บทที่ 134 หลุมฝึกฝนประสบการณ์ (อ่านฟรี28-03-2025)

“เจ้าทำได้ดีแค่ไหน?” อาร์เซนน์ทวนคำถามของวัลเลียร์ ก่อนจะหันไปมองกาเบรียลแวบหนึ่ง จากนั้นนางก็หันกลับมามองเขาแล้วตอบว่า

“เจ้าผ่านมาถึงระลอกที่ยี่สิบเก้า ทั้งที่ยังอยู่แค่ช่วงเริ่มต้นของแรงค์ 1 แบบนี้ พอจะเป็นคำตอบให้เจ้าได้หรือยัง?”

“ก็ประมาณนั้นล่ะ” วัลเลียร์ยิ้มก่อนจะหัวเราะเบาๆ แม้จะยังหายใจหอบอยู่ก็ตาม ถึงอย่างนั้น แม้ร่างกายของเขาจะอ่อนล้า แต่เขาก็พอใจมากกับสิ่งที่ตัวเองทำได้ในตอนนี้ และยิ่งไปกว่านั้น เขาอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงสิ่งที่เขาจะสามารถทำได้ในอนาคต หากเขาเพิ่มเลเวลและมีอุปกรณ์ที่เหมาะสม

‘พูดถึงอุปกรณ์ที่เหมาะสม… ถ้าข้ามีชุดเกราะเบาที่ช่วยเสริมพละกำลังล่ะก็ ข้าคงผ่านระลอกที่สามสิบ ไปได้โดยไม่มีปัญหาแน่ๆ’ วัลเลียร์คิดอย่างเสียดาย ‘แม้ว่าค่าพละกำลังที่ข้ามีในแรงค์ 1 จะสูงกว่าตอนอยู่แรงค์ 0 มาก แต่มันก็ยังขาดไปในบางจุดอยู่ดี’

ถึงจะคิดแบบนั้น แต่เขาก็ไม่ได้พูดออกมา เพราะสิ่งที่เขาเพิ่งทำไปนั้น ก็มากพอจะทำให้อาร์เซนน์และกาเบรียลต้องตะลึงแล้ว

และตัวเขาเองก็รู้เรื่องนั้นดี

ดังนั้น เขาจึงหันมาโฟกัสที่การฟื้นฟูพลังงานของตนเองแทน ไม่นานนัก เขาก็เริ่มรู้สึกปวดเมื่อยตามร่างกายบางจุด เมื่อสังเกตเห็นเช่นนั้น เขาจึงรีบใช้ [รักษาขั้นต่ำ] ติดต่อกันสองสามครั้ง ทำให้ความปวดเมื่อยและเจ็บปวดบรรเทาลงไปบ้าง ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

แต่ถึงจะเป็นแบบนั้น ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาก็ยังหนักหนาอยู่ดี และคงต้องใช้เวลาอีกสักพักก่อนที่เขาจะสามารถขยับตัวได้ตามปกติ

โชคดีที่กาเบรียลยื่น 'ยาฟื้นฟูพลังงานขั้นกลาง' ให้เขา ขณะกำลังพักฟื้น วัลเลียร์จึงรีบกล่าวขอบคุณทันที ซึ่งกาเบรียลก็เพียงหัวเราะเบาๆ และโบกมือเป็นเชิงว่าไม่เป็นไร

วัลเลียร์ไม่รอช้า รีบดื่มโพชั่นจนหมดขวด และในทันทีที่ของเหลวไหลผ่านลำคอ เขาก็รู้สึกได้ว่าความเร็วในการฟื้นฟูพลังงานของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เพียงไม่กี่วินาที เขาก็มีเรี่ยวแรงมากพอจะลุกขึ้นนั่ง และหลังจากผ่านไปอีกสองสามนาที เขาก็สามารถยืนขึ้นและขยับตัวได้อีกครั้ง แม้ว่าผลของโพชั่นนี้จะเทียบไม่ได้เลยกับ 'ยาฟื้นฟูพลังงานขั้นสูง' ที่อาร์เซนน์เคยให้เขา ซึ่งช่วยฟื้นฟูพลังงานได้ในพริบตาก็ตาม

กระนั้น วัลเลียร์ก็ยังกล่าวขอบคุณกาเบรียลอีกครั้งที่มอบโพชั่นให้กับเขา ซึ่งกาเบรียลตอบกลับว่า ที่จริงแล้ว เขาต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขอบคุณ เพราะเขาได้เป็นพยานเห็น 'นักสู้ขั้นยอดฝีมือ' แรงค์ 1 ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา

อาร์เซนน์ที่รอให้วัลเลียร์ฟื้นตัวจนพอจะขยับตัวได้ ก็พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของกาเบรียล

วัลเลียร์คืนขวดเปล่าให้กับกาเบรียล จากนั้นก็กล่าวลาตามมารยาท ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโถงหลัก เพื่อรับฉายาที่เขาทุ่มเทอย่างหนักเพื่อให้ได้มา

แต่เช่นเดียวกับตอนที่เขาถูกหยุดไว้โดยอาร์เซนน์ ในระหว่างการทดสอบก่อนหน้านี้ ครั้งนี้ วัลเลียร์ก็ถูกกาเบรียลขัดจังหวะอีกครั้ง ด้วยคำถามที่เขาและอาร์เซนน์ไม่คาดคิดเลยแม้แต่น้อย

“ก่อนเจ้าจะไป ข้ามีคำถามหนึ่ง” กาเบรียลเอ่ยขึ้น “เจ้าสนใจจะเป็น อาจารย์ฝึกสอนการต่อสู้ ที่หอฝึกฝนการต่อสู้แห่งนครคลอสเบย์  หรือไม่?”

แน่นอน วัลเลียร์ปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด เนื่องจากตอนนี้เขามีเรื่องฉายาที่ต้องรับ และยังมีดันเจี้ยนที่ต้องไปจัดการที่หมู่บ้านอัสตาร์โต

“ข้าขอปฏิเสธ ขอโทษด้วย” วัลเลียร์กล่าว “ข้าไม่ได้มาจากเมืองนี้ และระยะเวลาที่ข้าต้องใช้เดินทางจากที่ที่ข้าอยู่มาที่นี่ มันทำให้ข้าไม่สามารถสอนคนอื่นได้ทุกวัน”

คิดว่าการสนทนาคงจบลงเพียงเท่านี้ วัลเลียร์หันหน้ากลับไปยังทางออก แต่ก็ต้องหยุดชะงักอีกครั้ง เมื่อกาเบรียลกล่าวขึ้นมาอีกประโยค

“เจ้าไม่จำเป็นต้องมาสอนทุกวันหรอก” กาเบรียลเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าจะมาวันไหนก็ได้ที่เจ้าสะดวก แล้วทางหอฝึกฝนการต่อสู้จะให้ค่าตอบแทนตามเวลาที่เจ้าสอน”

ณ จุดนี้ วัลเลียร์อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอาร์เซนน์ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งนางเองก็ทำได้เพียงแค่ยักไหล่กลับมา แม้นางจะรู้จักกับกาเบรียลมาบ้าง แต่นางก็ไม่เคยเห็นด้านนี้ของเขามาก่อน ทำให้นางเองก็ไม่รู้จะตอบอะไรวัลเลียร์ดี

โชคดีที่วัลเลียร์พอจะเดาเหตุผลที่กาเบรียลพยายามโน้มน้าวให้เขาเป็นอาจารย์ฝึกสอนได้ ‘เดาว่ากาเบรียลอยากให้ข้าเป็นเหมือนตัวแทนของหอฝึกฝนการต่อสู้สินะ เพราะข้าเป็น 'นักสู้ขั้นยอดฝีมือ' ตั้งแต่แรงค์ 1’ เขาคิดกับตัวเอง ‘ก็นะ… ถ้าโฆษณาแบบนี้ออกไป คงมีคนแห่มาที่หอฝึกฝนการต่อสู้กันเพียบแน่ๆ แต่ไม่แน่ว่าเขาอาจเป็นหนึ่งในคนสำคัญของหอฝึกฝนการต่อสู้นี้ด้วยหรือเปล่า?’

‘แต่น่าเสียดาย ถึงค่าตอบแทนจะดี แต่ตอนนี้ข้ายังไม่มีความจำเป็นต้องใช้เงินมากขนาดนั้น… อย่างน้อยก็ยัง’ ด้วยเหตุนี้ วัลเลียร์จึงตัดบทสนทนา บอกกับกาเบรียลว่าเขาจะขอคิดดูก่อน จากนั้นก็เดินออกจากห้องไปพร้อมกับอาร์เซนน์ ก่อนที่กาเบรียลจะทันได้พูดอะไรต่อ

ขณะมุ่งหน้าไปยังโถงหลัก วัลเลียร์ก็อดไม่ได้ที่จะถามอาร์เซนน์ว่า เรื่องเมื่อครู่นั้นมันเกี่ยวกับอะไร ซึ่งอาร์เซนน์ก็ตอบกลับไปว่า นั่นเป็นครั้งแรกที่นางเห็นกาเบรียลทำตัวแบบนั้น

เมื่อคิดว่าคำอธิบายที่เขาคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ น่าจะเป็นเหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุด วัลเลียร์จึงเลิกคิดเรื่องนี้ แล้วไปเข้าแถวที่หนึ่งในเคาน์เตอร์แทน ขณะที่อาร์เซนน์ยืนรออยู่ด้านข้าง

หลังจากรออยู่สักพัก ในที่สุดวัลเลียร์ก็มาถึงหน้าเคาน์เตอร์ เจ้าหน้าที่ที่อยู่อีกฝั่งถามขึ้นว่าเขาต้องการให้ช่วยอะไร

วัลเลียร์ตอบกลับไปว่า เขามาเพื่อรับรองผลที่ได้จากการทดสอบเมื่อครู่

เจ้าหน้าที่พยักหน้า จากนั้นหยิบแผ่นจารึกบางออกมา ก่อนจะส่งพลังมานาลงไปในแผ่นจารึกนั้นเล็กน้อย หลังจากจ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็จดบันทึกบางอย่างลงไป ก่อนจะบอกให้วัลเลียร์รอ แล้วเดินไปยังอีกส่วนหนึ่งของหอฝึกฝนการต่อสู้

ผ่านไปสองสามนาที เจ้าหน้าที่ก็กลับมาพร้อมกับแผ่นโลหะสี่เหลี่ยม ส่งให้วัลเลียร์ด้วยท่าทีที่สุภาพขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

แม้เขาจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่วัลเลียร์ก็ไม่ได้ใส่ใจเป็นพิเศษ เขารับแผ่นโลหะด้วยสองมือ ก่อนจะกล่าวขอบคุณเจ้าหน้าที่ จากนั้นจึงเดินออกจากเคาน์เตอร์ พร้อมทั้งก้มลงมองสิ่งที่สลักอยู่บนแผ่นโลหะ

บนสุดของแผ่นโลหะเป็นตราสัญลักษณ์ของหอฝึกฝนการต่อสู้แห่งนครคลอสเบย์ ซึ่งเป็นโล่ขนาดเล็กที่มีสลักลายมังกรอยู่บนพื้นผิว โดยมีดาบและหอกไขว้กันเป็นรูปตัว X ทะลุผ่านกลางโล่

ด้านล่างลงมาเป็นชื่อของเขา แรงค์ของคลาสที่เขาอยู่ และระดับความสามารถที่เขาได้รับการทดสอบภายในหอฝึกฝนการต่อสู้นี้

ติ๊ง!

[เนื่องจากความสำเร็จที่ท่านทำได้ ท่านจึงได้รับฉายา 'ผู้ชำนาญหอก']

[เนื่องจากความสำเร็จที่ท่านทำได้ ท่านจึงได้รับฉายา 'นักสู้ขั้นยอดฝีมือ']

พอดีกับช่วงเวลาที่เขาอ่านถึงส่วนของแผ่นโลหะที่ระบุระดับความสามารถ ระบบก็แจ้งเตือนขึ้นมาพอดีเกี่ยวกับฉายาที่เขาต้องการได้รับจากการทดสอบ

เมื่ออ่านข้อความจบ วัลเลียร์ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เพราะตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาต้องทำเพื่อเตรียมพร้อมไปยังดันเจี้ยนก็คือการไปให้ถึง เลเวล 15

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเก็บแผ่นโลหะลงกระเป๋าก่อนจะเดินไปหาอาร์เซนน์

“ว่าแต่ อาร์เซนน์” วัลเลียร์เอ่ยขึ้น “เจ้ารู้ไหมว่ามีที่ไหนในเมืองนี้ที่ข้าจะเก็บค่าประสบการณ์ได้เยอะๆ ในเวลาสั้นๆ บ้าง? แบบ… มีดันเจี้ยนอะไรแบบนั้นหรือเปล่า?”

“ที่ที่เก็บค่าประสบการณ์ได้เยอะๆ สินะ…” อาร์เซนน์ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะลูบคางขณะครุ่นคิด “ดันเจี้ยนที่ใกล้ที่สุดจากเมืองนี้อยู่ห่างออกไปราวๆ หลายสิบกิโลเมตร และเป็นดันเจี้ยนที่เหมาะกับผู้ที่มีเลเวลอย่างน้อย 20 ขึ้นไป”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น วัลเลียร์ก็บันทึกข้อมูลไว้ในใจ และคิดว่าคงต้องแวะไปที่ป่ามาคารอนีก่อน เพื่อเก็บเลเวลให้ถึงเป้าหมายก่อนกลับหมู่บ้าน

อย่างไรก็ตาม คำพูดถัดมาของอาร์เซนน์ก็ทำให้เขาต้องล้มเลิกความคิดนั้นไปทันที

“แต่ก็มีอีกทางเลือกหนึ่ง…”

วัลเลียร์หันกลับไปมองนาง “ทางเลือกอะไร?”

อาร์เซนน์ยิ้มบางๆ ก่อนตอบกลับ

“หลุมฝึกฝนประสบการณ์ ไง”

“…ประสบการณ์ อะไรนะ?”