บทที่ 36 ใครหน้าไหนจะขวางข้า?

บทที่ 36 ใครหน้าไหนจะขวางข้า?

คราบเลือดสีแดงเข้มไหลลงมาตามคมดาบ หยดลงบนพื้นดังติ๋งๆ ราวกับระฆังมรณะที่เรียกวิญญาณ

ในชั่วพริบตา คนของพรรคฉวนซิ่งสองคนก็สิ้นชีพ ร่างกายของพวกเขาเปราะบางราวกับเต้าหู้ แตกสลายในทันทีที่สัมผัส ไม่มีแม้แต่เสียงร้องคราง ก็หัวหลุดจากบ่า มองดูแล้วทุกคนต่างขวัญหนีดีฝ่อ

“หึ!”

“อย่าบอกนะว่าคิดว่าข้ากลัวเจ้ารึ?”

ชายร่างกำยำในกลุ่มคนถูหมัดไปมา ยิ้มเยาะแล้วตำหนิ “มาสิ ในเมื่อผู้หลักผู้ใหญ่ของเจ้าไม่ได้สอนกฎเกณฑ์ในการคารวะเจ้าถิ่น ก็ให้ข้าสอนแทนเขาก็แล้วกัน”

“แคร้ง—!”

แขนทั้งสองข้างของเขากระแทกกันในทันที ปลอกแขนสีทองแดงเข้มส่งเสียงโลหะทื่อๆ ไอสังหารอันบริสุทธิ์ที่ผ่านการขัดเกลามานับร้อยนับพันครั้งก็พวยพุ่งออกมา

“ขึ้นไป!!”

เขาคำรามลั่น ไม่สนใจว่าจะมีคนในพรรคตามมาหรือไม่ พร้อมด้วยพลังมหาศาลที่แขนทั้งสองข้าง ก็เข้าต่อสู้กับเจียงโม่ในทันที

“แคร้ง!!”

เสียงโลหะสั่นสะเทือนดังขึ้นไม่ขาดสาย เมื่อเผชิญหน้ากับการฟันดาบที่โถมเข้ามาดุจคลื่น เขาก็ยกมือขึ้นใช้ส่วนที่หนาที่สุดของปลอกแขนรับมืออย่างแข็งขัน แม้ว่าการป้องกันจะไม่แตก แต่ก็ยังคงสั่นสะเทือนจนแขนเจ็บแปลบๆ

พลังมหาศาลนั้น ทำให้ดาบเหล็กธรรมดาเล่มหนึ่งกลับมาแสดงอานุภาพที่ดุร้ายอีกครั้งถึงกับฟันปลอกแขนเหล็กดำที่ผ่านการหลอมและขัดเกลามาหลายสิบครั้งจนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

“ปัง!!”

ดาบอีกเล่มฟันลงมาในแนวตั้ง โจมตีเข้าที่ส่วนแหลมคมของปลอกแขนสีทองแดงเข้ม

ครั้งนี้ ดาบเหล็กมาถึงขีดจำกัดความทนทานของวัสดุ แตกละเอียดเป็นเศษเล็กเศษน้อยปลิวว่อนไปทั่วฟ้าโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นฉากนี้ เนื้อหนังบนใบหน้าของชายร่างกำยำก็สั่นสะท้านเล็กน้อย เขาแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม “เจ้าหนู ไม่มีอาวุธแล้ว ข้าจะดูสิว่าเจ้าจะรับหมัดนี้ได้อย่างไร!”

สิ้นคำพูด เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ พลังทั่วร่างรวมตัวกันที่แขนขวา พุ่งเข้าใส่หน้าอกของเจียงโม่

ลมหมัดที่รุนแรง ราวกับสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่ง ทั้งยังมีปลอกแขนเสริมพลัง การโจมตีครั้งนี้ มองดูแล้วคนในที่นั้นไม่มีใครไม่ขนหัวลุก

ถ้าโดนเข้าไปจริงๆ เลือดสาดในที่เกิดเหตุ คงจะสามารถจบการต่อสู้ได้ก่อนเวลา

“กระดองเต่าของเจ้า ไม่แน่ว่าจะแข็งกว่าร่างกายของข้า”

เมื่อเผชิญหน้ากับหมัดยักษ์ที่กดทับลงมา เจียงโม่ไม่ได้มองแม้แต่แวบเดียว ไม่มีความกังวลใดๆ ต่อยสวนกลับไปโดยตรง

“ปัง!”

เขาออกหมัดรวดเร็วดุจลำแสง ยิ่งกว่าเหี้ยมก็คือเหี้ยม แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เรียกว่าการบดขยี้อย่างเด็ดขาด

หมัดทั้งสองปะทะกัน พลังอันน่าสะพรึงกลัวส่งมาจากกระดูกหมัดและนิ้วทั้งห้า แทบจะในทันที ใบหน้าของชายร่างกำยำก็ซีดเผือด

ในสายตาที่หวาดกลัวของเขา หมัดขวาก็พลันแหลกละเอียดในการปะทะกัน กลายเป็นสภาพอ่อนปวกเปียก กระดูกนิ้วและกระดูกฝ่ามือแหลกละเอียดพร้อมกัน

แม้แต่ปลอกแขนก็ไม่สามารถต้านทานการรุกรานของพลังนั้นได้ ระเบิดออกโดยตรง ส่งเสียงโหยหวนของโลหะหายาก

ชายร่างกำยำราวกับกระสอบทรายที่ขาดลอยกระเด็นออกไป แขนทั้งข้างเลือดเนื้อบิดเบี้ยว เส้นลมปราณขาดสะบั้น สูญเสียความรู้สึกโดยสิ้นเชิง

ทว่า เจียงโม่ไม่ได้ให้โอกาสเขาได้พักหายใจ พุ่งเข้าไปในพริบตาอีกครั้ง ใช้มือเดียวล็อกคอ แล้วดึงกลับมาอย่างกะทันหัน

“ตูม!!!”

เข่าหนักๆ เชื่อมต่อได้อย่างสมบูรณ์แบบ หน้าอกถูกทะลวง กระแทกจนเป็นรูเลือด กระดูกซี่โครงที่หนาแน่นต่างก็แตกละเอียดตามเสียง

“อ้วก!!”

ลูกตาของชายร่างกำยำเหลือกขึ้น เลือดสกปรกพุ่งออกมาจากลำคออย่างควบคุมไม่ได้ แม้แต่สติก็ยังถูกตีจนหายไป ถูกเจียงโม่เหวี่ยงออกไปอย่างสบายๆ ลอยไปกระแทกไหเหล้าที่มุมหนึ่งแตกละเอียด ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เพียงไม่กี่กระบวนท่า ชายร่างกำยำที่โดดเด่นในพรรคฉวนซิ่งด้วยหมัดเหล็กและข้อมือเหล็ก ก็ต้องมาพบกับความพ่ายแพ้ที่น่าสังเวชที่สุด

“ยังมีใครอีก ที่อยากจะสั่งสอนข้า?”

เจียงโม่เหยียบย่ำเลือดเดินไป ในชุดดำสนิท สีหน้าเย็นชา ราวกับจอมมาร

แม้จะมีเพียงคนเดียว แต่พลังกดดันที่นำมานั้นกลับเทียบเท่ากับขุนเขากดทับลงมา ทุกคนต่างหวาดกลัว สายตาหลบหลีก

“เจ้ามันโหดเหี้ยมอำมหิตเช่นนี้ แล้วจะต่างอะไรกับพวกเราพรรคฉวนซิ่ง!!!”

มารร้ายพรรคฉวนซิ่งปากแหลมแก้มตอบคนหนึ่งกล่าววาจาคมคาย

เขายืนอยู่ในแอ่งแห่งศีลธรรม ราวกับสุนัขหลังหัก เห่าไม่หยุด พยายามจะลากเจียงโม่ลงน้ำ

“ข้าใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้ ไม่เคยพึ่งพาคำวิจารณ์ของผู้อื่นมาพันธนาการร่างกายและจิตใจ”

เจียงโม่โคจรยอดวิชาแห่งสำนักสามเอก ผมเริ่มเป็นสีขาวราวกับน้ำค้างแข็ง กระแสปราณจำนวนมากในร่างกายสะท้อนกับเลือดเนื้อ อวัยวะภายใน และเส้นเอ็นกระดูก ความแข็งแกร่งพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง

ไอแห่งปราณสีฟ้าขาววนเวียนอยู่รอบแขนขาทั้งสี่ของเขา ความร้อนที่เจิดจ้านั้นทำให้โรงเหล้าใต้ดินที่มืดมิดพลันร้อนระอุราวกับกระทะน้ำมันที่เดือดพล่าน

“บุกเขา ลอบโจมตียามค่ำคืน ปล่อยข่าวลือ ยังไม่พอให้ข้าฆ่าพวกเจ้ารึ?”

“หากไม่พอใจ ก็ไปหาฝ่ายธรรมะให้ความเป็นธรรมสิ”

“ไปประกาศให้ทั่วหล้ารู้ ไปใส่ร้ายป้ายสีอย่างอิสระ ไปหาเขาหลงหู่ ซ่างชิง อู่ตัง สี่ตระกูล หรือแม้กระทั่งผู้ฝึกตนจากเป่ยม่อและหนานเจียง”

“ข้าอยากจะดูหน่อยสิว่า ในโลกมนุษย์อันกว้างใหญ่นี้ ใครหน้าไหนจะขวางข้าได้?”

ความเย็นชาของเจียงโม่กลบทุกเสียง เขาเดินไปทีละก้าว กระแสปราณสีฟ้าขาวที่ร้อนแรงก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งพื้นไม้ที่ชื้นและหนา ก็ถูกเผาไหม้จนสลายไปทีละนิ้ว

“บ้าไปแล้ว! คนผู้นี้บ้าไปแล้ว แยกกันหนี!!”

“ถอย!!”

“ไม่! รุมมันเลย ยังมีโอกาส อย่าให้ถูกจัดการทีละคน”

ขวัญกำลังใจของพรรคฉวนซิ่งใกล้จะพังทลายแล้ว ต่อหน้าท่วงท่าดุจเซียนนั้น พวกเขาไม่สามารถระงับความกลัวในใจได้ สติที่เหลืออยู่และสัญชาตญาณสัตว์ป่าขัดแย้งกัน พวกเขาไม่ยอมและไม่กล้าที่จะลงมือก่อน

“ตูม!!!”

ในที่สุด เมื่อเจียงโม่มาถึงใจกลางโรงเหล้า เหล่ามารร้ายพรรคฉวนซิ่งก็ทนความทรมานจากไอแห่งปราณที่ร้อนแรงไม่ไหว ทั้งหมดก็บ้าคลั่งขึ้นมา ตาแดงก่ำพุ่งเข้าไปฆ่า

“ชิ้ง—!”

หนามแหลมคมอันหนึ่งพุ่งเข้ามาโจมตี พลันเบ่งบานออกมาราวกับกิ่งก้านที่ละเอียดดุจสายฝน พาดผ่านห้วงอากาศในพริบตา ทะลวงผิวหนังของเจียงโม่ได้อย่างง่ายดาย ทะลวงร่างกายที่กลายเป็นปราณ

จากนั้น สิ่งที่ตอบกลับมารร้ายคนนั้นคือ กระแสปราณที่แตกออกเป็นมีดบินโค้งหลายร้อยเล่ม ล็อกตำแหน่งของมันในทันที เจียงโม่โบกมือสวนกลับ

คมมีดระเบิดความเร็วราวกับสายฟ้าฟาด ในพื้นที่คับแคบ คำรามพุ่งไปมา

คนของพรรคฉวนซิ่งหลายคนพยายามจะสวนกลับ เหวี่ยงอาวุธต้านทาน แต่กลับเกิดฉากที่แปลกประหลาดขึ้น สิ่งกีดขวางไม่สามารถขัดขวางมีดบินได้ กลับกันเป็นร่างกายที่ทุลักทุเลหลบหลีกของพวกเขาที่ถูกตีจนเป็นรังผึ้ง ล้มลงในกองเลือด

“อะไรนะ?!”

ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งนัยน์ตาหดเล็กลง กล่าวอย่างหวาดกลัวเสียงหลง “หรือว่าอาวุธเหล่านั้น ก็เป็นส่วนขยายของร่างกายของเขาด้วย?”

ยังไม่ทันจะพูดจบ ฉากที่น่าขนลุกยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น

เจียงโม่ไม่รู้ไปจับคนของพรรคฉวนซิ่งคนหนึ่งมาตั้งแต่เมื่อไหร่ นิ้วทั้งห้าล็อกคอ ใช้เคล็ดวิชาที่แท้จริง ก็เห็นคนผู้นั้นระเบิดราวกับฟองสบู่ กลายเป็นจุดแสงปลิวว่อนไปทั่วฟ้า สลายหายไปในฟ้าดิน

“หนี!!”

“ส่งข่าวออกไป!”

“เรียกคนในพรรคมา...”

“ฉัวะ—!”

โซ่สีเงินเจิดจ้าสายหนึ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กวาดไปทั่วทุกทิศ ตัดร่างของมารร้ายขาดครึ่ง

ในไม่กี่ลมหายใจ เหลือเพียงคนของพรรคฉวนซิ่งสามคนรอดชีวิต ถอยไปที่มุมหนึ่ง ตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ตื่นตระหนกไม่สบายใจ

เจียงโม่มองลงมายังคนทั้งสาม ดวงตาราวกับบ่อน้ำโบราณ ไม่เห็นความผันผวน

“สามเลือกหนึ่ง”

“คนที่รอดชีวิต พาข้าไปหาย่าหลิว”

พูดจบ เจียงโม่ก็หันหลังกลับ เดินตามบันไดที่พังทลายออกจากโรงเหล้าใต้ดินที่กำลังจะถล่มลงมา รอคอยอยู่ที่ทางออกอย่างเงียบๆ

พื้นที่ด้านล่างที่ปิดทึบ มีเสียงต่อสู้ดังขึ้น มีเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าสังเวชดังขึ้น

ไม่นาน ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งก็ถือหัวของพรรคพวกมา เรียนให้เจียงโม่ทราบ กล่าวเสียงแหบพร่า “ข้าจะพาเจ้าไป... ยังสามารถช่วยเจ้าส่งข่าวได้ ปล่อยข้าไปได้หรือไม่?”

[จบแล้ว]