บทที่ 35 แม้เจ้าขัดใจ แต่ก็ทำอะไรข้าไม่ได้

บทที่ 35 แม้เจ้าขัดใจ แต่ก็ทำอะไรข้าไม่ได้

คฤหาสน์ใหม่ของฉินเหลียงไฉ

วันนี้ฉินเหลียงไฉเดินทางมาที่คฤหาสน์ใหม่ของเขาอีกครั้ง

หลังจากใช้เวลาก่อสร้างสองปีสามเดือน ในที่สุดก็คฤหาสน์หลังนี้ก็เสร็จสมบูรณ์ บนพื้นที่กว่า 30 หมู่

กำหนดพิธีขึ้นคฤหาสน์ใหม่คือ วันที่ 5 เดือนหน้า

ในวันนั้น เขาจะเชิญเหล่าตระกูลขุนนางทั้งหมดในเหลียวโจว เพื่อเป็นการประกาศให้ทุกคนรับรู้ว่า

เขาไม่ใช่แค่สุนัขรับใช้ของสามตระกูลอีกต่อไป แต่เทียบเท่าขุนนางใหม่ของเหลียวโจวแล้ว!

ขณะที่ฉินเหลียงไฉกำลังปลื้มปริ่มกับความสำเร็จของตัวเอง

หัวหน้าคนรับใช้ ก็วิ่งเข้ามาอย่างเร่งรีบ

"นายท่าน! แย่แล้ว! แย่แล้ว! ฟางหยวนพาคนไปปิดกิจการหอคณิกาและโรงละครของเราทั้งหมด!"

คนรับใช้พูดเสียงหอบหายใจ

ก่อนหน้านี้ อันธพาลของหอคณิกาพากันมาหาฉินเหลียงไฉที่จวน แต่พวกเขาไม่พบตัวนายใหญ่

สุดท้ายคนรับใช้ที่รู้ว่าเขาอยู่ที่นี่ จึงรีบมาตามตัวเขาโดยเร็ว

"อะไรนะ?!"

"เขากล้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร?!"

ภาพฝันของฉินเหลียงไฉพังทลายลงในพริบตา

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว เต็มไปด้วยความโกรธ ไขมันบนใบหน้าและลำคอสะท้านไหวด้วยอารมณ์เดือดดาล

แม้หอคณิกาจะอยู่ในชื่อของสามตระกูล

แต่เจ้าของตัวจริงที่กุมอำนาจควบคุมคือเขา!

มันคือเครื่องจักรผลิตเงินที่ดีที่สุดของเขา!

ที่ดินแปลงนี้ ถูกซื้อด้วยเงินจากหอคณิกา

คฤหาสน์ใหม่ของเขา ถูกสร้างขึ้นด้วยเงินจากหอคณิกา

แต่ตอนนี้ ฟางหยวนกล้ายึดมันไปทั้งหมด?

นี่มันไม่ต่างอะไรจาก การขุดหลุมฝังเขาทั้งเป็น!

"นายท่าน! บ่าวได้รวบรวมคนของเราพร้อมแล้ว เพียงท่านสั่ง พวกเราจะบุกไปจัดการพวกมันทันที!"

หัวหน้าคนรับใช้กล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน

ตามปกติ หากมีใครมาท้าทายอำนาจของฉินเหลียงไฉ

เขาย่อมต้อง พาคนไปถล่มอีกฝ่ายอย่างไร้ความปรานี

ดังนั้น ก่อนมารายงาน หัวหน้าคนรับใช้ได้สั่งให้คนของจวนเตรียมอาวุธพร้อมรบเรียบร้อยแล้ว

แต่ครั้งนี้กลับไม่เป็นเช่นนั้น

"ไม่ต้อง!"

"เจ้าจงนำตราประทับของข้า ไปแจ้งท่านเผยทันที!"

"บอกเขาว่า ฟางหยวนกำลังยึดหอคณิกาของพวกเรา และนี่คือการตบหน้าสามตระกูลเหอตงอย่างรุนแรง!"

ฉินเหลียงไฉกล่าวด้วยน้ำเสียงอาฆาต

แม้ว่าเขาจะโกรธจนแทบคลั่ง

แต่เขาก็เข้าใจดีว่าฟางหยวนเป็นถึงขุนนางระดับโจว

หากไม่มีข้ออ้างที่ถูกต้อง

เขาไม่สามารถทำอะไรฟางหยวนได้เลย!

ถ้าเขานำกำลังบุกไปเล่นงานฟางหยวน

สุดท้าย คนที่จะถูกจับขังคุกก็คือตัวเขาเอง และแม้แต่เผยอิงหัวก็อาจช่วยเขาไม่ได้

หลังจากออกคำสั่ง

ฉินเหลียงไฉลากร่างอ้วนของตัวเองขึ้นรถม้า

มุ่งหน้าสู่ เขตสถานเริงรมย์ทางตอนเหนือของเมือง

...

ย่านสถานเริงรมย์ ทางตอนเหนือ

ถนนเต็มไปด้วยประชาชนที่ออกมามุงดูเหตุการณ์

หอคณิกาสามแห่งและโรงละครอีกเจ็ดแห่งถูกยึดทั้งหมด

ประกาศปิดกิจการถูกติดอยู่เต็มหน้าประตู

หญิงสาวที่อยู่ข้างใน ถูกนำตัวออกมาเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ

พวกนางถูกจัดเป็นสิบแถว รวมแล้วประมาณสองร้อยคน

นอกจากแม่เล้าผู้สูงวัยแล้ว

หญิงสาวที่อายุมากที่สุดเพียง 26 ปี ส่วนที่อายุน้อยที่สุดเพียง 12 ปีเท่านั้น!

ฟางหยวนมองดูพวกนาง

สายตาเขาเย็นชาและเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

เด็กสาวเหล่านี้ ควรจะเป็นวัยแห่งการเบ่งบาน

ในยุคปัจจุบัน พวกนางควรจะยังเป็นนักเรียน

แต่ในยุคนี้ พวกนางกลับต้องกลายเป็นหญิงค้าประเวณี

ถึงแม้ว่า ในยุคนี้การแต่งงานของเด็กหญิงอายุ 13-14 ปีจะเป็นเรื่องปกติ

แต่ฟางหยวนก็ยังรู้สึกโกรธอย่างห้ามไม่ได้

"พาพวกนางกลับไป"

ฟางหยวนกล่าวด้วยเสียงต่ำ

อวี๋เกาหยวนสังเกตเห็นว่าอารมณ์ของฟางหยวนกำลังขุ่นเคือง

แต่เขาไม่กล้าถามว่าทำไม ทำได้เพียงปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด

แต่ทันใดนั้น

เสียงฝีเท้าหนักๆ ของม้าศึกก็ดังก้องไปทั่วถนน

รถม้าคันหนึ่ง วิ่งพุ่งตรงเข้ามาโดยไม่สนใจผู้คน

เกือบจะชนเข้ากับชาวบ้านที่กำลังมุงดูเหตุการณ์!

ฉินเหลียงไฉกระโดดลงจากรถม้า ดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธ

"ท่านเจ้าเมือง! ทำไมท่านถึงปิดหอคณิกาของข้า?!"

เสียงดังมาแต่ไกลก่อนที่รถม้าจะจอดสนิท

ผู้คนต่างพากันหันไปมอง และในที่สุดรถม้าก็หยุดลง

ฉินเหลียงไฉเดินลงมาจากรถม้าด้วยใบหน้าบึ้งตึง

เขาเดินกระแทกเท้าตรงไปหาฟางหยวนด้วยความโกรธ

เจ้าของหอคณิกาและสถานเริงรมย์ทั้งสิบแห่ง ต่างรู้สึกเหมือนได้พบที่พึ่ง รีบกรูกันเข้าไปต้อนรับฉินเหลียงไฉ

เหล่าบรรดาอันธพาลและลูกน้องต่างรวมตัวกัน ภายในเวลาไม่นาน ฉินเหลียงไฉก็มีคนยืนหนุนหลังไม่ต่ำกว่าหกเจ็ดสิบคน

"พวกเราได้รับเบาะแสที่เชื่อถือได้ว่า ที่นี่มีการบังคับสตรีให้เป็นนางคณิกา ซึ่งตามกฎหมายของทางราชสำนัก…"

อวี๋เกาหยวนก้าวออกมาขวางหน้าฉินเหลียงไฉ พร้อมกล่าวด้วยเสียงเข้ม

แต่ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกฉินเหลียงไฉผลักออกไปอย่างหยาบคาย

"หลีกไป! เจ้าไม่มีสิทธิ์มาพูดกับข้า!"

จากนั้น ฉินเหลียงไฉก็เดินมาประจันหน้ากับฟางหยวน

เขาเป็นคนอ้วนใหญ่ และมีความสูงพอๆ กับฟางหยวน

เมื่อมายืนประชิด ฟางหยวนแทบถูกบังจนมิด

"ท่านมีหลักฐานอะไรมาอ้างว่าหอคณิกาของข้าบังคับสตรีให้ขายตัว?"

ฉินเหลียงไฉ กล่าวด้วยน้ำเสียงกดดัน

"ไม่มี"

"แต่ข้ามีข้อสงสัยจึงจำเป็นต้องปิดกิจการชั่วคราวเพื่อความสะดวกในการสอบสวน"

ฟางหยวนกล่าวอย่างราบเรียบ

หากมีหลักฐาน เขาคงสั่งปิดกิจการถาวรไปแล้ว

"ถ้าไม่มีหลักฐาน เท่ากับใช้อำนาจโดยมิชอบ!"

"ท่านเจ้าเมืองฟาง โปรดอย่าบังคับให้ข้าต้องเดินทางขึ้นเมืองหลวงเพื่อร้องเรียนท่าน!"

ฉินเหลียงไฉ กล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

ดวงตาที่หรี่เล็กอยู่แล้วหรี่ลงไปอีกจนแทบมองไม่เห็นรอยแยก

"ข้านึกว่าเจ้าตาบอดเพียงอย่างเดียว ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะหูหนวกด้วย"

"ข้าบอกว่าไม่มีหลักฐานแต่สงสัย จึงต้องปิดกิจการชั่วคราวเพื่อให้สะดวกในการสอบสวน"

"ถ้าเจ้าจะไปร้องเรียนที่เมืองหลวง ก็เชิญเลย แต่อย่าขัดขวางการทำงานของข้า!"

ฟางหยวนหัวเราะเบาๆ แล้วส่งสายตาให้อวี๋เกาหยวน

อวี๋เกาหยวนเข้าใจความหมายทันที สั่งการให้ทหารนำตัวทุกคนไปสอบสวน

เหล่านางโลมในหอคณิกาถูกพาตัวออกไป เมื่อไม่มีหญิงสาวพวกนี้ กิจการของฉินเหลียงไฉก็ต้องปิดตัวลงโดยปริยาย

และเมื่อนางโลมเหล่านี้ถูกสอบปากคำ บางทีเรื่องที่เป็นเพียงข้อสงสัย อาจกลายเป็นเรื่องจริงได้

"เดี๋ยวก่อน!"

ฉินเหลียงไฉตะโกนขัดขวาง

"ข้าได้แจ้งไปยังสามตระกูลใหญ่แห่งเหอตงแล้ว!"

"พลังของพวกเขา ท่านไม่สามารถต้านทานได้ ได้โปรดอย่าทำร้ายตัวเอง!"

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ พร้อมขยับกายไปขวางอวี๋เกาหยวนไม่ให้เคลื่อนไหว

อวี๋เกาหยวนอยู่ในเหลียวโจวมานาน ย่อมรู้ดีว่าสามตระกูลแห่งเหอตงน่ากลัวเพียงใด

เมื่อได้ยินคำขู่ของฉินเหลียงไฉ เขาก็ชะงักเล็กน้อยและเหลือบมองไปทางฟางหยวนอย่างลังเล

"พวกเขาจะไม่มา"

"พวกเขารู้ดีว่า ข้ามีอำนาจในการสั่งปิดหอคณิกาเพื่อตรวจสอบ"

"ถึงพวกเขามา ก็ไม่มีประโยชน์"

ฟางหยวนกล่าวเสียงเรียบ ดวงตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

แม้ตระกูลขุนนางจะมีอำนาจและบารมี แต่พวกเขาก็มักจะยึดถือเหตุผลเป็นหลัก

หากไม่มีเหตุผลที่เหมาะสม พวกเขาก็จะสร้างมันขึ้นมาเองเพื่อให้ยืนหยัดอยู่ได้

สามตระกูลที่ควบคุมธุรกิจค้าขายในเหลียวโจวดำเนินกิจการมานานหลายปี แต่กลับไม่มีข่าวเสียหายร้ายแรงใด ๆ นั่นแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ธรรมดา

และในฐานะที่ตนเป็นเจ้าเมืองเหลียวโจว ย่อมถือว่าเขามีอำนาจและเหตุผลที่เหนือกว่า

ต่อให้พวกนั้นมา ก็ไม่มีสิทธิ์คัดค้านอะไรอยู่ดี

เมื่ออวี๋เกาหยวนได้ยินคำพูดของฟางหยวน ก็เลิกหวาดกลัวทันที

เขารีบสั่งให้เจ้าหน้าที่พาหญิงสาวทั้งหมดกลับไป

แต่เหล่าแม่เล้าและกลุ่มอันธพาลไม่พอใจ พวกเขาพยายามขัดขวางข้าราชการ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากฉินเหลียงไฉไม่ออกปากสั่งการ กลุ่มอันธพาลเหล่านั้นจึงไม่กล้าลงมือ

บรรยากาศเริ่มตึงเครียดเล็กน้อย แต่สุดท้ายเจ้าหน้าที่ทางการก็นำหญิงสาวทั้งหมดออกไปได้โดยไม่มีปัญหา แม่เล้าเหล่านั้นก็ถูกควบคุมตัวไปเช่นกัน

"ท่านเจ้าเมือง นี่คิดจะไม่ให้เกียรติข้ากันเลยหรือ?!"

ฉินเหลียงไฉสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เมื่อได้ฟังคำพูดของฟางหยวน และพิจารณาสถานการณ์แล้ว เขาก็เริ่มเข้าใจว่าตระกูลใหญ่ทั้งสามแห่งเหอตงไม่น่าจะเข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้

ในสายตาของเผยอิงหัวและพรรคพวก ธุรกิจหอคณิกาในเหลียวโจวเป็นเรื่องเล็กน้อยและไม่ได้ทำกำไรมากพอที่จะทำให้พวกเขาต้องลงแรงเดินทางมา

"ใช่แล้ว"

"แล้วเจ้าจะทำอะไรข้าได้?"

ฟางหยวนหัวเราะลั่น มองฉินเหลียงไฉอย่างเย้ยหยัน

"ตอนที่ข้ามาถึงเหลียวโจวใหม่ ๆ ทำไมข้าถึงไม่เห็นเจ้ามอบเกียรติให้ข้าบ้าง?"

"แต่ตอนนี้ เจ้ากลับคาดหวังว่าข้าต้องให้เกียรติเจ้า ไม่คิดว่ามันสายไปหน่อยหรือ?"

"เจ้า…! เจ้าจะต้องเสียใจแน่!"

ฉินเหลียงไฉตะคอกออกมา ดวงตาเต็มไปด้วยโทสะ

ในขณะนั้น เขาโกรธจัดจนแทบจะระเบิดออกมา

"จริงหรือ?"

"ข้าเพิ่งจะเริ่มโต้กลับ แต่เจ้ากลับพูดได้แค่คำพูดที่ไร้ความหมายพวกนี้?"

ฟางหยวนพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

ใช่แล้ว นี่เพิ่งจะแค่เริ่มต้นเท่านั้น!

ฉินเหลียงไฉจ้องฟางหยวนเขม็ง ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

มือกำแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน ขนาดเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือก็ยังไม่กล้าลงมือ

เพราะการทำร้ายขุนนางของราชสำนักเป็นความผิดร้ายแรง

เขาอาจถูกประหารชีวิตได้ทันทีหากลงมือ

"ข้ามีงานราชการต้องจัดการ จึงไม่อาจรบกวนธุรกิจของเจ้าได้ ขอตัวก่อน"

ฟางหยวนหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะเดินผ่านฉินเหลียงไฉ แล้วไปร่วมกับกลุ่มเจ้าหน้าที่ที่กำลังเดินนำหญิงสาวออกไป

กลุ่มอันธพาลรีบล้อมรอบฉินเหลียงไฉทันที พร้อมสอบถามว่าควรทำอย่างไรต่อ

แต่ฉินเหลียงไฉไม่ได้พูดอะไร ดวงตาของเขาเย็นชาและดุดันจนทำให้เหล่าอันธพาลไม่กล้าส่งเสียงดัง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ฉินเหลียงไฉจึงค่อย ๆ สงบลง

"ฟังให้ดี… ทำตามแผนของข้าเดี๋ยวนี้"

ฉินเหลียงไฉกล่าวเสียงต่ำ ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาต

กลุ่มอันธพาลพยักหน้ารับคำสั่ง พร้อมกับเผยแววตาเย็นชาไม่แพ้กัน

จากนั้นพวกเขาก็ค่อย ๆ แยกย้ายกันไปดำเนินการตามแผนของฉินเหลียงไฉ!