บทที่ 12 เดินดูของเฉยๆ

เมื่อได้ยินคำพูดที่ออกจากปากของลีออน โจนาสและหลุยก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันสักพักก่อนจะพึมพำอะไรบางอย่าง พลางเหลือบมองวัลเลียร์ด้วยแววตาเวทนา เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ วัลเลียร์จึงหันไปมองลีออน ซึ่งในตอนนั้นกำลังแบ่งพื้นที่ลาดตระเวนของหมู่บ้านให้ละเอียดมากขึ้น

วัลเลียร์ดีดนิ้วเพื่อเรียกความสนใจของอีกฝ่าย ก่อนจะเอ่ยถามคำถามออกไป “มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษรึเปล่าที่เจ้าให้ข้าไปลาดตระเวนทางตะวันออกเฉียงใต้?”

ได้ยินคำถามนั้น ลีออนมองวัลเลียร์อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองอีกสองคนที่ยืนอยู่ด้วยกัน หลังจากสลับสายตามองไปมาสองสามครั้ง รอยยิ้มแห้งๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะบอกวัลเลียร์ “ถึงข้าจะไม่ค่อยอยากอธิบายให้เจ้าฟังเท่าไหร่ แต่เห็นว่าเจ้าคงสังเกตอะไรแปลกๆ จากปฏิกิริยาของสองคนนั้น เมื่อข้าบอกว่าเจ้าต้องลาดตระเวนทางตะวันออกเฉียงใต้ ข้าว่าเจ้าก็ควรจะได้รับคำอธิบายหน่อย”

ลีออนส่งสายตาดุใส่โจนาสและหลุยอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมาอธิบายต่อ “พื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้เป็นเหมือนพิธีรับน้องสำหรับคนที่เพิ่งเข้ามาเป็นทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน โดยเฉพาะคนที่เลือกเข้าร่วมการลาดตระเวนตอนกลางคืน ส่วนใครที่เลือกลาดตระเวนตอนกลางวันก็จะมีอีกพื้นที่หนึ่งที่ใช้เป็นจุดทดสอบแทน”

“เจ้าอาจจะสงสัยว่าทำไมต้องมีพิธีรับน้องใช่ไหม?” ลีออนกล่าวต่อ ซึ่งวัลเลียร์ก็ตอบรับด้วยการพยักหน้าเบาๆ “ก็ถือว่าเป็นวิธีหลักที่พวกเราจะใช้ดูว่า ทหารรักษาการณ์คนใหม่สามารถทำหน้าที่ของตัวเองได้ดีแค่ไหน หรือพวกเขามาอยู่ตรงนี้แค่เพราะอยากได้ชื่อเสียงของการเป็นทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน”

“เช่นเดียวกับพื้นที่ที่ใช้เป็นจุดทดสอบสำหรับการลาดตระเวนตอนกลางวัน พื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้สำหรับการลาดตระเวนตอนกลางคืนก็ถูกเลือกเป็นจุดทดสอบ เพราะส่วนใหญ่แล้ว ปัญหาต่างๆ ของหมู่บ้านมักเกิดขึ้นที่นั่นบ่อยกว่าที่อื่น ถึงแม้จะไม่ได้หมายความว่าพื้นที่อื่นๆ จะไม่มีปัญหาก็ตาม”

“พอจะเข้าใจรึยัง?” ลีออนถามขึ้นหลังจากอธิบายจบ เมื่อเห็นวัลเลียร์พยักหน้าตอบ เขาก็พยักหน้าเบาๆ เช่นกัน ก่อนที่ทั้งสี่คนจะพูดคุยกันเกี่ยวกับรายละเอียดของพื้นที่ที่แต่ละคนต้องลาดตระเวนในคืนนี้ หลังจากย้ำเตือนกันอีกครั้งเกี่ยวกับเวลาที่ต้องกลับไปรายงานตัวยังค่ายทหารรักษาการณ์ ทั้งสี่คนก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่ โดยวัลเลียร์เดินตรงไปยังพื้นที่ที่ลีออนกำหนดให้เป็นส่วนตะวันออกเฉียงใต้ของหมู่บ้าน

ขณะที่เดินไปตามถนนในเขตตะวันออกเฉียงใต้ วัลเลียร์ก็สังเกตเห็นได้ทันทีว่าผู้คนส่วนใหญ่ที่อยู่บริเวณนั้นกำลังเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับเขา ก้าวเดินของพวกเขาดูเร่งรีบและมีเป้าหมายชัดเจน ส่วนคนที่เหลือก็ไม่ได้ต้องเดินไปไกลนัก เพราะบ้านของพวกเขาอยู่ไม่ไกลจากบริเวณที่วัลเลียร์เดินผ่าน

แม้สภาพแวดล้อมจะเริ่มมืดลง แต่บางคนก็ยังหยุดเดินเพื่อเข้ามาทักทายเขา พร้อมกล่าวขอบคุณสำหรับงานที่เขาทำเพื่อปกป้องหมู่บ้าน คำขอบคุณที่จริงใจของพวกเขาทำให้รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของวัลเลียร์ ขณะก้าวเดินต่อไปด้วยความรู้สึกฮึกเหิมเล็กน้อย

กระนั้น เวลาก็ผ่านไปเรื่อยๆ วินาทีหลอมรวมเป็นนาที และนาทีกลายเป็นชั่วโมง โดยไม่รู้ตัว พระจันทร์ก็ลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้ว

ณ จุดนี้ แทบไม่มีใครเดินไปตามถนนอีกแล้ว ยกเว้นตัวเขาเอง บางคนที่ยังอยู่ข้างนอกดูเหมือนจะเมาเล็กน้อย ทำให้วัลเลียร์ส่ายหัวในใจขณะที่บอกพวกเขาให้รีบกลับบ้านโดยเร็ว ส่วนบางคนที่มีท่าทางน่าสงสัยก็ทำให้เขาต้องแอบตามพวกเขาไปสักพัก ทว่าสุดท้ายแล้ว พวกเขาก็แค่เดินเข้าไปในบ้านหลังใดหลังหนึ่งเท่านั้น เมื่อฟังเสียงที่ดังออกมาแผ่วๆ จากภายในบ้าน วัลเลียร์ก็ได้แต่เกาหัวเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับไปเดินอีกทางแทน

“แปลกแฮะ ลีออนทำเหมือนว่าการลาดตระเวนในเขตตะวันออกเฉียงใต้จะยากมาก แต่ดูเหมือนมันก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรเลย” เขาพึมพำกับตัวเอง ขณะที่สังเกตว่าตอนนี้มีแค่เขาคนเดียวที่เดินอยู่ตามถนน หันหน้าขึ้นไปมองพระจันทร์เพื่อเช็กเวลา วัลเลียร์ตัดสินใจตรวจตราตามถนนเป็นรอบสุดท้าย เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเหลืออยู่อีก

โชคดีที่เมื่อเขาตรวจสอบเสร็จแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นนอกจากเขาอยู่บนถนน ทำให้เขาถอนหายใจโล่งอกในใจขณะหันกลับไปมองพระจันทร์อีกครั้ง “ดูจากตำแหน่งตอนนี้ ก็น่าจะเหลือเวลาอีกแค่ประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่เราจะได้กลับไปที่ค่ายทหาร”

โครก…

รู้สึกได้ว่าท้องร้องอีกครั้ง รอยยิ้มแห้งๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะนั่งลงบนระเบียงหน้าบ้านหลังหนึ่ง “คงต้องหาอะไรกินซะหน่อยหลังจากกลับไปแล้ว”

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ฉันจะทำอะไรฆ่าเวลาดี…"วัลเลียร์พึมพำกับตัวเอง ก่อนจะนึกถึงร้านค้าคะแนนการมีส่วนร่วมที่เขาสามารถเข้าถึงได้หลังจากเข้าร่วมเป็นทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน ด้วยคำสั่งง่าย ๆ ผ่านระบบ หน้าจอเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา โดยมีแท็บอยู่ด้านบนเพื่อแยกประเภทของไอเท็มที่สามารถซื้อได้ออกเป็นหมวดหมู่ต่าง ๆ

"อาวุธ, เกราะ, เครื่องประดับ, ทักษะ และไอเท็ม…" วัลเลียร์มองไปที่ห้าแท็บบนสุดของหน้าจอ ก่อนจะตัดสินใจเปิดแท็บทักษะก่อน เพราะคิดว่าอุปกรณ์ที่เขามีอยู่ตอนนี้ก็มากเกินพอสำหรับตัวเขาแล้ว

ในชั่วพริบตา รายชื่อของทักษะมากมายปรากฏขึ้นบนหน้าจอ พร้อมคำอธิบายสั้น ๆ เกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของทักษะ รวมถึงราคาที่ต้องจ่ายเป็นคะแนนการมีส่วนร่วมเพื่อซื้อ

"มีทักษะโจมตีและป้องกันเยอะเลยแฮะ" เขาพึมพำกับตัวเอง พลางดีดลิ้นเป็นระยะเมื่อเห็นราคาของแต่ละทักษะ "แต่ในทางกลับกัน ทักษะสายสนับสนุนกลับมีน้อยมาก"

"โชคดีที่พวกเขามี [วิเคราะห์] ให้ซื้อ" วัลเลียร์พูดขึ้นหลังจากไล่ดูรายชื่อทักษะไปสักพัก ก่อนจะกดเรียกดูข้อมูลเพิ่มเติม ทำให้หน้าจอที่สองปรากฏขึ้นข้าง ๆ

————

[วิเคราะห์]

ระดับความหายาก: ธรรมดา

ทักษะที่สามารถใช้ระบุข้อมูลของมอนสเตอร์และไอเท็ม การเพิ่มระดับทักษะช่วยให้ผู้ใช้สามารถได้รับรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังวิเคราะห์ได้มากขึ้น

เงื่อนไข: แรงค์ [ทหารรักษาการณ์]

ราคา: 200 คะแนนการมีส่วนร่วม

————

"200 คะแนนการมีส่วนร่วม … ถ้าการลาดตระเวนแต่ละครั้งให้ 20 คะแนน ฉันต้องทำงาน 10 วันติดกันเลยสินะ" เขาพึมพำพลางจดจำราคาไว้ในใจ ก่อนจะไล่ดูรายชื่อทักษะต่อไป

"หืม… ไม่น่าเชื่อว่าพวกเขามีทักษะรักษาขั้นพื้นฐานให้ซื้อด้วย"

————

[ฟื้นฟูขั้นต่ำ]

ระดับความหายาก: ธรรมดา

ทักษะที่สามารถใช้รักษาบาดแผลเล็ก ๆ ได้ การเพิ่มระดับทักษะจะช่วยให้สามารถรักษาบาดแผลรุนแรงขึ้นได้

เงื่อนไข: แรงค์ [ทหารรักษาการณ์อาวุโส]

ราคา: 1,500 คะแนนการมีส่วนร่วม

————

เมื่อเห็นเงื่อนไขที่จำเป็นต้องมีเพื่อซื้อทักษะ วัลเลียร์อดไม่ได้ที่จะพูดออกมา"ไม่ใช่แค่ฉันต้องเลื่อนแรงค์เป็น [ทหารรักษาการณ์อาวุโส] เท่านั้น แต่ยังต้องใช้เวลาทำงานเกิน 2 เดือนเพื่อสะสมคะแนนอีก นี่มันทำให้ฉันไม่อยากได้เลยจริง ๆ"

"ฉันสงสัยว่ามีทักษะอะไรอีกบ้างที่ฉันสามารถใช้ได้…" ไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เสียงบางอย่างก็ดังขึ้นใกล้ ๆ ทำให้เขารีบลุกขึ้นยืน พลางคว้าหอกที่อยู่ด้านหลัง

ซ่า… ซ่า…

"ใครอยู่ตรงนั้น?!"