บทที่ 84 เกมแบล็คแจ็ค (อ่านฟรี17-03-2025)

เมื่อได้ยินคำถาม วัลเลียร์พยักหน้าตอบรับ ทำให้เจคิลพยักหน้ากลับเช่นกัน จากนั้น เจคิลหยิบสำรับไพ่ออกจากกล่องก่อนจะเลื่อนกล่องไปด้านข้าง แล้วค่อยๆ คลี่ไพ่ออกบนเคาน์เตอร์ให้วัลเลียร์ดู

"เคยเล่นแบล็กแจ็กมาก่อนไหม?" เจคิลเอ่ยถาม ขณะที่วัลเลียร์ส่ายศีรษะเป็นคำตอบ

"งั้นข้าจะอธิบายให้ฟัง กฎของแบล็กแจ็กนั้นเรียบง่ายสุดๆ โดยสรุปคือ ใครที่มีแต้มรวมใกล้เคียง 21 มากที่สุดเป็นฝ่ายชนะ" เขาอธิบายต่อ "แน่นอนว่าถ้าหากไพ่ในมือของเจ้ารวมกันได้ 21 พอดี นั่นเรียกว่า 'แบล็กแจ็ก' ซึ่งหมายถึงเจ้าชนะทันที แต่ถ้าแต้มรวมเกิน 21 นั่นเรียกว่า 'บัสต์' ซึ่งหมายความว่าเจ้าแพ้"

"ข้าจะเป็นเจ้ามือ ส่วนเจ้าจะเป็นผู้เล่น" ระหว่างที่อธิบาย เจคิลก็เริ่มสับไพ่ พร้อมทั้งใช้ทักษะเดียวกับที่เขาเคยแสดงให้วัลเลียร์เห็นตอนเล่นเกมทายถ้วยมาก่อน ทำให้วัลเลียร์ที่จ้องมองการสับไพ่ถึงกับตกอยู่ในภวังค์

"เราจะแข่งขันกันว่าใครจะเข้าใกล้แบล็กแจ็กได้มากกว่ากัน"

"เนื่องจากเจ้าไม่เคยเล่นแบล็กแจ็กมาก่อน เราจะใช้กฎพื้นฐานที่สุดของเกมนี้เท่านั้น—ฮิตหรือสแตนด์" หลังจากจัดสำรับไพ่ให้เรียบร้อย เจคิลก็ขยับไพ่ออกไปด้านข้างเล็กน้อยก่อนจะให้วัลเลียร์จดจ่ออยู่กับเขา

"'ฮิต' หมายถึงการเรียกไพ่เพิ่มจากเจ้ามือ ส่วน 'สแตนด์' หมายถึงเจ้าพอใจกับแต้มในมือของตนเองและส่งเทิร์นต่อไปยังผู้เล่นคนถัดไป แต่ในเมื่อเราเล่นกันแค่สองคน เมื่อเจ้าเลือก 'สแตนด์' นั่นหมายความว่าถึงตาของข้าแล้ว"

"เข้าใจหรือไม่?" เจคิลถามเพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองฝ่ายเข้าใจกฎของแบล็กแจ็กดีแล้ว แม้ว่าก่อนหน้านี้วัลเลียร์จะเคยได้ยินชื่อเกมนี้และเคยเล่นมาบ้าง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขายังไม่คุ้นเคยกับมันดีพอ ทำให้เขาต้องซักถามเจคิลเพิ่มเติมจนกระทั่งข้อสงสัยทั้งหมดถูกคลี่คลาย

เมื่อวัลเลียร์เข้าใจกฎอย่างถ่องแท้แล้ว เจคิลก็เสนอให้เล่นเกมฝึกซ้อมก่อน เพื่อให้วัลเลียร์ได้คุ้นเคยกับแบล็กแจ็ก ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจที่วัลเลียร์จะตอบตกลง เพราะเขาต้องการใช้โอกาสนี้ในการเรียนรู้และเพิ่มความเข้าใจในเกมให้มากที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว เจคิลจะใช้แบล็กแจ็กเป็นบททดสอบสุดท้ายของเขา

คาดไม่ถึงเลยว่าเกมฝึกซ้อมระหว่างเขากับเจคิลจะดำเนินไปได้อย่างราบรื่น บางรอบเจคิลชนะ บางรอบวัลเลียร์เป็นฝ่ายชนะ

บางครั้งวัลเลียร์ก็ได้แบล็กแจ็ก ซึ่งช่วยเพิ่มความสนุกให้กับเกมไปอีกขั้น แน่นอนว่าบางครั้งก็เกิดเหตุการณ์ตรงกันข้าม ทำให้ไฟแห่งการแข่งขันในตัวเขาลุกโชนขึ้นมา จนเริ่มคิดหากลยุทธ์ที่จะช่วยเพิ่มโอกาสชนะให้มากขึ้น

ในที่สุด หลังจากเล่นเกมฝึกซ้อมกันมาเกือบชั่วโมง เจคิลก็วางสำรับไพ่ลงข้างตัว พร้อมจ้องมองวัลเลียร์ด้วยสีหน้าจริงจัง

"เอาล่ะ ตอนนี้เราวอร์มอัพกันเรียบร้อยแล้ว เจ้าคิดว่าตัวเองมีโอกาสได้รับมรดกของข้าหรือไม่?"

"อย่างน้อยก็มีเรื่องหนึ่งที่ข้ามั่นใจ" วัลเลียร์ยักไหล่ก่อนจะแสยะยิ้มอย่างมั่นใจ "ข้าไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่"

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น เจคิลก็เผยรอยยิ้มกว้าง ก่อนจะหยิบสำรับไพ่ขึ้นมาแล้วสับมันอย่างเต็มความสามารถ ขณะเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัวของวัลเลียร์

ติ้ง!

[ท่านได้รับภารกิจใหม่: ‘ความอยากรู้อยากเห็นที่ก่อตัว’]

— — — —

[ความอยากรู้อยากเห็นที่ก่อตัว] (ภารกิจเชื่อมโยง)

ระดับความยาก: C

หลังจากผ่านบททดสอบเบื้องต้นที่เจคิลใช้คัดเลือกผู้สืบทอดมรดกของตนได้ ความอยากรู้อยากเห็นของเขาต่อท่านยิ่งเพิ่มขึ้น เขาจึงตัดสินใจค้นหาคำตอบด้วยวิธีที่ดีที่สุดตามความคิดของเขา—ผ่านเกมแบล็กแจ็ก

โปรดทราบว่าเจคิลจะพยายามรบกวนการรับรู้ของท่านอย่างแน่นอน ทว่า…หากท่านสามารถมองทะลุผ่านม่านหมอกแห่งกลลวงที่เขาสร้างขึ้นได้ ท่านก็จะเป็นฝ่ายชนะ

เงื่อนไขภารกิจ:

> เอาชนะเจคิลในเกมแบล็กแจ็กให้สำเร็จ (0/1)

รางวัลภารกิจ:

ค่าความสัมพันธ์ +500 กับเจคิล, ได้การยอมรับจากเจคิลให้สืบทอดมรดกของเขา

บทลงโทษหากล้มเหลว:

ค่าความสัมพันธ์ -100 กับเจคิล, ลดเลเวลลง 3

— — — —

แม้ว่าบทลงโทษของภารกิจนี้จะดูรุนแรงอยู่บ้างในสายตาของวัลเลียร์ แต่แทนที่จะหวาดกลัวกับความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลว เขากลับแปรเปลี่ยนความกลัวนั้นให้กลายเป็นความมุ่งมั่น

ความมุ่งมั่นที่จะชนะภารกิจนี้… และค้นหาความลับของมรดกที่เจคิลพูดถึงให้ได้!

"ไม่เหมือนกับบททดสอบก่อนหน้านี้ คราวนี้ไม่มีการจำกัดจำนวนรอบที่เราเล่น" เจคิลกล่าว ขณะที่ยังคงสับไพ่ในมือ "ตราบใดที่เจ้าชนะข้าได้สักหนึ่งเกม เจ้าก็เป็นฝ่ายชนะ"

ตุบ

เมื่อสับไพ่เสร็จ เจคิลจัดสำรับให้เป็นระเบียบก่อนจะเริ่มแจกไพ่ให้วัลเลียร์พร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "เอาล่ะ… มาเริ่มกันเถอะ"

หลังจากมองดูไพ่สองใบที่ได้รับมา วัลเลียร์ก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดว่าเขาควรจะเลือก ฮิต หรือ สแตนด์

'แต้มในมือของข้าตอนนี้คือ 16… ถ้าข้าเลือกฮิต ข้าอาจจะได้ไพ่ที่มีแต้มสูงและทำให้บัสต์ แต่ถ้าข้าเลือกสแตนด์ เจคิลอาจจะได้ไพ่ที่มีแต้มมากกว่าของข้า'

สายตาของเขาจับจ้องไปยังไพ่สองใบของเจคิลที่ถูกคว่ำหน้าอยู่ ก่อนที่เขาจะตัดสินใจเลือกฮิต ทำให้แต้มรวมของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 18 เมื่อเห็นว่าแต้มในมืออยู่ในจุดที่เสี่ยงหากเรียกไพ่เพิ่ม วัลเลียร์ก็ตัดสินใจบอกเจคิลว่าเขาจะขอเลือกสแตนด์

เจคิลพยักหน้ารับ ก่อนจะพลิกไพ่ของตนเองให้วัลเลียร์ดู เผยให้เห็นว่าแต้มรวมของเขาคือ 17

เมื่อเห็นดังนั้น วัลเลียร์ก็รู้สึกว่าตัวเองมีโอกาสชนะในเกมแรกสูงมาก เพราะถ้าเจคิลเลือกฮิต มีโอกาสสูงที่เขาจะได้ไพ่ที่ทำให้แต้มรวมเกิน 21 และทำให้บัสต์

แต่แล้ว… สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้ามกับที่เขาคาดไว้

เจคิลเลือกฮิตและจั่วไพ่เพิ่ม แม้ว่ามันจะดูเสี่ยงมาก แต่เมื่อวัลเลียร์เห็นว่าไพ่ที่เจคิลจั่วได้คืออะไร ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ

"สี่งั้นเหรอ…" เขาพึมพำพลางสูดหายใจเข้าลึก ขณะที่เจคิลเก็บไพ่ทั้งหมดจากรอบนี้และเริ่มสับสำรับใหม่อีกครั้ง

หลังจากสับไพ่ได้สักพัก เจคิลก็เริ่มแจกไพ่ให้วัลเลียร์อีกครั้ง คราวนี้ วัลเลียร์รู้สึกแปลกใจเมื่อพบว่าแต้มรวมของไพ่ในมือของเขาคือ 20 ทำให้เขาแทบไม่ต้องคิดเลยว่าควรเลือกอะไร

"ข้าสแตนด์" วัลเลียร์กล่าวทันที

เจคิลพยักหน้าก่อนจะเปิดไพ่ของตัวเอง เผยให้เห็นว่าแต้มรวมของเขาก็เป็น 20 เช่นเดียวกัน

เมื่อเห็นผลลัพธ์ดังกล่าว วัลเลียร์มั่นใจว่าเจคิลก็คงเลือกสแตนด์เหมือนกัน ทำให้เกมรอบนี้จบลงด้วยการเสมอกัน แม้จะไม่ใช่ชัยชนะที่แท้จริง แต่ก็ถือว่าเป็นก้าวที่ดี

ทว่า… เหมือนเดิม เจคิลกลับทำในสิ่งที่ตรงข้ามกับที่เขาคาดคิด

แทนที่เขาจะสแตนด์ เจคิลกลับเลือกฮิตอีกครั้งและจั่วไพ่เพิ่ม! วัลเลียร์คิดว่าไพ่ที่เพิ่มเข้ามาจะทำให้เจคิลบัสต์ แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นไพ่ เอซ ที่ทำให้แต้มรวมของเจคิลกลายเป็น 21 อีกครั้ง

ณ จุดนี้ สีหน้าของวัลเลียร์เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาจ้องมองไปยังชายตรงหน้า ขณะที่อีกฝ่ายเพียงแค่ยิ้มกว้างอย่างสบายใจ

เขาสูดหายใจเข้าลึก ก่อนจะเตือนตัวเองว่าคู่ต่อสู้ของเขาในตอนนี้ เป็นชายที่เติบโตมากับโลกแห่งการพนัน

พูดอีกอย่างก็คือ… นี่เป็นการต่อสู้ที่แทบจะไม่มีโอกาสชนะตั้งแต่แรก

"ดูเหมือนเกมนี้จะลากยาวไปอีกนานเลยล่ะนะ" วัลเลียร์ถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเอ่ยบอกให้เจคิลเริ่มเกมใหม่อีกครั้ง ซึ่งอีกฝ่ายก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง