บทที่ 12 ฮ่องเต้และอัครเสนาบดีเที่ยวชมอำเภออู่หลิง
บทที่ 12 ฮ่องเต้และอัครเสนาบดีเที่ยวชมอำเภออู่หลิง
บทที่ 12 ฮ่องเต้และอัครเสนาบดีเที่ยวชมอำเภออู่หลิง
รถม้าและผู้คนสัญจรไปมาอย่างคึกคัก ถนนหนทางเต็มไปด้วยชีวิตชีวา
ถนนหนานเจียให้บรรยากาศเหมือนอยู่ในเมืองหลวงใหญ่ๆ แต่กลับมีสิ่งที่แม้แต่เมืองใหญ่หลายๆแห่งก็ยังไม่มีให้เห็น
หลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยเหมือนเด็กน้อยที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น มองทุกอย่างรอบตัวด้วยความแปลกใหม่
"น้ำแตงโมแช่เย็น! ดื่มแล้วสดชื่น ราคาถูก!"
"ป๊อปคอร์นร้อนๆ หอมกรุ่น!"
"ผลไม้รวมสดๆ! อร่อยและชื่นใจ!"
เสียงพ่อค้าแม่ค้าตะโกนขายสินค้า ร้านค้าและแผงลอยตามริมถนนต่างแข่งขันกันเรียกลูกค้า
ทุกครั้งที่ฟางหยวนมาถนนหนานเจีย เขาจะรู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่ในเมืองสมัยใหม่ เพลิดเพลินกับความสะดวกสบายของชีวิตยุคปัจจุบัน
นี่คือสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยระยะเวลาห้าปี ถนนสายนี้คือศูนย์กลางเศรษฐกิจของอำเภออู่หลิง
"น้ำแตงโมแช่เย็น?"
"เจ้าของร้าน ข้าอยากรู้ว่าเจ้านำน้ำแข็งมาจากที่ใด?"
หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้วเดินเข้าไปถามด้วยความสงสัย
ตอนนี้เป็นเดือนห้า น้ำแข็งที่เก็บไว้ในพระราชวังตั้งแต่ฤดูหนาวปีก่อนก็ใช้จนหมดไปแล้ว
แต่พ่อค้าในอำเภออู่หลิงกลับมีน้ำแข็ง?
หากมีเพียงร้านเดียวที่ขายของเย็น อาจพอเข้าใจว่าเป็นกรณีพิเศษ แต่ตอนนี้มีหลายร้านที่ขายน้ำแตงโมแช่เย็น นั่นหมายความว่าน้ำแข็งต้องมีใช้อย่างแพร่หลาย
"อ้อ ข้าซื้อมาจากสำนักวิจัยม่อเจีย "
"นายท่านจะลองชิมน้ำแตงโมแช่เย็นไหม? ทั้งสดชื่นและราคาถูกนะ!"
เจ้าของร้านตอบอย่างเป็นกันเอง พลางแนะนำสินค้าของตน
"สำนักวิจัยม่อเจียคืออะไร?"
หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม เอ่ยถามต่อ
เมื่อได้ยินชื่อ "สำนักวิจัยม่อเจีย" สิ่งแรกที่เขานึกถึงคือ สำนักปรัชญาในลัทธิร้อยสำนัก
แต่ในบันทึกของประวัติศาสตร์ สำนักม่อมีเพียงสามสาย คือ เซียงหลี่ เซียงฝู และเติ้งหลิง
ตั้งแต่เมื่อใดกันที่มี "สำนักวิจัยม่อเจีย" เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งสาย?
"ก็คือสำนักวิจัยม่อเจียนั่นแหละ นายท่านจะรับน้ำแตงโมไหมขอรับ?"
เจ้าของร้านเริ่มแสดงท่าทีรำคาญเล็กน้อย
เขาไม่ได้มีลูกค้าแค่หลี่ซื่อหมินเพียงคนเดียว
ขณะที่พูดคุยกันไป เขาก็ขายน้ำแตงโมไปแล้วสองแก้ว
"งั้นข้าขอสามแก้ว"
หลี่ซื่อหมินถอนหายใจ
ขณะนั้น ฟางหยวนและตู้หรูฮุ่ยเดินไปยืนอยู่อีกด้านหนึ่ง
ตู้หรูฮุ่ยได้ยินราคาน้ำแตงโมแช่เย็น จึงเอ่ยถามว่าเท่าไร
"แก้วละแปดเหวิน"
เจ้าของร้านกล่าวด้วยรอยยิ้ม
ไม่นาน น้ำแตงโมแช่เย็นสามแก้วก็ถูกส่งให้ตู้หรูฮุ่ย
แต่เมื่อเขาเห็นว่าฟางหยวนก็อยู่ที่นั่น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที
มือที่กำลังจะรับเงินชะงักกลางคัน ก่อนจะรีบชักกลับไป
"ท่านนายอำเภอก็อยู่ด้วยหรือ? คนเหล่านี้เป็นสหายของท่านหรือ?"
"ถ้าเช่นนั้น ข้าไม่คิดเงินแล้ว!"
เจ้าของร้านยิ้มกว้างขึ้นกว่าเดิม
น้ำเสียงของเขาไม่ได้ฟังดูเหมือนกำลังเอาใจ แต่เป็นความจริงใจที่ออกมาจากใจ
หลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยมองไปที่ฟางหยวนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ขุนนางที่สามารถทำให้ชาวบ้านยินดีให้ของโดยไม่คิดเงินจากใจจริงได้นั้น ช่างหาได้ยากยิ่ง
"ไม่ต้อง พวกเขาไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน"
ฟางหยวนส่ายหน้าเล็กน้อย พูดอย่างเรียบเฉย
เขาหยิบของมาแล้วก็หันหลังเดินจากไปทันที
"ท่านนายอำเภอเดินดีๆ นะ คราวหน้ามาอีกล่ะ!"
เจ้าของร้านโบกมือให้ฟางหยวนด้วยความตื่นเต้น มองตามจนเขาเดินหายไป
หลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยมองหน้ากัน ก่อนจะจ่ายเงินแล้วเดินตามฟางหยวนไป
ทั้งสามเดินมาได้สักระยะ เส้นทางนี้เต็มไปด้วยร้านขายอาหารว่างมากมาย
ไม่ว่ายุคไหน ผู้ชายก็มักจะไม่ค่อยสนใจอาหารว่างกันมากนัก พวกเขาจึงไม่ได้แวะซื้ออะไรเพิ่มเติม
"พ่อบ้านตู้ ร้านขายที่นอนอยู่ข้างหน้า ไปดูกันก่อนดีไหม?"
ฟางหยวนชี้ไปยังร้านค้าแห่งหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล
ถนนหนานเจียเป็นตลาดขนาดใหญ่ ไม่ได้ขายแค่อาหารเพียงอย่างเดียว
สินค้าอุปโภคบริโภคและของใช้ในชีวิตประจำวันต่างๆ มีให้เลือกซื้อมากมาย
มีการจัดสัดส่วนค่อนข้างชัดเจน พ้นเขตขายอาหารมา ก็จะเป็นเขตขายของใช้ในจวน
"ดี ดี! ไปดูกันก่อน"
ตู้หรูฮุ่ยตาเป็นประกาย รีบเดินเร็วขึ้น
เขตขายของใช้ประจำวันค่อนข้างเงียบกว่ามาก
พอฟางหยวนเดินมาถึงหน้าร้าน เจ้าของร้านก็จำเขาได้ทันที
"ท่านนายอำเภอ?!"
"ท่านมาเองเลยหรือ?"
"หากท่านต้องการที่นอน ทำไมต้องลำบากมาถึงที่นี่ ข้าจะเลือกที่ดีที่สุดส่งให้ท่านเอง!"
เจ้าของร้านทักทายอย่างกระตือรือร้น
เขาก้าวฉับๆ เข้าไปหาฟางหยวน สีหน้ายิ้มแย้มราวกับดอกไม้เบ่งบาน
เขาเป็นชายวัยสี่สิบกว่า บนใบหน้ามีริ้วรอยพอสมควร แต่รอยยิ้มของเขาทำให้ฟางหยวนขนลุกเล็กน้อย
"พวกเขาต่างหากที่เป็นลูกค้า"
"คิดราคาเท่าเดิม ไม่ต้องลดเป็นพิเศษ"
ฟางหยวนถอยไปยืนด้านข้าง พลางชี้ไปที่หลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ย
"แบบนั้นไม่ได้!"
"เพื่อนของท่านนายอำเภอ จะต้องได้ราคาพิเศษ!"
เจ้าของร้านยิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิม
เขาต้อนรับหลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยอย่างกระตือรือร้น
ลูกจ้างของร้านก็ได้รับคำสั่งให้รีบชงชาให้ฟางหยวนทันที
"ท่านทั้งสองเชิญชมได้เลย ที่นอนเหล่านี้ล้วนเป็นของดีที่สุดในร้าน"
"เชิญลองนอนดูได้เลย จะทดลองนอนจนกว่าจะพอใจก็ได้!"
เจ้าของร้านกล่าวพร้อมชี้ไปที่ที่นอนที่วางอยู่เต็มร้าน
แม้จะบอกว่าเต็มร้าน แต่ร้านก็ไม่ได้ใหญ่มากนัก มีที่นอนปูราบอยู่เพียงเจ็ดแปดหลัง ที่เหลือเป็นที่นอนที่ตั้งพิงอยู่สองข้างฝา
"ได้!"
หลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยเดินตามเจ้าของร้านเข้าไปเลือกดู
แต่พวกเขาไม่ค่อยชอบการทดลองนอนต่อหน้าผู้อื่นมากนัก จึงเพียงแค่นั่งลงแล้วลองสัมผัสแทน
หลังจากลองนั่งไปหลายหลัง ตู้หรูฮุ่ยก็เริ่มมีตัวเลือกในใจแล้ว
"เอาหลังนี้ล่ะ ขอห้าหลัง สิบวันมารับของได้ไหม?"
ตู้หรูฮุ่ยชี้ไปที่ที่นอนหลังหนึ่งแล้วกล่าวขึ้น
แต่หลี่ซื่อหมินไม่ได้ซื้อ เพราะเตียงของพระองค์มีขนาดใหญ่มาก ร้านนี้ไม่มีที่นอนขนาดพอเหมาะกับเตียงของฮ่องเต้
"ย่อมได้แน่นอน ท่านต้องการซื้อกี่หลังก็ได้"
"ที่นอนหลังนี้ราคา 1,232 เหวิน แต่ท่านเป็นสหายของท่านนายอำเภอ เช่นนั้นข้าคิดแค่ 1 ก้วนก็พอ"
เจ้าของร้านตาเป็นประกาย ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ
การขายที่นอนได้ทีเดียวห้าหลัง ถือว่ากำไรงาม
"เช่นนั้นข้าขอจ่าย 6 ก้วนเถอะ"
ตู้หรูฮุ่ยส่ายศีรษะ ไม่อยากให้ตัวเองติดค้างบุญคุณของฟางหยวน
เขาไม่ได้ขัดสนเงินทอง และก็ไม่จำเป็นต้องเอาเปรียบเจ้าของร้าน
อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตว่าของในถนนหนานเจีย ราคาแพงกว่าปกติ คงเป็นเพราะระดับการพัฒนาของพื้นที่
"ขอบคุณนายท่าน! ขอบคุณมากขอรับ!"
เจ้าของร้านดีใจอย่างเห็นได้ชัด
หลังจากรับเงินแล้ว เขาก็ยื่นใบเสร็จให้ตู้หรูฮุ่ย
เมื่อถึงเวลารับของ เพียงนำใบเสร็จมา ก็สามารถรับที่นอนได้เลย
"ว่าแต่...ขอถามหน่อยเถิด ที่นอนนี้ข้างในเป็นอย่างไร?"
ตู้หรูฮุ่ยรับใบเสร็จมาแล้ว เอ่ยถามด้วยความสงสัย
แม้ว่าฟางหยวนจะบอกว่า ข้างในใส่สปริง แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจว่ามันใส่เข้าไปอย่างไร และมีลักษณะอย่างไรกันแน่
เพราะเตียงที่นอนแล้วสบาย ย่อมทำให้เขาอยากรู้อยากเห็น
"ข้อนี้ข้าไม่ทราบ ข้ามีหน้าที่ขาย ไม่ได้มีหน้าที่ผลิต"
"แต่ถ้าท่านอยากรู้ ต้องไปถามสำนักวิจัยม่อเจีย เพราะที่นอนนี้พวกเขาเป็นผู้คิดค้นขึ้นมาขอรับ"
เจ้าของร้านตอบอย่างสุภาพ
รับเงินมา 6 ก้วนแล้ว ตอนนี้ตู้หรูฮุ่ยเปรียบเสมือนบรรพบุรุษของเขาเลยทีเดียว
"อีกแล้วหรือ สำนักวิจัยม่อเจียอีกแล้ว?"
"เจ้ารู้หรือไม่ สำนักวิจัยม่อเจียทำอะไรบ้าง?"
ตู้หรูฮุ่ยขมวดคิ้ว เอ่ยถามเสียงเข้ม
แม้แต่หลี่ซื่อหมินเองก็เช่นกัน เขายิ่งสนใจสำนักนี้มากขึ้นเรื่อยๆ
"ข้าไม่แน่ใจนัก แต่พวกเขาเน้นเรื่องการประดิษฐ์คิดค้น"
"น้ำแข็ง ที่นอน ถนนซีเมนต์ ชักโครก...ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาคิดค้นขึ้น"
"อ้อ จริงสิ! ท่านลองไปถามท่านนายอำเภอเถอะ ท่านนายอำเภอรู้ดีที่สุด เพราะสำนักวิจัยม่อเจียนั้น ถูกตั้งขึ้นโดยท่านนายอำเภอเอง!"
เจ้าของร้านตอบพลางหันไปมองฟางหยวนที่นั่งดื่มชาอยู่อีกด้าน
ดวงตาของเขาเปล่งประกายขึ้นมาทันที
หลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยมองสบตากัน ก่อนจะพร้อมใจกัน หันไปมองฟางหยวนที่กำลังจิบชาอยู่
ในตอนนี้ ความประทับใจที่พวกเขามีต่อฟางหยวนยิ่งลึกซึ้งขึ้น
และ พวกเขาก็สนใจสำนักวิจัยม่อเจียมากขึ้นเรื่อยๆ
ฟางหยวนรับรู้ได้ว่ามีคนกำลังจ้องมองเขาอยู่
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าหลี่ซื่อหมินและตู้หรูฮุ่ยกำลังจ้องมา
"ดูเสร็จแล้วหรือ?"
หลี่ซื่อหมินพยักหน้าเล็กน้อย
จากนั้นเขาและตู้หรูฮุ่ยเดินตรงไปหาฟางหยวน
"ถ้าเช่นนั้น ก็ไปกันเถอะ"
ฟางหยวนวางถ้วยชา แล้วลุกขึ้นยืน
"ท่านนายอำเภอเดินทางโดยสวัสดิภาพ! ท่านทั้งสองก็เช่นกัน!"
"ขอให้กลับมาอีกในคราวหน้า!"
เจ้าของร้านเดินออกมาส่งทั้งสามคนถึงหน้าร้าน พลางโบกมือและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
"นายอำเภอฟาง...ข้าได้ยินมาว่าน้ำแข็ง ที่นอน ถนนซีเมนต์ และชักโครก ล้วนถูกคิดค้นโดยสำนักวิจัยม่อเจีย"
"เมื่อเดินชมถนนหนานเจียเสร็จแล้ว ข้าขอถามว่าเราจะสามารถไปเยี่ยมชมสำนักวิจัยม่อเจียได้หรือไม่?"
หลี่ซื่อหมินถามขึ้น
ตู้หรูฮุ่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มองฟางหยวนด้วยสายตาเปี่ยมความคาดหวัง
พวกเขาทั้งคู่ต้องการเห็นสถานที่แห่งนั้นมาก
เพราะสำนักแบบนี้ คือสิ่งที่พวกเขาปรารถนาจะให้มีในแผ่นดินต้าถัง!