ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 100 – ทดสอบล่าสัตว์วิเศษ

ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 100 – ทดสอบล่าสัตว์วิเศษ

หลังจากที่หยวนคว้าถ้วยหยกพิเศษซึ่งเป็นหนึ่งในสามถ้วยที่ถูกซ่อนไว้ได้สำเร็จ เขาก็เดินตรงไปยังประตูส่งตัวไปยังการทดสอบถัดไป ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะก้าวเข้าไป ชายวัยกลางคนผู้สวมอาภรณ์หลากสีได้เข้ามาขวางทางเขาไว้

“ยินดีด้วยที่พบถ้วยหยกพิเศษถ้วยแรก ข้าคือผู้อาวุโสหลง แห่งฝ่ายศิษย์นอกของวิหารแก่นมังกร ขอทราบนามท่านได้หรือไม่?”

“หยวน” เขาตอบเสียงเรียบ

“เต๋าหยวน... เช่นนั้นเจ้าจงฟังให้ดี หากเจ้าสามารถคว้าถ้วยหยกพิเศษทั้งสามได้ครบ เจ้าจะมีสิทธิ์เข้าไปใน ‘วิหารมังกร’ ภายในยี่สิบสี่ชั่วยามหลังการทดสอบ”

“วิหารมังกร?” หยวนเลิกคิ้ว

“นั่นคือสถานที่ลับสุดยอดแห่งหนึ่งที่แม้แต่ปรมาจารย์ในวิหารแก่นมังกรก็ยังเข้าได้เฉพาะในยามพิเศษ ภายในนั้น เจ้าจะมีเวลาจำกัดในการค้นหาสมบัติล้ำค่าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทว่าสิ่งใดรออยู่ภายในนั้น… เจ้าต้องไปเห็นด้วยตาตนเอง”

“ข้าจะพยายามให้ถึงที่สุด” หยวนตอบด้วยแววตาแน่วแน่

“ขอให้โชคดี เต๋าหยวน” ผู้อาวุโสหลงกล่าวพลางผายมือเปิดทางให้

หยวนพยักหน้าและเดินผ่านประตูห้วงมิติเข้าสู่การทดสอบครั้งที่สอง

เมื่อร่างของเขาหายไป ผู้อาวุโสหลงก็เงยหน้ามองท้องฟ้าแล้วกล่าวเสียงเบา “หยวน…อัจฉริยะที่สามารถใช้วิชา ‘สัมผัสพระเจ้า’ ได้ในขอบเขตนักรบวิญญาณ! ไม่เคยมีมาก่อนในรอบร้อยปี!”

ณ วิหารแก่นมังกร ผู้อาวุโสหลายคนที่คอยเฝ้ามองผ่านกระจกวิญญาณ ต่างลุกจากที่ประจำเพื่อไปสืบหาภูมิหลังของชายหนุ่มผู้ลึกลับทันที

……

บริเวณที่หยวนปรากฏตัวหลังการส่งตัว คือป่าเขาลึกเขียวชอุ่ม พื้นดินชุ่มชื้นไปด้วยหยาดหมอกและเสียงสัตว์คำรามดังแว่วมาไม่ขาดสาย

“ขอแสดงความยินดี เจ้าผ่านการทดสอบรอบแรกแล้ว บัดนี้เจ้าต้อง ‘ล่าสัตว์วิเศษ’ เพื่อเก็บแต้มให้ได้มากที่สุด”

เสียงหวานของสตรีดังขึ้นจากด้านข้าง เป็นหญิงสาวในชุดศิษย์วิหารแก่นมังกร กล่าวพร้อมค้อมศีรษะให้อย่างสุภาพ

“ล่าสัตว์วิเศษ? เยี่ยมเลย!” หยวนตอบด้วยแววตาตื่นเต้น

หญิงสาวขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างไม่เข้าใจ พวกผู้เข้าสอบที่ได้ยินคำนี้มักมีสีหน้าหวาดหวั่น ไม่ใช่…ตื่นเต้นอย่างที่เขาแสดงออก

“แม้ผู้อาวุโสจะซ่อนตัวกระจายกำลังคุ้มกันอยู่ทั่วพื้นที่สอบ แต่ก็ไม่อาจรับรองความปลอดภัยของท่านได้เต็มร้อย เพราะมีผู้เข้าทดสอบเสียชีวิตทุกปี…”

“ข้าเข้าใจ” หยวนตอบสั้น ๆ

หญิงสาวมองลึกเข้าไปในร่างหยวนเพื่อดูฐานพลัง และก็ต้องเบิกตากว้าง

“นักรบวิญญาณ…ระดับห้า?!”

“อา ใช่แล้ว มีอะไรหรือ?” เขาตอบด้วยท่าทางไม่ใส่ใจ

หญิงสาวถึงกับพูดไม่ออก เพราะปกติแล้วผู้ที่มีพลังระดับนี้มักไม่ต้องสอบใด ๆ และจะถูกรับเข้าวิหารโดยตรงทันที ยิ่งกว่านั้นสัตว์วิเศษในสนามทดสอบนี้มีเพียงระดับวิญญาณฝึกหัดเป็นส่วนใหญ่ มีเพียงไม่กี่ตัวที่แตะระดับนักรบวิญญาณ

เธอไอเบา ๆ แล้วกล่าวต่อ “เจ้าต้องสะสมแต้มให้ครบหนึ่งร้อยในเวลาสามวัน สัตว์วิเศษระดับวิญญาณฝึกหัดระดับหนึ่งให้ 1 แต้ม ระดับสามให้ 3 แต้ม และหากเจ้าล้มสัตว์ระดับนักรบวิญญาณได้ ก็จะได้ 25 แต้มในแต่ละครั้ง”

“มีข้อสงสัยหรือไม่?”

“ข้าอยากรู้เรื่องถ้วยหยกพิเศษ”

หญิงสาวเบิกตาอีกครั้งขณะเห็นถ้วยหยกสีแดงในมือของเขา

“นั่น…! ถ้าเจ้าได้มัน จะได้รับ 1,000 แต้มทันที! และยังสามารถเข้าสู่ ‘วิหารมังกร’ ได้เมื่อครบเงื่อนไข!”

“ดี…เช่นนั้นต่อไปข้าจะหาสัตว์วิเศษระดับสูงสุดได้จากทิศใด?”

“ทางตะวันตก…แต่ข้าเตือนว่าแม้แต่ศิษย์ชั้นในบางคนยังไม่กล้าบุกไปง่าย ๆ นะ…”

“ขอบใจ!”

หยวนพูดจบก็มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกในทันที

หญิงสาวมองตามด้วยแววตาไม่อยากเชื่อ “เด็กบ้าระห่ำ…แต่นั่นคือนักรบวิญญาณระดับห้าที่แท้จริง…”

……

« +4 แต้ม »

ตัวอักษรเรืองแสงลอยขึ้นหลังจากที่หยวนตวัดดาบเพียงครั้งเดียวก็ฟันสัตว์วิเศษระดับสี่ของวิญญาณฝึกหัดขาดสองท่อน

“ดาบนี้…ทรงพลังนัก ยิ่งกว่าดาบวิญญาณทั่วไปอีก!” เขาจ้องมองดาบยักษ์ในมือราวกับตกหลุมรัก

มอนสเตอร์ในสนามทดสอบดูราวกับก้อนเต้าหู้ในสายตาของเขา—ถูกหั่นจนไร้ซึ่งการต่อต้าน

หยวนยิ้มมุมปากและเริ่มการล่าอย่างแท้จริง