ตอนที่ 10 ขึ้นรถไฟ

รถด่วนฮอกวอตส์จะออกเดินทางตอนสิบเอ็ดโมง ทอมมาถึงก่อนเวลา และตอนที่เขาขึ้นไปบนรถไฟก็ยังมีนักเรียนไม่มากนัก

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงเดินไปยังโบกี้สุดท้ายเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกรบกวนจากผู้คนที่จะขึ้นรถไฟแล้วเดินผ่านหน้าประตูห้องโดยสาร

เมื่อมาถึงโบกี้รองสุดท้าย ทอมก็หาห้องโดยสารว่างๆ สักห้องแล้วเข้าไป วางกระเป๋าเดินทางไว้บนชั้นวาง หยิบหนังสือชื่อ 'หนึ่งพันคำตอบโต้แสนกลด้วยเวทมนตร์' ออกมาแล้วเริ่มอ่าน

เสียงของแอนดรอสดังขึ้นในใจของเขา

"รถด่วนฮอกวอตส์ซ่อนอยู่ภายในสถานีของพวกมักเกิ้ลจริงๆ ด้วย ไม่กลัวว่าจะถูกค้นพบเลยนะ"

ทอมยิ้มแล้วพูดว่า "ก็แน่ล่ะครับ นี่คือบันทึกการใช้คาถาขับไล่มักเกิ้ลครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลกเวทมนตร์เลยนี่ครับ ตอนนี้กระทรวงเวทมนตร์ส่งคนมาร่ายคาถาทุกปี ผมเดาว่าคาถาขับไล่คงกลายเป็นเวทมนตร์ที่พนักงานกระทรวงเวทมนตร์ทุกคนถนัดที่สุดไปแล้วล่ะครับ"

"ในยุคของเราไม่มีแผนกแบบนี้เลย" แอนดรอสถอนหายใจ "มันสะดวกกว่ากันเยอะเลยจริงๆ ที่สำคัญที่สุดคือมันยังสามารถควบคุมพวกพ่อมดศาสตร์มืดที่ชั่วร้ายเหล่านั้นได้ด้วย"

"การควบคุมพ่อมดศาสตร์มืด จริงๆ แล้วก็คือการช่วยตัวเองนั่นแหละครับ"

ทอมชี้ให้เห็นถึงแก่นแท้ของปัญหา "พวกมักเกิ้ลในสังคมสมัยใหม่เทียบกับสมัยก่อนไม่ได้แล้ว ถ้าโลกเวทมนตร์ถูกเปิดโปงเมื่อไหร่ พ่อมดส่วนใหญ่คงไม่ได้จบลงด้วยดีแน่ๆ ครับ"

แอนดรอสเงียบไป

ถึงแม้แอนดรอสจะไม่ดูถูกพวกมักเกิ้ล แต่เขาก็มีความหยิ่งทะนงในฐานะพ่อมดเช่นกัน หรืออาจจะมากกว่าคนอื่นๆ ด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคสมัยหนึ่ง

แต่แอนดรอสคงไม่เคยคิดเลยว่าพวกมักเกิ้ลที่เคยนับถือพ่อมดดั่งเทพเจ้าจะพัฒนามาถึงจุดนี้ได้ในทุกวันนี้ มากพอที่จะคุกคามการอยู่รอดของเหล่าพ่อมดได้

ไม่น่าแปลกใจที่ในหนังสือบอกว่าเจตนาเดิมของการก่อตั้งกระทรวงเวทมนตร์คือเพื่อรับประกันว่าการมีอยู่ของโลกเวทมนตร์จะไม่ถูกค้นพบโดยพวกมักเกิ้ล

เมื่อแอนดรอสเงียบไป ทอมก็หยุดพูดเช่นกันและอ่านหนังสืออย่างพึงพอใจ วันนี้เขาไม่ค่อยมีเวลาเรียนกับแอนดรอสมากนัก เขาจึงเปิดพื้นที่ขึ้นมาเพียงเพื่อให้ "คนโบราณ" คนนี้ได้เห็นสังคมในปัจจุบัน

ในขณะที่บนรถไฟเริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นเรื่อยๆ และใกล้จะออกเดินทาง ประตูห้องโดยสารก็ถูกเปิดออก

เด็กผู้หญิงน่ารักคนหนึ่งที่มีผมหยิกสีทอง ขนตายาว และดวงตากลมโตที่กระพริบปริบๆ ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นทอม เธอคงไม่คาดคิดว่าจะมีคนอื่นอยู่ในห้องนี้ด้วย

แต่เธอก็ยังคงเดินเข้ามาและถามอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย "ฉันนั่งตรงนี้ได้ไหมคะ?"

"แน่นอนครับ"

ทอมพยักหน้าและช่วยเด็กผู้หญิงวางกระเป๋าเดินทางบนชั้นวางอย่างสุภาพบุรุษ

ตอนที่กำลังวางกระเป๋าเดินทาง ทอมสังเกตเห็นอย่างเฉียบคมว่าถึงแม้กระเป๋าเดินทางจะดูธรรมดามาก แต่ที่ขอบและมุมก็ปักด้วยด้ายสีทองเข้ม และที่มุมก็มีตราสัญลักษณ์ที่ซับซ้อนและงดงามอยู่

ดูเหมือนจะเป็นตราประจำตระกูลของอีกฝ่าย

ทอมเข้าใจได้ในทันทีว่านี่น่าจะเป็นคุณหนูใหญ่จากตระกูลเลือดบริสุทธิ์

หลังจากขอบคุณเขาแล้ว เด็กผู้หญิงก็นั่งลงตรงข้ามกับทอมและแอบมองทอมที่กำลังอ่านหนังสือต่อ

*เขาหล่อจัง!*

เด็กผู้หญิงตกใจกับความคิดนี้และแก้มอวบๆ ของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมา เธอรีบหลบสายตาไป แต่ร่างกายของเธอกลับซื่อสัตย์พอที่จะแอบชำเลืองมองกลับไปอีกครั้ง

อย่างที่เรารู้กันดีว่าคนชื่อทอม ริดเดิ้ลล้วนหน้าตาดี

ผมสีดำของเขามีความหยิกเป็นลอนตามธรรมชาติ และดวงตาสีเข้มของเขาก็กำลังจดจ่ออยู่กับการอ่านหนังสือ ดวงตาของเด็กผู้หญิงถูกดึงดูดอย่างแรงด้วยเครื่องหน้าที่ละเอียดอ่อนของทอม เธอชื่นชมเขาแต่ก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

*ทำไมเด็กผู้ชายถึงมีเครื่องหน้าที่ละเอียดอ่อนกว่าเด็กผู้หญิงอย่างเธอได้นะ เทียบได้กับน้องสาวของเธอเลย*

เมื่อเห็นว่าทอมไม่มีทีท่าว่าจะพูดอะไร เด็กผู้หญิงก็ขยับตัวอย่างอึดอัดและเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน "สวัสดีค่ะ ฉัน... ฉันชื่อดาฟเน่ กรีนกราส เป็นนักเรียนปีหนึ่งของฮอกวอตส์ค่ะ"

"ริดเดิ้ลครับ"

ทอมไม่คาดคิดว่าคุณหนูเลือดบริสุทธิ์จะเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา เขาจึงปิดหนังสือลงแล้วตอบกลับไป "ทอม ริดเดิ้ล เป็นนักเรียนใหม่ปีนี้เช่นกันครับ"

*ริดเดิ้ลงั้นเหรอ?*

ดาฟเน่ กรีนกราส ค้นหาในความทรงจำของเธอและพบว่าเธอไม่เคยได้ยินนามสกุลนี้มาก่อน เธอจึงถามอย่างลองเชิง "เธอเป็นเลือดผสมเหรอ? หรือว่า... เกิดจากมักเกิ้ลแท้ๆ คะ?"

“อันที่จริงผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับว่าตัวเองเป็นอะไร”

ทอมยักไหล่อย่างสบายๆ แล้วพูดว่า "ผมถูกพ่อแม่ทอดทิ้งตั้งแต่เกิด บางทีพวกเขาอาจจะเป็นมักเกิ้ลแท้ๆ หรืออาจจะเป็นสควิบก็ได้ มันไม่สำคัญหรอกครับ"

"ทำไมล่ะครับ คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลกรีนกราสเสียใจที่ได้มานั่งในห้องเดียวกันกับผมเหรอครับ?"

ตระกูลกรีนกราสถูกจัดอยู่ในรายชื่อตระกูลเลือดบริสุทธิ์ 28 ตระกูลชั้นนำใน 'ทำเนียบเลือดบริสุทธิ์' ที่เขียนโดยแคนแทงเคอรัส นอตต์ พวกเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นแบบอย่างของตระกูลเลือดบริสุทธิ์ที่เรียบง่ายและสง่างาม

ทอมคิดไปเองโดยไม่รู้ตัวว่าเด็กผู้หญิงคนนี้น่าจะเป็นเหมือนกับมัลฟอยและจะใช้ทฤษฎีสายเลือดมาอธิบายเรื่องราวต่างๆ

อย่างไรก็ตาม การดำเนินเรื่องกลับเกินความคาดหมายของเขา

"ไม่ๆๆ นะคะ โปรดอย่าเข้าใจฉันผิด"

เด็กผู้หญิงโบกมือปฏิเสธรัวๆ "ฉันไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้จริงๆ ค่ะ แม่ของฉันบอกว่าตระกูลเลือดบริสุทธิ์ทุกตระกูลจริงๆ แล้วก็มีบรรพบุรุษเป็นมักเกิ้ลทั้งนั้น ฉันแค่สงสัยน่ะค่ะ เพราะฉันไม่เคยได้สัมผัสกับพวกมักเกิ้ลเลย..."

"ผมเข้าใจคุณผิดไป ผมขอโทษด้วยครับ" ทอมยอมรับความผิดของเขาอย่างตรงไปตรงมา

"ไม่เป็นไรค่ะ"

ดาฟเน่ส่ายหน้าอย่างจริงจัง แล้วก็ข้ามหัวข้อนั้นไปโดยสิ้นเชิง "ฉันมีน้องสาวคนหนึ่งที่ชอบนิตยสารแฟชั่นจากโลกมักเกิ้ลมาก แต่เธอมีแค่หนังสือเก่าๆ ที่เก็บได้เมื่อหลายปีก่อนเล่มเดียว ถ้าในอนาคตคุณมีโอกาส คุณช่วยซื้อให้ฉันสักสองสามเล่มได้ไหมคะ? ฉันจะจ่ายเงินให้ค่ะ"

"ไม่มีปัญหาครับ แต่คงต้องรอจนถึงคริสต์มาส"

ในที่สุดทอมก็นึกถึงรายละเอียดที่ไม่สำคัญบางอย่างออก น้องสาวของดาฟเน่ดูเหมือนจะชื่อแอสโทเรีย กรีนกราส เธอเป็นคนที่มีตัวตนจางมาก ดูเหมือนว่าสุดท้ายเธอจะได้คู่กับมัลฟอย เธอมีปัญหาสุขภาพบางอย่างและเสียชีวิตไปในเวลาไม่นาน

แน่นอนว่าทอมจะไม่บอกข้อมูลนี้กับใคร เขาแค่คุยกับดาฟเน่ต่อไปตามที่เธอเป็นคนเริ่ม

ปกติแล้วดาฟเน่จะเป็นคนถามคำถามเกี่ยวกับโลกมักเกิ้ลและเขาก็จะตอบ เมื่อพูดถึงบางเรื่อง เด็กผู้หญิงถึงกับหยิบปากกากับกระดาษออกมาจดอย่างจริงจัง บอกว่าจะเขียนจดหมายไปเล่าให้น้องสาวฟัง

จากรายละเอียดเหล่านี้จะเห็นได้ว่าเธอเป็นพี่สาวที่รักน้องสาวของเธอมาก

รถไฟเริ่มเคลื่อนตัวไปโดยไม่รู้ตัว มุ่งหน้าไปทางตะวันตกสู่ที่ราบสูงสกอตแลนด์ เสียงล้อรถไฟที่หมุนอยู่ด้านนอกไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการสนทนาของคนทั้งสองเลยแม้แต่น้อย

แอนดรอสก็โผล่ขึ้นมาทันทีแล้วพูดว่า "ฉันกล้าพนันกับนายหนึ่งเกลเลียนเลยว่าเด็กผู้หญิงคนนี้ชอบนาย ไม่สิ ฉันว่าเธอคิดว่านายหน้าตาสวย แล้วก็อยากได้ร่างกายนายว่ะ"

......