บทที่ 10 เลเวลอัพ

โดยไม่ลังเล วัลเลียร์ฟันหอกไปยังขาหลังข้างหนึ่งของหมาป่า ซึ่งอยู่ข้างเดียวกับขาหน้าที่โจมตีไปก่อนหน้านี้ ในการตอบสนองต่อการโจมตี หมาป่าร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ขณะที่มันล้มลงข้างๆ ตระหนักได้ว่าผู้บุกรุกสามารถกำหนดชีวิตและความตายของมันได้

เมื่อหมาป่ารู้ตัวเช่นนั้น มันพยายามหนี โดยใช้ขาที่ยังดีอยู่ลากตัวเองไปข้างหน้า แต่โดยที่ขาอีกข้างถูกทำลายจากการโจมตีของผู้บุกรุก ระยะทางที่มันสามารถไปได้ก็ยังไม่เพียงพอที่จะหนีจากผู้บุกรุกได้ทัน

"อาโววว…" เมื่อมันเห็นว่าไม่มีทางหลีกหนีจากสถานการณ์นี้ได้ หมาป่าก็ส่งเสียงหอนออกมาเสียงดัง เพื่อบอกวัลเลียร์ว่ามันไม่สามารถต่อสู้ได้อีกแล้ว และเลือกที่จะยอมจำนน ตราบใดที่มันรอดพ้นจากความตาย

น่าเสียดายที่วัลเลียร์ไม่ได้มองหาคู่หู และเขาก็ไม่เข้าใจเสียงหอนของหมาป่า

ปัง!

'-7 (!)' [Critical Hit (การโจมตีคริติคอล)]

โดยไม่รู้สึกถึงความเมตตาใดๆ เขาพุ่งหอกไปที่ลำคอของหมาป่าจนทะลุออกมา ก่อนที่จะดึงหอกกลับมาในทันที ขณะที่หมาป่าตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ จากการโจมตีอย่างกระทันหัน สติของมันค่อยๆ หายไป ขณะที่มันหายใจออกเป็นลมหายใจสุดท้าย สุดท้ายหมาป่าก็ร่วงลงบนพื้น ดวงตาของมันว่างเปล่า และมันยังคงเต็มไปด้วยความสงสัยไปจนถึงลมหายใจสุดท้ายว่าทำไมมันถึงต้องพบชะตากรรมที่โหดร้ายและกระทันหันเช่นนี้

ติ๊ง!

[ท่านสังหารหมาป่าเลเวล 1 ท่านได้รับ 15 XP]

ในขณะเดียวกัน วัลเลียร์ก็รู้สึกพอใจกับการต่อสู้กับหมาป่าที่เสร็จสิ้นไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่เขามองการแจ้งเตือนที่ได้รับ เขาก็อดขอบคุณประสบการณ์การต่อสู้ที่เขาฟื้นคืนจากการโจมตีครั้งแรกไม่ได้ ถึงแม้ว่าเป้าหมายแรกของเขาคือประสบการณ์ แต่ประสบการณ์การต่อสู้จากชีวิตที่ผ่านมาเริ่มค่อยๆ กลับมามากขึ้น มันเพิ่มความมั่นใจให้กับวัลเลียร์ ขณะเดินไปตามชายขอบหมู่บ้านเพื่อหามอนสเตอร์ที่อยู่ลำพังอีกสักตัว

…

จนถึงเวลาที่พระอาทิตย์กำลังจะตก วัลเลียร์มองไปที่มอนสเตอร์ตัวหนึ่งที่กำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิตด้วยท่าทางเคร่งเครียด มันพยายามจะยืนหยัดแต่ก็ไม่สามารถทำได้ จากบาดแผลที่เขาก่อให้มันจากการโจมตีด้วยหอก มันค่อยๆ สูญเสียแรงทั้งหมดไปในที่สุด

ติ๊ง!

[ท่านสังหารหมูป่าเลเวล 1 ท่านได้รับ 15 XP]

"ฉันคิดว่าพอแค่นี้ละกัน" วัลเลียร์พูดเบาๆ ขณะเขย่าหอกไม้ที่ยังมีเลือดหยดลงจากปลายหอก หลังจากเขย่าอีกสองสามครั้ง เขาก็มัดหอกไว้บนหลังด้วยผ้าที่เขาได้รับมาก่อนจะเดินกลับไปยังหมู่บ้าน

"ยังไงก็ตาม ฉันฟื้นฟูประสบการณ์การต่อสู้จากอดีตได้ค่อนข้างเยอะ แต่ไม่แน่ใจว่ามันจะตามทันเมื่อฉันแข็งแกร่งขึ้นหรือเปล่า" เขาพูดกับตัวเอง ก่อนจะสั่งระบบให้แสดงจำนวน XP ที่เขามีตอนนี้ "หลังจากฆ่ามอนสเตอร์ เลเวล 1 ไป 8 ตัว ตอนนี้ฉันมี XP รวม 120"

"อืม…" ขณะที่เขาจดจำค่าดังกล่าว เขาก็ตรวจสอบจำนวนประสบการณ์ที่ต้องใช้ในการเพิ่มเลเวลของเขาให้เป็นเลเวล 2 ก่อนที่จะตรวจสอบจำนวน XP ที่ต้องใช้เพื่ออัปเกรด [เชี่ยวชาญการใช้หอกขั้นพื้นฐาน] เป็นเลเวล 2

"ดังนั้น ฉันสามารถเพิ่มเลเวลให้เป็นเลเวล 2 โดยใช้ XP 100… หรือจะเก็บไว้และใช้เพื่ออัปเกรด [เชี่ยวชาญการใช้หอกขั้นพื้นฐาน] เป็นเลเวล 2 ในอนาคต ซึ่งจะต้องใช้ XP 250…" เขาคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว เมื่อ XP 100 ถูกหักออกทันที

ติ๊ง!

[100 XP ถูกใช้ไปแล้ว ตอนนี้ท่านอยู่ที่เลเวล 2]

[ค่าสเตตัสทั้งหมดของท่านเพิ่มขึ้น 1 แต้ม]

[ท่านได้รับแต้มค่าสเตตัสที่ยังไม่ได้จัดสรร 1 แต้ม]

ฟิ้ว!

ไม่นานหลังจากที่ได้รับการแจ้งเตือนว่าเขาเลเวลอัพ พลังงานที่ดูเหมือนจะมาจากที่ไหนสักแห่งก็พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายของวัลเลียร์ ทำให้เขารู้สึกเหมือนว่าสามารถทำทุกสิ่งได้หากต้องการ ทว่าความรู้สึกนี้กลับจางหายไปในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อวัลเลียร์ขยับร่างกาย เขาก็สังเกตเห็นถึงความแตกต่างที่แต้มค่าสเตตัสที่เพิ่มขึ้นมีผลต่อเขาทันที เพราะหากมองในอีกมุมหนึ่ง พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจหยุดพักสักครู่เพื่อลองประเมินความแข็งแกร่งของตัวเองใหม่ เขาย่อตัวลงเล็กน้อยเพื่อปรับสมดุลก่อนจะพุ่งหมัดตรงออกไปข้างหน้า

ทันทีที่หมัดพุ่งออกไป วัลเลียร์ก็เข้าใจได้ทันทีว่าพลังของมันมากพอที่จะบดขยี้มอนสเตอร์ที่เขาเผชิญมาก่อนหน้านี้โดยแทบไม่ต้องออกแรงมากนัก หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่ามอนสเตอร์เลเวล 2 ก็คงจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาตราบใดที่เขายังใช้หอกในการต่อสู้

'ฉันจะเก็บแต้มค่าสเตตัสที่ยังไม่ได้จัดสรรไว้ก่อน แล้วค่อยใช้เมื่อจำเป็น' พอใจกับผลลัพธ์จากการทดสอบ วัลเลียร์เร่งฝีเท้ากลับไปที่หมู่บ้าน โดยไปถึงก่อนที่ประตูหมู่บ้านจะปิดในยามค่ำคืนเพียงไม่กี่นาที

เมื่อมาถึงค่ายทหารรักษาการณ์ เขาตรงไปยังหอพักทันที ไม่นานนัก เขาก็พบห้องที่ได้รับมอบหมายให้เป็นของตนเอง ปิดประตูลงก่อนจะยกเสื้อผ้าขึ้นมาดม

"อึก...เหม็นชะมัด" เขาพึมพำก่อนจะถอดเสื้อผ้าออกอย่างไม่ลังเล อยากจะโยนมันทิ้งไปให้พ้นๆ วางหอกไม้และผ้าที่ใช้รัดหอกลงกับพื้น ก่อนจะมุ่งหน้าเข้าสู่ห้องน้ำเพื่อชำระร่างกาย รู้สึกโล่งใจและสดชื่นเป็นอย่างมากขณะที่ขัดถูทุกซอกทุกมุมของร่างกาย

สิบกว่านาทีต่อมา เขาออกมาจากห้องน้ำ เช็ดตัวให้แห้งก่อนจะสวมใส่หนึ่งในชุดเครื่องแบบที่เดเมียนมอบให้ก่อนหน้านี้ "โชคดีที่ฉันแวะเอาชุดพวกนี้ไปเก็บก่อนจะไปโรงอาหาร ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงต้องมานั่งหาห้องของตัวเองกันวุ่นวาย"

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ วัลเลียร์พับเสื้อผ้าชุดเก่าของตัวเองเก็บไว้ในที่ที่สามารถมองเห็นได้ง่าย พร้อมกับบันทึกในใจไว้ว่าจะต้องนำไปซักเมื่อกลับมา หยิบหอกไม้ขึ้นมาพร้อมกับผ้ารัดหอกเพื่อมัดติดไว้กับหลัง เขาก็บังเอิญเห็นกระจกตั้งอยู่ที่มุมหนึ่งของห้อง

เมื่อยืนอยู่หน้ากระจก วัลเลียร์ถึงได้เห็นรูปลักษณ์ของตัวเองในชีวิตใหม่นี้เป็นครั้งแรก และพึมพำออกมาอย่างประหลาดใจเล็กน้อย "โอ้...ฉันก็ดูดีไม่ใช่เล่นนะเนี่ย?"

แม้ว่าผมสีดำของเขาจะยุ่งเล็กน้อย แต่มันก็ขับเน้นให้ดวงตาสีเงินเทาดูโดดเด่นราวกับไข่มุก เสริมด้วยกรามที่คมเล็กน้อยและร่างกายที่เพรียวบาง วัลเลียร์รู้สึกว่าเพียงแค่รูปลักษณ์ของเขาก็คงจะดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ไม่น้อย โดยเฉพาะเมื่อเขาสวมชุดเครื่องแบบอยู่ในขณะนี้

เมื่อคิดว่าตัวเองได้รับคำชมจากตัวเองมากพอแล้ว วัลเลียร์ก็ก้าวออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังสำนักงานที่เดเมียนอยู่

ถึงเวลาออกลาดตระเวนยามค่ำคืนแล้ว