บทที่ 15 ทำให้หลี่ซือหมินรู้สึกอยากรู้
บทที่ 15 ทำให้หลี่ซือหมินรู้สึกอยากรู้
บทที่ 15 ทำให้หลี่ซือหมินรู้สึกอยากรู้
ชั้นหนึ่งไม่ได้มีแค่การสร้างน้ำแข็งจากดินประสิวเท่านั้น
มันกว้างขวางมาก มีขนาดเท่ากับ 5 หรือ 6 หมู่
มีการวิจัยหลากหลายประเภท แม้กระทั่งการปลูกดอกไม้และต้นไม้
บางอย่างยังเป็นการวิจัยแปลกๆ ที่ฟางหยวนก็ไม่เคยรู้มาก่อน
หลังจากที่ได้ชมชั้นแรก หลี่ซือหมินและตู้หรูฮุ่ยก็ได้อิ่มเอมกับสิ่งที่เห็น
พวกเขาได้เห็นการสร้างน้ำแข็งจากดินประสิว เห็นสปริงจริงๆ ว่ามันเป็นอย่างไร รวมถึงการชงชาและอื่นๆ
“ชั้นหนึ่งมีคนมากที่สุด และการวิจัยก็หลากหลายมาก ข้าก็ยังไม่รู้จักบางอย่างเลย”
ฟางหยวนกล่าว พร้อมเดินไปที่บันไดขึ้นไปยังชั้นสอง
บันไดของสำนักวิจัยม่อเจีย มีบันไดขึ้นลงหลายแห่ง คล้ายกับบันไดของตึกสูงในยุคหลัง
เนื่องจากไม่มีลิฟต์ จึงไม่จำเป็นต้องมีบันไดสองฝั่ง แค่ฝั่งเดียวก็เพียงพอ
เมื่อเห็นฟางหยวนเดินขึ้นบันได หลี่ซือหมินและตู้หรูฮุ่ยก็เดินตามไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความสงสัยว่าชั้นสองจะมีการวิจัยอะไร
แต่เพียงแค่เดินขึ้นไปได้ครึ่งทาง ตู้หรูฮุ่ยก็เริ่มไอเสียงดัง ไอกระทบจนท้องติดหลัง
“ท่านตู้ท่านไม่สบายรึ?”
ฟางหยวนถามด้วยความเป็นห่วง
เขาคิดสักครู่แล้วก็รีบเดินถอยหลังไปช่วยตู้หรูฮุ่ย
ที่นี่เป็นบันได หากล้มลงไปอาจจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดคิดขึ้นได้
“ท่านตู้ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”
หลี่ซือหมินก็มองไปที่ตู้หรูฮุ่ยด้วยความห่วงใย
แต่เขาไม่ได้เหมือนฟางหยวนที่รีบช่วยจับ แต่ยืนอยู่ที่ขั้นบันไดสูงขึ้นมองตู้หรูฮุ่ยจากข้างบน
ในฐานะฮ่องเต้ การแสดงความห่วงใยแก่ข้าราชบริพารสูงสุดของเขาคือการเข้าใจถึงความลำบากของพวกเขา
“แค่ไอ ไม่เป็นอะไรมากขอรับ”
ตู้หรูฮุ่ยยกมือขึ้นปฏิเสธ
แต่แม้จะบอกว่าไม่มีอะไร เขาก็ยังคงไอไม่หยุด
ร่างกายของเขาไม่ดีมาโดยตลอด แต่สองวันมานี้เขาหลับสบายและอารมณ์ดี จึงไม่มีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้น
แต่วันนี้เดินมาเหนื่อยๆ แล้วต้องขึ้นบันไดโดยไม่ทันระวัง ก็รู้สึกอ่อนล้าและไอไม่หยุด
อาการเก่ากำเริบก็เป็นแบบนี้แหละ ไอไปสักพักก็ดีขึ้นเอง
“แล้วนี่ยังบอกว่าไม่มีอะไร?”
“มานี่เถอะ ข้าจะพาท่านไปนั่งพักที่ห้องพักชั้นสอง”
ฟางหยวนส่ายหัวและพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
ร่างกายที่อ่อนแอแบบนี้จะเป็นตัวแทนพ่อค้าหลวงได้อย่างไร?
จริงๆ แล้วเขาก็ไม่เข้าใจนัก
ฟางหยวนช่วยพาตู้หรูฮุ่ยขึ้นไปยังขั้นบันไดที่เหลือ
ชั้นสองต่างจากชั้นหนึ่ง มีระเบียงแยกเป็นสองฝั่งและมีประตูที่ล็อคไว้ ไม่สามารถเห็นสิ่งที่อยู่ข้างในได้
เพราะศูนย์กลางของสำนักวิจัยม่อเจียเป็นช่องว่าง จึงทำให้ไม่รู้สึกมืดหรืออึดอัด
ชั้นสองมีห้องบางห้องที่ไม่มีประตู แต่ละห้องประมาณสามสิบตารางเมตร การตกแต่งดูเรียบง่าย คล้ายห้องทำงาน
แต่จริงๆ แล้ว ที่นี่คือสถานที่พักผ่อนและดื่มชา ในเวลาที่ฟางหยวนหรือคนอื่นๆ บนชั้นสองเหนื่อย ก็จะมานั่งพักและดื่มชากัน
ตู้หรูฮุ่ยยังคงไออยู่ แต่ดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้
ใบหน้าของเขาดูแดงก่ำ และดูเหมือนอาการของเขาจะไม่ได้ดีขึ้นมากนัก
“นี่คือชาผู่เอ๋อร์ มีสรรพคุณในการบำรุงร่างกาย ขับเสมหะ และช่วยลดอาการไอ ลองดื่มสักสองสามถ้วยดู”
ฟางหยวนเลือกชาชนิดหนึ่งและทำการชงให้
น้ำยังร้อนอยู่ แต่ตู้หรูฮุ่ยไม่สนใจอะไรมาก เขาไอจนรู้สึกไม่ดีเลยรีบดื่มทันที
ไม่รู้ว่าเป็นผลจากชาผู่เอ๋อร์หรือแค่น้ำร้อนๆ แต่เมื่อเขาดื่มเข้าไปหนึ่งแก้วก็รู้สึกดีขึ้นมาก ไม่ไอแล้ว
“ดูเหมือนว่าจะได้ผลนะ เอานี่ไปกลับด้วยละกัน”
“ชานี้ไม่มีขายที่อื่น ถ้าท่านจะกลับไปก่อนไปบอกข้า ข้าจะเตรียมให้ท่านนำไปด้วย”
ฟางหยวนวางกระปุกชาไว้ข้างหน้าตู้หรูฮุ่ย
วัฒนธรรมการดื่มชาของชาวอู่หลิงยังไม่แพร่หลายมากนัก ชาหลายชนิดยังไม่ปรากฏ
ตอนนี้ชาที่มีขายในตลาดก็มีแค่ชาที่ผลิตและจำหน่ายในอำเภออู่หลิงเอง ยังไม่ได้แพร่กระจายไปที่อื่น
"ขอบคุณขอรับ!"
ตู้หรูฮุ่ยกล่าวพร้อมกับแสดงท่าทางขอบคุณ
เขาไม่รู้ว่าชามีค่ามากแค่ไหน แต่เขารู้ว่าความห่วงใยของฟางหยวนเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้
แม้ในขณะที่ยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาและคิดว่าเขาเองแค่เป็นแค่พ่อบ้านผู้ดูแลจวนธรรมดา แต่ฟางหยวนกลับปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ ทำให้ตู้หรูฮุ่ยรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่ง
ในขณะนี้ ตู้หรูฮุ่ยตัดสินใจแล้วว่าเขาจะสนับสนุนฟางหยวน แม้ว่าการใช้ชีวิตของฟางหยวนจะมีจุดที่ไม่สมบูรณ์ก็ตาม
"ดื่มอีกหลายๆ แก้วนะ"
ฟางหยวนยิ้มบางๆ และไม่ตอบรับ
เมื่อเขาชงชาให้ตู้หรูฮุ่ย เขาก็ชงชาให้หลี่ซือหมินด้วย
หลี่ซือหมินนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม มองดูตู้หรูฮุ่ยด้วยความเป็นห่วง
เมื่อเห็นตู้หรูฮุ่ยไม่ไออีก เขาก็โล่งใจ
ข้าราชบริพารที่ซื่อสัตย์และจงรักภักดีต่อเขากำลังมีปัญหาสุขภาพ ร่างกายเขายิ่งแย่ลง เวลาคงเหลือไม่มากแล้ว คิดแล้วก็สะท้อนใจ
"อืม ดีขอรับ"
ตู้หรูฮุ่ยยิ้มตอบ
สำหรับคนในระดับของเขา เขาไม่ชอบพูดคำขอบคุณมากเกินไป
ในอีกห้าเดือนข้างหน้า ฟางหยวนจะต้องถูกย้าย เขาจะช่วยเหลือฟางหยวนให้มากที่สุด
แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ว่าการมณฑล แต่ก็จะไม่ให้ทำหน้าที่เป็นนายอำเภอขนาดกลาง แต่จะได้รับการย้ายไปอำเภอใหญ่
จากมุมมองของตู้หรูฮุ่ย ถึงแม้ว่าฟางหยวนจะได้เดิมพันกับหลี่ซือหมิน แต่เขาก็รู้ดีว่าอาจจะไม่ประสบความสำเร็จ
หลังจากพักสักครู่ หลี่ซือหมินก็แนะนำให้เดินชมต่อ
"ไม่มีอะไรให้ชมแล้ว"
"ชั้นสองขึ้นไปส่วนใหญ่เป็นการวิจัย ยังไม่มีความน่าสนใจอะไร"
"แถมท่านตู้หรูฮุ่ยร่างกายก็ไม่ดี การขึ้นบันไดคงจะทำให้ลำบาก"
ฟางหยวนส่ายหัวและปฏิเสธ
จริงๆ แล้วเขาคิดจะพาทั้งสองคนชมแค่ชั้นหนึ่งเท่านั้น
ชั้นสองขึ้นไปมีบางสิ่งที่ค่อนข้างเป็นความลับและมีผลกระทบมากกับยุคสมัยนี้
จนกว่าจะเตรียมตัวพร้อม ฟางหยวนไม่อยากเปิดเผยไพ่ตายของเขาต่อหน้าคนอื่น
"ท่านฟางไม่ใช่พูดว่าเดิมพันกับข้าไว้หรือ?"
ใบหน้าของหลี่ซือหมินเปลี่ยนเป็นซีดทันที
เขาอยากรู้มาก แต่กลับบอกว่าไม่อยากชมแล้ว
จะพูดแบบนี้กับเขาได้ยังไง?
"เถ้าแก่หลี่ไม่ต้องโกรธ"
"ข้าแค่บอกว่าจะพาท่านชมสำนักวิจัยม่อเจีย แต่ข้าไม่ได้บอกว่าจะพาท่านชมทุกที่"
"ถ้าเถ้าแก่หลี่ไม่ยอมรักษาสัญญา ถึงแม้ข้าจะพาท่านชมทั้งเก้าชั้น ท่านก็อาจจะบอกว่ายังมีจุดที่ยังไม่ได้ชมอยู่"
ฟางหยวนส่ายหัวพร้อมพูดด้วยท่าทีสงบ
การท้าพนันแค่การท้าพนันก็แค่เท่านั้น
การพนันมีความเสี่ยงอยู่แล้ว และการท้าพนันนี้อยู่ในมือของฝ่ายตรงข้าม
แม้หลี่ซือหมินบอกว่าจะช่วยให้เขาได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ว่าการมณฑล แต่ตอนนี้มันก็แค่คำพูด ถ้าเห็นไพ่ตายของเขาแล้วไม่ช่วยเขาล่ะ?
แค่ทำให้ฝ่ายตรงข้ามสนใจให้มากขึ้นแล้วกลับมาเป็นฝ่ายที่ได้เปรียบ ตอนนี้เขายังต้องทำตามเงื่อนไขของตัวเองก่อน
ไม่สามารถให้ฝ่ายตรงข้ามควบคุมสถานการณ์ได้
"ท่านฟางกลัวข้าจะชมแล้วไม่รักษาสัญญาหรือ?"
หลี่ซือหมินตกใจเล็กน้อย ก่อนที่จะเข้าใจแล้วก็หัวเราะด้วยความโกรธ
ข้าเป็นฮ่องเต้ คำพูดของข้าคือคำสั่ง จะพูดอะไรออกไปแล้วจะไม่ทำได้ยังไง?
ฟางหยวนยักไหล่และเงียบ หมายถึงยอมรับความสงสัยของหลี่ซือหมิน
"ทำไมไม่ให้ข้าเข้าชมก่อนล่ะ?"
หลี่ซือหมินรู้สึกใจจดใจจ่อ และรู้สึกไม่สบายใจ
เห็นฟางหยวนดื่มชาด้วยท่าทางสงบ เขารู้สึกอยากจะต่อยหน้าเหลือเกิน
"เถ้าแก่หลี่เป็นพ่อค้าใหญ่"
"พ่อค้าใหญ่ก็ควรเข้าใจว่า การค้าใหญ่ๆ มักจะไม่รีบร้อน"
"ถ้าเก้าอี้ผู้ว่าการมณฑลของข้าได้รับการแต่งตั้งแล้ว สำนักวิจัยม่อเจียจะเปิดตลอดเวลาให้เถ้าแก่หลี่ได้เข้าชม"
ฟางหยวนกล่าวอย่างสงบ
เขาไม่สนใจคำถามของหลี่ซือหมิน
ยิ่งฝ่ายตรงข้ามรีบร้อนมากเท่าไหร่ ความได้เปรียบก็จะยิ่งเอนมาทางเขามากขึ้นเท่านั้น
"เจ้าลูกหมา!"
หลี่ซือหมินกัดฟันพูด
พูดเหมือนจะดี แต่อำเภออู่หลิงก็ไกลขนาดนั้น จะมีโอกาสมาบ่อยๆได้ยังไง?
"อืม ท่านฟาง ท่านจะไม่ไปต่อแล้วหรือ?"
"ท่านฟางก็พาเราเข้าชมสำนักวิจัยม่อเจียแล้ว"
ตู้หรูฮุ่ยไอแห้งๆ และแทรกกลางการสนทนา
เมื่อพูดจบ หลี่ซือหมินหันไปมองตู้หรูฮุ่ยด้วยความประหลาดใจ
นี่คือข้าราชบริพารที่ซื่อสัตย์ต่อเขามาก ทำไมถึงช่วยพูดให้คนอื่นล่ะ?
ฟางหยวนเองก็รู้สึกประหลาดใจ แต่แค่เหลือบตามองแล้วก็กลับไปดื่มชาอีกครั้ง