บทที่ 35 ร้อนหนาวรู้แก่ใจ
บทที่ 35 ร้อนหนาวรู้แก่ใจ
บทที่ 35 ร้อนหนาวรู้แก่ใจ
ราตรีฝนพรำพันขุนเขา เสียงฟ้าร้องดังขึ้นไม่ขาดสาย
ในวัดร้าง หลี่มู่เสวียนตื่นตระหนกไม่สบายใจ ราวกับเด็กที่ทำผิด ดวงตาที่เต็มไปด้วยประกาย บัดนี้ถูกความกลัวเข้าครอบงำ
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความรู้สึกผิด หรือกลัวการลงโทษ เขาหันไปทางอู๋เกินเซิง แก้ตัวอย่างตึงเครียด
“ประมุข... ข้า... ข้าไม่ได้ตั้งใจ...”
“ข้าไม่คิดจริงๆ ว่าจะเป็นแบบนี้...”
ทว่า อู๋เกินเซิงที่หิวโซ มีหรือจะสนใจฟังคำพูดไร้สาระของเขา ยื่นมือไปคว้าไก่ย่างในกองไฟ แล้วก็ฉีกกินคำใหญ่
“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ากับข้าจะทำอะไรได้อีก?”
“กินอิ่มดื่มเต็มที่ เดินไปทีละก้าว”
“ที่นี่ป่าลึกภูเขาสูง ขอเพียงแค่เจ้าทนความอดทนได้ ซ่อนตัวไปทั้งชีวิตก็ไม่ใช่เรื่องยาก”
เมื่อนึกถึงคนภายนอกที่ตายเพราะตนเอง เกือบร้อยคน หลี่มู่เสวียนก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว กล่าวเสียงสั่น
“ไม่ได้... ประมุข... แบบนั้นมันขี้ขลาดเกินไป”
เมื่อมองดูท่าทีที่ไม่ไม่ได้ใส่ใจดูแลตัวเองของหลี่มู่เสวียน กังวลเรื่องกรรมตามสนองจนขดตัวเหมือนแมลง รอยยิ้มที่มุมปากของอู๋เกินเซิงดูฝืนๆกลับมีความรู้สึกได้แต่ถอนหายใจในความไม่เอาถ่านของเขาอยู่บ้างจึงหยอกล้อ
“เช่นนั้นเจ้าก็ลูกผู้ชายสักครั้งสิ?”
“ออกไปกับข้า เป็นตายแล้วแต่ชะตา สุดแล้วแต่ฟ้าลิขิต เป็นอย่างไร?”
ยังไม่ทันจะพูดจบ หลี่มู่เสวียนก็ราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ก้มหน้ากัดฟัน เสียงเริ่มพังทลาย “ไม่... ประมุขจะตาย”
“คนมากมาย ตายเพราะข้า ข้าไม่อยากจะออกไป ข้าไม่อยากจะเห็นพวกเขา!”
ณ ช่องโหว่ในวัด น้ำฝนหยดลงมาติ๋งๆ กำแพงที่หลี่มู่เสวียนอยู่ถูกซึมเข้าไปนานแล้ว
ความหนาวเย็นยิ่งแทรกซึมเข้าไปในเลือดเนื้อทุกส่วนของเขา กองไฟที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ไม่สามารถปลอบประโลมจิตใจที่ร้อนรนของเขาได้
“ประมุข... ท่านช่วยสอนข้าที!”
“ข้าจนหนทางแล้วจริงๆ ตกลงว่าควรจะทำอย่างไรดี ทั้งยุทธภพไม่มีที่ให้ข้ายืนแล้ว”
หลี่มู่เสวียนส่งสายตาที่สิ้นหวังมา ราวกับผู้ป่วยที่โรคร้ายกัดกินจนเกินเยียวยา ยังคงปรารถนาให้หมอหลวงจ่ายยาให้
“เอ๋... กินข้าวสักมื้อ ก็ไม่ให้คนสบายใจ”
บางทีอาจจะรู้สึกว่าเขาน่ารำคาญแล้ว อู๋เกินเซิงไม่ได้โกรธ เพียงแต่จนปัญญา พูดลอยๆ “สอนไปเจ้าก็ไม่ฟังอยู่ดี”
“ถ้ารู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ ไยต้องทำแต่แรก...”
“ขอเพียงแค่วันนั้นเจ้าอดทนอีกสักหน่อย ถือว่าคำพูดของประมุขฝ่ายซ้ายเป็นเพียงลมผ่านหู ก็คงจะไม่ถึงขั้นนี้”
“ข้า... ข้าไม่รู้...”
หลี่มู่เสวียนไม่กล้าที่จะนึกย้อนไปถึงฉากในวันนั้นเลย เสียงเริ่มเศร้าสร้อยและสับสน
เซียนต้าอิ๋งที่เคยชื่นชมในอดีต ฉวยโอกาสทะลวงปราการ บรรลุถึงขั้นที่สาม ยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ ราวกับเซียนที่ถูกทอดทิ้งในโลกมนุษย์
แต่กลับเหี่ยวเฉาลงในชั่วพริบตา ยอดวิชาเหือดแห้ง ร่างราวกับไม้แห้ง นั่งนิ่งอยู่ในลานบ้านเช่นนั้น ก้มหน้าลง ราวกับสิ้นใจ
ภาพนั้นแวบผ่านไป ความคิดของหลี่มู่เสวียนยิ่งสับสนมากขึ้น ความสำนึกผิดที่ไม่มีที่สิ้นสุดโถมเข้ามา
เล็บที่แหลมคมจิกลึกเข้าไปในฝ่ามือ เขาสั่นเทาหลั่งน้ำตา แม้จะมีร่างกายที่กำยำและสูงใหญ่ ก็ยังคงเหมือนเด็กน้อยที่เปียกเป็นเปียกปอนราวกับลูกหมาตกน้ำ
“จะตื่นตระหนกอะไร”
อู๋เกินเซิงหักคอไก่ย่าง ขณะที่เคี้ยวอยู่ก็แนะนำอย่างไม่ใส่ใจ
“ถ้าไม่ไหวจริงๆ เจ้าก็ดูเอาเองว่าจะปลิดชีพตนเองอย่างไร”
“ด้วยพลังฝีมือพลิกผันแปดทิศของเจ้าในตอนนี้ เกรงว่าในพริบตาเดียว บิดหัวตัวเองให้แตก ก็ไม่ใช่เรื่องยาก”
“ใจแข็งหน่อย หลับตาลง ก็ไม่ต้องกังวลแล้ว”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่มู่เสวียนก็สั่นเป็นเจ้าเข้า เขาหายใจหอบถี่ หัวใจเต้นรัว ได้รับการกระตุ้นอย่างใหญ่หลวง เหงื่อเย็นและน้ำตาไหลลงมาตามแก้ม เขาถอยหลังอย่างหวาดกลัว
“ไม่ได้นะขอรับ... ประมุข!!!”
“แบบนี้จะได้อย่างไร ข้า... ข้าปลิดชีพตนเองไม่ได้...”
“ท่านช่วยข้าหน่อยไม่ได้รึ ฆ่าข้าโดยตรงเลย!”
“โย่ว...”
อู๋เกินเซิงเหลือบมองเขาด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม กล่าวหยอกล้อ “เจ้านี่ก็มีความคิดดีนะ ตัวเองสบายไปแล้ว โยนปัญหาทั้งหมดมาให้ข้า”
“ถ้าฆ่าเจ้าจริงๆ ท่านผู้เฒ่าหวังเป็นผีก็จะไม่ปล่อยข้าไป”
“ทั้งชีวิตของเขาก็มีเจ้าเป็นทายาทคนเดียว คาดว่าเดี๋ยวคงจะต้องมาเข้าฝันข้าทุกคืน มาขย้ำกินสดๆเลือดเนื้อของข้า”
เมื่อเห็นเขาปฏิเสธ หลี่มู่เสวียนก็อกสั่นขวัญหาย ทนความกดดันไม่ไหวถึงกับเกิดภาพหลอนขึ้นมา ข้างหูมีเสียงไว้อาลัยของวิญญาณที่ตายไปดังขึ้น
เขากัดริมฝีปากแน่น แทบจะเลือดออกจนม่วง ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ กอดหัวสะอื้นไห้
“ร้องไห้น้อยๆ หน่อย คิดเอาเองเถอะ”
“สองวันนี้ข้ามีธุระต้องทำหน่อย เจ้าหลังจากคิดได้แล้ว ก็สามารถออกไปกับข้าได้ทุกเมื่อ”
อู๋เกินเซิงง่วงเล็กน้อย สั่งเสียประโยคนี้อย่างรีบร้อน เขาก็ละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน เริ่มนั่งสมาธิ ไม่ได้แสดงท่าทีตึงเครียดเลยแม้แต่น้อย
ส่วนหลี่มู่เสวียนได้จมอยู่ในโลกของตัวเองไปนานแล้ว เขาไม่ได้ยินคำแนะนำของอู๋เกินเซิง
เพียงแต่ในความเหม่อลอย เบื้องหน้าปรากฏภูเขาซากศพทะเลเลือด ร่างในชุดขาวราวกับหิมะยืนตระหง่านอยู่บนนั้น เซียนผมขาวสยายไปตามลม หันกลับมามองในทันที ใบหน้าบิดเบี้ยว ตาเบิกโพลงด้วยความโกรธ
“อ๊ากกก!!!!”
หลี่มู่เสวียนร้องโหยหวนอย่างขี้ขลาด ไม่กล้ามองตรงๆ ราวกับตื่นจากฝัน เหมือนเต่าที่หดหัวเข้ากระดอง ปิดหน้าโดยสิ้นเชิง ร่างกายยิ่งหนาวเย็นลงเรื่อยๆ
ยามเที่ยงวัน
เมืองที่ย่วนจินกุ้ยอยู่ โรงเหล้าใต้ดินที่รวมตัวของพรรคฉวนซิ่ง มีแขกใหม่มาสองคน
“ตูม!”
ประตูที่เก่าแก่อยู่แล้ว พลันระเบิดออก ร่างหนึ่งดำหนึ่งขาว ยืนขวางทางออกอยู่
“หืม?”
“ไม่เลวนี่ใครเลยจะคาดคิดตามมาถึงที่นี่ได้ สำนักสามเอก ช่างมีความกล้าหาญจริงๆ”
คนของพรรคฉวนซิ่งที่นั่งอยู่ แทบจะในทันทีที่เห็นชุดขาวและผมขาวที่เป็นสัญลักษณ์ของลู่จิ่น ก็เข้าใจได้ทันทีว่าเป็นศิษย์ของสำนักสามเอก
หลายคนลุกขึ้นยืนอย่างต่อเนื่อง สีหน้าไม่เป็นมิตร ในมือถือดาบ ค่อยๆ เข้ามาใกล้
“จิ่นเอ๋อร์ เฝ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะไปเล่นกับพวกเขาสักหน่อย”
“เข้าใจแล้วขอรับ ท่านอา”
ลู่จิ่นไม่กล้าประมาท โคจรยอดวิชา ผมขาวปลิวไสว เลือดเนื้อ เส้นเอ็น และประสาทสัมผัสทั้งห้าก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก
เจียงโม่ไม่ได้เปิดใช้ท่วงท่าของวิชาต้านชีวาขั้นที่สาม เพียงแต่ในมือถือดาบชิงเฟิงสามฉื่อที่ยึดมาจากชั้นบน เขาเหยียบย่ำบันไดลงมา มองลงมายังคนของพรรคฉวนซิ่งสิบกว่าคน
“ข้อเสนอของข้า พิจารณาดีแล้วรึยัง?”
“อะไรนะ?!” มีคนกอดไหเหล้า สนุกจนลืมตัว ดื่มจนเมามาย สติไม่สมประกอบ
ชายร่างกำยำที่สวมปลอกแขนทองแดงเข้มที่แขนทั้งสองข้าง โกรธจนทุบโต๊ะ
“เจ้าหนูสำนักสามเอก! รังแกคนเกินไปแล้วไม่น่าเชื่อเลยคิดจะสังหารประมุขพรรคข้า”
“วันนี้ถ้าไม่ทุบหัวของเจ้าให้เป็นน้ำเต้าหู้ ข้าก็ไม่ขอเป็นคน!”
เจียงโม่กล่าวอย่างเฉยเมย “อืม รังแกเจ้าแล้ว ต่อต้านสิ”
“ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! เหิมเกริม!”
ยังไม่ทันที่ชายร่างกำยำจะออกคำสั่ง ก็มีมารร้ายพรรคฉวนซิ่งลงมือก่อน สองมือควบคุมเส้นใยที่แทบจะมองไม่เห็น พาดผ่านห้วงอากาศ พุ่งไปยังแขนขาทั้งสี่ของเจียงโม่
“ตูม!!!”
กระบี่ปราณอันคมกริบตกลงมา เสียงดังราวกับเสียงคำรามของมังกร เจียงโม่ยกมือขึ้นฟาดดาบออกไป แสงดาบยาวหลายจั้ง เจิดจ้าและสีเงินขาว บดขยี้เส้นใยจำนวนนับไม่ถ้วนในพริบตา ที่ใดที่มันผ่านไป ไม่มีสิ่งใดไม่ถูกตัด
“ฉัวะ—!”
ศพครึ่งท่อนลอยอยู่ในอากาศ เลือดไหลนอง แสงดาบไม่อาจขวางกั้นได้ พร้อมด้วยโต๊ะเหล้า ตู้ และกำแพงดินเบื้องหลัง ก็ถูกทะลวงโดยตรง
“บัดซบ! คนผู้นี้รับมือได้ยากมาก รุม...”
ในชั่วพริบตา เจียงโม่ก็พุ่งผ่านไป ร่างราวกับสายฟ้าสีเทา ไม่สามารถจับได้
มารร้ายที่พยายามจะเรียกร้องให้ล้อมโจมตี คำพูดที่เหลือก็จมอยู่ในลำคอโดยสิ้นเชิง
คมดาบพาดผ่านลำคอ เส้นเลือดพุ่งกระฉูด ศีรษะที่ตกตะลึงและไม่หวานละมุนใจก็ลอยขึ้นอย่างกะทันหัน
[จบแล้ว]