บทที่ 26 โหมกระพือไฟ
บทที่ 26 โหมกระพือไฟ
บทที่ 26 โหมกระพือไฟ
ณ โรงเตี๊ยมยามเที่ยงวัน แขกเหรื่อมากมาย
ในที่รวมตัวของคนพรรคฉวนซิ่งซึ่งมีอยู่สิบคนเก้าคน เสียงเล่นทายกองและโห่ร้อง เสียงดื่มเหล้าและเล่นสนุกสนานดังขึ้นไม่ขาดสาย วุ่นวายไร้ระเบียบ
“เฮ้ย! ไม่ดีแล้ว! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!!”
ทันใดนั้น เสียงที่ร้อนรนก็ดังขึ้น
ร่างผอมบางร่างหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างตื่นตระหนก ถึงกับสะดุดธรณีประตูล้มลงกับพื้น ทำให้ทุกคนต่างหันมามองแล้วหัวเราะท้องคัดท้องแข็ง
ชายร่างกำยำที่กำลังดื่มเหล้าอยู่เหลือบมอง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย “เฮ้! ย่วนจินกุ้ย ไอ้ขี้ขลาดเอ๊ย เป็นอะไรของมึงอีกแล้ว?”
“สำนักสามเอก... สำนักสามเอกจะมาคิดบัญชีกับพวกเราแล้ว!”
ย่วนจินกุ้ยทำท่าทางเหมือนจะร้องไห้ สีหน้าหวาดกลัว
“เมื่อเช้านี้เอง... ข้าเห็นลุงเฉินที่ขายเหล้าอยู่หัวถนนถูกเจ้าเด็กเวรของสำนักสามเอกตีจนสิ้นใจ”
“ยังมีป้าซูที่ฝั่งตะวันออกอีก ยิ่งน่าสังเวชกว่า ถูกแทงตาบอด ตัดหัวไปให้หมากิน”
“ท่าทางแบบนั้น สิบกว่าคน ยังจะพูดอีกว่าเจอคนของพรรคฉวนซิ่งเราคนหนึ่ง ก็จะฆ่าคนหนึ่ง ตั้งใจจะบีบให้ประมุขออกมาให้ได้”
โต๊ะเหล้ากลางโรงเตี๊ยม ชายชราผอมแห้งราวกับกระดูกไว้เคราแพะคนหนึ่งหัวเราะอย่างประหลาด
“แล้วเจ้าไปสืบมาให้แน่ชัดรึยัง?”
“เมื่อไม่นานมานี้ ประมุขไม่ได้พาเจ้าเด็กปีศาจไปบุกเขารึ? ตกลงว่าไปก่อเรื่องอะไรไว้? ทำให้เจ้าพวกที่อ้างตัวว่าเป็นสำนักฝ่ายธรรมะพวกนี้บ้าคลั่งเป็นหมาบ้าขนาดนี้”
ย่วนจินกุ้ยหอบหายใจอย่างหนัก เสื้อสีเทาอมฟ้าของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ กล่าวอย่างยังไม่หายขวัญเสีย
“ประมุข... ประมุขทำลายเคล็ดวิชาของสำนักสามเอกไปแล้ว!”
“ตาเฒ่าจั่วนั่นแสวงหาเต๋ามาทั้งชีวิต ความเชื่อมั่นพังทลายลง พอร้อนใจเข้า ก็ทนไม่ไหว ดื่มความแค้นไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว”
“อะไรนะ?!” ทุกคนต่างตกตะลึง
ชายชราเล่นลูกแก้วในฝ่ามือ ฟังแล้วหน้าแดงก่ำ หัวเราะเสียงดัง “ดีจริงๆ อู๋เกินเซิง! ดีจริงๆ เจ้าเด็กปีศาจ!”
“ฝีมือขนาดนี้จะขึ้นสวรรค์แล้วรึไง ถึงกับทำให้ยอดฝีมือฝ่ายธรรมะคนนี้โกรธจนตายได้ สมกับที่เป็นประมุขจริงๆ!”
ย่วนจินกุ้ยหมอบอยู่บนพื้น ท่าทีต่ำต้อยราวกับสุนัขที่ซื่อสัตย์รอคอยกระดูกจากเจ้านาย
เมื่อเห็นคนในพรรคที่อยู่ในระยะสายตาล้วนมีสีหน้าเหิมเกริม หัวเราะอย่างสะใจ เขาก็พูดต่อไป
“ยังมีอีก! ยังมีอีก! คว่างหย่ากับเหวยเสวียนจื่อของสำนักสามเอก พาคนในสำนักไปล้อมที่บ้านท่านหลิว...”
“เฮ้อ ท่านหลิวตายน่าสังเวชมาก หน้าอกทั้งแถบถูกตีจนระเบิด กระดูกแตกละเอียดไปทั่ว”
“แม้แต่ท่านผู้เฒ่าจ้าวที่ไปช่วย เจ้าผีป่วย กู่ยู่ ยอดฝีมือเหล่านี้ ก็ล้วนประสบเคราะห์ร้าย!”
ชายร่างกำยำแค่นเสียงเย็นชา ยกไหเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด แล้วก็ทุบลงบนพื้นจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ชูแขนขึ้นโห่ร้อง “เช่นนั้นก็ตีแม่มันเลย!”
“ใครกลัวใคร สับเจ้าเด็กเวรของสำนักสามเอกพวกนี้ให้หมด”
“พี่จาง พี่จาง ไม่ได้นะขอรับ!!”
ย่วนจินกุ้ยกัดริมฝีปากแน่น กล่าวเตือน “พวกมันคนเยอะกว่าพวกเรา ใครก็ตามที่อยู่คนเดียว ถูกจับได้ ก็จะไม่มีวันได้ผุดได้เกิดอีก!!”
ยังไม่ทันที่ชายร่างกำยำจะตอบ ชายชราเคราแพะก็ยิ้มเยาะ “หึ! จะไปกลัวสำนักสามเอกทำไม?”
“หากพูดถึงอิทธิพลของสำนัก สำนักสามเอกจะสู้พรรคฉวนซิ่งของเราได้รึ?”
ในเบ้าตาที่ลึกและดำคล้ำของเขา ลูกตาที่ไร้ประกายและแก่ชรา ค่อยๆ ปรากฏแสงสีเลือดที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมา
“ทุกท่าน รีบไปแจ้งคนในพรรคคนอื่นๆ เตรียมลุยกันให้เต็มที่แล้ว!”
“เอาเจ้าเด็กเวรที่ลงเขามาพวกนั้น สับให้เป็นมนุษย์ท่อนไม้ แล้วส่งกลับไปให้สำนักสามเอก ฮ่าๆๆ!!!”
พร้อมกับเสียงยุยงที่หยิ่งยโสของชายชรา คนในพรรคที่อยู่ในที่นั้นต่างก็พากันตอบรับ
ย่วนจินกุ้ยเช็ดเหงื่อเย็นที่ขมับ กระดิ่งที่ซ่อนอยู่ในอกเสื้อส่งเสียงดังเบาๆ อยู่ตลอดเวลา ช่วยให้เขาส่งผลกระทบต่อจิตใจของคนในพรรครอบๆ
เพียงชั่วครู่ คนของพรรคฉวนซิ่งที่นี่ ทุกคนต่างมีจิตสังหารคมกริบ ชายร่างกำยำเบิกตาโต คำรามลั่น
“ไป แยกกันไปสองทาง”
“ไปหาประมุข”
“ยังมีเรื่องจัดการกับเจ้าเด็กเวรของสำนักสามเอก เอาเรื่องอื้อฉาวนี่เขียนเป็นจดหมาย ส่งไปให้พวกสำนักฝ่ายธรรมะพวกนั้นได้เปิดหูเปิดตา ทำให้สำนักสามเอกเสื่อมเสียชื่อเสียงจะไม่ให้รื่นรมย์ได้อย่างไรเล่า! ฮ่าๆๆ!!!”
เมื่อเห็นว่าแผนการโหมกระพือไฟนี้สำเร็จแล้ว กำลังจะก่อให้เกิดพายุเลือดฝนคลั่ง ย่วนจินกุ้ยก็พอใจอย่างยิ่ง ในใจสะใจจนวิญญาณแทบจะลอยออกจากกระหม่อม
“ได้เลย พี่ๆ ทั้งหลาย พวกท่านเตรียมตัวก่อน ข้าจะไปแจ้งคนอื่นๆ!”
ชายร่างกำยำคว้าถ้วยเหล้าบนโต๊ะ โยนไปที่เท้าย่วนจินกุ้ย หัวเราะแล้วด่า
“ก็รู้ว่าไอ้เต่าไอ้หมาเลี้ยงอย่างมึง ขี้ขลาดตาขาว ไม่กล้าลงมือ ไสหัวไป!”
ในวันนั้น จดหมายที่ส่งออกจากคนของพรรคฉวนซิ่งฉบับแล้วฉบับเล่าก็ถูกส่งไปยังกลุ่มอิทธิพลต่างๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนที่รู้สึกว่าจดหมายไม่สะดวกพอ ตรงไปยังย่านเมืองที่เจริญรุ่งเรือง ใช้โทรศัพท์แจ้งให้แปดทิศทราบ
ย่วนจินกุ้ยไปยังฐานที่มั่นของพรรคฉวนซิ่งหลายแห่ง เล่าเรื่องราวอย่างโหมกระพือไฟ
ภายใต้อิทธิพลของกระดิ่งลึกลับ แทบจะไม่มีคนในพรรคคนใดสงสัย กลับกันยิ่งกระตุ้นความกระหายเลือดในใจ...
ระดับความควบคุมไม่อยู่ของสถานการณ์ยิ่งรุนแรงขึ้น หนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ยามค่ำคืน
ย่วนจินกุ้ยฮัมเพลงเบาๆ ตลอดทางกลับไปยังถ้ำที่ย่าหลิวอยู่ กล่าวด้วยสีหน้าเคารพ
“ท่านย่าหลิว... เรื่องที่ท่านสั่ง ข้าทำเรียบร้อยแล้วขอรับ!”
“อืม ทำได้ไม่เลว เสี่ยวย่วน”
ย่าหลิวยิ้มเบาๆ ยกมือขวาขึ้น ขวดสีแดงเลือดนกขวดหนึ่งตกลงมาจากแขนเสื้อที่กว้างขวาง ผ่านชั้นแก้ว พอจะมองเห็นหนอนอ้วนๆ เหนียวๆ สองสามตัวกำลังคลานอยู่ข้างใน
“เส้นทางสู่หนานเจียงไกลนับพันลี้ ระหว่างทางถ้าลูกน้อยของเจ้าป่วย ก็ป้อนให้เขากินเถอะ อย่างน้อยก็คงจะทนไปถึงที่หมายได้”
ย่าหลิวสั่งเสียอย่างอดทน “อย่าได้ประมาทล่ะ จำไว้ว่าปกติให้ป้อนอาหารบ้าง เวลาที่ต้องใช้ยา ก็ให้เด็กกินสดๆ ได้เลย”
ย่วนจินกุ้ยรีบหยิบขวดยาขึ้นมา กล่าวขอบคุณไม่หยุด “ขอบคุณท่านผู้เฒ่า! บุญคุณอันยิ่งใหญ่ เสี่ยวย่วนจะไม่มีวันลืมชั่วชีวิต”
“อืม ลงไปเถอะ”
ย่าหลิวโบกมือ ในถ้ำมีลมเย็นพัดมา ยังไม่ทันที่ย่วนจินกุ้ยจะพูดอะไร ก็ถูกไล่ออกไป
ผนังหินที่มุมหนึ่งเริ่มสั่นสะเทือน ชายสวมหน้ากากผีค่อยๆ เดินออกมา บาดแผลลึกที่ท้องก่อนหน้านี้ กลับหายดีแล้ว
เบื้องหลังเขาคือไหยาประหลาดไหแล้วไหเล่า ข้างบนมีของมีพิษต่างๆ และเศษกระดูกลอยอยู่
“หายดีแล้วรึ?” ย่าหลิวถามลอยๆ
“เกือบแล้ว”
ชายสวมหน้ากากผีถามอย่างไม่เข้าใจ “ท่านผู้เฒ่าคิดจะช่วยเจ้าคนจงหยวนนั่นจริงๆ รึ?”
“เหอะๆ ดูเจ้าพูดเข้าสิ”
ย่าหลิวยิ้มอย่างใจดี “อีกอย่าง เจ้าเด็กน้อยนั่นมีชีวิตอยู่ก็ทุกข์ทรมาน ก็ให้พ่อแม่ของเขาอยู่เป็นเพื่อนเขาจนถึงวาระสุดท้ายเถอะ”
“ท่านผู้เฒ่า... ท่านนี่ช่างร้ายกาจจริงๆ ถ้าไอ้ขี้ขลาดนั่นรู้ว่าเป็นท่านที่ลงมือกับเจ้าเด็กน้อยนั่นในตอนนั้น ไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างไรอีก?”
ชายสวมหน้ากากผีรู้เรื่องราวในปีนั้น เด็กน้อยที่ควรจะแข็งแรง กลับถูกย่าหลิวทำให้กลายเป็นเครื่องมือควบคุมฉางหมิงเหย่กาน
“ไม่มีอย่างไรหรอก ทั้งครอบครัวสามคนถูกฝังอยู่ในถ้ำศักดิ์สิทธิ์ กลายเป็นปุ๋ยใหม่ ก็ถือว่าได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันแล้ว”
ย่าหลิวทำหน้าไร้อารมณ์ คำพูดที่น่าขนลุกนั้น เมื่อพูดออกมาจากปากของเธอ กลับดูเป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่ง
ฉางหมิงเหย่กานที่ใช้ชีวิตยุยงให้คนแตกแยกกันด้วยลิ้นของตนมาทั้งชีวิต สุดท้ายแล้วก็เป็นเพียงหุ่นเชิดไม้ที่ถูกเธอควบคุมอย่างง่ายดาย
“เอาล่ะ... สองวันนี้มีคนในพรรคจำนวนมาก เตรียมจะล้อมสังหารศิษย์สำนักสามเอกที่ลงเขามา”
ย่าหลิวนั่งขัดสมาธิบนแท่นหิน สั่งชายสวมหน้ากากผี “ในเมื่อเจ้าหายดีแล้ว ก็ไปช่วยๆ หน่อยเถอะ ฉวยโอกาสตอนที่วุ่นวายเก็บศพกลับมาสักสองสามศพ ให้ข้าได้ศึกษาอย่างดี”
“ขอรับ ท่านผู้เฒ่าโปรดวางใจ ข้าจะทำ” ชายสวมหน้ากากผียิ้มอย่างเย็นชา
[จบแล้ว]