บทที่ 5 การแนะนำที่เรียบง่าย

เมื่อได้ยินคำตอบของชายหนุ่ม วัลเลียร์อดไม่ได้ที่จะยกคิ้วด้วยความสงสัย แม้ว่าเขาจะเข้าใจสิ่งที่ชายหนุ่มพูด แต่ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนกำลังพูดคนละเรื่อง ดังนั้นเขาจึงเคลียร์คอและตัดสินใจที่จะพูดใหม่ "ไม่แน่ใจว่าท่านเข้าใจผิดหรือเปล่า แต่ข้าขอพูดใหม่อีกครั้ง ข้าอยากจะเป็นส่วนหนึ่งของทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน"

"โอ้ ใช่ ข้าเข้าใจดี" ชายหนุ่มตอบ "นั่นแหละที่ข้าบอกว่า ยินดีด้วยที่เจ้าเข้าร่วม"

"แต่… นั่นมันไม่ใช่คำตอบที่ปกติใช่ไหม?" วัลเลียร์กล่าวออกมาเมื่อสังเกตเห็นความสงบของชายหนุ่ม "แล้วมันหมายความว่าอะไรล่ะ?"

"หมายความว่าเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของพวกเราแล้ว" ชายหนุ่มตอบ ก่อนจะลุกขึ้นจากเก้าอี้เดินเข้ามาหาวัลเลียร์ "เอาจริงๆ ข้าก็กำลังคิดอยู่แล้วว่าจะหาคนมาเป็นทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้านสักคน ดีที่สวรรค์ได้ตอบสนองความปรารถนาของข้าแล้ว"

"ขอบคุณ?" วัลเลียร์เกาหัวเมื่อได้ยินคำตอบนี้ เขารู้สึกว่าทั้งกระบวนการนี้ง่ายเกินไป จากที่เขาจำได้ การเข้าร่วมองค์กรเล็กๆ อย่างทหารรักษาการณ์นั้นมักจะต้องผ่านการทดสอบอะไรบางอย่างก่อน แต่เขาก็เริ่มคิดว่า 'หรือเพราะว่าฉันก็เป็น NPC เหมือนกัน?'

'ถ้าเป็นแบบนั้นก็ถือว่าโชคดีนะ แต่มันก็ยังรู้สึกแปลกๆ ที่มันจะง่ายขนาดนี้' เขาคิดในใจก่อนจะมองชายหนุ่มตรงหน้า "จริงๆแล้ว มันง่ายขนาดนี้เลยเหรอ ที่จะเข้าร่วมกับทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน? ไม่ควรจะต้องมีการทดสอบอะไรบ้างอย่างเหรอ?"

"จริงๆ แล้ว เจ้าผ่านการทดสอบแล้ว" ชายหนุ่มตอบ ทำให้วัลเลียร์ตื่นเต้นขึ้น แต่ว่าคำตอบถัดไปจากชายหนุ่มกลับทำให้เขาต้องเก็บคำพูดกลับมา

"ทดสอบที่ดูว่าเจ้าพร้อมที่จะเป็นส่วนหนึ่งของทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้านหรือไม่ ถ้าเจ้าตัดสินใจที่จะสมัครก็แสดงว่าเจ้าผ่านการทดสอบแล้ว"

"นี่คือคำตอบสำหรับคำถามของเจ้า" ชายหนุ่มถาม วัลเลียร์ส่ายหัว "ข้าไม่ได้หมายถึงการทดสอบแบบนั้น ข้าหมายถึงการทดสอบความสามารถในการต่อสู้ของผู้สมัคร"

"ถ้าเป็นการทดสอบแบบนั้น ก็ไม่จำเป็น" ชายหนุ่มตอบขณะนั่งลงที่เก้าอี้อีกครั้ง เขาสังเกตเห็นความสงสัยบนใบหน้าของวัลเลียร์ จึงอธิบายต่อ "จริงๆ แล้วคนที่เก่งที่สุดในหมู่บ้านนี้ก็แค่คนที่ขึ้นถึงจุดสูงสุดของคลาสเลเวล 1 เท่านั้น ซึ่งมีแค่ประมาณ 5 คน  คนส่วนใหญ่ยังไม่ถึงเลเวล 1 ด้วยซ้ำ"

"เอาล่ะ ตอนนี้เจ้ายังคิดว่ามันจำเป็นต้องมีการทดสอบแบบนั้นอยู่ไหม?" ชายหนุ่มถามด้วยอำนาจบางอย่างที่ส่งออกมา จากนั้นวัลเลียร์รู้สึกถึงแรงกดดันจากชายหนุ่มตรงหน้า ที่ทำให้เขาสั่นเล็กน้อยจากแรงกดดันที่รู้สึกได้

รู้ดีว่าเมื่อไหร่ควรหยุด วัลเลียร์จึงส่ายหัวและหายใจลึกเพื่อสงบสติ "ข้าเข้าใจแล้ว"

"ถ้าเข้าใจแล้วก็ถือว่าดี" ชายหนุ่มตอบแล้วลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ก่อนจะวางมือบนไหล่ของวัลเลียร์แล้วมองเขาด้วยรอยยิ้ม "ยินดีต้อนรับสู่ค่ายทหารรักษาการณ์อัสตาร์โต ข้าคือ เดเมียน วอเทอร์ส  ผู้นำทหารรักษาการณ์แห่งแอสตาร์โต เจ้าเรียกข้าว่าเดเมียน หรือท่านวอเทอร์สก็ได้ ทุกอย่างตามสะดวก"

"แล้วเจ้าล่ะ ชื่ออะไร?" ชายหนุ่มถามต่อ

"วัลเลียร์, วัลเลียร์ ไซฮาร์ท" วัลเลียร์ตอบ ทำให้ดวงตาของเดเมียนขยายเล็กน้อยก่อนจะกลับสู่ปกติ

"ดีใจที่เจ้ามาร่วมเป็นส่วนหนึ่งของทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน วัลเลียร์ หวังว่าเจ้าจะช่วยเราในการรักษาความสงบและความเจริญของหมู่บ้าน" เดเมียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ซึ่งทำให้วัลเลียร์รู้สึกว่า ชายหนุ่มตรงหน้าก็ไม่ได้ดูน่ากลัวขนาดนั้นถ้าไม่คิดถึงการที่เขาอยู่ในจุดสูงสุดของคลาส 1

เพียงแต่คิดว่า การสนทนาของพวกเขาน่าจะจบลงตรงนั้น เดเมียนกลับพาวัลเลียร์เดินออกจากห้องไป "ตอนนี้เจ้าเป็นสมาชิกของทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้านอย่างเป็นทางการแล้ว ก็ไม่น่าแปลกใจที่ข้าจะพาเจ้าไปชมบริเวณค่ายทหารล่ะนะ?"

"อืม...?" วัลเลียร์คิดว่าเขาคงใช้เวลาพอสมควรเพื่อทำความเข้าใจลักษณะนิสัยของชายหนุ่มตรงหน้า ก็เลยตัดสินใจไปตามน้ำและปล่อยให้เดเมียนทำตามใจ

จากนั้นทั้งคู่เดินไปรอบๆ บริเวณต่างๆ ของค่ายทหาร โดยเดเมียนเป็นคนเดินนำหน้าพร้อมอธิบายทุกอย่างที่วัลเลียร์ควรรู้เกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของแต่ละส่วนรวมถึงประวัติของส่วนต่างๆ ขณะที่เดินเที่ยวชม เดเมียนหยุดเดินแล้วหันมามองวัลเลียร์ ก่อนจะทุบหัวตัวเองเบาๆ "โอ๊ะ เกือบลืมไป รอสักครู่ เดี๋ยวข้าจะเพิ่มเจ้าเข้าไปในรายชื่อขององค์กร"

ไม่นานหลังจากนั้น หน้าจอปรากฏขึ้นต่อหน้าของเดเมียนเมื่อเขากดปุ่มและทำท่าทางบางอย่าง ในไม่กี่วินาทีถัดมา เสียงการแจ้งเตือนดังขึ้นในหัวของวัลเลียร์ เมื่อได้ยินเสียงนั้น เขาก็สั่งให้ระบบแสดงหน้าจอการแจ้งเตือนออกมาเพื่อให้เขาสามารถอ่านข้อมูลที่ได้รับ

ติ๊ง!

[ท่านได้เข้าร่วมกับ 'ค่ายทหารรักษาการณ์อัสตาร์โต' แล้ว]

[ตำแหน่งปัจจุบันของท่านคือ [ทหารรักษาการณ์] เพิ่มคะแนนความดีความชอบ เพื่อเลื่อนตำแหน่ง]

[ท่านได้ปลดล็อกร้านค้าคะแนนการมีส่วนร่วมแล้ว ทำเควสต์ให้กับองค์กรเพื่อรับคะแนนการมีส่วนร่วม]

วัลเลียร์ปิดหน้าจอหลังจากอ่านการแจ้งเตือนเสร็จ แล้วมองไปที่เดเมียน ซึ่งเดเมียนก็เข้าใจสิ่งที่วัลเลียร์ต้องการรู้ จึงเริ่มอธิบายต่อ "เรามีสองระบบที่ใช้งานอยู่: ระบบคะแนนความดีความชอบ และ ระบบคะแนนการมีส่วนร่วม แม้ว่าคะแนนทั้งสองประเภทนี้จะสามารถได้รับจากการทำเควสต์ในฐานะทหารรักษาการณ์ของหมู่บ้าน แต่ทั้งสองระบบมีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน"

"ระบบคะแนนความดีความชอบ จะกำหนดตำแหน่งที่เจ้าสามารถดำรงตำแหน่งได้ ตำแหน่งต่ำสุดคือ [ทหารรักษาการณ์] ตามด้วย [ทหารรักษาการณ์อาวุโส] [หัวหน้าทหารรักษาการณ์] และสุดท้าย [ผู้นำทหารรักษาการณ์]" เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดต่อ "ส่วนระบบคะแนนการมีส่วนร่วม เป็นระบบที่ช่วยให้เจ้าและทหารรักษาการณ์คนอื่นๆ สามารถซื้อไอเทมบางอย่างที่ไม่สามารถซื้อในหมู่บ้านได้"

"ตราบใดที่เจ้ามีคะแนนการมีส่วนร่วมเพียงพอ เจ้าก็สามารถเลือกซื้ออาวุธที่ดีกว่า อุปกรณ์ที่ดีกว่า ทักษะที่ดีกว่า ไอเทมที่ดีกว่า หรือทุกอย่างที่ดีกว่า" เดเมียนยักไหล่ขณะพูด "เอาล่ะ… ตอนนี้เจ้าเป็นส่วนหนึ่งของพวกเรา ข้าควรจะบอกให้เจ้ารู้ว่าเรามีทักษะพิเศษที่สามารถใช้ได้ที่นี่ แต่ว่าของมันก็ไม่เยอะเท่าไหร่ และมันก็สามารถใช้ได้เฉพาะเมื่อเจ้าเป็น [หัวหน้าทหารรักษาการณ์] ขึ้นไป และต้องมีคะแนนการมีส่วนร่วมจำนวนมากพอที่จะแลก"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ทักษะพิเศษ' จากปากของเดเมียน วัลเลียร์ก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภาวะมึนงงได้อยู่พักหนึ่ง ก่อนที่จะกลับมามีสติในเวลาต่อมา โดยตัดสินใจว่าเวลานี้คงไม่ใช่เวลาที่จะคิดเรื่องนั้น เขาวางความคิดนี้ไว้ด้านหลังในตอนนี้ และพยักหน้าให้กับคำอธิบายของเดเมียน ขณะที่ทั้งสองเดินต่อไป

"เอาล่ะ ตอนนี้ก็พูดถึงเรื่องนี้จบไปแล้ว..."

"มาถึงเรื่องเลือกอาวุธของเจ้ากันเถอะ?"