CH.55-57 การเดินทางสู่ขั้วโลกเหนือ/หยาดน้ำค้างแห่งความหวัง/ดอกไม้ที่ผลิบาน

บทที่ 55 การเดินทางสู่ขั้วโลกเหนือ

ทันทีที่หวางเยว่เดินออกจากห้องของหลิ่วซู่ซู่ เขาก็เหลือบไปเห็นร่างท้วมๆ ของชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังขยับตัวอย่างเก้งก้างเพื่อแอบกลับเข้าไปในห้องของตน เขาจึงตัดสินใจเดินตามเข้าไปดู

พอชายหนุ่มร่างอ้วนขาวเห็นเขาเข้ามา ก็รีบทำทีเป็นฟุบหน้าลงบนเตียง แล้วคว้าผ้าห่มผืนบางขึ้นมาคลุมโปงทันที

หวางเยว่เดินเข้าไปใกล้พลางดึงผ้าห่มที่คลุมศีรษะของเขาออก “ทำไมยังไม่นอนอีกล่ะครับ?”

ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในแวบแรกเขามองลูกชายด้วยสายตาหวาดๆ แต่เมื่อเห็นว่าลูกชายไม่ได้มีท่าทีไม่พอใจ ก็พลันเผยรอยยิ้มกว้างแล้วรีบลุกขึ้นนั่ง

เขาจูงมือลูกชายเดินไปยังตู้ใบหนึ่ง “ลูกรัก พ่อได้ยินแล้วนะ ลูกอยากจะไปเที่ยวกับเพื่อนนักเรียนที่ส่องแสงได้ใช่ไหม?”

“ครับ”

“แต่ซู่ซู่ไม่มีเงินแล้ว” ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวก้มหน้าลง มองใบหน้าเล็กๆ ของลูกชาย พลางพยายามนึกถึงบทสนทนาที่แอบได้ยินมา “เขาเลยไม่ให้ลูกไป”

หวางเยว่ได้แต่มองพ่อของเขานิ่งๆ โดยไม่พูดอะไร

ทว่าชายหนุ่มร่างอ้วนขาวกลับเผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจออกมาทันที เขาหยิบหีบไม้ใบหนึ่งออกมาจากตู้แล้วยัดใส่อ้อมแขนของลูกชาย “แต่พ่อมีนะ พ่อมีเงินเยอะแยะเลย พ่อยกให้ลูกทั้งหมดเลยนะ ลูกจะได้ไปเที่ยวกับเพื่อนนักเรียนที่ส่องแสงไงล่ะ”

หวางเยว่กอดหีบไม้ที่พ่อให้มาไว้ในอ้อมแขน แม้หีบจะหนักอึ้ง แต่เขากลับรู้สึกว่าทั้งตัวเบาหวิวขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ครู่ใหญ่ผ่านไป เขาจึงเปิดหีบไม้ออก ข้างในนั้นเต็มไปด้วยซองอั่งเปาจนแน่น

หวางเยว่รู้ดีว่าอั่งเปาทุกซองในนี้ล้วนเป็นเงินที่ญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงมอบให้พ่อของเขาในวันเทศกาลต่างๆ พ่อของเขารับมาทุกปีและเก็บสะสมไว้ทุกปี จนถึงตอนนี้ ในหีบก็อัดแน่นไปด้วยซองอั่งเปาแล้ว

หวางเยว่ค่อยๆ หยิบซองอั่งเปาสองซองที่อยู่บนสุดขึ้นมาอย่างแผ่วเบา แล้วปิดหีบยื่นกลับไปให้ชายหนุ่มร่างอ้วนขาว “ขอบคุณครับพ่อ งั้นผมขอเอาแค่ซองใหญ่สองซองนี้ไปนะครับ”

“อืมๆ เอาไปเลย เอาไปเลย” ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวยิ้มอย่างมีความสุข โบกมืออย่างใจกว้าง จากนั้นเขาก็นำหีบไม้กลับไปเก็บไว้ในตู้ตามเดิม

ในยามค่ำคืน

หลังจากปิดคอมพิวเตอร์ สือหวางเยว่ก็เตรียมจะขึ้นเตียงนอน ท่ามกลางแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง สายตาของเขาก็พลันเห็นซองอั่งเปาสองซองที่วางไว้บนผ้าห่มก่อนหน้านี้

หน้าซองอั่งเปาทั้งสองซองออกแบบอย่างเรียบง่าย ปราศจากลวดลายที่ซับซ้อน มีเพียงตัวอักษรสีทองสี่ตัวพิมพ์อยู่ด้านหน้าอย่างเด่นชัด: “สันติสุขเปี่ยมยินดี”

“สมปรารถนาทุกประการ”

…

รุ่งเช้า ณ บ้านตระกูลเซี่ย

เซี่ยซี่ชิงกำลังจัดกระเป๋าเดินทางของหลานสาวและลูกชายใส่ท้ายรถทีละใบ พลางกำชับอย่างละเอียดลออว่า

“...พวกเธอต้องตามกลุ่มให้ดีๆ นะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็รีบบอกไกด์กับคุณลุงเสวียสีให้รู้เรื่องเข้าใจไหม? ห้ามแยกตัวไปไหนคนเดียวเด็ดขาด”

“ทราบแล้วครับพ่อ พ่อพูดเรื่องนี้มาแปดร้อยรอบแล้วนะ”

เด็กชายเซี่ยไต้ในช่วงสองปีมานี้ชื่นชอบการเล่นบาสเกตบอลและการออกกำลังกายเป็นพิเศษ จึงทำให้เขาโตเร็วกว่าปกติมาก

ด้วยความสูงเกือบหนึ่งเมตรเจ็ดสิบเซนติเมตร ทำให้เขาดูเป็นเด็กหนุ่มเต็มตัว เวลายืนอยู่ข้างๆ พ่อก็สูงเกือบจะเท่ากันแล้ว

“ก็พูดถึงลูกนั่นแหละ โหย่วโหย่วน่ะเชื่อฟังมาตลอด พ่อเชื่อว่าเธอต้องปฏิบัติตัวดีๆ แน่ๆ ที่น่าเป็นห่วงก็คือลูกนั่นแหละ กลัวว่าจะวิ่งซนไปทั่ว” เซี่ยซี่ชิงอดไม่ได้ที่จะบ่นลูกชาย

“ผมไม่วิ่งไปทั่วหรอกน่า ผมยังต้องดูแลน้องสาวให้ดีด้วยนะ” เซี่ยไต้รับถุงขนมจากมือน้องสาวมาถือไว้

“รู้ก็ดีแล้ว จำไว้นะว่าต้องช่วยน้องสาวถือกระเป๋า ห้ามให้น้องสาวเหนื่อยเด็ดขาด ถ้าพ่อได้ยินมาว่าระหว่างทางลูกไม่ได้ดูแลน้องสาวให้ดีล่ะก็ คอยดูเถอะว่าพอกลับมาพ่อจะจัดการลูกยังไง” เซี่ยซี่ชิงชูกำปั้นขึ้นมาขู่เป็นนัยๆ

หนิงโหย่วกวงมองภาพคุณลุงรองกับลูกพี่ลูกน้องเถียงกันอยู่ข้างๆ ใบหน้าก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

วันนี้คือวันออกเดินทางไปเที่ยวขั้วโลกเหนือ

ตอนนี้พวกเขากำลังจะออกเดินทางไปรับเด็กน้อยที่บ้านตระกูลสือ เมื่อรับเสร็จแล้วก็จะมุ่งหน้าไปสนามบินทันที

ในช่วงบ่าย พวกเขาจะบินจากเมืองจิ่นเฉิงไปยังปักกิ่ง และในวันรุ่งขึ้นก็จะบินจากปักกิ่งสู่มอสโก เพื่อเริ่มต้นการเดินทางรอบมหาสมุทรอาร์กติกเป็นเวลายาวนานถึง 20 วัน

อันที่จริง เดิมทีพี่ชายเซี่ยไต้ไม่ได้ตั้งใจจะไปด้วย แต่พอเธอบอกคุณลุงรองว่าจะไปขั้วโลกเหนือ และขอให้คุณลุงรองช่วยติดต่อคุณลุงเสวี่ยซีเพื่อจัดการเรื่องการเดินทางให้ คุณลุงรองก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง จัดการทุกอย่างให้เธออย่างรวดเร็ว แถมยังส่งลูกชายของเขามาให้เธอพาไปขั้วโลกเหนือด้วยอีกคน

เธอรู้ดีแก่ใจว่าที่คุณลุงทำเช่นนี้ก็เพราะไม่วางใจให้เธอเดินทางไกลและนานขนาดนี้เพียงลำพัง

แต่เพราะเธออยากไปมากจริงๆ

คุณลุงรองจึงพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้ความปรารถนาของเธอเป็นจริงขึ้นมา

ภาพที่เห็นตรงหน้าจึงได้บังเกิดขึ้น

หลังจากตัดสินใจให้ลูกชายไปเที่ยวขั้วโลกเหนือกับหลานสาวแล้ว เซี่ยซี่ชิงก็เริ่มต้นชีวิตประจำวันด้วยการพาเด็กทั้งสองคนไปจับจ่ายซื้อของที่จำเป็น

ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้าสำหรับกิจกรรมกลางแจ้ง รองเท้าเดินป่า กระเป๋าเป้กันน้ำ กล้องถ่ายรูป ยา อุปกรณ์เพื่อความบันเทิง ที่ปิดหู ที่ปิดตา ปลั๊กแปลงไฟ และอุปกรณ์สื่อสารอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ทุกอย่างล้วนผ่านการขอคำแนะนำจากเพื่อนสนิทอย่างจางเสวี่ยซี ก่อนที่เขาจะพาเด็กทั้งสองไปเลือกซื้อที่ห้างด้วยตัวเอง

คนที่ปกติจะดูไม่ค่อยใส่ใจในรายละเอียดเท่าไหร่นัก แต่ในครั้งนี้ที่ต้องเตรียมของเดินทางให้ลูกชายกับหลานสาว เขากลับกลายเป็นคุณแม่ที่เอาใจใส่ในทุกรายละเอียดไปเสียอย่างนั้น

วันนี้เด็กหญิงโหย่วโหย่วสวมชุดกีฬาที่เข้าชุดกับพี่ชายเซี่ยไต้แต่เป็นคนละสี ซึ่งเป็นชุดที่คุณลุงรองซื้อให้เป็นพิเศษ

ชุดสีขาวอมฟ้าของเธอทำให้เธอดูราวกับต้นหอมเล็กๆ ที่กำลังเติบโตอย่างสดใสท่ามกลางน้ำค้างยามเช้าในสวนผัก เปี่ยมไปด้วยพลังและความมีชีวิตชีวา

“โหย่วโหย่ว ได้ติดต่อกับเพื่อนนักเรียนของเธอหรือยัง ว่าเรากำลังจะไปรับเขาแล้ว?” เซี่ยซี่ชิงหลังจากปิดท้ายรถเรียบร้อยแล้ว ก็หันมาถามเด็กหญิงโหย่วโหย่วที่ดูเหมือนต้นหอมน้อย

“บอกแล้วค่ะ เขาเก็บกระเป๋าเรียบร้อย กำลังรออยู่ที่บ้านแล้วค่ะ”

“ดีมาก งั้นเราออกเดินทางกันเลย” เซี่ยซี่ชิงขึ้นไปนั่งประจำที่คนขับ พร้อมกับเรียกให้เด็กทั้งสองคนขึ้นรถ

เมื่อเขาขับรถพาเด็กทั้งสองมาถึงวิลล่าของบ้านตระกูลสือ สือหวางเยว่ก็ยืนรออยู่ที่หน้าประตูบ้านแล้วจริงๆ

ข้างกายของเขามีกระเป๋าเดินทางใบใหญ่และกระเป๋าอีกหลายใบวางอยู่ แต่กลับไม่มีใครอยู่เป็นเพื่อนเลยแม้แต่คนเดียว

แม้จะเป็นช่วงกลางฤดูร้อนของเดือนกรกฎาคม แต่ภาพนี้เมื่อรวมกับกิ่งไม้ที่ไหวเอนไปมาและท้องฟ้าที่มืดครึ้มเบื้องบน ในสายตาของหนิงโหย่วกวงแล้ว กลับรู้สึกว่าเด็กชายตรงหน้าช่างดูหนาวเหน็บราวกับตุ๊กตาหิมะที่ยืนอยู่ท่ามกลางพายุหิมะในคืนอันเงียบเหงามาทั้งวันทั้งคืน

หนิงโหย่วกวงมองเข้าไปในสวนที่เงียบสงบของวิลล่าบ้านตระกูลสือ พลางขมวดคิ้ว ก่อนจะรีบลงจากรถแล้ววิ่งเข้าไปหาเด็กน้อยพร้อมกับเอ่ยถามว่า

“หวางเยว่น้อย รอนานไหม?”

พูดจบ เธอก็ช่วยยกกระเป๋าใบที่เบาที่สุดขึ้นมา

ด้านหลังของเธอ เซี่ยซี่ชิงกับเซี่ยไต้ก็ลงจากรถมาช่วยสือหวางเยว่ถือกระเป๋าเดินทางเช่นกัน

ไออุ่นจากร่างกายของทั้งสามคน ค่อยๆ พัดพากระแสลมอันเย็นเยียบที่อยู่รอบตัวเด็กชายให้จางหายไป

เด็กน้อยสวมชุดกีฬาสีขาวบริสุทธิ์ ยืนตัวตรงสง่าราวกับต้นป๊อปลาร์ขาวเล็กๆ ที่กำลังเติบโตอย่างแข็งแกร่ง “ไม่หรอกครับ ผมก็เพิ่งออกมาเหมือนกัน”

พูดจบ เขาก็เตรียมจะไปลากกระเป๋าเดินทาง แต่เซี่ยซี่ชิงกลับเร็วกว่าหนึ่งก้าว ยกมันขึ้นมาถือไว้ในมือเสียก่อน

เขายิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อย “ขอบคุณครับคุณลุงรอง”

หลายปีที่ผ่านมา

สือหวางเยว่กับคนในบ้านตระกูลเซี่ยสนิทสนมกันมาก เขาจึงเรียกคนในบ้านตระกูลเซี่ย ไม่ว่าจะผู้ใหญ่หรือเด็ก ก็เรียกตามหนิงโหย่วกวงทั้งหมด

ขณะที่ทุกคนกำลังช่วยกันจัดกระเป๋าของหวางเยว่ เซี่ยไต้ก็ฉวยโอกาสถามขึ้นว่า “หวางเยว่ ทำไมแม่ของนายไม่มาส่งล่ะ?”

สิ้นเสียงของเขา บรรยากาศก็พลันเงียบลงไปชั่วขณะ

เซี่ยซี่ชิงเหลือบมองลูกชาย แววตาเต็มไปด้วยคำเตือนอย่างชัดเจน “เจ้าเด็กโง่ ตัวโตเปล่าๆ ไม่มีไหวพริบเอาเสียเลย”

หนิงโหย่วกวงรีบมองไปที่เด็กน้อย อยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อคลี่คลายความน่าอึดอัดนี้

แต่สือหวางเยว่กลับตอบเซี่ยไต้ด้วยน้ำเสียงปกติว่า “แม่ไปทำธุระตอนเช้าน่ะครับ”

ต่อให้จะยุ่งแค่ไหน แต่ลูกชายวัยสิบขวบกำลังจะเดินทางไกล ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่หาเวลามาส่งได้

หนิงโหย่วกวงกับคุณลุงรองสบตากัน ในใจต่างก็แอบวิพากษ์วิจารณ์หลิ่วซู่ซู่ไปบ้างแล้ว

เซี่ยไต้ไม่เข้าใจความซับซ้อนในเรื่องนี้ เมื่อฟังคำตอบของหวางเยว่จบก็หัวเราะร่าแล้วเรียกเขาขึ้นรถ

รถแลนด์โรเวอร์สีน้ำตาลค่อยๆ ขับออกจากกำแพงสูงของวิลล่าตระกูลสือไปได้ไม่ไกลนัก ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวคนหนึ่งก็รีบวิ่งโซซัดโซเซออกมาจากสวนแล้ววิ่งตามไป

เซี่ยซี่ชิงที่กำลังขับรถอยู่ จู่ๆ ก็เห็นจากกระจกมองข้างว่ามีคนกำลังวิ่งไล่รถอยู่ข้างหลัง เขาจึงรีบเหยียบเบรกหยุดรถทันที

“พ่อหยุดรถทำไมครับ?” เซี่ยไต้ที่นั่งอยู่เบาะหน้าถามอย่างแปลกใจ

เซี่ยซี่ชิงหันไปมองเด็กบ้านตระกูลสือที่นั่งอยู่ข้างๆ หลานสาวบนเบาะหลัง “หวางเยว่ ข้างหลังมีคนวิ่งไล่อยู่แน่ะ ลองดูสิว่ารู้จักเขาไหม?”

สือหวางเยว่กับหนิงโหย่วกวงแทบจะเปิดหน้าต่างรถมองไปข้างหลังพร้อมกัน และในทันใดนั้น ทั้งสองคนก็เห็นชายหนุ่มร่างอ้วนขาวที่กำลังวิ่งไล่ตามมา

หวางเยว่ผลักประตูรถออกไป แล้วรีบวิ่งไปทางชายหนุ่มร่างอ้วนขาวอย่างรวดเร็ว

หนิงโหย่วกวงก็ลงจากรถเช่นกัน แต่เธอยืนอยู่ข้างรถมองดูพวกเขาอยู่ห่างๆ ไม่ได้เข้าไปใกล้

ในขณะที่หวางเยว่กำลังจะวิ่งเข้าไปถึงตัวชายหนุ่มร่างอ้วนขาว เขาก็สะดุดล้มลงกับพื้นอย่างกะทันหัน

หนิงโหย่วกวงกำลังจะเข้าไปช่วยพยุงชายหนุ่มขึ้นมา แต่กลับพบว่าเด็กน้อยได้เข้าไปพยุงพ่อที่ล้มลงกับพื้นขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว

หนิงโหย่วกวงจึงหยุดฝีเท้า ยืนรออยู่ที่เดิมอย่างเงียบๆ

หวางเยว่พยายามอย่างสุดกำลังเพื่อพยุงพ่อที่สะดุดล้มลงกับพื้นขึ้นมา เมื่อเห็นว่ารองเท้าของพ่อใส่กลับข้าง และมือก็ถลอกเป็นแผล เขาก็ร้อนใจขึ้นมาทันที

“พ่อวิ่งออกมาทำไมครับ พ่อล้มเจ็บไหม แล้วทำไมต้องวิ่งไล่รถด้วยล่ะครับ การวิ่งไล่รถมันอันตรายมากนะรู้ไหม?”

เขาพูดไปพลางใช้แขนเสื้อเช็ดแผลที่มือของพ่อเบาๆ เสียงของเขาแหบพร่าไปด้วยความกังวล

“ลูกรัก พ่อเอาซาลาเปามาให้ลูกกินนะ ดูสิ” ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวดึงมือออกจากมือของเด็กชาย แล้วหยิบถุงพลาสติกสีขาวที่ใส่ซาลาเปาสีขาวอวบสองลูกออกมาจากกระเป๋าอย่างมีความสุข ก่อนจะยื่นไปตรงหน้าลูกชาย

เด็กชายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าลงแล้วตอบว่า “ผมไม่กินหรอกครับ พ่อกินเองเถอะ”

ซาลาเปาไส้หมูที่เพิ่งออกจากเตาร้อนๆ กลิ่นหอมของเนื้อผสมกับกลิ่นแป้งสาลีลอยเข้ามากระทบจมูกของเด็กชายตัวน้อย

สือหวางเยว่รู้สึกแสบจมูกขึ้นมาเล็กน้อย “พ่อรีบกลับไปเถอะครับ ฝนกำลังจะตกแล้ว อย่าให้เปียกฝนเลยนะครับ เปียกฝนแล้วจะป่วยได้ อย่าตามพวกเรามาเลย เดี๋ยวจะตามไม่ทัน แล้วถ้าตามไม่ทันพ่อก็จำทางกลับบ้านไม่ได้ ตอนนั้นจะอันตรายมากนะ”

พูดจบ เขาก็พยายามผลักชายหนุ่มร่างอ้วนขาวให้เดินกลับไป

ทว่าชายหนุ่มร่างอ้วนขาวกลับไม่ยอมฟังเหมือนปกติ เขาพยายามดิ้นรนไม่ยอมไปไหน พลางยืนกรานที่จะยื่นซาลาเปาไปที่ปากของลูกชาย:

“ลูกรัก ลูกหิวอยู่แน่ๆ กินซาลาเปาสิ”

“ผมไม่หิว ไม่กินครับ” เด็กชายตัวน้อยหันหน้าหนี

“ซาลาเปาอร่อยนะลูกรัก กินเถอะ”

บนท้องฟ้าที่มืดครึ้ม หยดฝนที่รวมตัวกันมานานก็เริ่มโปรยปรายลงมา

ชายหนุ่มยังคงยืนกรานด้วยความหวังว่าลูกชายจะยอมกินซาลาเปาในมือ “กินซาลาเปาสิลูกรัก”

ฝนเริ่มตกจากฟ้าแล้ว แต่คนบนรถก็ยังคงรออยู่

เด็กชายตัวน้อยกังวลว่าคนบนรถจะรอนานเกินไป และก็กลัวว่าชายหนุ่มจะเกิดอันตรายหากต้องอยู่ข้างนอกคนเดียว

ในชั่วขณะนั้นเอง ความกลัวและความร้อนใจก็ถาโถมเข้ามาทั่วทั้งร่างกาย ทำให้เขาควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

“ผมบอกแล้วไงว่าไม่กินๆ! พ่อรีบกลับไปเดี๋ยวนี้ ได้ยินไหม! ผมจะไปแล้วนะ ถ้าไม่ไปอีกจะเสียเวลาแล้ว!”

ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวไม่สามารถเข้าใจความตื่นตระหนกของลูกชายได้อย่างถ่องแท้ แต่เขาก็รับรู้ได้ว่าลูกชายกำลังโกรธอยู่ จึงได้แต่ถือซาลาเปาเดินกลับไปอย่างอิดออด

เมื่อเห็นว่าในที่สุดพ่อก็ยอมเชื่อฟังกลับบ้านไปแล้ว หวางเยว่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ใครจะคาดคิดว่า ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวในขณะที่กำลังจะเดินถึงหน้าประตูวิลล่าของตระกูลสือ เขากลับวิ่งกลับมาอีกครั้ง

“พ่อกลับมาอีกทำไมครับ?” เด็กชายตัวน้อยตะโกนสุดเสียง

ชายหนุ่มกลับพูดอย่างร้อนรนว่า

“ลูกรัก ลูกไม่ได้จะไปไกลๆ เหรอ? พ่อเป็นพ่อ พ่อก็ต้องไปส่งลูกสิ”

เขาหอบหายใจอย่างหนัก พูดจาไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่คำพูดเหล่านั้นกลับทำให้เด็กชายตัวน้อยที่กำลังอารมณ์เสียอยู่ถึงกับตาแดงก่ำขึ้นมาทันที

สือหวางเยว่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขามองดูดวงตาที่กลมโตและใสซื่อราวกับเด็กน้อยของพ่อ หัวใจก็พลันสั่นไหว เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากถึงจะเอ่ยคำพูดเสียงเบาๆ ออกมาได้ “พ่อกลับบ้านเถอะครับ ผมไม่ต้องการให้พ่อมาส่ง”

“ลูกรัก แม่เขาไปส่งลูกไม่ได้ แต่พ่อเป็นพ่อ พ่อไปได้สิ พ่อไปส่งลูกได้นะ”

ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวได้ยินลูกชายบอกว่าไม่ต้องการให้เขามาส่ง ก็รู้สึกเสียใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา

เขาไม่รู้ว่าไปเรียนรู้ความคิดนี้มาจากไหน ว่าเวลาลูกจะเดินทางไกล พ่อแม่ต้องมาส่งด้วยตัวเอง

บางทีอาจจะมีหลายเรื่องที่เขาไม่เข้าใจ แต่สำหรับสิ่งที่เขาเข้าใจ เขาก็จะพยายามทำให้ดีที่สุด

ด้วยจิตใจที่เหมือนเด็กน้อย ความดื้อรั้นของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อยเช่นกัน

หนิงโหย่วกวงที่เดินมากางร่มให้พ่อลูกสองคน พอดีได้ยินคำพูดของชายหนุ่ม เธอจึงกางร่มไว้เหนือศีรษะของทั้งสอง เพื่อช่วยพวกเขาบังฝนที่เริ่มตกหนักขึ้น แล้วจึงเอ่ยถามชายหนุ่มอย่างอ่อนโยนว่า “คุณลุงคะ คุณลุงอยากจะไปส่งหวางเยว่เที่ยวใช่ไหมคะ?”

“ใช่” ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวไม่ได้เจอเพื่อนนักเรียนที่ส่องแสงได้มานานแล้ว แต่เขาก็ยังจำเธอได้ ถึงแม้ว่าตอนนี้เธอจะดูไม่เหมือนเดิมแล้วก็ตาม

“ถ้างั้นเราไปส่งเขาที่รถด้วยกันนะคะ พอส่งเสร็จแล้วคุณลุงก็กลับบ้านดีไหมคะ?”

“ดีเลย” ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวพยักหน้าอย่างมีความสุข

สติปัญญาที่มีอยู่เพียงน้อยนิดของเขา ทำให้เขาเข้าใจว่าพ่อแม่ต้องไปส่งลูกเดินทางไกล แต่กลับไม่เข้าใจว่าจะต้องไปส่งที่ไหน ควรจะส่งอย่างไร และส่งไปเพื่ออะไร…

หลังจากปลอบชายหนุ่มเรียบร้อยแล้ว หนิงโหย่วกวงก็หันไปพูดกับเด็กน้อยที่อารมณ์ยังไม่คงที่ซึ่งอยู่ข้างๆ อย่างอ่อนโยนว่า “หวางเยว่ เราไปส่งคุณลุงที่รถด้วยกันเถอะนะ คุณลุงรองกับไต้ไต้ยังไม่รู้จักคุณลุงเลย เธอช่วยแนะนำคุณลุงให้พวกเขารู้จักหน่อยได้ไหม? พวกเขาอยากจะรู้จักคุณลุงมากเลยนะ”

“ครับ” เด็กชายตัวน้อยตอบเสียงแหบพร่า

จากนั้นเขาก็เดินตามเด็กหญิงข้างๆ ไป โดยแต่ละคนช่วยกันพยุงแขนของชายหนุ่มคนละข้างเพื่อเดินไปยังรถ

ทางเดินสั้นๆ เพียงไม่กี่ก้าวนี้ สือหวางเยว่กลับรู้สึกว่ามันหนักอึ้งอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน และหัวใจของเขาก็ถูกเติมเต็มจนอิ่มเอมอย่างประหลาด

เมื่อทั้งสามคนเดินมาถึงรถ เซี่ยซี่ชิงกับเซี่ยไต้ก็ยืนรออยู่ข้างรถแล้ว

หนิงโหย่วกวงจึงเป็นคนเริ่มพูดก่อน “คุณลุงรองคะ ไต้ไต้คะ นี่คือพ่อของหวางเยว่ค่ะ เขาอยากจะมาส่งหวางเยว่”

“พี่สือ ยินดีที่ได้รู้จักครับ” เซี่ยซี่ชิงกล่าวทักทายพ่อของหวางเยว่อย่างอบอุ่น

ถึงแม้เขาจะไม่เคยเจอคุณชายใหญ่ของบ้านตระกูลสือมาก่อน แต่ก็รู้มานานแล้วว่าเขาไม่ธรรมดา

พอมาได้เจอในวันนี้ ก็เข้าใจทุกอย่างได้ในทันที

“คุณคือคุณลุงรองของเพื่อนนักเรียนที่ส่องแสงเหรอครับ? ยินดีที่ได้รู้จักครับ” สือถิงซงก็กล่าวตอบอย่างมีความสุขเช่นกัน

“ใช่ครับ ผมเป็นคุณลุงรองของเพื่อนนักเรียนที่ส่องแสง” เซี่ยซี่ชิงถูกคำพูดที่ไร้เดียงสาราวกับเด็กน้อยของชายหนุ่มตรงหน้าทำเอาอดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ เป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจและบริสุทธิ์

“คุณลุงสือครับ ผมชื่อเซี่ยไต้ เป็นเพื่อนร่วมชั้นของหวางเยว่ครับ” เซี่ยไต้ก็แนะนำตัวเองกับพ่อของหวางเยว่อย่างมีความสุขเช่นกัน

เมื่อทุกคนแนะนำตัวกันเสร็จเรียบร้อย หนิงโหย่วกวงจึงได้ควงแขนชายหนุ่มร่างอ้วนขาว แล้วเอ่ยถามอย่างสนิทสนมว่า “คุณลุงคะ วันนี้หวางเยว่จะไปเที่ยวกับหนูนะคะ และคุณลุงรองของหนูจะเป็นคนไปส่งพวกเรา คุณลุงจะยอมให้หวางเยว่น้อยไปเที่ยวกับหนูไหมคะ?”

“ยอมสิ ยอมสิ ให้เพื่อนนักเรียนที่ส่องแสงพาลูกรักไปได้เลย”

ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวรู้ดีว่าลูกรักของเขาชอบเล่นกับเพื่อนนักเรียนที่เปล่งประกายมากที่สุด

“ขอบคุณค่ะคุณลุง แต่ว่าหนูอยากจะเห็นคุณลุงกลับบ้านก่อนดีไหมคะ?” เด็กหญิงตัวน้อยขมวดคิ้วเบาๆ ใบหน้าที่สวยงามราวกับแกะสลักเต็มไปด้วยความกังวล “รอให้คุณลุงกลับบ้านเรียบร้อยแล้ว หนูถึงจะพาหวางเยว่ไปเที่ยวได้ ไม่อย่างนั้น พวกเราเป็นห่วงที่คุณลุงต้องอยู่ข้างนอกคนเดียว ก็คงจะไปเที่ยวอย่างไม่สบายใจแน่ๆ ค่ะ” แม้จะพูดเช่นนั้น แต่เสียงของเธอกลับอ่อนนุ่มราวกับสายน้ำ

พ่อของหวางเยว่กลัวที่สุดคือการทำให้คนอื่นไม่พอใจ

เขารู้ดีว่าตัวเองไม่สามารถสร้างความเดือดร้อนให้ใครได้

พอเพื่อนนักเรียนที่ส่องแสงพูดเช่นนี้ เขาก็รีบปล่อยมือจากเธอและลูกชาย แล้ววิ่งกลับบ้านไปอย่างเชื่อฟัง ตอนวิ่งก็ยังหันกลับมาตะโกนบอกว่า “ฉันกลับบ้านแล้วนะ พวกเธอเที่ยวให้สนุกนะ”

“พวกเราจะเที่ยวให้สนุกแน่นอนค่ะ” หนิงโหย่วกวงโบกมือให้ชายหนุ่มร่างอ้วนขาวอย่างสุดแขน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความสงสารอย่างสุดซึ้ง

…………………………………………………………………………………………………………………………….

บทที่ 56 หยาดน้ำค้างแห่งความหวัง

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์รอจนกระทั่งเงาของชายหนุ่มร่างอ้วนขาวหายลับเข้าไปในสวนของบ้านตระกูลสือโดยสมบูรณ์ ถึงได้พากันขึ้นรถแล้วจากไป

รถค่อยๆ แล่นผ่านร่มไม้สีเขียวอันร่มรื่น

เซี่ยซี่ชิงกับเซี่ยไต่นั่งอยู่เบาะหน้าเงียบไปชั่วขณะ

ในขณะที่หนิงโหย่วกวงกลับนั่งอยู่เบาะหลังและเริ่มพูดคุยกับหวางเยว่อย่างเป็นปกติ “หวางเยว่น้อย เธอไม่ได้กินข้าวเช้ามาเหรอ?”

“กินขนมปังกับนมแล้วครับ” เสียงของเด็กชายต่ำลงเล็กน้อย แต่สภาพอารมณ์กลับมาสงบแล้ว

“อ๋อ แต่วันนี้เราออกเดินทางกันเช้าไปหน่อยนะ เธอหิวหรือเปล่า จะกินขนมอีกหน่อยไหม?”

“หวางเยว่ ฉันมีเม็ดมะม่วงหิมพานต์นะ นายจะกินไหม?” เซี่ยไต้ที่อยู่เบาะหน้าก็เอ่ยถามขึ้นมาเช่นกัน

“ลุงก็หิวแล้วเหมือนกัน ลูกชาย รีบเอาขนมปังให้พ่อชิ้นหนึ่งสิ” เซี่ยซี่ชิงก็พูดกับลูกชายของเขา

“ได้เลยครับพ่อ”

เซี่ยไต้หยิบขนมปังออกมาจากถุงขนมที่วางอยู่ข้างเท้า ฉีกแล้วยื่นไปที่ปากของพ่อ เซี่ยซี่ชิงจึงกัดเข้าไปคำใหญ่

ท่ามกลางบรรยากาศที่คึกคักและอบอุ่นเช่นนี้ เด็กชายที่เดิมทีดูเงียบขรึมก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลงในที่สุด

ตลอดเส้นทางจากบ้านตระกูลสือไปยังสนามบิน เสียงพูดคุยบนรถก็ไม่เคยขาดสาย

เซี่ยซี่ชิงกับเซี่ยไต้ตั้งใจที่จะสร้างบรรยากาศในรถให้มีชีวิตชีวาขึ้น ส่วนหนิงโหย่วกวงก็พูดคุยมากกว่าปกติ

เมื่อเดินทางถึงสนามบินและได้พบกับพ่อลูกตระกูลจาง ทุกคนก็ยิ่งหัวเราะร่าเริงกันมากขึ้นไปอีก

ในครั้งนี้ที่หนิงโหย่วกวงอยากจะไปเที่ยวขั้วโลกเหนือ เซี่ยซี่ชิงก็ไม่รีรอที่จะไปขอความช่วยเหลือจากนักเดินทางผู้เชี่ยวชาญอย่างจางเสวี่ยซีในทันที เพราะบ้านตระกูลจางนั้นทำธุรกิจเกี่ยวกับการท่องเที่ยวโดยตรงนั่นเอง

เมื่อได้ยินว่าเพื่อนรักจะส่งเด็กที่เพิ่งจบชั้นประถมสามคนไปเที่ยวขั้วโลกเหนือ จางเสวี่ยซีก็ทั้งประหลาดใจและสนใจขึ้นมาในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกว่าความคิดนี้เจ๋งมาก จึงตัดสินใจทันทีว่าจะให้ลูกชายของเขา จางเข่อจิ่ว ซึ่งกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่สองได้ร่วมเดินทางไปด้วย

เมื่อกำหนดการเดินทางเรียบร้อยแล้ว เขาก็รีบวางแผนการเดินทางอย่างรวดเร็ว พร้อมกับตัดสินใจว่าจะเดินทางไปกับเด็กๆ ด้วย

อันที่จริง เซี่ยซี่ชิงที่ไปหาเขาก็มีความตั้งใจเช่นนี้อยู่แล้ว

จางเสวี่ยซีเข้าใจในทันทีและรับปากอย่างไม่ลังเล

วันนี้คนที่มาส่งพ่อลูกตระกูลจางที่สนามบินคือภรรยาของจางเสวี่ยซี ชื่อว่าชุยหง

หนิงโหย่วกวงได้เจอพ่อลูกตระกูลจางปีละหลายครั้ง แต่กลับไม่ค่อยได้เจอชุยหงเท่าไหร่นัก

ในครั้งนี้เมื่อได้เจอเธอและเห็นใบหน้าของเธอ ก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองอยู่หลายครั้ง ในใจก็เกิดการตัดสินใจบางอย่างขึ้นมา และตั้งใจว่าเมื่อกลับมาจากการเดินทางครั้งนี้ จะให้คุณลุงรองนัดครอบครัวจางมาทานข้าวด้วยกัน ถึงตอนนั้นเธอจะได้มีโอกาสพูดคุยกับพวกเขาอย่างจริงจัง

จางเข่อจิ่วในปีนี้อายุ 14 ปี ตอนเด็กๆ เขาเป็นเด็กอ้วน แต่ตอนนี้สูงขึ้นมากแล้ว ทว่าก็ยังคงอ้วนอยู่

ด้วยความสูงเกือบหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตร ทำให้เวลาที่เขาเดินมาจากไกลๆ ก็ดูเหมือนภูเขาลูกเล็กๆ ที่กำลังเคลื่อนที่

เซี่ยไต้พอเห็นเขา ก็อดไม่ได้ที่จะแอบกระซิบข้างหูเขาว่า “พี่เข่อจิ่ว พี่ไม่ได้กำลังพยายามลดความอ้วนอยู่เหรอ?”

จางเข่อจิ่วได้แต่เกาหัวแล้วหัวเราะอย่างขมขื่น “ลดแล้ว แต่ลดไม่ลง”

จางเข่อจิ่วที่โตขึ้นมีนิสัยเก็บตัวกว่าตอนเด็กๆ พอเห็นหนิงโหย่วกวง ก็ทักทายเธออย่างเขินอายว่า “น้องหนิงโหย่วกวง สวัสดีจ้ะ”

บนเครื่องบินจากปักกิ่งมุ่งหน้าสู่ยุโรปเหนือ

เมื่อจางเสวี่ยวซีได้รู้ว่าสือหวางเยว่เรียนข้ามชั้นถึงสองระดับในระดับประถม และเรียนจบชั้นประถมด้วยวัยเพียงสิบขวบ เขาก็ถึงกับทึ่งและเอ่ยปากชมไม่หยุดว่าเขาเป็นอัจฉริยะโดยแท้

สือหวางเยว่รีบกล่าวอย่างถ่อมตนว่า “คุณลุงครับ ผมไม่ใช่อัจฉริยะหรอกครับ พี่สาวต่างหากที่เป็นอัจฉริยะ พี่สาวเก่งกว่าผมเสียอีก”

พอเขาพูดจบ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็พากันหัวเราะ

เซี่ยไต้หลังจากหัวเราะเสร็จก็พูดเสริมว่า “น้องสาวของผมแน่นอนว่าเก่งที่สุดอยู่แล้ว ตั้งแต่เล็กก็มีความจำเป็นเลิศ แต่หวางเยว่ก็เก่งมากจริงๆ”

พูดจบ เขาก็เริ่มเล่าเรื่องราวความเก่งกาจของสือหวางเยว่และน้องสาวที่โรงเรียนให้พ่อลูกตระกูลจางฟังอย่างภาคภูมิใจ

เขาเคยเรียนกับหวางเยว่มาหนึ่งปีเต็ม จึงถือว่าค่อนข้างจะรู้จักหวางเยว่เป็นอย่างดี

เซี่ยไต้นั้นมีนิสัยตรงไปตรงมาและปากก็หวาน เวลาที่เขาชมใครก็จะชมเป็นชุดๆ ส่วนพ่อลูกตระกูลจางก็เป็นผู้ฟังที่ดี ในชั่วขณะนั้น คำชมจึงถาโถมเข้ามาหาเด็กชายตัวน้อยราวกับไม่ต้องเสียเงินซื้อ

หวางเยว่ถูกชมจนหน้าแดงไปหมด

หนิงโหย่วกวงทำเป็นไม่สนใจคำชมของทุกคน แต่พอได้ยินคำชมที่เกี่ยวกับหวางเยว่ เธอก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย

เธอรู้ดีแก่ใจว่าตัวเองไม่ได้มีความจำเป็นเลิศและไม่ใช่อัจฉริยะ ความรู้ทั้งหมดที่เธอมีในชาตินี้ เป็นเพียงผลจากการสั่งสมมาตั้งแต่ในชาติที่แล้วเท่านั้น

ในทางกลับกัน สือหวางเยว่ที่ถูกเรียกว่า “อัจฉริยะ” นั้นกลับสมควรได้รับคำชมนี้อย่างแท้จริง

อย่าว่าแต่ในชาติที่แล้วที่เธอได้ประจักษ์ถึงความไม่ธรรมดาของเขามาแล้ว

ในชาตินี้ที่ได้กลับมาเกิดใหม่ เธอก็ยิ่งได้สัมผัสกับคำกล่าวที่ว่า “ความพยายามเมื่ออยู่ต่อหน้าพรสวรรค์ที่แท้จริงนั้นช่างไร้ค่า” อย่างลึกซึ้ง

หลายปีมานี้ที่เธอได้ใช้เวลาร่วมกับเด็กน้อย เธอมักจะอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจอยู่บ่อยครั้งว่า “เด็กน้อยคนนี้ไม่ว่าจะเรียนอะไรก็สามารถเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว ความสามารถในการเรียนรู้ก็สูงอย่างน่ากลัว ไม่ว่าจะเป็นความรู้ใหม่อะไรก็ตาม ในตอนแรกเขาอาจจะไม่เข้าใจเพราะขาดพื้นฐาน แต่ขอเพียงมีคนสอน เขาก็จะสามารถเข้าใจหลักการทำงานของมันได้อย่างรวดเร็วและนำไปประยุกต์ใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว นี่แหละคือพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างแท้จริง”

ตอนนี้ที่ยังเรียนอยู่ชั้นประถม เขาอาจจะดูเหมือนเป็นเพียงนักเรียนธรรมดาๆ ที่มีผลการเรียนดีกว่าคนอื่นเล็กน้อย แต่เมื่อเขาโตขึ้นอีกหน่อยและพรสวรรค์ทั้งหมดของเขาถูกปลุกขึ้นมา เขาจะเปรียบเสมือนหยกดิบที่ถูกเจียระไนจนกลายเป็นสมบัติล้ำค่า ไม่รู้ว่าในตอนนั้นจะทำให้ผู้คนต้องตกตะลึงได้มากขนาดไหน

…

โลกเปรียบเสมือนหนังสือเล่มหนึ่ง

สำหรับหนิงโหย่วกวงแล้ว การเดินทางไม่ได้มีไว้เพื่อแสวงหาสิ่งใด แต่มีไว้เพื่อพักผ่อนจิตใจ

ส่วนเด็กอีกสามคนที่ร่วมเดินทางไปด้วยกันนั้น พวกเขาแต่ละคนต่างก็ได้รับประสบการณ์อันล้ำค่ามากมายจากการเดินทางไปขั้วโลกเหนือในครั้งนี้

วันหยุดฤดูร้อนของชั้นประถมศึกษาปีที่หกนั้นยาวนานมาก

เมื่อทุกคนกลับมาจากการเที่ยวขั้วโลกเหนือ วันหยุดก็เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงครึ่งทาง

เซี่ยไต้นั้นเป็นคนที่มีอารมณ์เปิดเผย การเดินทางครั้งนี้ทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตา และยังช่วยส่งเสริมความอยากที่จะแบ่งปันเรื่องราวของเขาให้แก่ผู้อื่นอีกด้วย หลายวันหลังจากกลับมา เขามักจะไม่อยู่บ้าน แต่จะออกไปหาเพื่อนๆ เพื่อแบ่งปันเรื่องราวที่ได้เห็น ได้ยิน และได้รู้สึกจากการเดินทางไปขั้วโลกเหนือในครั้งนี้

เรื่องนี้ทำให้หนิงโหย่วกวงอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจว่า “ไต้ไต้ไม่ไปเป็นบล็อกเกอร์ท่องเที่ยวนี่น่าเสียดายจริงๆ”

ความสามารถในการชักชวนของเขานั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ

นี่เพิ่งจะกลับมาจากขั้วโลกเหนือได้ไม่กี่วันเองไม่ใช่หรือ? แต่เพื่อนร่วมชั้นของพวกเขาหลายคนก็เริ่มจะอยากไปเที่ยวขั้วโลกเหนือตามกันแล้ว ทำเอาผู้ปกครองเหล่านั้นต้องปวดหัวไปตามๆ กัน

…

ทุกรูปภาพ คือตัวอย่างของกาลเวลา

สือหวางเยว่มีนิสัยเก็บตัว เขาจึงไม่เหมือนเซี่ยไต้ที่จะไปแบ่งปันความรู้สึกจากการเดินทางกับเพื่อนๆ แต่หลังจากกลับมา เขาก็ได้นำรูปที่พี่สาวถ่ายให้ที่ขั้วโลกเหนือมาให้พ่อดูทีละรูป พร้อมกับเล่าเรื่องราวในรูปให้พ่อฟังอย่างละเอียด

พ่อของหวางเยว่ชอบสัตว์ที่ขาวและน่ารักเหล่านั้นมากที่สุด

ดังนั้น หวางเยว่จึงได้เล่าเรื่องราวที่เขาได้เห็นหมีขั้วโลก แมวน้ำ วอลรัส นกนางนวล นกพัฟฟิน และนกเรเวนจริงๆ บนเรือตัดน้ำแข็งในมหาสมุทรอาร์กติกให้พ่อฟัง

เด็กชายตัวน้อยเล่าอย่างละเอียดลออ ส่วนชายหนุ่มร่างอ้วนขาวก็ฟังอย่างไม่รู้จักเบื่อ แถมยังมักจะขอให้ลูกชายเล่าเรื่องราวบนธารน้ำแข็งให้ฟังอีกด้วย

หวางเยว่เองก็ไม่เคยเบื่อ เขาจะเปลี่ยนคำพูดและเล่าเรื่องราวที่เคยเล่าไปแล้วหลายครั้งให้พ่อฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่า

…

มีเพียงหนิงโหย่วกวงเท่านั้นที่หลังจากกลับจากการเดินทางก็รีบปรับสภาพจิตใจให้เข้าสู่ภาวะปกติ แล้วจึงเริ่มวางแผนชีวิตประจำวันต่อไปอย่างเป็นระเบียบ

การชวนคุณลุงรองนัดครอบครัวจางมาทานข้าว เป็นสิ่งแรกที่เธอต้องทำหลังจากกลับมา

“อยู่กับปัจจุบัน” คือปรัชญาชีวิตที่เธอยึดถือมาโดยตลอด

“โหย่วโหย่วอยากจะขอบคุณคุณลุงจางที่ช่วยดูแลการเดินทางครั้งนี้เหรอ?” เซี่ยซี่ชิงลองถามถึงเหตุผลที่หลานสาวของเขาชวนครอบครัวจางมาทานข้าว

“ไม่ใช่ค่ะ” เด็กหญิงส่ายหน้า

“แล้วคืออะไรล่ะ?” เซี่ยซี่ชิงสงสัย

“ส่วนใหญ่คืออยากจะถามคุณป้าชุยว่าเธอรู้เรื่องสุขภาพของตัวเองดีแค่ไหนค่ะ” หนิงโหย่วกวงบอกจุดประสงค์หลักโดยตรง “ครั้งที่แล้วที่สนามบินหนูเห็นเธอ จากสีหน้าของเธอแล้ว คุณป้าชุยน่าจะมีปัญหาสุขภาพบางอย่าง ถ้าหนูเดาไม่ผิดก็น่าจะเป็นมะเร็งค่ะ”

“…”

เซี่ยซี่ชิงไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะเป็นเหตุผลเช่นนี้

แต่เขาก็รู้จักหลานสาวของเขาดี เด็กคนนี้สุขุมมาโดยตลอดและไม่เคยพูดอะไรโดยไม่มีมูลความจริง

หลังจากตกตะลึงอยู่พักใหญ่ เขาก็ปรับท่าทีให้จริงจังแล้วถามว่า “แล้วโหย่วโหย่วมั่นใจในการวินิจฉัยของตัวเองแค่ไหน?”

“ไม่ต่ำกว่า 70% ค่ะ” หนิงโหย่วกวงบอกตัวเลขที่ค่อนข้างจะถ่อมตัวไปบ้าง

อันที่จริงเธอค่อนข้างมั่นใจในการวินิจฉัยของตัวเอง จากสีหน้าของชุยหงที่เธอเห็นในครั้งที่แล้ว โอกาสที่ชุยหงจะเป็นมะเร็งนั้นหากไม่ใช่ 100% ก็ต้องมีถึง 90%

“แล้วโหย่วโหย่วอยากจะ…”

“ถ้าคุณป้าชุยไม่อยากจะผ่าตัด หนูก็พอจะช่วยดูให้ได้ค่ะ”

“ดีเลย งั้นเดี๋ยวลุงจะคุยกับลุงเสวี่ยซีของเธอให้ละเอียดอีกที”

สามวันต่อมา ณ ห้องหลานถิงของโรงแรมฉางเส่อซึ่งเซี่ยซี่ชิงเป็นเจ้าของ

“เพื่อนเอ๋ย ขอบคุณนายจริงๆ นะ ถ้าไม่ใช่นายคอยเตือน สถานการณ์คงจะแย่กว่านี้มาก” จางเสวี่ยซีหน้าตาดูซูบซีดเล็กน้อย ไม่มีอารมณ์จะดื่มเหล้า ทำได้เพียงยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นมาดื่มกับเพื่อนรัก เพื่อแสดงความขอบคุณจากใจจริง

ภรรยาของเขา ชุยหงที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ยกถ้วยชาขึ้นมาดื่มกับเซี่ยซี่ชิงเช่นกัน

ในตอนนี้ดวงตาของเธอแดงก่ำ ดูแล้วก็รู้ว่าเพิ่งจะผ่านการร้องไห้มาอย่างหนัก

“ใช่แล้ว ช่วงนี้ฉันรู้สึกเหนื่อยบ่อยๆ ตอนแรกนึกว่าเป็นเพราะความเครียดจากงาน ไม่เคยคิดเลยว่าจะป่วยเป็นโรคแบบนี้ไปได้”

“อาหง เธอก็อย่ากังวลเกินไปเลย เธอยังสาวอยู่ หาหมอดีๆ รักษาอย่างจริงจัง เดี๋ยวก็หายแน่นอน”

พอเซี่ยซี่ชิงพูดจบ ชุยหงก็ดูเหมือนจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่อีกครั้ง

“เราไปหาผู้เชี่ยวชาญมาหลายคนแล้ว ทุกคนต่างก็บอกให้ฉันผ่าตัด แต่ถึงจะผ่าตัดก็มีโอกาสหายแค่ 50% เท่านั้น ฉันยังสาวขนาดนี้…” พูดไปพูดมา น้ำตาของเธอก็ไหลออกมาอีกครั้ง

เธอเป็นคนรักสวยรักงาม จึงยากที่จะยอมรับความบกพร่องทางร่างกายที่จะเกิดขึ้นหลังการผ่าตัด

แต่สิ่งที่ทำให้เธอสิ้นหวังที่สุดก็คือ ต่อให้เธอจะยอมรับความพิการทางร่างกายหลังการผ่าตัดได้ ร่างกายของเธอก็อาจจะไม่หายดีดังเดิม

จางเสวี่ยซีมองดูภรรยาของเขาในสภาพเช่นนี้ ก็รู้สึกเศร้าจนตาแดงไปด้วย

“มีโอกาสตั้ง 50% ก็ยังดีกว่าไม่มีเลยนะ”

หมอบอกว่า ถ้าอาหงไม่ยอมผ่าตัด คาดว่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกแค่สามปีเท่านั้น

เรื่องเหล่านี้ เขายังไม่กล้าบอกภรรยา เพราะกลัวว่าเธอจะรับไม่ได้

ครั้งที่แล้วที่เพื่อนรักของเขาเตือนให้พาครอบครัวไปตรวจสุขภาพ เขานึกว่าเขาเพียงแค่ต้องการให้คนในครอบครัวใส่ใจสุขภาพมากขึ้น แต่กลับไม่คาดคิดว่าจะตรวจพบข่าวร้ายว่าภรรยาของเขาเป็นมะเร็งในระยะกลาง

บ่ายวานนี้ตอนที่ได้รับผลตรวจ ภรรยาของเขาก็ถึงกับเสียสติไปเลย และเมื่อคืนก็นอนไม่หลับทั้งคืน

เขาก็รู้สึกว่ามันไม่น่าเชื่ออย่างยิ่ง ภรรยาของเขายังอายุไม่ถึงสี่สิบเลยด้วยซ้ำ

ทำไมถึงได้เป็นมะเร็งไปได้ล่ะ? “พวกเธอ ได้ลองไปหาหมอแผนจีนดูบ้างหรือยัง?” เซี่ยซี่ชิงเองก็ไม่คิดว่าการวินิจฉัยของหลานสาวจะแม่นยำถึงเพียงนี้

“หมอแผนจีนเหรอ? มะเร็งนี่หมอแผนจีนรักษาได้ด้วยเหรอ?” ชุยหงเอ่ยถาม

“แล้วคุณลุงเซี่ยรักษาได้หรือเปล่า?” จางเสวี่ยซีถามต่อ

เมื่อมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าของสองสามีภรรยาเพื่อนรัก เซี่ยซี่ชิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตัดสินใจไม่พูดอ้อมค้อมอีกต่อไป

“คืออย่างนี้นะ ครั้งนี้คนที่เตือนพวกเธอให้ไปตรวจสุขภาพน่ะ ไม่ใช่ฉันหรอก ฉันเป็นแค่คนส่งสารเท่านั้น”

“แล้วใครกันล่ะ?” สองสามีภรรยาตระกูลจางถึงกับประหลาดใจ

“ก็โหย่วโหย่วบ้านฉันเองน่ะสิ”

“โหย่วโหย่ว?” จางเสวี่ยซียิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

“ใช่ ครั้งที่แล้วที่อาหงไปส่งพวกเธอที่สนามบินน่ะ เธอเห็นสีหน้าของอาหงก็ดูออกแล้วว่าร่างกายของอาหงมีปัญหา ดังนั้นในครั้งนี้ที่พวกเธอกลับมาจากการเดินทาง เธอจึงรีบบอกให้ฉันเตือนพวกเธอให้ไปตรวจสุขภาพเป็นอย่างแรกเลย”

“...แล้วเธอ...ดูออกได้ยังไงกัน?” สองสามีภรรยาตระกูลจางมองหน้ากัน ยังคงไม่ค่อยเข้าใจอยู่ดี

“เสวี่ยซี อาหง ฉันจะบอกความจริงกับพวกเธอนะ โหย่วโหย่วบ้านฉันไม่ใช่เด็กธรรมดา เธอเรียนแพทย์กับคุณพ่อของฉันมาตั้งแต่สี่ขวบแล้ว ตอนนี้ก็หกปีกว่าแล้ว และพ่อของฉันเมื่อสองปีก่อนก็เคยบอกไว้ว่าโหย่วโหย่วบ้านฉันน่ะสำเร็จวิชาแล้ว” พูดถึงตรงนี้ เซี่ยซี่ชิงก็หยุดไปชั่วครู่ แต่สีหน้าแห่งความภาคภูมิใจกลับยิ่งเด่นชัดขึ้น “ไม่ใช่ว่าฉันจะอวดหลานตัวเองนะ แต่โหย่วโหย่วบ้านเราถึงจะอายุยังน้อย แต่ก็มีพรสวรรค์และความเข้าใจที่สูงมาก เธอเรียนรู้ความสามารถทั้งหมดของพ่อฉันไปจนหมดแล้ว ที่เธอให้ฉันเตือนพวกเธอให้ไปตรวจสุขภาพน่ะ จริงๆ แล้วก็เพราะเธอรู้แต่เนิ่นๆ แล้วว่าอาหงเป็นมะเร็ง”

สองสามีภรรยาตระกูลจางถูกคำพูดของเซี่ยซี่ชิงทำเอาถึงกับมึนงงไปหมด แต่ก็พอจะเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดของเขาได้

“แล้วโหย่วโหย่วได้บอกไหมว่าโรคของอาหงควรจะรักษายังไง?” จางเสวียสีเอ่ยถามอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

“เธอบอกฉันว่า ถ้าอาหงไม่อยากจะผ่าตัด ก็ลองไปหาเธอดูได้” พอเซี่ยซี่ชิงพูดจบ เขาก็เริ่มลงมือกินอาหารต่อโดยไม่พูดอะไรอีก

กิ่งมะกอกที่ควรจะยื่นให้ เขาก็ได้ยื่นไปแล้ว ส่วนจะเชื่อหรือไม่ และอยากจะไปหาโหย่วโหย่วบ้านพวกเขาเพื่อตรวจดูอาการหรือไม่นั้น ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะเข้าไปก้าวก่ายได้อีกต่อไป

แน่นอนว่าสองสามีภรรยาตระกูลจางไม่ค่อยเชื่อเด็กหญิงอายุสิบขวบเท่าไหร่นัก แต่เพราะพวกเขากับเซี่ยซี่ชิงนั้นสนิทสนมกันมาก

และเซี่ยซี่ชิงก็ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องมาโกหกพวกเขา

ดังนั้น หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ชุยหงจึงลองเอ่ยถามขึ้นว่า “ดูให้หน่อยสิว่า พรุ่งนี้เราจะสะดวกไปหาคุณลุงเซี่ยที่บ้านนายเพื่อช่วยดูอาการให้หน่อยได้ไหม?”

เซี่ยซี่ชิงเงยหน้ามองเธอ ก่อนจะยิ้มแล้วตอบว่า “ได้สิ เดี๋ยวฉันกลับไปถามคุณพ่อก่อน แล้วจะโทรไปนัดกับพวกเธออีกทีนะ”

“ดีเลยๆ ขอบคุณมากนะ”

…………………………………………………………………………………………………………………………….

บทที่ 57 ดอกไม้ที่ผลิบาน

ในเช้าวันรุ่งขึ้น

ณ บ้านตระกูลเซี่ย

หนิงโหย่วกวงตื่นนอนแล้วเดินลงมาข้างล่าง ก็เห็นสองสามีภรรยาตระกูลจางกำลังนั่งดื่มชากับคุณตาอยู่ในห้องนั่งเล่นเรียบร้อยแล้ว บนโต๊ะข้างๆ มีของขวัญวางอยู่เต็มไปหมด

ไม่ผิดจากที่เธอคาดการณ์ไว้เลยแม้แต่น้อย ของเหล่านั้นเป็นของที่พวกเขานำมานั่นเอง

เมื่อเห็นเธอเดินเข้ามา สองสามีภรรยาตระกูลจางก็มีสีหน้าตื่นเต้นขึ้นมาทันที โดยเฉพาะจางเสวี่ยซีที่ถึงกับลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยทักทายอย่างอบอุ่นว่า

“โหย่วโหย่วตื่นแล้วเหรอ”

“คุณลุงเสวี่ยซี ป้าหง” เธอนั่งลงข้างๆ พวกเขา

วันนี้ชุยหงไม่ได้แต่งหน้า ใบหน้าที่สะอาดสะอ้านของเธอจึงดูซีดเหลืองและไม่ค่อยมีชีวิตชีวาเท่าไหร่นัก

“เมื่อคืนป้าหงนอนหลับสบายดีไหมคะ?” เธอเอ่ยถาม

“ตื่นตั้งแต่ตีสองกว่าแล้วล่ะ” ชุยหงหัวเราะอย่างขมขื่น

“โหย่วโหย่ว เมื่อกี้ปู่จับชีพจรให้อาหงแล้วนะ หลานช่วยดูให้เธออีกทีสิ” เซี่ยหรงที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น

“อ๋อ ใช่เลยโหย่วโหย่ว ช่วยดูอาการให้ป้าหงของเธอหน่อยนะ” จางเสวียสีรีบหลีกทางให้ในทันที

ชุยหงยื่นมือไปตรงหน้าโหย่วโหย่ว แล้วพูดว่า “เช้านี้ฉันยังไม่ได้กินข้าวหรือดื่มน้ำเลยนะ”

“ค่ะ” หนิงโหย่วกวงพยักหน้ารับ ก่อนที่มือที่ขาวและเรียวทั้งสองข้างจะค่อยๆ จับลงบนข้อมือของเธอ “ป้าหงไม่ต้องเกร็งนะคะ หนูไม่กินคนหรอก”

“ก็เกร็งนิดหน่อยน่ะ” ชุยหงหัวเราะออกมา

เธอไม่เคยคิดเลยว่าในชีวิตนี้จะมีวันที่จะต้องมาให้เด็กหญิงอายุสิบขวบตรวจดูอาการป่วยให้ นอกจากจะไม่กล้าเชื่อแล้ว ก็อดที่จะรู้สึกเกร็งไม่ได้จริงๆ

เซี่ยหรงกับจางเสวี่ยซีต่างก็จ้องมองหนิงโหย่วกวงที่กำลังจับชีพจรให้ชุยหงอย่างเงียบๆ แต่ชุยหงกลับดูเหมือนจะใจลอยไปเล็กน้อย สายตาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าที่สงบนิ่งราวกับหิมะของเด็กหญิงตรงหน้า พลันรู้สึกสบายใจขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง

ห้านาทีต่อมา มือของหนิงโหย่วกวงก็ค่อยๆ ปล่อยออกจากข้อมือของชุยหง

“ช่วงนี้ป้าหงรู้สึกอารมณ์ไม่คงที่ โกรธง่าย และอารมณ์หดหู่บ่อยๆ ใช่ไหมคะ? แล้วก็มักจะปากแห้ง ตาล้า ชอบดื่มน้ำแต่ก็ยังรู้สึกกระหายอยู่ตลอด แถมยังปัสสาวะและอุจจาระไม่ปกติด้วยใช่ไหมคะ?” คำพูดของเธอทำเอาชุยหงถึงกับตาโต

จางเสวี่ยซีที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ถึงกับตะลึงไปเลย เด็กคนนี้ พูดเหมือนกับที่คุณหมอเซี่ยพูดเมื่อครู่ไม่มีผิดเพี้ยน และก็เป็นอาการที่ภรรยาของเขากำลังเผชิญอยู่จริงๆ

“ใช่แล้ว ฉันก็นึกว่าเป็นเพราะความเครียดจากงานซะอีก” ชุยหงเสียงสั่นเล็กน้อย

“แล้วก็รู้สึกไม่สบายตัวตอนตี 2 ด้วยใช่ไหมคะ”

“ใช่เลย” ชุยหงยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

เรื่องนี้ แม้แต่คุณหมอเซี่ยก็ยังไม่ได้พูดออกมาเมื่อครู่นี้

ถึงตอนนี้ เธอเชื่อคำพูดของเซี่ยซี่ชิงที่โรงแรมเมื่อวานนี้อย่างสนิทใจแล้ว

“โหย่วโหย่ว ช่วยดูหน่อยสิว่า จะพอช่วยป้าหงได้ไหม” ชุยหงจับมือเด็กหญิง ใบหน้าเต็มไปด้วยแววตาแห่งการวิงวอน

“แล้วป้าหงยอมที่จะมอบร่างกายให้หนูดูแลเหรอคะ?” หนิงโหย่วกวงเก็บรอยยิ้ม สีหน้าของเธอกลับมาจริงจังและเคร่งขรึม

“ในเมื่อป้าหงขอให้เธอช่วยแล้ว แน่นอนว่าก็ต้องยอมเชื่อใจเธอสิ” ชุยหงเหลือบมองเซี่ยหรง แล้วจึงเอ่ยตอบ

เซี่ยหรงเพียงแค่ยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร

“ดีค่ะ ในเมื่อป้าหงเชื่อใจหนู ก็ขอให้เคารพและปฏิบัติตามคำสั่งของหนูอย่างเคร่งครัดด้วยนะคะ ไม่อย่างนั้น หนูคงไม่สามารถให้ผลลัพธ์ในการรักษาที่ดีที่สุดได้”

“เราจะปฏิบัติตามคำสั่งอย่างดีแน่นอน” สองสามีภรรยาตระกูลจางรับประกันพร้อมกัน

ก่อนที่เด็กหญิงจะลงมาข้างล่าง พวกเขาได้มีโอกาสพูดคุยกับคุณหมอเซี่ยแล้ว

คุณหมอเซี่ยบอกว่า พรสวรรค์ด้านการแพทย์ของหลานสาวของเขานั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเขาก็พร้อมที่จะเชื่อมั่นในตัวเธอในครั้งนี้

“ถ้างั้นตอนนี้หนูจะให้ยาชุดแรกกับป้าหงนะคะ เป็นปริมาณยาสำหรับห้าวัน ขอให้ป้าหงทานตามใบสั่งยาของหนูอย่างเคร่งครัดนะคะ พอทานเสร็จแล้ว ป้าหงก็จะรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายได้ด้วยตัวเองค่ะ” หนิงโหย่วกวงลุกขึ้น เตรียมจะไปหยิบกระดาษกับปากกามาเขียนใบสั่งยา

แต่เซี่ยหรงกลับยื่นให้เธอก่อน

สิบนาทีต่อมา เธอก็ยื่นใบสั่งยาที่เขียนเสร็จเรียบร้อยแล้วให้เซี่ยหรง “คุณตาคะ ช่วยดูใบสั่งยาที่หนูเขียนให้หน่อยค่ะ”

เซี่ยหรงยิ้มรับ พลางดูพลางพยักหน้า ก่อนจะยื่นให้สองสามีภรรยาตระกูลจาง

ทันทีที่สองสามีภรรยาตระกูลจางรับใบสั่งยาจากมือของคุณหมอเซี่ย สิ่งแรกที่ทำให้พวกเขาต้องประทับใจก็คือลายมือบนกระดาษที่สวยงามราวกับเมฆไหลน้ำไหล จากนั้นจึงได้พิจารณาเนื้อหาที่เขียนไว้อย่างละเอียด: “ตัวยา: ตัวนิ่ม 8 กรัม, ซานฉือกู 9 กรัม, หมาเฉียนจื่อ 10 กรัม, ซานหลิง 15 กรัม, เอ๋อซู่ 8 กรัม, สาหร่ายทะเล 10 กรัม, ตั่งเซิน 5 กรัม, หวงฉี 8 กรัม, หนี่ว์เจินจื่อ 20 กรัม

สรรพคุณ: ปรับสมดุลลมปราณ แก้ซึมเศร้า บรรเทาอาการปวดประจำเดือน บำรุงม้ามเสริมสร้างลมปราณ ช่วยละลายเสมหะและสลายก้อนเนื้อ

วิธีใช้และปริมาณ: รับประทานวันละสามครั้ง หลังอาหาร”

หลังจากอ่านจบ ชุยหงก็เอ่ยขึ้นว่า “ลายมือของโหย่วโหย่วสวยจริงๆ เลยนะ ส่วนใบสั่งยาพวกเราดูไม่เข้าใจหรอก แต่ในเมื่อคุณหมอเซี่ยพอใจแล้ว ยาที่โหย่วโหย่วสั่งก็ต้องดีแน่นอน เดี๋ยวเราจะรีบไปร้านยาเพื่อซื้อยาเลย”

“คุณลุงจางคะ ป้าหงคะ หนูขอแจ้งให้ทราบก่อนนะคะว่า ยาที่หนูให้ไปนั้น หลังจากรับประทานแล้วก็สามารถไปตรวจที่โรงพยาบาลเพื่อดูผลได้ตลอดเวลานะคะ หากมีปัญหาอะไรก็สามารถติดต่อหนูได้ทันทีค่ะ”

เมื่อได้ฟังคำพูดของเธอ สองสามีภรรยาตระกูลจางก็รู้สึกใจชื้นขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง

…

ห้าวันต่อมา ในช่วงเช้า ณ บ้านตระกูลเซี่ย

“โหย่วโหย่ว ป้าหงต้องขอบคุณเธอจริงๆ นะ ป้าจะบอกให้ว่า ในช่วงสองสามวันนี้อาการปัสสาวะและอุจจาระไม่ปกติของป้าหายไปหมดแล้ว ไม่ต้องตื่นกลางดึก แถมยังไม่ค่อยกระหายน้ำแล้วด้วย ก่อนหน้านี้ป้ายังชอบฝันร้าย นอนไม่หลับ แต่สองสามวันนี้กลับนอนหลับดีมากเลย เธอช่วยดูให้ป้าหงหน่อยสิว่า ต่อไปควรจะรักษายังไงดี”

วันนี้บนใบหน้าของชุยหงยังคงไม่ได้แต่งหน้า แต่สีหน้าของเธอกลับดูดีกว่าครั้งที่แล้วมาก และคนก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นเยอะ

จางเสวี่ยซีที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็มีใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีเช่นกัน

“ดีแล้วค่ะ งั้นป้าหงยื่นมือให้หนูหน่อยนะคะ” สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ หนิงโหย่วกวงคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

หลังจากตรวจชีพจรซ้ำอีกครั้ง

เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า “เดี๋ยวหนูจะให้ยาอีกชุดหนึ่งกับป้าหงนะคะ เป็นปริมาณสำหรับสิบวัน พอทานยาชุดนี้ครบสิบวันแล้ว ก้อนเนื้อบนตัวของป้าหงจะนิ่มลง และอาการอื่นๆ ก็จะหายไปจนหมดค่ะ”

“ดีมากจริงๆ ดีมากเลย” ชุยหงถึงกับตาแดงก่ำ แต่ในครั้งนี้เป็นเพราะความดีใจ

“โหย่วโหย่ว ลุงไม่รู้จะขอบคุณเธอยังไงดีจริงๆ การ์ดใบนี้เธอรับไว้นะ ถือว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากลุง เธออย่ารังเกียจเลยนะ ถ้าครั้งนี้ไม่ใช่เพราะเธอใส่ใจ ภรรยาของลุงก็ไม่รู้ว่าจะเป็นยังไงเหมือนกัน”

“ใช่แล้วโหย่วโหย่ว ถ้าไม่มีเธอคอยเตือน บางทีอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เธอก็อาจจะไม่ได้เจอป้าอีกแล้วก็ได้” ชุยหงกลัวว่าหนิงโหย่วกวงจะไม่ยอมรับ ขณะที่พูดเกลี้ยกล่อม เสียงของเธอก็เริ่มสั่นเครือ

ในช่วงสองสามวันนี้ ยิ่งเธอรับประทานยาไปเรื่อยๆ สุขภาพร่างกายของเธอก็ยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ

สามีของเธอถึงได้กล้าบอกกับเธอว่า ถ้าในครั้งนี้เธอไม่ได้ไปตรวจสุขภาพและไม่ได้พบว่าเป็นมะเร็ง บางทีในอีกสองสามปีข้างหน้า เธอก็อาจจะไม่มีชีวิตอยู่แล้วก็ได้

“คุณป้าคิดมากไปแล้วค่ะ แค่ทานยาดีๆ พักผ่อนให้เพียงพอ เดี๋ยวก็จะหายดีเองค่ะ” หนิงโหย่วกวงหัวเราะเบาๆ คิ้วตาของเธออ่อนโยน และน้ำเสียงก็นุ่มนวล

แต่มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ว่า ในชาติที่แล้ว ชุยหงได้เสียชีวิตไปตั้งแต่อายุยังไม่ถึง 40 ปีเพราะอาการป่วย

ในชาติที่แล้ว

เธอได้รู้จักกับพ่อลูกตระกูลจางตอนที่โตแล้ว จึงไม่เคยได้พบกับชุยหง แต่ก็ได้ยินพ่อลูกตระกูลจางเล่าว่าแม่ของเข่อจิ่วป่วยหนักและเสียชีวิตไปตอนที่เข่อจิ่วอายุสิบกว่าปี แต่ในตอนนั้น พวกเขาไม่ได้บอกว่าเป็นโรคอะไร

ในชาตินี้

เธอก็เพิ่งจะมานึกออกหลังจากที่ได้พบกับชุยหงที่สนามบินในครั้งที่แล้วว่า แม่ของเข่อจิ่วในชาติที่แล้วนั้น เก้าในสิบส่วนน่าจะเสียชีวิตเพราะโรคมะเร็ง

สามเดือนต่อมา

ณ โรงพยาบาลมะเร็งที่มีชื่อเสียงของปักกิ่ง ชุยหงถือผลตรวจหลายแผ่นอยู่ในมือ พลางกอดสามีของเธอ จางเสวี่ยซี แล้วก็ทั้งร้องไห้และหัวเราะ

“ที่รักคะ คุณได้ยินไหม? คุณหมอบอกว่าเนื้องอกของฉันหายไปหมดแล้ว ร่างกายของฉันหายดีเป็นปกติแล้วค่ะ”

“ได้ยินแล้วที่รัก ผมได้ยินแล้ว” จางเสวี่ยซีก็อดไม่ได้ที่จะดีใจจนน้ำตาไหลออกมา

“เราต้องไปขอบคุณโหย่วโหย่วกันดีๆ นะคะ” ชุยหงรีบร้อนดึงจางเสวี่ยซีออกจากโรงพยาบาล “เราไปซานหลี่ถุนกันตอนนี้เลย ไปซื้อของขวัญให้เธอ ซื้อเสร็จแล้วเราก็กลับบ้านกัน”

“ได้เลย”

“ที่รักคะ คุณว่าเราจะซื้ออะไรให้เธอดี? จะซื้อชาแนล หรือแอร์เมสดีคะ?”

“ซื้ออัญมณีเถอะ อัญมณีมีค่าและเก็บไว้ได้นาน”

“ดีค่ะ งั้นเราไปซื้อแวนคลีฟแอนด์อาร์เปลส์กัน!”

…

โรงเรียนมัธยมซานจงเป็นโรงเรียนมัธยมที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งของเมืองจิ่นเฉิง เมื่อถึงวันเปิดเทอมในวันที่หนึ่งของเดือนกันยายน สือหวางเยว่และหนิงโหย่วกวงต่างก็ตัดสินใจเลือกเข้าศึกษาต่อที่โรงเรียนแห่งนี้

เมื่อสองสามเดือนก่อน พวกเขาได้รับใบตอบรับจากโรงเรียนมัธยมอีจงพร้อมกัน แต่สำหรับพวกเขาแล้ว โรงเรียนมัธยมอีจงนั้นไกลเกินไปหากไม่ต้องการพักที่หอพัก

ตอนที่ได้รับใบตอบรับจากโรงเรียนมัธยมอีจง หลิ่วซู่ซู่ก็มีแผนที่จะให้ลูกชายไปเรียนที่นั่น เพราะโรงเรียนมัธยมอีจงแห่งใหม่เป็นโรงเรียนประจำ และผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการของโรงเรียนยังได้ให้คำมั่นสัญญากับเธอว่า “ถ้าหากสือหวางเยว่มาเรียนที่โรงเรียนมัธยมอีจงของเรา ทางโรงเรียนจะยกเว้นค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมทั้งหมดให้ พร้อมทั้งจัดหาครูผู้สอนที่ดีที่สุดให้ด้วย”

หลิ่วซู่ซู่รู้สึกสนใจเป็นอย่างมาก จึงได้พูดกับลูกชายว่า “โรงเรียนมัธยมอีจงเพิ่งจะย้ายไปที่ใหม่ โรงเรียนก็สร้างอย่างสวยงาม สภาพแวดล้อมของหอพักก็ดี ครูผู้สอนก็เก่ง ลูกไปเรียนที่นั่นดีๆ นะ ครูบอกว่าในอนาคตอาจจะสามารถส่งตรงไปเรียนที่มหาวิทยาลัยชิงหัวได้เลยนะ ไปโรงเรียนมัธยมอีจงเถอะ”

หวางเยว่มองเธออย่างลึกซึ้ง ก่อนจะทิ้งไว้เพียงประโยคเดียวว่า “ผมจะไปโรงเรียนมัธยมซานจง” แล้วก็หันกลับเข้าห้องไป

การกระทำของเขาทำเอาหลิ่วซู่ซู่โกรธจนแทบจะระเบิด เธอจึงได้แต่ตะโกนตามหลังไปว่า “โรงเรียนมัธยมซานจงโทรมขนาดนั้น จะไปเทียบกับโรงเรียนมัธยมอีจงได้ยังไงกัน? หวางเยว่ แกมีสมองหรือเปล่า?”

หวางเยว่ขี้เกียจที่จะสนใจเธออีกต่อไป

“พี่สาวบอกไว้แต่เนิ่นๆ แล้วว่าจะไปโรงเรียนมัธยมซานจง”

…

ในวันเปิดเทอมของโรงเรียนมัธยม

หวางเยว่ทำเหมือนกับวันเปิดเทอมของโรงเรียนประถมไม่มีผิด เขาไปโรงเรียนแต่เช้าตรู่ และรออยู่ที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมซานจง

เพื่อที่จะได้รอพบพี่สาว และไปที่ห้องเรียนพร้อมกับเธอ

สือหวางเยว่กับหนิงโหย่วกวงเดินเข้าไปในห้อง ม.1/1 และพบว่าในห้องมีเพียงเพื่อนร่วมชั้นที่คุ้นเคยอยู่สองคนเท่านั้น

ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะการแบ่งห้องของโรงเรียนมัธยมซานจงในชั้น ม.1 นั้น จะแบ่งตามผลการเรียนที่สอบเข้ามา โดยห้องหนึ่งกับห้องสองจะเป็นห้องเรียนพิเศษ ส่วนที่เหลือจะเป็นห้องเรียนธรรมดา

เซี่ยไต้ก็เรียนที่โรงเรียนมัธยมซานจงเช่นกัน แต่เขาได้อยู่ห้องเรียนธรรมดา

ตอนที่ได้รับใบตอบรับ เด็กชายเซี่ยไต้ก็รู้สึกเสียใจอยู่พักหนึ่ง เขารู้สึกว่าน้องสาวกับสือหวางเยว่ที่อายุน้อยกว่าเขายังสามารถสอบเข้าห้องเรียนพิเศษของโรงเรียนมัธยมซานจงได้ ในขณะที่ก่อนหน้านี้ทั้งพี่ชายเซี่ยเฉินและพี่สาวเซี่ยเป้ยที่สอบเข้าโรงเรียนมัธยมอีจงก็ล้วนได้เข้าห้องเรียนพิเศษ มีแต่เขาเพียงคนเดียวที่ได้อยู่ห้องเรียนธรรมดา

“รู้สึกเสียหน้าเป็นพิเศษเลย”

เซี่ยซี่ชิงเห็นลูกชายได้รับใบตอบรับแล้วมีท่าทีหดหู่ ก็ยิ้มพลางปลอบใจว่า “ลูกชายเอ๋ย คนเราไม่ใช่ต้นไม้ ไม่จำเป็นต้องเป็นวัสดุชั้นดีเสมอไปหรอกนะ”

คำพูดนั้นทำให้เซี่ยไต้รู้สึกดีขึ้นในทันที

เมื่อขึ้นชั้น ม.1 แล้ว เพื่อนนักเรียนหญิงบางคนในห้องก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายเร็วกว่าคนอื่น ร่างกายของพวกเธอราวกับถูกสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพัดผ่าน เริ่มจะอวบอิ่มขึ้นมา

พวกเธอกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายจากเด็กหญิงสู่การเป็นวัยรุ่น แม้จะรู้สึกเขินอายกับการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกภาคภูมิใจอยู่บ้าง และอยากที่จะรีบเติบโตเป็นผู้ใหญ่

ทว่าเด็กผู้หญิงที่ภาคภูมิใจกับการเปลี่ยนแปลงของร่างกายเล็กน้อยนั้น แน่นอนว่าไม่รวมถึงสงเหมิงเหมิงแห่งห้อง ม.1/1

สงเหมิงเหมิงมีใบหน้าที่น่ารักราวกับโลลิต้า แต่กลับสืบทอดรูปร่างที่ดีมาจากแม่ ทำให้ลักษณะทางเพศของเธอพัฒนาเร็วกว่าเด็กผู้หญิงคนอื่นๆ

ทุกครั้งที่ถึงเวลาเรียนพละ เธอก็จะรู้สึกเขินอายเป็นพิเศษ

เพราะทุกครั้งที่เธอวิ่ง ก็จะมีเด็กผู้ชายบางคนมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ แล้วก็แอบไปรวมกลุ่มซุบซิบกัน…

สงเหมิงเหมิงรู้สึกว่ามันน่าเกลียดมาก เธอไม่ชอบร่างกายในตอนนี้ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย จึงเริ่มใส่เสื้อผ้าที่ใหญ่ๆ ทุกวัน และก็กลายเป็นคนขี้ขลาดมากขึ้นเรื่อยๆ

เด็กสาวที่เคยสดใสร่าเริงกลับเริ่มเดินห่อไหล่หลังค่อม คล้ายกับแบกรับความกดดันเอาไว้จนดูเหมือนหญิงชราผู้หดหู่ ทั้งร่างแผ่บรรยากาศอันน่าอึดอัดออกมา

เด็กสาวที่เพิ่งจะเติบโตนั้นเปรียบเสมือนดอกตูมบนกิ่งต้นแอปเปิ้ลในเดือนมีนาคมและเมษายน เดิมทีควรจะค่อยๆ บานสะพรั่งอวดความงามของตัวเองอย่างภาคภูมิใจ ซึ่งนับเป็นเรื่องที่สวยงามอย่างยิ่ง

แต่เพราะสายตาแปลกๆ ของเหล่าเด็กชายที่ไม่ประสีประสา ประกอบกับการขาดความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับร่างกายของตัวเอง ทำให้เธอรู้สึกว่าการเจริญเติบโตและพัฒนาการตามปกติเป็นเรื่องที่น่าอับอาย นี่สำหรับวัยรุ่นของเด็กสาวแล้วถือเป็นโศกนาฏกรรมอย่างแท้จริง

ในอีกครั้งหนึ่ง เมื่อสงเหมิงเหมิงก้มหน้าก้มตาเดินเข้าห้องเรียนและถูกเด็กผู้ชายในห้องล้อเลียน

หนิงโหย่วกวงจึงได้นัดสงเหมิงเหมิงไปที่ห้องน้ำ ก่อนจะหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “เหมิงเหมิง เสื้อตัวเล็กสีชมพูของเธอน่ารักจัง ฉันอยากจะไปซื้อเสื้อตัวเล็กเหมือนเธอมาใส่บ้าง เธอพอจะแนะนำให้ฉันได้ไหม?”

(จบบท)