ตอนที่ 2 ดับเบิ้ลดอร์แสดงพรสวรรค์

ดัมเบิลดอร์ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมายในชีวิต ถึงแม้จะมีปัจจัยหลายอย่าง แต่ท้ายที่สุดแล้วก็สามารถอธิบายได้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญ

เขาจะไม่ตีตรานักเรียนคนไหนไปง่ายๆ เพียงเพราะพวกเขามีชื่อเหมือนกันหรือมีพื้นเพชีวิตที่คล้ายคลึงกัน

ดัมเบิลดอร์ใจลอยไปเพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะกลับสู่ภาวะปกติ เมื่อมองไปยังทอมที่ยังคงยิ้มอย่างสุภาพตามมารยาท เขาก็ลูบเคราเพื่อกลบเกลื่อนอาการเหม่อลอยของตนเอง แล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า "คุณริดเดิ้ล จะบอกว่าเป็นเกียรติก็คงไม่ใช่ แต่นี่ก็นับว่าเป็นพรหมลิขิตอันแสนวิเศษจริงๆ"

"เรามีศาสตราจารย์วิชาปรุงยาที่งานยุ่งมากคนหนึ่ง เดิมทีเขาควรจะเป็นคนมานำทางเธอ แต่โชคร้ายที่ยาที่เขากำลังปรุงเข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญพอดี เขาเลยปลีกตัวมาไม่ได้ คนแก่อย่างฉันเลยต้องมารบกวนเธอแทน"

"แต่สักวันเธอก็จะได้พบเขา เขาเป็นปรมาจารย์ด้านการปรุงยาอย่างแท้จริง และจะเป็นประโยชน์กับเธออย่างมหาศาล"

"อันที่จริงแล้ว คุณริดเดิ้ล เธอก็เป็นนักเรียนใหม่ที่พิเศษมากคนหนึ่งเช่นกัน"

ดัมเบิลดอร์เปลี่ยนเรื่องและถามด้วยความฉงนเล็กน้อย "เพื่อนร่วมงานของฉันและตัวฉันเองมีประสบการณ์มากมายในการต้อนรับนักเรียนใหม่จากครอบครัวมักเกิ้ลเข้าสู่ฮอกวอตส์"

"เธอเป็นเด็กคนแรกเท่าที่ฉันรู้จักที่ยอมรับการมีอยู่ของเวทมนตร์ได้รวดเร็วขนาดนี้ ปกติแล้ว เราจะต้องใช้ลูกเล่นเล็กๆ น้อยๆ เพื่อทำให้พวกเขาเชื่อเรา อย่างเช่นแบบนี้"

ดัมเบิลดอร์ดีดนิ้วหนึ่งครั้ง หนังสือที่วางกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะก็เคลื่อนไหวในทันที และในไม่ช้าก็ถูกจัดเรียงรวมกันอย่างเป็นระเบียบ

"คุณริดเดิ้ล เธอไม่สงสัยเลยเหรอว่าเวทมนตร์เป็นเรื่องหลอกลวง?"

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของดัมเบิลดอร์ ทอมสบเข้ากับดวงตาสีฟ้าของชายชราโดยตรงอย่างไม่ลังเลแล้วยื่นมือออกไป

"อันที่จริงแล้ว... เวทมนตร์อยู่รอบตัวผมมาตลอดครับ"

บนชั้นหนังสือ ซองจดหมายขอบสีทองซองหนึ่งลอยออกมาจากหนังสือนิทานรวมเล่มของพี่น้องกริมม์เล่มหนาเตอะ แล้วตกลงในมือของทอม

มันคือจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์ที่เขาได้รับเมื่อวานนี้

ทอมควงซองจดหมายในมือเล่นพลางอธิบาย "ตั้งแต่ผมอายุหกขวบ ผมก็ค้นพบว่าตัวเองได้ปลุกพลังพิเศษบางอย่างขึ้นมา แต่ผมไม่เชื่อหรอกว่าตัวเองจะพิเศษและมีหนึ่งเดียวในโลกขนาดนั้น จะต้องมีคนแบบผมอยู่บนโลกนี้อีกแน่นอน"

แปะ! แปะ! แปะ!

ดัมเบิลดอร์ปรบมือชื่นชมอย่างไม่ลังเล "ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก เป็นการควบคุมที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

"คุณริดเดิ้ล เธอเข้าใจผิดอยู่เรื่องหนึ่ง การที่เธอสามารถร่ายเวทมนตร์ได้ตามใจปรารถนาก่อนที่จะเข้าเรียน แม้แต่ในโลกของฉัน... ไม่สิ ในโลกของเรา ก็ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก"

"เชื่อฉันสิ ในอนาคตเธอจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในด้านเวทมนตร์"

เป็นเรื่องปกติที่พลังเวทมนตร์ของพ่อมดแม่มดน้อยจะเกิดการอาละวาด ถ้าไม่มีการอาละวาดเลยสิถึงจะเรียกว่าเป็นสควิบ

แต่โดยปกติแล้ว หลังจากที่พลังเวทมนตร์อาละวาด มันจะอยู่ในสภาวะที่ควบคุมไม่ได้และจะเข้าสู่ช่วงพักตัว ต้องได้รับไม้กายสิทธิ์และผ่านการเรียนรู้และชี้แนะเสียก่อนจึงจะสามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างชำนาญ

การกระทำของทอมเมื่อครู่นี้ชำนาญอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาสามารถควบคุมมันได้อย่างสบายๆ

แต่ในขณะที่ดัมเบิลดอร์ดีใจที่ฮอกวอตส์กำลังจะได้นักเรียนที่โดดเด่นเพิ่มขึ้นอีกคน เขาก็รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อยเช่นกัน

*เหมือน... เหมือนเกินไปแล้ว*

"ขอบคุณสำหรับคำชมครับ ผมแค่โชคดีกว่าคนอื่นนิดหน่อย" ทอมก้มหน้าลงอย่างเขินอาย แต่ในใจกลับรู้สึกโล่งอก

*ด่านนี้ผ่านแล้วสินะ...*

ทอมคือผู้เดินทางข้ามเวลา

ตอนที่เขาอายุหกขวบและพลังเวทมนตร์เกิดอาละวาด มันก็ได้ช่วยปลุกความทรงจำในชาติที่แล้วของทอมขึ้นมาด้วย

แน่นอนว่าในตอนแรกทอมไม่รู้ว่านี่คือโลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์ แต่จนกระทั่งเขาเริ่มเข้าร่วมการแข่งขันคณิตศาสตร์ตอนอยู่ชั้นประถมปีที่ 3 เขาก็ได้พบกับคู่แข่งที่ชื่อว่าเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์

และหลังจากสอบถามก็ได้รู้ว่าพ่อของแม่สาวน้อยเกรนเจอร์เป็นทันตแพทย์ เขาก็มึนไปหมด

*นี่มันคือโลกเวทมนตร์ของแฮร์รี่ พอตเตอร์จริงๆ เหรอ?*

ชื่อของเขาในชาตินี้มีความหมายพิเศษในโลกใบนี้

ทอม ริดเดิ้ล นี่มันโวลเดอมอร์ชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?

หลังจากนั้น ทอมก็เคยคิดว่าเขาควรจะเปลี่ยนชื่อดีไหม

แต่เรื่องที่เขายังเป็นผู้เยาว์ก็ส่วนหนึ่ง หากต้องการเปลี่ยนชื่อหรือแม้แต่นามสกุลอย่างถูกกฎหมาย ก็ต้องรอให้บรรลุนิติภาวะเสียก่อน

ความเสี่ยงที่จะถูกฮอกวอตส์ตามเจออีกครั้งหลังจากเปลี่ยนชื่อไปแล้วก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถเสี่ยงพนันด้วยได้

ท้ายที่สุดแล้ว มันคือโลกที่งดงามและมหัศจรรย์ ทอมไม่อยากเสี่ยงที่จะพลาดโอกาสนี้ไป

ดังนั้น ทอมจึงใช้ชีวิตอยู่กับชื่อที่จะส่งผลกระทบใหญ่หลวงนี้มาจนถึงทุกวันนี้ และเมื่อวานซืนเขาก็ได้รับจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์สมใจปรารถนา

แต่ทอมไม่คาดคิดว่าคนที่จะมานำทางเขาเข้าสู่โลกเวทมนตร์จะไม่ใช่แฮกริดหรือมักกอนนากัล

แต่กลับเป็นดัมเบิลดอร์ลงมือด้วยตัวเอง

แต่เขาก็พอจะเข้าใจได้ว่าทำไมพ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษนี้ถึงต้องตื่นตัว

ทอม ริดเดิ้ล พิเศษเกินไปสำหรับดัมเบิลดอร์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประสบการณ์ของเขาคล้ายกับของทอมมาก จึงเป็นเรื่องปกติที่ดัมเบิลดอร์จะมาดูด้วยตาตัวเองว่าเขาเป็นร่างจุติของโวลเดอมอร์หรือไม่

เมื่อดัมเบิลดอร์ตั้งคำถามเมื่อสักครู่นี้ มันคือบททดสอบแรกที่ทอมต้องเผชิญ

ทำไมเขาถึงไม่แสดงอาการตกใจหรือสงสัยเลย?

ทอมไม่คิดว่าการแสร้งทำเป็นตกใจของเขาจะหลอกดัมเบิลดอร์ ชายชราผู้มีประสบการณ์โชกโชนและมีชีวิตอยู่มากว่าร้อยปีได้

สู้จัดการแบบที่เขาทำเมื่อครู่จะดีกว่า คือการแสดงความสามารถของตัวเองออกมาอย่างเปิดเผยและใช้มันเป็นข้ออ้าง

แน่นอนว่านี่ก็เป็นการพนันเช่นกัน

ผมพนันกับคุณธรรมของดัมเบิลดอร์ ว่าเขาจะไม่ตั้งตัวเป็นศัตรูกับตนเพียงเพราะชื่อ และใช้คาถาพินิจใจเพื่อสำรวจความทรงจำของเขา

ถ้าเขาพนันผิด... เขาก็จะยอมจำนนทันทีและสารภาพทุกอย่าง ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สูญเสียอะไรมากนัก บางทีเขาอาจจะได้เป็นประจักษ์พยานในวีรกรรมการตามเก็บฮอร์ครักซ์ทั้งเจ็ดอย่างรวดเร็วของดัมเบิลดอร์ก็ได้

แต่ก็ไม่รับประกันว่าหลังจากนั้นเขาจะถูกจับไปผ่าศึกษาหรือเปล่า

โชคดีที่เขาพนันถูก ดัมเบิลดอร์ยังคงเป็นคนดีและไม่ได้ทำอะไรนอกลู่นอกทาง

"คุณริดเดิ้ล ฉันไม่ได้คาดคิดเลยว่าวันนี้จะราบรื่นขนาดนี้"

ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นยืนและเอ่ยชวน "นี่ยังเช้าอยู่เลย ทำไมเราไม่ไปเตรียมของที่จำเป็นให้เสร็จในคราวเดียวเลยล่ะ? วันนี้ฉันก็ต้องไปหยิบของที่ตรอกไดแอกอนอยู่พอดี"

"แน่นอนครับ ท่าน โปรดรอผมสักครู่"

ทอมพยักหน้า เดินไปที่โต๊ะทำงานแล้วหยิบธนบัตรปึกหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก ส่วนใหญ่เป็นธนบัตรใบละสิบและห้าปอนด์

ในสหราชอาณาจักร ธนบัตรที่มีมูลค่าสูงสุดคือห้าสิบปอนด์ แม้ว่าจะผ่านภาวะเงินเฟ้ออย่างรุนแรงมาหลายทศวรรษแล้วก็ตาม

ธนบัตรห้าสิบปอนด์ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการทำธุรกรรมขนาดใหญ่

ไม่รู้เหมือนกันว่าถ้าไปร้านสะดวกซื้อแล้วขอแลกธนบัตรห้าสิบปอนด์จะโดนชกหรือไม่ แต่จะต้องมีคนทักทายญาติสนิทมิตรสหายของเขาด้วยคำที่ขึ้นต้นด้วยตัว f อย่างแน่นอน

"คุณริดเดิ้ล"

ดัมเบิลดอร์นึกถึงสิ่งที่เขาพลาดไปได้จึงพูดขึ้นว่า "สำหรับนักเรียนจากครอบครัวที่ขัดสน ฮอกวอตส์และกระทรวงเวทมนตร์มีโครงการเงินช่วยเหลือซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้คืน"

"แต่ผมไม่ได้ขัดสนนี่ครับ ใช่ไหม?"

ทอมนับเงินซึ่งมีทั้งหมดหนึ่งพันสองร้อยปอนด์ ก่อนจะยิ้มแล้วโยนมันไปให้ดัมเบิลดอร์