ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 99 – การทดสอบครั้งแรก

ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 99 – การทดสอบครั้งแรก

ชายวัยกลางคนยืนอยู่บนซุ้มประตูขนาดมหึมา พลางประกาศเสียงดังก้อง

“หากพวกเจ้าพร้อมเข้าสู่การทดสอบศิษย์ของวิหารแก่นมังกรแล้ว—จงก้าวไปข้างหน้า เข้าแถว และเดินผ่านประตูนี้!”

สิ้นคำ เขาก็กระโจนลงมาอย่างสง่างาม เดินนำเข้าไปยังประตูศิลาขนาดใหญ่ ก่อนจะเลือนหายเข้าไปในม่านแสง

ฝูงชนเริ่มเคลื่อนไหวทันที บ้างรีบกรูกันเข้าไป บ้างกลับยืนนิ่งอยู่ที่เดิม สีหน้าลังเลไม่กล้าก้าวต่อราวกับใจยังไม่พร้อม

หยวนเลือกเดินไปกับฝูงชนโดยไร้ท่าทีเร่งร้อน

ทันทีที่ก้าวผ่านประตู แสงวาบก็โอบรัดร่างของเขา และฉับพลันเขาก็ถูกส่งตัวไปยัง… ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไร้สิ่งปลูกสร้าง

สายตาเขากวาดมองไกลสุดขอบฟ้า ก่อนจะเห็นอีกหนึ่งประตูศิลาตั้งตระหง่านอยู่ห่างออกไปนับไมล์

“ที่นี่มัน…” ผู้เข้าร่วมมากมายพึมพำงุนงง

พวกเขาต่างสงสัยว่าการทดสอบในสถานที่รกร้างเช่นนี้ จะดำเนินไปอย่างไร

ไม่ทันไร ชายวัยกลางคนในชุดคลุมหลากสีก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับกล่าวว่า

“นี่คือการทดสอบแรกของพวกเจ้า! ในทุ่งหญ้ากว้างใหญ่กว่าสิบพันลี้แห่งนี้ มีถ้วยหยกซ่อนอยู่หนึ่งพันใบ ใครที่สามารถครอบครองถ้วยหยกได้… จึงจะผ่านเข้าสู่การทดสอบขั้นต่อไป”

เสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความเด็ดขาด

“พวกเจ้ามีเวลาเพียงสองวัน หากหมดเวลาแล้วยังหาไม่พบ ก็จะถูกส่งออกจากที่นี่โดยทันที!”

เสียงฮือฮาเริ่มดังขึ้น

ชายคนหนึ่งตะโกนอย่างไม่พอใจ

“นี่มันทดสอบอะไรกัน! หาถ้วยในทุ่งหญ้ามันเกี่ยวกับการเป็นศิษย์ได้ยังไง!”

ชายวัยกลางคนหันมาตอบเรียบ ๆ

“นี่คือการทดสอบโชคชะตา—หากเจ้าไม่มีชะตาที่เหมาะสม วิหารแก่นมังกรก็ไม่ใช่สถานที่สำหรับเจ้า โลกนี้มิได้อาศัยเพียงความพยายาม หากไร้วาสนา เจ้าก็ไม่อาจเหยียบย่างสู่จุดสูงสุด!”

อีกคนเอ่ยถาม

“ท่านผู้อาวุโส ถ้วยพวกนั้น ‘ซ่อน’ อย่างไร? ฝังในดินหรือวางอยู่บนพื้น?”

ชายวัยกลางคนยิ้มบาง

“ถ้วยหยกธรรมดา 997 ใบวางอยู่บนพื้น อีก 3 ใบ… เป็น ถ้วยหยกพิเศษ ฝังอยู่ใต้ดิน หากใครพบ จะสามารถเลือกระหว่าง ข้ามการทดสอบทั้งสิ้นเข้าสู่ตำแหน่งศิษย์ได้ทันที หรือ รับรางวัลพิเศษจากนิกาย ได้… แต่เลือกได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น!”

เมื่อไม่มีคำถามใดอีก เขาจึงกล่าวด้วยเสียงดังก้อง

“การทดสอบ—เริ่มได้!”

ฝูงชนราวกับมดแตกรัง ต่างพากันกระจายไปทุกทิศ มองซ้ายมองขวา เสาะหาถ้วยหยกที่ซ่อนอยู่

ท่ามกลางความวุ่นวาย หยวนกลับยืนสงบไม่ไหวติง

‘นี่ไม่ต่างจากวันที่ข้ากับหยูรุเก็บหญ้าวิญญาณ… ข้าใช้สัมผัสพระเจ้าได้อยู่แล้ว’

ชายวัยกลางคนมองเห็นหยวนยืนนิ่งกลางทุ่ง จึงมองอย่างแปลกใจ ก่อนจะเบิกตากว้างทันทีที่สัมผัสถึงออร่าที่เปล่งประกาย

‘ระดับพลัง… นักรบวิญญาณระดับห้า?! เขาควรเป็นศิษย์ภายในได้โดยไม่ต้องทดสอบด้วยซ้ำ!’

แม้ผู้อาวุโสเองก็ยังจับจ้องหยวนจากกระจกหยกวารีภายในวิหารด้วยความแปลกใจ

‘เขาเป็นใครกันแน่? มาทดสอบทั้งที่มีพลังเช่นนั้น? หรือเป็นสายลับจากนิกายอื่น?!’

ขณะสายตานับร้อยจับจ้อง หยวนก็หลับตาลง ชูสองนิ้วขึ้นพลางร่ายเคล็ดลับบางอย่าง

สัมผัสพระเจ้า – เปิด!

‘เขา… ใช้สัมผัสพระเจ้าได้?!’

ชายวัยกลางคนถึงกับทรุดตัวไปหนึ่งจังหวะ อ้าปากค้างไม่อาจกล่าวคำใด

แม้แต่ในหมู่ผู้อาวุโสของวิหาร ก็มีผู้กล่าวขึ้นว่า

“นี่มัน… ไม่ใช่แค่พรสวรรค์แล้ว เขาฝึกสัมผัสพระเจ้าได้ทั้งที่ยังเป็นแค่นักรบวิญญาณ?!”

หยวนเดินทอดน่องช้า ๆ ใช้สัมผัสพระเจ้ากวาดทั่วทุ่ง ไม่ถึงครึ่งชั่วยามเขาก็พบ ถ้วยหยกหกใบ บนพื้น

แต่เขายังไม่หยุดเพียงเท่านั้น

‘มันง่ายเกินไป หากเป้าคือถ้วยธรรมดา… ข้าควรมองหาหนึ่งในสามถ้วยพิเศษที่ฝังใต้ดินจะดีกว่า ยังเหลือเวลาอีกมาก’

เขาเดินเรื่อยไปเกือบสามชั่วยาม จนกระทั่ง—หยุดลงกลางทุ่ง

“เจอแล้ว…” เขาพึมพำ

หยวนชักกริชประจำกายออกมา ค่อย ๆ ขุดดินอย่างมั่นคง

จนในที่สุด—

ถ้วยหยกสีแดง เรืองแสงแผ่วเบาปรากฏขึ้นในอุ้งมือของเขา

ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่ทางไกลต่างตกตะลึง ขณะที่ชายวัยกลางคนเพียงถอนหายใจแผ่วเบา

‘โชคชะตา… ดูท่าจะไม่ใช่แค่โชคธรรมดาเสียแล้ว’