บทที่ 9 ออกไปนอกหมู่บ้าน

ขณะที่เขากำลังเดินไปที่ทางเข้า วัลเลียร์ได้เปิดดูคำอธิบายของทักษะที่เขาเพิ่งได้รับ

ติ๊ง!

————

[เชี่ยวชาญการใช้หอกขั้นพื้นฐาน] (Lv. 1/10)

ระดับความหายาก: ธรรมดา

ทักษะที่มอบให้กับผู้ที่มีความเข้าใจพื้นฐานในการใช้หอก ช่วยให้พวกเขาโดดเด่นในฝูงชน เพิ่มความเสียหายที่ทำได้ด้วยหอก 1%

————

ขณะที่เขากำลังอ่านคำอธิบายของทักษะ วัลเลียร์ไม่สามารถห้ามตัวเองจากการหัวเราะ เมื่อเขาก้าวออกจากค่ายทหารและเดินช้าๆ ไปยังประตูหมู่บ้าน 'ทำไมฉันถึงคาดหวังว่าทักษะที่ได้จะดีตั้งแต่แรก? ทักษะที่ฉันได้แค่ระดับหายากเท่านั้น วิธีเดียวที่มันจะทรงพลังขึ้น คือการเพิ่มเลเวลทักษะ'

‘...ซึ่งนี่แหละคือสิ่งที่ฉันกำลังจะทำ’ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตั้งใจ ขณะที่มือของเขาแตะไปที่หอกที่ผูกอยู่ที่หลัง

ต่างจากเกมในแนวเดียวกัน ระบบของเกม Greater Beyond มีวิธีการเพิ่มเลเวลที่ค่อนข้างแตกต่างออกไป โดยปกติแล้ว ในเกม ผู้เล่นจะได้รับประสบการณ์ หากฆ่ามอนสเตอร์หรือทำเควสต์ที่ให้ประสบการณ์ ส่วนทักษะ ผู้เล่นจะสามารถเพิ่มเลเวลทักษะ ตราบเท่าที่ยังคงใช้มันอย่างต่อเนื่อง

ในทางกลับกัน ประสบการณ์ใน Greater Beyond ถือเป็นสกุลเงินชนิดหนึ่ง วิธีการรับประสบการณ์ยังคงเหมือนเดิม นั่นคือการฆ่ามอนสเตอร์ ทำเควสต์ หรือทำเควสต์อื่นๆ ที่ให้ประสบการณ์ อย่างไรก็ตาม แทนที่ประสบการณ์จะถูกจัดสรรโดยอัตโนมัติ ผู้เล่นจะมีตัวเลือกว่าจะนำประสบการณ์ไปเพิ่มเลเวลตัวละครหรือเพิ่มเลเวลทักษะ ดังนั้นจึงมีผู้เล่นบางคนที่มีทักษะที่แข็งแกร่งมากแต่เลเวลต่ำ ขณะที่บางคนเลือกที่จะให้ความสำคัญกับการเพิ่มเลเวลตัวละคร แต่ทักษะกลับอ่อนแอกว่า

‘พูดถึงเรื่องนี้ ฉันควรขออนุญาตจากเดเมียนก่อนออกจากหมู่บ้านไหม?’ ในช่วงหนึ่งของการเดิน คำถามนี้ก็ลอยเข้ามาในหัวของวัลเลียร์ ขณะที่เขาลูบคางของตัวเอง ด้วยเหตุนี้เขาจึงเดินช้าลงและหันกลับไปมองว่าเขาห่างจากค่ายทหารแค่ไหน จากนั้นเขาก็หันไปมองประตูหมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไป

หลังจากเปรียบเทียบระยะทางทั้งสองที่แล้ว เขาก็ตัดสินใจว่าจะเดินต่อไปยังประตูหมู่บ้าน เพราะเขาค่อนข้างใกล้ที่นั่นมากกว่า ‘ยังไงก็ค่อยถามเดเมียนเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อกลับมาแล้วกัน’

เมื่อคำถามนั้นได้รับคำตอบแล้ว เขาก็เดินต่อไปตามถนนที่มุ่งหน้าออกจากหมู่บ้าน ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงจนถึงประตูหมู่บ้าน

…

ขณะที่เขากำลังเดินตามถนนเส้นเดียวที่ทอดยาวออกจากประตูหมู่บ้าน วัลเลียร์ไม่สามารถห้ามตัวเองจากการยืดแขนไปมา เขาสังเกตเห็นว่าความเจ็บปวดที่เคยรู้สึกก่อนหน้านี้เริ่มหายไปมากแล้ว ด้วยเหตุนี้เขาจึงคลี่ผ้าที่พันรอบหน้าอกของเขาออก ในขณะที่เขาคว้าหอกจากด้านหลังของเขา เขาจับมันไว้แน่น และเดินค้นหามอนสเตอร์เพื่อสู้

เขาคิดในใจว่า 'ฉันควรจะหาทักษะ [วิเคราะห์] โดยเร็วที่สุด' ขณะเดินต่อไปและมองหามอนสเตอร์ที่อยู่ลำพัง 'ถึงแม้ว่าฉันจะสามารถระบุมอนสเตอร์ก่อนที่จะต่อสู้ได้ แต่ฉันจะได้แค่ข้อมูลเลเวลของมันเท่านั้น.'

"...นอกจากนี้การมีทักษะ [วิเคราะห์] จะช่วยให้ฉันระบุสิ่งที่มากกว่าแค่ศัตรูที่จะเผชิญหน้า." ขณะที่คิดเช่นนั้น เขาก็มองเห็นหมาป่าตัวหนึ่งไม่ไกลจากที่เขายืนอยู่ เมื่อเขาตรวจสอบรอบๆ และเห็นว่าไม่มีฝูงหมาป่าอยู่ใกล้ๆ วัลเลียร์จึงเดินอย่างช้าๆ ไปยังหมาป่าที่เขาเห็น

เพื่อให้เขามีความได้เปรียบเมื่อเริ่มต่อสู้กับหมาป่า เขาจึงลดเสียงฝีเท้าที่ก้าวเดิน เพื่อทำให้เกิดเสียงน้อยที่สุด โชคดีที่เมื่อเขาเข้าใกล้พอที่จะระบุเลเวลของหมาป่า หมาป่าก็ยังไม่ได้รับรู้ถึงการมาถึงของเขา ซึ่งทำให้เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะระบุศัตรูของเขาผ่านระบบ

ติ๊ง!

[เลเวล 1 | หมาป่า]

"ฉันต้องหาทักษะ [การวิเคราะห์] จริงๆ" วัลเลียร์คิดในใจ ข้อมูลที่ได้รับจากระบบยิ่งย้ำถึงความจำเป็นของมัน "อย่างไรก็ตาม หมาป่าตัวนี้เป็นเป้าหมายแรกที่ดีที่จะเริ่มฝึกฝนทักษะการต่อสู้"

"...ถ้าคำนึงถึงว่าเราน่าจะมีสถิติที่เท่ากัน มันจะขึ้นอยู่กับประสบการณ์การต่อสู้ของฉันว่าจะสามารถชนะมันได้หรือไม่." วัลเลียร์หายใจลึกๆ อย่างช้าๆ ก่อนจะจับหอกให้มั่นและย่อตัวลงเพื่อรอจังหวะที่เหมาะสมในการโจมตี โชคดีที่จังหวะนั้นมาอย่างรวดเร็วเมื่อหมาป่าเริ่มหันหลังให้เขา

วู๊ช!

วัลเลียร์ออกแรงจากขาของเขาและพุ่งเข้าหาหมาป่าในความเร็วสูงสุดที่เขาสามารถทำได้ ทันทีที่หมาป่าได้ยินเสียงจากการวิ่งของวัลเลียร์ มันก็หูตั้งขึ้นและหันไปทางเสียงนั้นเพื่อหาตัวตนของผู้บุกรุก

น่าเสียดายที่หมาป่ายังไม่ทันรู้ตัวว่าใครคือผู้บุกรุก วัลเลียร์ก็หยุดกระทันหันก่อนถึงหมาป่าและเปลี่ยนทิศทางจากแรงเคลื่อนที่ โดยฟันหอกไปที่ขาหน้าของหมาป่า

ป๊าป!

'-5'

เสียงทึบดังขึ้นเมื่อปลายหอกกระทบขาของหมาป่าอย่างเต็มแรง ทำให้ร่างกายของหมาป่าเซไปเล็กน้อย หมาป่าร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด มันพยายามทรงตัวด้วยขาหน้าข้างอื่นขณะที่มันแสดงฟันใส่ผู้บุกรุก อย่างไรก็ตาม แทนที่จะใช้โอกาสนี้โจมตีเพิ่มเติม วัลเลียร์กลับยืนนิ่งมองหมาป่าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอยหลังไปเล็กน้อย

จากการโจมตีที่ทำให้หมาป่าได้รับบาดเจ็บ ประสบการณ์การต่อสู้บางส่วนจากชีวิตที่ผ่านมาเริ่มกลับคืนมา ทำให้เขาจับหอกอีกครั้งและพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็ว

เมื่อหมาป่ารู้ว่าผู้บุกรุกจะทำการเคลื่อนไหวอีกครั้ง มันเริ่มระมัดระวังตัวเต็มที่ จับตาดูการเคลื่อนไหวของเขาด้วยสายตาของมัน ยกขาของมันขึ้นและพุ่งเข้าหาเขา พยายามที่จะกัดขาของวัลเลียร์ให้ได้ แต่ในช่วงสุดท้าย วัลเลียร์หลบไปด้านข้าง ทำให้ขากรรไกรของหมาป่ากัดลงที่อากาศแทน

'มันจะต้องใช้เวลานานกว่าที่ฉันจะฟื้นฟูประสบการณ์การต่อสู้ในอดีตทั้งหมด แต่สิ่งที่ฉันมีอยู่ตอนนี้ก็พอที่จะทำแบบนี้ได้!' วัลเลียร์ยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้า รู้สึกเหมือนเขาควบคุมจังหวะของการต่อสู้ได้แล้ว เขาหมุนรอบหมาป่าและโจมตีอีกครั้ง โดยใช้ประโยชน์จากขาที่บาดเจ็บของมัน

ปัง!

'-8 (!)' [Critical Hit (การโจมตีคริติคอล)]

"อ๊าววววว...!!!"