บทที่ 24: ลิฟา "เรนส์ นายอยู่กับฉันได้ไหม?"

หลังจากได้ยินคำปลอบโยนของเรนส์ อารมณ์ของลิฟาก็สงบลงมาก

จากนั้น ทั้งสองคนก็ข้ามหัวข้อที่น่าหดหู่ที่ทำให้บรรยากาศเสียไปโดยปริยาย

พวกเขาเริ่มพูดคุยกันเรื่องอื่นๆ

หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย เรนส์สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในบุคลิกของลิฟาเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน

ลิฟาคนก่อนหน้านี้เป็นเด็กสาววัยรุ่นที่ร่าเริง เต็มไปด้วยพลัง และค่อนข้างเปิดเผย

แต่ตอนนี้ ลิฟาดูสงบนิ่งขึ้นมาก

เธอแผ่ความเศร้าหมองบางอย่างออกมาจากหัวจรดเท้า

เธอดูเหมือนจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นในพริบตา

ชัดเจนว่าผลกระทบจากการใช้พลังปราณเกินขีดจำกัด และอนาคตที่ถูกตัดขาด ได้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อลิฟา

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะต้องระมัดระวังให้มากขึ้นในการค้นหาสมบัติที่ช่วยเพิ่มศักยภาพ" เรนส์คิดในใจ

เพื่อบรรเทาความเศร้าของลิฟา เรนส์จึงเลือกพูดคล้อยตามเธอ

ในสถานการณ์เช่นนี้

ความต้องการที่จะระบายความในใจของลิฟาก็ถูกกระตุ้นขึ้นทันที

เธอเล่าถึงความเจ็บปวดจากการบาดเจ็บสาหัส ความสิ้นหวังจากการใช้พลังปราณจนเกินขีดจำกัด และความโศกเศร้าเสียใจที่ไม่สามารถเป็นนักล่าระดับสูงได้อีกต่อไป รวมถึงความรู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นภาระของพี่น้อง

เรนส์รับฟังอย่างตั้งใจ พร้อมกล่าวปลอบโยนด้วยคำพูดให้กำลังใจจากชีวิตในอดีตของเขา

ยิ่งพวกเขาคุยกันมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกเข้ากันได้มากขึ้นเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ เวลาก็ไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับสายน้ำ

ไม่รู้ตัวเลยว่าพระจันทร์บนท้องฟ้าได้ลอยขึ้นสูงกลางฟ้าแล้ว

ตอนนี้เป็นเวลาค่ำคืนดึกสงัด

อีกไม่กี่ชั่วโมงก็จะเริ่มวันใหม่

ในตอนนั้นเอง

เรนส์ก็ตระหนักขึ้นมาได้

เมื่อเห็นว่าดึกมากแล้ว เรนส์จึงลุกขึ้นเตรียมตัวจะกลับ

ลิฟาเห็นเรนส์ลุกขึ้นเตรียมจะไป

ความลังเลและความรู้สึกละอายใจแวบผ่านดวงตาของเธอ

ทันใดนั้น เธอรวบรวมความกล้าทั้งหมด ยืนขึ้นแล้วพูดว่า

"เรนส์...คุณจะอยู่เป็นเพื่อนฉันหน่อยได้ไหม?"

หลังจากการพูดคุยเปิดใจในวันนี้ รวมถึงความสัมพันธ์ก่อนหน้านี้ เรนส์ได้ฝากความประทับใจลึกซึ้งไว้ในใจของลิฟาแล้ว

"..."

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เรนส์ถึงกับตกตะลึง

ผู้ชายกับผู้หญิงอยู่ด้วยกันลำพังในห้อง... นี่มัน... มันดูไม่เหมาะสมเลยใช่ไหม?!

ยิ่งไปกว่านั้น เรนส์ไม่อยากให้ลิฟาทำอะไรที่อาจจะผิดพลาดเพียงเพราะอารมณ์ชั่ววูบ

ไม่อย่างนั้น พวกเขาอาจจะเสียใจในภายหลัง และอาจไม่สามารถเป็นเพื่อนกันได้อีกต่อไป...

"ฉันชอบคุณ! ฉันตกหลุมรักคุณตั้งแต่แรกพบ และหลังจากนั้นฉันก็รักคุณมากขึ้นเรื่อย ๆ..."

ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของเรนส์ ลิฟาก็โผเข้ากอดเขาจากด้านหลังทันที พร้อมกับสารภาพความรู้สึกออกมาตรง ๆ

เมื่อได้ยินคำสารภาพจากใจจริงนี้

จิตใจที่เคยสงบของเรนส์ก็ถูกจุดประกายขึ้นด้วยอารมณ์บางอย่างในทันที

เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา

เรนส์หันกลับไปและโอบกอดสาวน้อยที่อยู่ข้างหลังเขา

ไม่นานนัก บทเพลงแสนหวานและเร่าร้อนก็ดังก้องไปทั่ววิลล่า

บทเพลงรักส่วนตัวที่มีแค่พวกเขาสองคนดำเนินไปจนถึงรุ่งสาง ก่อนจะหยุดลงในที่สุด

...

เช้าวันถัดมา

ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก

แสงแดดยามเช้าอันอ่อนโยนสาดส่องผ่านม่านเข้ามาในห้องทางขวาสุดของวิลล่า

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นนี้

เรนส์ก็ลืมตาตื่นขึ้นจากการหลับใหล

"ไม่คิดเลยว่าเด็กคนนี้จะกล้าขนาดนี้..."

เมื่อมองไปที่สาวน้อยที่กำลังนอนหลับสนิทบนอกของเขา เรนส์ก็นึกถึง "ศึกหนัก" เมื่อคืนที่ผ่านมาอย่างอดไม่ได้

ดูเหมือนว่าเธอจะรู้สึกได้ถึงสายตาของเรนส์

ลิฟาส่งเสียงครางเบา ๆ

เธอก็ตื่นขึ้นมาเช่นกัน

อาจเป็นเพราะเพิ่งตื่น สติของลิฟายังดูมึนงงเล็กน้อย

เธอลุกขึ้นนั่งทันที เตรียมจะใส่เสื้อผ้าและล้างหน้าล้างตา

แสงแดดที่ลอดผ่านม่านตกกระทบลงบนตัวเธอ

ภาพที่เห็นนั้นช่างงดงามและเปล่งประกายอย่างน่าอัศจรรย์

เมื่อเห็นความงามอันโดดเด่นนี้ เรนส์ก็ถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

เมื่อหันมาเห็นเรนส์อยู่ข้าง ๆ

ลิฟาก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะได้สติกลับคืนมาเต็มที่

"อะ... อ๊าาาาาา!!"

เมื่อเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด

ใบหน้าของลิฟาก็แดงก่ำในพริบตา เธอดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัว แล้วซุกกลับไปในอ้อมอกของเรนส์

แต่...

การกระทำนั้นของเธอ กลับยิ่งทำให้เรนส์ถูกจุดไฟเข้าไปอีก

และในวินาทีถัดมา...

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

เสียงการต่อสู้ที่น่ารื่นรมย์ดังก้องไปทั่วห้องอีกครั้ง

กว่าทุกอย่างจะจบลงก็ผ่านไปสองชั่วโมงแล้ว

"ลิฟา แต่งงานกับข้านะ"

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เรนส์ก็พูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หลังจากก้าวข้ามเส้นแบ่งความสัมพันธ์และได้รับ "ครั้งแรก" ของหญิงสาวแล้ว

ตอนนี้เขามองว่าลิฟาเป็นผู้หญิงของเขาโดยสมบูรณ์

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ลิฟาที่ซุกหน้ากับอกของเรนส์ก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างตกตะลึง

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความตื่นเต้น

"เรนส์ ท่าน... ท่านอยากแต่งงานกับข้าจริง ๆ หรือ?"

เสียงของลิฟาสั่นเครือ

ในสายตาของเธอ เรนส์คือขุนนางผู้สูงศักดิ์ ซึ่งไม่มีทางแต่งงานกับสามัญชนอย่างเธอได้

ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าแค่ได้เป็นคนรักที่ไม่มีสถานะอย่างเป็นทางการของเรนส์ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

ใครจะไปคิดว่า...

"แน่นอนว่าข้าจริงใจ!"

"ตราบใดที่เจ้าต้องการอยู่เคียงข้างข้า"

"เมื่อพวกเรากลับไปถึงอาณาเขตอีเกิ้ล ข้าจะจัดงานแต่งงานให้เจ้าอย่างสมเกียรติ"

เรนส์พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ทำให้ชัดเจนว่าเขาไม่ได้พูดเล่น

"ข้า... ข้ายินดี"

ลิฟาตอบรับด้วยความดีใจ

หลังจากยืนยันว่าจะได้แต่งงานกับเรนส์และกลับไปยังอาณาเขตอีเกิ้ลพร้อมกัน

ลิฟาก็รีบเก็บสัมภาระด้วยความตื่นเต้น

หลังจากเก็บของเสร็จ เธอก็นึกอะไรขึ้นได้บางอย่าง

ลิฟารีบหากระดาษหนังแกะเปล่าแผ่นหนึ่ง

เธอเขียนข้อความลงไปว่า

"เฟรย่า และทุกคน ข้าไปกับเรนส์ ไม่ต้องเป็นห่วงข้านะ..."

จากนั้นเธอก็วางกระดาษไว้บนโต๊ะกลางห้องนั่งเล่น พร้อมวางของทับเอาไว้กันปลิว

ล็อกประตูและหน้าต่างทั้งหมดอย่างแน่นหนา

เรนส์และลิฟาจับมือกัน ออกจากวิลล่าของทีมผจญภัย "ไลแลค" ไปด้วยกัน...