ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 98 – การทดสอบศิษย์วิหารแก่นมังกร

ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 98 – การทดสอบศิษย์วิหารแก่นมังกร

เมื่อหยูรุป้อนอาหารให้หยวนจนเสร็จ เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

“โอเค พี่ชาย ห้องของพี่ข้าทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว ข้าจะปล่อยให้พี่ได้พักผ่อนนะเจ้าคะ”

จากนั้นนางก็ประคองร่างของเขาขึ้นรถเข็น ก่อนจะเข็นกลับไปยังห้องส่วนตัวอย่างระมัดระวัง

“คืนนี้… พี่อยากเข้าไปในโลกเกมหรือไม่เจ้าคะ?” หยูรุเอ่ยถามระหว่างทาง

หลังจากที่ได้รู้ตัวตนแท้จริงของหยวนในฐานะยอดผู้เล่น นางก็มิได้ขัดขวางเขาอีก กลับยินดีส่งเสริมให้เขาเข้าเกม เพื่อจะได้ก้าวหน้าเหนือผู้คนทั้งหลาย

“ไม่ล่ะ ข้าคิดจะหยุดพักสักสองสามวัน… รอจนกว่าการทดสอบของวิหารแก่นมังกรจะเริ่มต้น” หยวนกล่าวเสียงเรียบ

“หือ? พี่อยากพัก?” หยูรุทำหน้าอึ้งราวกับนกน้อยตกน้ำ นางไม่คาดคิดว่าคำตอบจะเป็นเช่นนี้

แม้หยวนจะฝึกฝนมาอย่างยาวนานจนหยุดพักได้โดยไม่เสียหาย แต่นางก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงหยุดเล่นทันทีทันใดเช่นนี้

“เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ…?” หยูรุถามต่อ “ถ้ามีเรื่องอะไร พี่บอกข้าได้นะ”

“ไม่เกี่ยวกับในเกมหรอก ข้าแค่ต้องการพักสมอง และเตรียมตัวให้พร้อมก่อนเข้าสู่การทดสอบ” เขาตอบตรง ๆ

“พักสมอง… ในโลกจริง?” หยูรุยังงุนงงอยู่บ้าง ทว่าหากหยวนตั้งใจเช่นนั้น นางก็ไม่อาจฝืนใจเขาได้

“เช่นนั้นข้าจะไม่กวนแล้วเจ้าค่ะ ราตรีสวัสดิ์ พี่ชาย”

กล่าวจบ หยูรุปิดโคมไฟในห้อง ทิ้งให้เขาได้พักผ่อนโดยลำพัง

แต่ทันทีที่ความเงียบเข้าปกคลุม หยวนกลับไม่ได้นอน เขานั่งสมาธิทันที ฟ้าผ่าแสงวาบยังมิอาจสั่นไหวสมาธิเขาได้

รุ่งเช้า พลังวิญญาณของเขาก็พัฒนาขึ้นสู่ขั้น วิญญาณฝึกหัดระดับสี่

“เฮอะ… ในโลกจริงนี่ฝึกยากกว่ามากนัก ถ้าโลกนี้มีแกนปีศาจเหมือนในเกม ข้าคงก้าวหน้าเร็วกว่านี้” เขาถอนหายใจยาว

หยูรุเข้ามาในห้อง ทำความสะอาดใบหน้าให้เขา แปรงฟัน แล้วนำซุปสามชามมาให้

เมื่อเขากินหมด นางก็เช็ดริมฝีปากให้ แล้วรีบออกไปเรียนตามหน้าที่ของตน

เมื่ออยู่ลำพังอีกครั้ง หยวนก็กลับเข้าสู่สมาธิ ฝึกต่อไปอย่างแน่วแน่

เช่นนี้ติดต่อกันถึงสองวันเต็ม เขาไม่แม้แต่จะหลับตา หลอมรวมพลังฉีอย่างต่อเนื่อง

เมื่อถึงวันเริ่มการทดสอบของวิหารแก่นมังกร พลังของเขาก็ทะลวงขึ้นเป็น วิญญาณฝึกหัดระดับห้า

“หยูรุ วันนี้ข้าจะกลับเข้าไปในเกม วิหารแก่นมังกรคงเริ่มทดสอบแล้ว” เขากล่าว

“โชคดีเจ้าค่ะ ข้ามั่นใจว่าพี่จะสอบผ่านได้อย่างง่ายดายแน่นอน” หยูรุยิ้มบาง พลางหัวเราะเบา ๆ

นางเตือนเขาอีกว่า

“ระวังตัวด้วยนะเจ้าคะ ตอนนี้พี่โด่งดังมาก หากมีผู้เล่นที่รู้ว่าพี่คือใคร… พวกเราจะลำบากแน่”

“ฮะ ๆ ข้ารู้แล้วน่า” หยวนยักไหล่อย่างไม่ทุกข์ร้อน

และแล้ว—เขาก็เข้าสู่โลกแห่งเกมอีกครั้ง

“ยินดีต้อนรับกลับเจ้าค่ะ พี่หยวน”

เสียงของเสี่ยวฮัวดังขึ้นทันที นางเป็นคนแรกที่ปรากฏตัวเบื้องหน้าเขา

“ข้ากลับมาแล้ว… การทดสอบเริ่มวันนี้ใช่หรือไม่?”

เสี่ยวฮัวพยักหน้า

“ใช่เจ้าค่ะ ตอนนี้ผู้คนมากมายกำลังรวมตัวอยู่หน้าเขตศักดิ์สิทธิ์ของวิหารแล้ว”

“ดี! ไปกันเถอะ!” หยวนกล่าวอย่างกระตือรือร้น

ทว่าเสี่ยวฮัวกลับส่ายหัวเล็กน้อย

“ข้าจะอยู่ในสร้อยคอของพี่เหมือนเดิมนะเจ้าค่ะ เว้นแต่พี่จะขอความช่วยเหลือ ข้าจะไม่ออกมา เพื่อให้พี่ได้สัมผัสโลกนี้ด้วยตนเองอย่างแท้จริง”

หยวนพยักหน้ารับ

“ถึงจะรู้สึกเหงาไปหน่อย แต่ก็ขอบใจนะ”

เสี่ยวฮัวเลือนหายเข้าไปในสร้อยคอ เขาจึงมุ่งหน้าไปยังวิหารแก่นมังกรทันที

‘ต้องมีผู้เล่นกับ NPC นับร้อยนับพันเข้าทดสอบครั้งนี้ ข้าควรปกปิดตัวตนไว้’

คิดได้ดังนั้น เขาจึงหยุดก้าว ดึง หน้ากากหยกดำ ออกมาสวม บดบังใบหน้าทั้งหมด เหลือเพียงดวงตาเปล่งประกายที่เย็นสงบ

“เท่านี้ก็คงพอ” เขากล่าวเบา ๆ ก่อนเร่งรุดไปยังสถานที่ทดสอบ

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงเขตวิหารแก่นแท้มังกร และพบกับคลื่นมนุษย์ที่เบียดเสียดกันอยู่ตรงนั้น

‘นี่คือความรู้สึกของเด็กใหม่ในสำนักสินะ…’ เขาหัวเราะในใจ

จากนั้นไม่นาน ขบวนผู้เข้าสอบก็เคลื่อนไปยังเทือกเขาแห่งหนึ่ง ซึ่งมีประตูศิลาขนาดยักษ์ตระหง่านสูงตระหง่านแตะฟ้า มีป้ายคำว่า “วิหารแก่นมังกร” แกะสลักอย่างวิจิตร

‘เราจะทดสอบที่นี่งั้นหรือ?’ เขาคิดในใจ

ขณะนั้น ชายวัยกลางคนในชุดคลุมหลากสีปรากฏตัวขึ้นโดยก้าวเหินขึ้นบนซุ้มประตูด้วยท่วงท่าสง่างาม

เขากล่าวเสียงดังก้อง

“ยินดีต้อนรับสู่การทดสอบศิษย์แห่งวิหารแก่นมังกร! ก่อนจะเริ่ม—พวกเจ้าทั้งหมดต้องผ่านการคัดกรองก่อน!”

เขาชี้ลงเบื้องล่าง

“ใต้เท้าข้าคือประตูส่งถ่าย ซึ่งจะพาพวกเจ้าสู่สนามทดสอบที่แท้จริง เฉพาะผู้ถือ ตราศิษย์ทดสอบ เท่านั้นที่สามารถเข้าสู่ห้องสอบ ส่วนผู้ที่ไม่มี… จะถูกส่งไปยังป่าดึกดำบรรพ์ด้านหลัง ซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์วิเศษกระหายเลือด!”

เขาหัวเราะเย็น

“หากคิดลอบเข้า คิดให้ดี… เพราะเราไม่รับผิดชอบต่อชะตากรรมของพวกเจ้าอีกต่อไป!”