บทที่ 6 คนประหลาด

วัลเลียร์พยักหน้าให้กับคำพูดของเดเมียน ทั้งสองยังคงเดินต่อไปในทางเดินของค่ายทหาร โดยเดเมียนอธิบายเกี่ยวกับวัตถุประสงค์และประวัติของแต่ละส่วนที่พวกเขาผ่านไป ในขณะที่วัลเลียร์พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจไปกับคำอธิบายทุกครั้ง เพราะเขาอยากจะรีบทำอะไรตามใจตัวเองมากกว่า

ในที่สุด ความซ้ำซากนี้ก็ถูกขัดจังหวะเมื่อทั้งคู่มาถึงส่วนหนึ่งของค่ายทหาร ซึ่งทำให้เดเมียนหยุดเดิน มองไปยังสิ่งที่อยู่เบื้องหน้าพวกเขา วัลเลียร์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจด้วยความทึ่ง ไม่คิดเลยว่าหมู่บ้านเริ่มต้นจะมีที่แบบนี้ 'แต่นั่นแหละ ฉันก็ไม่ได้เข้าร่วมองค์กรใดในช่วงแรกๆ ฉันควรจำไว้ว่าสิ่งนี้อาจจะเป็นเรื่องปกติในหมู่บ้านก็ได้'

แม้ว่าสถานที่นี้จะดูค่อนข้างว่างเปล่า แต่มันคือคลังอาวุธที่มีค่ามหาศาล ปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขา ทางด้านซ้ายมีเครื่องแบบคล้ายกับที่เดเมียนสวมใส่ขณะนี้ ขณะที่ด้านขวามีชั้นวางและกล่องที่เต็มไปด้วยอาวุธที่ทำจากไม้ ส่วนตรงกลางมีอาวุธที่ทำจากเหล็กที่จัดแสดงไว้ โดยส่วนที่คมสามารถทำลายทุกสิ่งที่สัมผัสมันได้ แตกต่างจากอาวุธที่ทำจากไม้ อาวุธพวกนี้ให้ความรู้สึกดุดัน

"ยินดีต้อนรับสู่คลังอาวุธ วัลเลียร์ ในที่นี้เจ้าสามารถรับอาวุธและเครื่องแบบของเจ้าได้" เดเมียนอธิบายพร้อมกับเดินไปทางส่วนซ้าย "ส่วนหนังสือทักษะและของต่างๆ จะอยู่ในส่วนอื่น"

หลังจากนั้นเดเมียนดีดนิ้วเพื่อดึงความสนใจของวัลเลียร์ และยื่นชุดเครื่องแบบสามชุดให้เขา

"นี่ ตามประเพณีของค่ายทหารรักษาการณ์อัสตาร์โต ทุกคนจะได้รับชุดทหารรักษาการณ์สามชุด ถ้าชุดของเจ้าสกปรก เจ้าสามารถมาเอาชุดที่นี่และทำความสะอาดได้ฟรี"

"แน่นอน ชุดเครื่องแบบที่ดีกว่า รวมถึงอุปกรณ์ที่สามารถใส่ทับชุดของเจ้า เจ้าสามารถหาได้จากที่นี่" เขาเสริม "แต่นั่นก็ต้องใช้คะแนนการมีส่วนร่วมในการซื้อ"

"เมื่อพูดถึงคะแนนการมีส่วนร่วม เจ้าสามารถเข้าร่วมลาดตระเวนกลางคืนได้ในภายหลัง" เดเมียนกล่าวต่อ "ต่างจากลาดตระเวนกลางวัน การลาดตระเวนกลางคืนจะให้คะแนนการมีส่วนร่วมมากกว่าประมาณสองถึงสามเท่า แน่นอนว่า มีคะแนนความดีความชอบด้วย"

"ให้เวลาข้าคิดดูก่อน" วัลเลียร์ตอบกลับ ทำให้เดเมียนพยักหน้าและเดินไปยังส่วนขวาของห้อง เขาทำสัญญาณให้วัลเลียร์เดินไปใกล้ๆ ซึ่งวัลเลียร์พยักหน้าเบาๆ และเดินไปยังที่ที่มีชั้นวางและกล่องเต็มไปด้วยอาวุธที่ทำจากไม้

เมื่อวัลเลียร์มองไปที่อาวุธต่างๆ ที่มีให้เลือกใช้ เดเมียนก็เปิดปากพูดขึ้น "เจ้ามีอาวุธของตัวเองหรือยัง?"

วัลเลียร์ส่ายหัวเป็นคำตอบ เดเมียนพยักหน้าเบาๆ และพูดต่อ "ถ้าเป็นอย่างนั้น ตามประเพณีของค่ายทหารรักษาการณ์อัสตาร์โต ทุกคนจะได้รับอาวุธไม้ฟรีหนึ่งอัน แน่นอนว่าอาวุธไม้เป็นแค่ของชั่วคราวจนกว่า เจ้าจะมีคะแนนการมีส่วนร่วมพอที่จะซื้ออาวุธที่ทำจากเหล็กได้"

"แต่ถ้าเจ้าตัดสินใจที่จะใช้อาวุธไม้ที่เจ้าเลือกไว้ นั่นก็ไม่เป็นไร" เดเมียนยักไหล่ "อาวุธไม่ใช่สิ่งเดียวที่กำหนดพลังการต่อสู้ของคนหรอก"

"เอาล่ะ เลือกอาวุธที่เจ้าคิดว่าเหมาะกับตัวเองที่สุดเถอะ วัลเลียร์" เดเมียนพูด พร้อมกับผลักเบาๆ ไปที่วัลเลียร์ ซึ่งเขาก็พยักหน้าและก้าวไปข้างหน้าเพื่อลองดูอาวุธต่างๆ ข้างหน้า หลังจากมองเลือกสักพัก วัลเลียร์ก็หันไปมองเดเมียน "ถ้าข้าไม่เลือกอาวุธล่ะ?"

"ชอบต่อสู้ด้วยหมัดเหรอ? ก็ไม่มีปัญหาหรอก" เดเมียนตอบพร้อมกับพยักหน้าเบาๆ "ถ้าเจ้าชอบต่อสู้ด้วยหมัด เราจะให้ถุงมือหนังกับเจ้า แต่จะเป็นแค่การยืมมาใช้ ต้องทำการลาดตระเวนหลายครั้งเพื่อชดใช้คะแนนการมีส่วนร่วมในการได้มันมา"

'มันไม่ใช่สิ่งที่ข้าคิดไว้ แต่ก็โอเค' วัลเลียร์พยักหน้าให้กับคำพูดของเดเมียน แล้วหันกลับไปมองอาวุธที่เขาสามารถเลือกได้ และหยิบอาวุธบางชิ้นขึ้นมาลองใช้ แต่ละชิ้นทำให้เขาส่ายหัว รู้สึกว่าเขาจะใช้มันไม่ถนัด

ในที่สุด หลังจากลองอาวุธต่างๆ จนครบ วัลเลียร์ก็ยืนอยู่หน้าชั้นวางที่มีไม้ยาวคล้ายไม้จิ้มฟันขนาดใหญ่ เขาหยิบอันหนึ่งขึ้นมาและรู้สึกได้ถึงการเชื่อมต่อระหว่างเขากับอาวุธนั้น ทำให้เขายิ้มขื่นๆ และเกาจมูก "ก็เข้าใจแหละ มันก็เป็นอาวุธหลักที่เขาเคยใช้ในอดีต"

‘ถ้าฉันคิดดีๆ มันก็น่าจะอธิบายได้ว่าทำไมอาวุธอื่นๆ ถึงไม่ให้ความรู้สึกแบบนี้เหมือนกับอาวุธอันนี้ เพราะจริงๆ แล้ว ฉันมีประสบการณ์กับมันมามาก’ วัลเลียร์คิดในใจ ขณะที่มองไปที่อาวุธที่เขาเลือกขึ้นมาอีกครั้ง จากนั้นเขาก็หันไปมองเดเมียนแล้วยกอาวุธที่ถืออยู่ขึ้นมา "ข้าจะเลือกอันนี้"

"หอกเหรอ?" เดเมียนเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกับแสดงความสนใจ "ถือเป็นทางเลือกที่ค่อนข้างหายากในที่นี้เลย แต่ถ้าเจ้าคิดว่าอาวุธนี้เหมาะกับเจ้าที่สุด ก็ไม่เป็นไร ข้าจะไม่ห้าม"

หลังจากพูดจบ เขาก็ยื่นผ้าผืนยาวให้วัลเลียร์ ซึ่งเขาหยิบมาจากกล่องข้างๆ วัลเลียร์รับผ้าผืนนั้นมาแล้วใช้มันมัดหอกไม้ให้ติดหลังของเขา ทำให้เดเมียนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ด้วยหอกเล่มนี้ ทำให้ตอนนี้เจ้าก็ดูเหมือนทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้านแล้ว"

"ตอนนี้ข้าพาเจ้าเดิมชมค่ายทหารเสร็จแล้ว ไปเปลี่ยนชุดเครื่องแบบเถอะ" เขาพูด "มันสบายกว่าชุดที่เจ้าใส่อยู่ตอนนี้เยอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น วัลเลียร์อดไม่ได้ที่จะมองไปที่เสื้อผ้าที่เขากำลังใส่อยู่ ตอนที่เปรียบเทียบผ้าที่หยาบกระด้างและเป็นผงฝุ่นกับผ้าของเครื่องแบบที่เนียนนุ่ม วัลเลียร์จึงตัดสินใจที่จะเปลี่ยนเครื่องแบบในใจ ขณะที่ทั้งสองเดินออกจากคลังอาวุธ

"นอกจาก สมบัติที่เจ้าสามารถเข้าถึงได้ผ่านร้านค้าคะแนนการมีส่วนร่วมในระบบแล้ว ที่นี่ก็เป็นสถานที่สุดท้ายที่สำคัญที่สุดในค่ายทหารนี้" หลังจากเดินผ่านทางเดินไปอีกสักพัก ทั้งสองก็หยุดที่หน้าสนามกว้างที่สามารถมองเห็นพื้นดินได้ ด้านในสนามมีหุ่นฝึกซ้อมหลายตัวกระจัดกระจายอยู่ และบางตัวก็มีคนไม่กี่คนยืนซ้อมเป้าหมาย

"แน่นอนว่า การมีทักษะก็ไม่เห็นจะมีประโยชน์อะไรถ้าเจ้าไม่มีประสบการณ์ในการใช้มัน เพราะการเชี่ยวชาญทักษะนั้นหมายถึงความแตกต่างระหว่างชีวิตและความตาย" เดเมียนกล่าว "และนั่นคือเหตุผลที่เรามีสนามฝึกซ้อม"

"เออ พูดถึงสนามฝึก มีทหารรักษาการณ์คนหนึ่งที่เลือกใช้หอกอยู่ที่สนามฝึกตอนนี้" เมื่อมองไปที่ชายที่เดเมียนชี้ให้เห็น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของวัลเลียร์ขณะที่เขามองชายคนนั้นฝึกกับหุ่นฝึกซ้อม

'เขาค่อนข้างแปลกประหลาด'