บทที่ 66 ผู้พิชิตคลื่นมอนสเตอร์

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหัวของวัลเลียร์ ทำให้เขาเปิดหน้าต่างแจ้งเตือนขึ้นมาตรวจสอบ ในขณะเดียวกัน เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังหมกมุ่นอยู่กับอะไรบางอย่าง เดเมียนจึงตัดสินใจปล่อยให้วัลเลียร์ทำสิ่งที่ต้องการต่อไป ก่อนจะเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี มุ่งหน้าไปหาทริสตัน

ติ๊ง!

[ท่านสังหารมอนสเตอร์ไปทั้งหมด 289 ตัวระหว่างคลื่นมอนสเตอร์]

[ท่านได้รับ 14,450 XP]

[ท่านได้รับ 14,450 คะแนนการมีส่วนร่วม]

[ท่านได้รับ 7,225 คะแนนความดีความชอบ ท่านถูกเลื่อนตำแหน่งเป็น [หัวหน้าทหารรักษาการณ์] ต้องการอีก 17,455 คะแนนความดีความชอบ เพื่อเลื่อนตำแหน่งเป็น [ผู้นำทหารรักษาการณ์]]

[ค่าชื่อเสียงในหมู่บ้านอัสตาร์โต เพิ่มขึ้น 500 แต้ม ระดับชื่อเสียงปัจจุบัน: ตำนาน (สูงสุด)]

[เนื่องจากค่าชื่อเสียงของท่านที่หมู่บ้านอัสตาร์โตถึงขีดสูงสุดแล้ว แต้มชื่อเสียงส่วนเกินจะถูกแปลงเป็นค่าชื่อเสียงระดับดาวเคราะห์ (เวลแดเนียร์) ในอัตราส่วน 10:1]

[ค่าชื่อเสียงในดาวเคราะห์ (เวลแดเนียร์) เพิ่มขึ้น 5 แต้ม ระดับชื่อเสียงปัจจุบัน: ไร้ชื่อ]

หลังจากอ่านข้อความแจ้งเตือนทั้งหมด วัลเลียร์กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น เขาตรวจสอบจำนวนคะแนนการมีส่วนร่วมของตนเองแล้วพึมพำกับตัวเองว่า "ขอบคุณคลื่นมอนสเตอร์ คราวนี้ข้ามีคะแนนการมีส่วนร่วมมากพอจะซื้อสองทักษะที่เล็งไว้นานแล้ว แถมยังพอเหลือซื้อของอื่นๆ ที่จะช่วยข้าได้อีกในระยะยาว"

"ตำแหน่งของข้าในค่ายทหารก็เปลี่ยนเป็น [หัวหน้าทหารรักษาการณ์] แล้วสินะ" เมื่อสังเกตจำนวนคะแนนความดีความชอบที่ได้รับจากคลื่นมอนสเตอร์ วัลเลียร์ก็อดคิดไม่ได้ว่า หากเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกสักหน่อย ในคลื่นมอนสเตอร์ครั้งหน้า เขาอาจจะไต่เต้าถึงตำแหน่งสูงสุดได้ "ข้าจำได้ว่ามีทักษะบางอย่างที่ต้องใช้ตำแหน่ง [ทหารรักษาการณ์อาวุโส] หรือสูงกว่านี้ถึงจะซื้อได้ ข้าควรไปลองดูอีกที"

"ว่าแต่พูดถึงเรื่องนั้น...ข้าเพิ่งจะเริ่มได้รับค่าชื่อเสียงระดับดาวเคราะห์แล้วสินะ" วัลเลียร์ไม่ได้คาดคิดว่าชื่อเสียงในหมู่บ้านของเขาจะถึงขีดสูงสุดที่ 1,000 แต้ม และยังเกินมาอีกเล็กน้อย ทำให้เขารู้สึกยินดีเป็นพิเศษ เพราะเขารู้ว่ามีวิธีเพียงไม่กี่ทางเท่านั้นที่จะเพิ่มค่าชื่อเสียงระดับดาวเคราะห์ในช่วงต้นเกมได้ หลังจากนั้น ถ้าชื่อเสียงระดับดาวเคราะห์สูงมากพอ บุคคลนั้นก็สามารถเดินทางได้โดยไร้อุปสรรค อาณาจักรและจักรวรรดิจะต้องให้ความเคารพต่อเขา "ถึงอย่างนั้น ตอนนี้ข้าก็ยังทำอะไรกับมันไม่ได้มากอยู่ดี"

"ยังไงก็ตาม ข้าก็พอใจกับสิ่งที่ได้รับ"

ปิดหน้าต่างแจ้งเตือน วัลเลียร์จึงเดินไปทำสิ่งที่เขาตั้งใจจะทำในสนามรบ ในที่สุดเขาก็สังเกตได้ว่าเดเมียนหายตัวไปแล้ว เขาเพียงแค่ยักไหล่เล็กน้อยก่อนจะใช้ค่าความว่องไว (AGI) ทั้งหมดที่มีในการตรวจสอบพื้นที่อีกครั้ง ซึ่งทำให้เขาพบเพียงศพเดียว หลังจากตรวจดูทุกซอกทุกมุมถึงสองรอบ

วัลเลียร์ยืนไว้อาลัยให้ศพที่ถูกทำให้เสียโฉมอยู่เงียบๆ จากนั้นก็หันหลังเดินกลับไปยังหมู่บ้าน เขาเร่งฝีเท้าเมื่อสังเกตเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดลงทุกขณะ และเมื่อเดินทางกลับถึงหมู่บ้าน พระอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปเรียบร้อยแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพระอาทิตย์จะตกดิน หมู่บ้านยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ บรรยากาศแห่งความรื่นเริงที่เกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงบ่ายกลับยิ่งทวีความครึกครื้นมากกว่าเดิม

ขณะเดินผ่านประตูหมู่บ้าน วัลเลียร์หยุดหอบหายใจเล็กน้อยก่อนจะชะงัก เมื่อเห็นว่าเวร่ากำลังยืนพิงกำแพงประตูหมู่บ้าน ราวกับกำลังรอใครบางคนอยู่

เนื่องจากวัลเลียร์ออกไปนานพอสมควร สายตาของเวร่าจึงทอดออกไปยังขอบฟ้าโดยไม่รู้เลยว่าคนที่นางกำลังรออยู่นั้นยืนอยู่ตรงหน้านางแล้ว วัลเลียร์จึงแตะไหล่ของนางเบาๆ ทำให้เวร่าหลุดออกจากภวังค์ นางหันไปมองด้วยความสงสัยว่าคนที่แตะไหล่นางคือใคร ก่อนจะพบว่าเป็นชายที่นางกำลังรออยู่ รอยยิ้มแห้งๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"แล้ว...ระหว่างคลื่นมอนสเตอร์ เรามีผู้เสียชีวิตกี่คน?" เวร่าเอื้อมมือเกาแก้มเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความเศร้า เมื่อนึกถึงสิ่งที่นางให้เขาไปตรวจสอบ

"ประมาณ 17 คน" วัลเลียร์ตอบคำถามด้วยเสียงถอนหายใจเบาๆ ในขณะที่เวร่าก้มหน้าลงเล็กน้อย รู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดขึ้นมาระหว่างทั้งสอง

"เจ้าจัดการดูแลผู้บาดเจ็บเสร็จแล้วหรือยัง?" วัลเลียร์สังเกตถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปในทางที่เบาลง ซึ่งทำให้ใบหน้าของเวร่าปรากฏรอยยิ้มบางๆ ที่แฝงไปด้วยความขอบคุณ

"อืม เสร็จแล้ว" เวร่าพยักหน้าตอบ "แต่ยังมีอีกคนหนึ่งที่ข้าต้องรักษาก่อนจะบอกว่าทำงานเสร็จจริงๆ"

"และคนนั้นคือ…?" วัลเลียร์เอ่ยถามด้วยความสงสัย แต่แล้วความสงสัยกลับกลายเป็นความงุนงงเมื่อเวร่าชี้มาที่เขา "ข้าเองงั้นรึ?"

เมื่อเข้าใจความหมายของเวร่า หญิงสาวก็ล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อคลุมของนาง หยิบขวดยาออกมาแล้วยื่นให้เขา "ดื่มยาฟื้นฟูขั้นต่ำขวดนี้อีกขวดก็พอให้แผลที่อกของเจ้าหายสนิท แต่ข้าคงทำอะไรกับรอยแผลเป็นไม่ได้ ขอโทษด้วยนะ"

ขณะที่เวร่าพูดด้วยรอยยิ้มที่ดูรู้สึกผิด วัลเลียร์ก็เปิดจุกขวดแล้วยกขึ้นดื่มอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกเย็นสบายแล่นไปทั่วร่างอีกครั้ง และพุ่งไปรวมกันที่หน้าอกของเขา เพื่อรักษาส่วนที่เหลือของบาดแผล หลังจากนั้นเขายื่นขวดเปล่าคืนให้เวร่า พลางโบกมือด้วยท่าทางไม่ใส่ใจนัก "ไม่เป็นไรๆ ยังไงก็ไม่มีใครเห็นรอยแผลเป็นอยู่ดี"

"แถมมันยังเป็นเครื่องเตือนใจว่าข้ายังต้องพัฒนาอีกมาก หากต้องการปกป้องหมู่บ้านให้ดียิ่งขึ้น"

เวร่าอดหัวเราะออกมาเบาๆ ไม่ได้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางพบว่าคำพูดของวัลเลียร์ช่างขัดแย้งกับสิ่งที่เกิดขึ้น "หากเจ้ารู้ว่าชาวบ้านพูดถึงความกล้าหาญของเจ้าในระหว่างการปะทะกับคลื่นมอนสเตอร์ขนาดไหน เจ้าคงตกใจไม่น้อย"

วัลเลียร์เอียงศีรษะด้วยความงุนงง เมื่อได้ยินคำพูดของเวร่า ก่อนที่หญิงสาวจะชวนเขาไปที่โรงแรมของหมู่บ้าน บอกว่าผู้คนเกือบทั้งหมดรวมตัวกันที่นั่น เพื่อเฉลิมฉลองกับการมีชีวิตรอดจากคลื่นมอนสเตอร์ แม้ว่าเขาจะยังคงสงสัย แต่ก็พยักหน้าตอบรับคำชวน

"เฮ้ ทุกคน! ผู้พิชิตคลื่นมอนสเตอร์มาแล้ว!"

ทันทีที่เวร่าและวัลเลียร์มาถึงโรงแรม เสียงตะโกนก็ดังขึ้น ทำให้ทุกคนที่อยู่ภายในเงียบลงชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงเชียร์ขึ้นมาอย่างกึกก้อง คำว่า 'ผู้พิชิตคลื่นมอนสเตอร์' ถูกกล่าวขึ้นซ้ำๆ ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง

"ผู้พิชิตคลื่นมอนสเตอร์? นั่นมันอะไร?" วัลเลียร์ขมวดคิ้วถาม

เวร่ายิ้มขำ "มันไม่ใช่อะไร แต่มันคือใครต่างหาก" นางกลั้วหัวเราะ "และเผื่อเจ้าสงสัย คนๆ นั้นก็คือตัวเจ้าเอง"

"…หา?"

ติ๊ง!

[ขอแสดงความยินดี! ชื่อเสียงของท่านในหมู่บ้านอัสตาร์โตได้กลายเป็นตำนานของหมู่บ้าน: ตำนานแห่งผู้พิชิตคลื่นมอนสเตอร์]

[ท่านได้รับฉายา 'ผู้พิชิตคลื่นมอนสเตอร์แห่งอัสตาร์โต']