บทที่ 13 เดิมพันครั้งนี้…ต้องเสียใจอีกครั้ง
บทที่ 13 เดิมพันครั้งนี้…ต้องเสียใจอีกครั้ง
บทที่ 13 เดิมพันครั้งนี้…ต้องเสียใจอีกครั้ง
"ไม่ได้"
"สำนักวิจัยม่อเจียก็เป็นความลับเช่นกัน"
ฟางหยวนส่ายหัว ปฏิเสธทั้งสองคนอย่างไม่ลังเล
สำนักวิจัยม่อเจียถูกสร้างขึ้นมาด้วยเงินทุนมหาศาล
ทุกสิ่งแปลกใหม่ที่อำเภออู่หลิงมีในตอนนี้ กว่า 70-80% เป็นผลงานของสถาบันนี้
แน่นอนว่า ใน 70-80% นั้น กว่า 80-90% เป็นผลจากคำแนะนำของเขาเอง
ในอำเภออู่หลิง ทุกคนรู้เพียงว่าสำนักวิจัยม่อเจียมีอยู่จริง พอจะรู้ว่ามันทำอะไร แต่ไม่มีใครรู้ว่าตั้งอยู่ที่ไหน ข้างในเป็นอย่างไร หรือว่าพวกเขาทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างไร
"ท่านนายอำเภอ ให้เราดูหน่อยก็ไม่เสียหายอะไรนี่"
ตู้หรูฮุ่ยเดินตามติดฟางหยวน
ยิ่งอีกฝ่ายบอกว่าเป็นความลับ เขาก็ยิ่งอยากรู้
ในระยะเวลาเพียงไม่กี่ปี อำเภอเล็กๆ ที่มีประชากรแค่ 5,000 คน สามารถพัฒนาเป็นอำเภอใหญ่ที่มีประชากรกว่า 80,000 คนได้อย่างไร?
ในฐานะเสนาบดีฝ่ายขวา หากเขาเข้าใจถึงกระบวนการเหล่านี้ ก็อาจช่วยนำไปเผยแพร่ทั่วแผ่นดินได้
หากทั่วทั้งอาณาจักรสามารถพัฒนาให้เป็นเหมือนอู่หลิงได้ ประชาชนทุกคนคงจะมีชีวิตที่ดีขึ้น
"เสียหายมาก ข้าไม่ให้ดู"
ฟางหยวนตอบกลับทันทีโดยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง เดินตรงไปข้างหน้าต่อไป
ถนนหนานเจีย ถัดจากโซนของใช้ในชีวิตประจำวัน ก็คือโซนขายของจิปาถะ
สินค้าแปลกๆ นานาชนิดถูกรวบรวมไว้ที่นี่ มีหลายสิ่งที่แม้แต่ฟางหยวนเองซึ่งเป็นคนข้ามภพมาก็ยังไม่เคยเห็น
ตู้หรูฮุ่ยไม่ได้ตามไปต่อ แต่หันไปสบตากับหลี่ซื่อหมิน
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ซื่อหมินก็เร่งฝีเท้า เดินไปเคียงข้างฟางหยวน พร้อมกับแสดงสีหน้ามั่นใจและสงบนิ่ง
"ท่านนายอำเภอ ข้าได้ยินมาว่าท่านกำลังจะถูกโยกย้ายตำแหน่ง"
"ท่านก็รู้ว่าว่าข้าเป็นคนของราชสำนัก มีอิทธิพลพอสมควร"
"แม้ว่าท่านจะมีผลงานโดดเด่น แต่ก็ยังเป็นเรื่องยากที่ท่านจะถูกเลื่อนตำแหน่งไปประจำที่อำเภอใหญ่หรืออำเภอที่มีสภาพแวดล้อมดี"
"แต่ถ้าท่านยอมพาพวกเราไปดู ข้ายินดีช่วยพูดให้ รับรองว่าการโยกย้ายครั้งหน้าของท่าน อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นอำเภอใหญ่"
ฟางหยวนได้ยินเช่นนั้นก็หยุดเดิน จ้องมองหลี่ซื่อหมินด้วยสายตาพิจารณา ดูเหมือนว่าเขาจะเริ่มลังเล
ตราทองคำที่อีกฝ่ายถืออยู่ รวมถึงสถานะของเขา ฟางหยวนเชื่อว่าคนผู้นี้น่าจะมีอิทธิพลอยู่จริง
แต่…
"เอาไว้รอให้พวกท่านเอาเงินมาส่งก่อนแล้วค่อยว่ากัน"
หลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยต่างคิดว่าพวกเขากำลังจะโน้มน้าวฟางหยวนได้สำเร็จแล้ว
ใครจะคิดว่า คำตอบสุดท้ายของฟางหยวนก็ยังคงเป็นการปฏิเสธ!
ต้องรู้ว่า เรื่องนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับอนาคตของฟางหยวน
เขาเพิ่งดำรงตำแหน่งนายอำเภอเพียงวาระเดียว แม้ว่าผลงานของเขาจะโดดเด่น แต่ประสบการณ์ยังถือว่าไม่มากพอ
หากไม่มีผู้อุปถัมภ์ที่มีอำนาจ การเลื่อนตำแหน่งไปอำเภอใหญ่แทบเป็นไปไม่ได้ สูงสุดก็อาจได้เพียงอำเภอระดับกลาง
ฟางหยวนทำงานในระบบขุนนางมานานถึงเจ็ดปี ย่อมต้องรู้เรื่องนี้ดี แต่เขาก็ยังคงปฏิเสธ
การกระทำเช่นนี้ทำให้ใจของหลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยเต้นแรงขึ้น และยิ่งทำให้พวกเขามั่นใจว่าสำนักวิจัยม่อเจียต้องมีความสำคัญมากแน่ๆ
"ผู้ว่าการมณฑล!"
จู่ๆ หลี่ซื่อหมินก็เปล่งเสียงขึ้นมาสองคำโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
ตู้หรูฮุ่ยที่อยู่ข้างๆ หันขวับมามองเขาด้วยสีหน้าตื่นตกใจ
แม้แต่ฟางหยวนที่กำลังเดินหนีไปโดยไม่หันหลังกลับ ก็หยุดกะทันหัน และหันกลับมาจ้องเขาด้วยความตกตะลึง
"ท่านว่า…ผู้ว่าการมณฑลงั้นรึ?!"
ฟางหยวนไม่สามารถทำใจให้สงบได้ เขารีบเดินกลับไปหาหลี่ซื่อหมินในไม่กี่ก้าว
ตำแหน่งนายอำเภอและตำแหน่งผู้ว่าการมณฑล ต่างกันมากมายจนเหมือนเป็นคนละโลก
ผู้ว่าการมณฑลสามารถถือเป็นขุนนางชั้นสูง ในสมัยราชวงศ์ถัง อำนาจของผู้ว่าการใหญ่กว่าขุนนางชั้นสูงมาก
หากเป็นมณฑลห่างไกลจากเมืองหลวง ผู้ว่าการมณฑลแทบไม่ต่างจากเจ้าผู้ครองเมืองเลย เป็นเหมือนขุนนางที่มีอำนาจมากในพื้นที่นั้นๆ
"ใช่แล้ว ผู้ว่าการมณฑล!"
หลี่ซื่อหมินพูดเสียงนิ่ง
ตู้หรูฮุ่ยเริ่มเข้าใจแล้ว ว่าหลี่ซื่อหมินกำลังใช้ตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลเข้าแลกกับฟางหยวน
แต่ว่าเพียงแค่ไปเยี่ยมชมสำนักวิจัยม่อเจียแค่ครั้งเดียว กลับมอบตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลให้นี่มันดูไม่สมเหตุสมผลเลย
แม้ว่าฟางหยวนจะทำผลงานดีในอำเภออู่หลิง แต่ก็ยังขาดประสบการณ์ ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้รับตำแหน่งนี้
แม้จะรู้ดีว่าฟางหยวนมีความสามารถมาก แต่ก็ยังไม่ค่อยเชื่อว่าสามารถได้รับการยอมรับจากขุนนางในราชสำนักได้
ตู้หรูฮุ่ยเปิดปากพูดเหมือนจะเตือนอะไรบางอย่าง แต่ในที่สุดก็เงียบไป เพราะเหมือนจะคิดอะไรบางอย่าง
"ท่านหลี่ต้าเย่ ท่านมีความสามารถเช่นนี้จริงๆ หรือ?"
ฟางหยวนขมวดคิ้ว มองหลี่ซื่อหมินอีกครั้งอย่างระมัดระวัง
ตัวแทนจากพ่อค้าหลวงก็พอจะเข้าใจได้ว่าอาจจะมีความสัมพันธ์กับราชวงศ์
แต่ว่าด้วยแค่ความสัมพันธ์นี้จะสามารถช่วยให้ตนได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ว่าการมณฑลจริงๆ หรือ?
แม้แต่หากมีผู้หนุนหลังอยู่ก็แค่สามารถย้ายไปยังเมืองใหญ่ได้
"ต้องลองเสี่ยงดู?"
หลี่ซื่อหมินยิ้มอย่างมั่นใจ
เขาไม่ได้ตัดสินใจโดยอารมณ์ชั่ววูบ แต่ได้คิดอย่างรอบคอบแล้วในการที่จะให้ฟางหยวนเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ว่าการมณฑล
ไม่นานมานี้เกิดภัยแล้งและฝูงตั๊กแตนระบาด ขุนนางในราชสำนักจับตาดูการทำงานของเขาอย่างใกล้ชิดและวิจารณ์ว่าเขาขาดความสามารถ จึงมีแผนจะออกพระราชโองการสารภาพผิด
ตอนนี้หากการค้าขายกับฟางหยวนช่วยนำอาหารเข้าสู่เมืองหลวงได้ ก็จะเปลี่ยนสถานการณ์นี้ไปได้
และเมื่อถึงเวลานั้นก็จะเป็นเวลาของการตอบแทน เขาต้องการที่จะให้ตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลแก่ฟางหยวนเพื่อแสดงอำนาจของราชวงศ์
อีกทั้งฟางหยวนยังเป็นคนที่มีความสามารถอย่างยิ่ง ซึ่งจะสามารถบริหารงานได้ดีในตำแหน่งที่สูงขึ้นและทำให้ประชาชนมีชีวิตที่ดีขึ้น
"งั้นก็ลองเสี่ยงดู"
ฟางหยวนครุ่นคิดสักพัก ก่อนจะพูดเสียงต่ำ
การเสี่ยงดูนั้นไม่ได้มีอะไรเสียหาย หากแพ้ก็แค่การพามาเยี่ยมชมสำนักวิจัยม่อเจียเพียงครั้งเดียว ไม่ใช่การสูญเสียอะไรใหญ่โต
แต่ถ้าชนะ เขาจะได้ก้าวขึ้นไปในตำแหน่งที่สูงขึ้น
ฟางหยวนคิดว่าเสี่ยงดูครั้งนี้น่าสนใจ
"ไปเถอะ"
หลี่ซื่อหมินยิ้มรับ ก่อนจะชี้ไปยังทิศทางที่ฟางหยวนบอกแล้วเดินไป
ตู้หรูฮุ่ยถอนหายใจในใจ ก่อนจะตามไปข้างหลังหลี่ซื่อหมิน
ทั้งสามเดินออกจากถนนหนานเจียแล้วขึ้นรถม้า มุ่งหน้าต่อไปยังถนนตงเจีย
ถนนตงเจียไม่ค่อยวุ่นวายนัก แต่จวนเรือนเริ่มใหญ่โตและหรูหราขึ้น
ที่นี่เป็นย่านของคนร่ำรวย
คนที่มีฐานะในอำเภออู่หลิงมักจะอาศัยอยู่ที่นี่
ไม่นานนัก รถม้าก็หยุดที่หน้าจวนหลังใหญ่และหรูหราหลังหนึ่ง
ที่หน้าประตูมีสิงโตหินขนาดใหญ่สองตัว แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเจ้าของจวน
ทั้งสามลงจากรถม้า.
หลี่ซื่อหมินมองไปรอบๆ สภาพแวดล้อม และพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว
ถนนที่สะอาดและกว้างขวาง ที่อยู่อาศัยที่หรูหรา สภาพแวดล้อมที่สะดวกสบาย
ถ้าจะพูดถึงถนนหนานเจียที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา แล้วที่นี่ก็เปรียบเหมือนพื้นที่อยู่อาศัยที่เงียบสงบและสงบสุข
ไม่นานหลี่ซื่อหมินก็สังเกตเห็น ที่อยู่อาศัยที่เขากับคนอื่นๆ ยืนอยู่ตรงหน้า
มันหรูหรามากจนไม่น่าเชื่อ
ที่ประตูด้านหน้ามีป้ายไม้ขนาดใหญ่ห้อยอยู่ข้างบน เขียนตัวอักษรทองคำขนาดใหญ่สองตัว: “จวนฟาง”
"ท่านนายอำเภอฟาง นี่จวนของท่านหรอกหรือ?"
ตู้หรูฮุ่ยก็สังเกตเห็นเหมือนกัน มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย
ที่อยู่อาศัยข้างหน้า ดูจะมีความหรูหราและโอ่อ่าอย่างยิ่ง
จากมุมมองที่ประตูดูจะมีความอลังการ แต่ก็ไม่น่าเกินไป
อย่างไรก็ตาม ที่ดินที่กว้างขวางเช่นนี้ อาจเทียบเท่ากับจวนของขุนนางใหญ่ในเมืองฉางอัน
จวนของขุนนางในอำเภอเพียงแห่งเดียว ที่มันกลับเทียบเคียงกับจวนของขุนนางที่สำคัญในราชสำนักได้
สถานการณ์นี้มันหมายความว่าอย่างไร?
"ใช่แล้ว เชิญด้านใน"
ฟางหยวนยิ้มอย่างสงบและเดินไปข้างหน้า
หลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยมองหน้ากัน ทั้งสองคนต่างรู้สึกไม่ค่อยดีนัก
จวนหลังนี้มีมูลค่าสูงลิบลิ่ว แต่มันกลับเป็นจวนของขุนนางระดับอำเภอ มีใครจะคิดว่าเขาจะสามารถซื้อได้เพียงอาศัยเงินเดือนของนายอำเภอตลอดชีวิต?
ในขณะนี้ หลี่ซื่อหมินที่เคยตั้งใจจะสนับสนุนฟางหยวนให้เป็นผู้ว่าการมณฑล เริ่มรู้สึกเสียใจ
และรู้สึกเสียใจยิ่งขึ้น ที่เมื่อวานเขาควรจะไม่หยุดตู้หรูฮุ่ยที่เสนอแนะว่าให้ส่งคนจากกรมอาญามาตรวจสอบฟางหยวน
ข้าหลวงเช่นนี้ จะมอบผลประโยชน์ให้ประชาชนเป็นอันดับแรกหรือไม่?