บทที่ 27 สหายเลว
บทที่ 27 สหายเลว
บทที่ 27 สหายเลว
ยามค่ำคืน ณ เมืองโบราณ
เจียงโม่เดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย ที่สุดปลายถนนอันคับแคบและมืดมิด เขาพบบ้านหลังหนึ่งที่ยังคงมีแสงไฟสว่างอยู่ ภายในมีเสียงพูดคุยอย่างยินดีดังออกมาเป็นครั้งคราว
“ที่นี่รึ?”
“ขอรับ ท่านอา”
ลู่จิ่นพยักหน้าเล็กน้อย แววตาเย็นชา จ้องเขม็งไปยังบ้านเก่าหลังนั้น แล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้อยได้ให้สายลับของที่บ้านไปสืบมาแล้วขอรับ...”
“สหายเลวที่คบค้าสมาคมกับหลี่มู่เสวียนล้วนเป็นคนของพรรคฉวนซิ่ง ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ บางทีอาจจะง้างปากพวกเขาให้คายข่าวที่เป็นประโยชน์ออกมาได้”
“ดี”
เจียงโม่เดินไปตามทาง ราวกับภูตผี ย่างก้าวไร้เสียง
ครู่ต่อมา ทั้งสองคนก็มาถึงหน้าบ้าน ยังไม่ทันจะพังประตูเข้าไป ก็ได้ยินเสียงอุทานดังขึ้นเป็นระลอก
“เจ้าหนูหลี่มู่เสวียนนั่นไม่เลวเลยนี่!”
“มีอนาคตไกลจริงๆไม่น่าเชื่อกับประมุข บุกไปสำนักสามเอกด้วยกัน ทำให้ตาเฒ่าจั่วโกรธจนตาย หรือแม้กระทั่งขุดรากถอนโคนของพวกเขาได้”
“ชู่ว์! เจ้าเบาๆ หน่อย ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึไง?”
“ข้าได้ยินเจ้าคนไร้คุณธรรมย่วนจินกุ้ยพูดว่า ช่วงนี้ศิษย์ของสำนักสามเอกลงเขามาแล้ว ขอเพียงแค่เจอคนของพรรคฉวนซิ่ง เจอหนึ่งฆ่าหนึ่ง”
“ฮิๆ เรื่องนี้ไม่มีอะไรน่ากลัวหรอก พวกเราดูละครก็พอแล้ว ยังไงก็มีคนไปล้อมจับอยู่แล้ว”
ทว่า ในขณะนั้นเอง เพียงพอนที่เลี้ยงไว้หน้าบ้านก็พลันส่งเสียงร้องแหลมอย่างน่าเวทนา
“ตูม!”
หน้าต่างกระดาษและประตูไม้ระเบิดออกในทันที ลมกรรโชกแรงพัดเข้ามาเป็นระลอก
ทั้งสามคนไม่มีแม้แต่เวลาที่จะตอบสนอง เพิ่งจะลุกขึ้นยืน ก็เห็นร่างสูงโปร่งสองร่างที่ลานบ้าน เพียงพอนที่ฉลาดรู้ความสิบกว่าตัวหายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงกองเนื้อเละๆ ที่เปื้อนเลือดกองแล้วกองเล่ากระเซ็นไปทั่ว
“ทุกท่าน รบกวนบอกข้าหน่อยว่าหลี่มู่เสวียนอยู่ที่ไหน”
เจียงโม่จ้องมองคนทั้งสามตรงหน้า นักพรตซอมซ่อในชุดสีเทาที่ปะชุนเต็มไปหมดคนนั้น เขามีรูปร่างปานกลางผอมบาง ท่าทางเจ้าเล่ห์ ไว้ผมยาวที่กระเซิงและบางเบา ในขณะนี้กำลังมองดูซากสัตว์เลี้ยงของตน ตกใจและโกรธแค้นระคนกัน
“เฮ้ย! ไอ้สารเลว เจ้ากล้าทำร้ายสัตว์เลี้ยงวิเศษของข้า ทำให้ข้าโกรธจริงๆ!!”
“ไม่เพียงแต่จะฆ่าหนูของเจ้า ข้ายังจะฆ่าเจ้าด้วย”
สิ้นเสียง โซ่สีเงินเจิดจ้าสายหนึ่งก็ถูกเหวี่ยงออกจากมือของเจียงโม่อย่างสบายๆ ระเบิดความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวออกมา พาดผ่านห้วงอากาศในพริบตา ทะลวงอกของนักพรตซอมซ่อ แล้วลากเขามาเบื้องหน้าอย่างแรง
“อ๊ากกก!!!”
“ข้าจะถามอีกครั้ง หลี่มู่เสวียนอยู่ที่ไหน?”
เจียงโม่มองลงไปยังนักพรตบนพื้น เขาเลือดอาบไปทั่วร่าง สีหน้าตื่นตระหนก พยายามจะทำสัญลักษณ์มือเพื่อต่อต้าน
“ตูม!”
พร้อมกับฝ่ามือที่ฟาดลงมา พลังปราณระเบิดออก นักพรตที่ไม่ยอมตอบก็ถูกสังหารด้วยฝ่ามือเดียว
ชายฟันหลอหน้าตาน่าเกลียดที่เปลือยท่อนบนอยู่หน้าประตู ตกใจจนแทบสิ้นสติ ไม่กล้าที่จะอยู่นาน ร่างพริบไหว หวังจะข้ามทางเดินแล้วปีนกำแพงหนีไป
ทว่า ลู่จิ่นที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว มีหรือจะปล่อยเขาไปง่ายๆ ไล่ตามไปในทันที ต่อสู้กันหลายกระบวนท่า
“ปัง!”
ชายฟันหลอไม่ใช่คู่ต่อสู้ ถูกหักแขนทั้งสองข้าง ลอยเป็นเส้นโค้งในอากาศ ตกลงมาเบื้องหน้าเจียงโม่
“หลี่มู่เสวียน อยู่ไหน?”
คำพูดสงบนิ่งแต่ก็เย็นชา ดวงตาที่เฉยเมยคู่นั้น มองจนชายฟันหลอในใจสั่นสะท้าน กัดฟันโต้เถียง “ผีสิจะรู้! เจ้าตัวซวยนั่นหนีหัวซุกหัวซุนไปนานแล้ว”
“ข้ากับพวกท่าน... ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน รีบปล่อยข้าไป!”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ มือขวาของเจียงโม่ก็ล็อกคอของเขาไว้ แล้วยกขึ้น “เจ้าเพิ่งจะภูมิใจในตัวหลี่มู่เสวียนอยู่ไม่ใช่รึ?”
“ข้า... ข้าไม่ได้... เข้าใจผิด...”
“ฉัวะ!!”
“อ๊า!!”
ชายฟันหลอพยายามจะร้องขอชีวิต แต่ร่างกายกลับเหมือนปุยนุ่นที่อ่อนนุ่ม ถูกเจียงโม่ฉีกแขนที่เปื้อนเลือดออกมาข้างหนึ่ง
ความเจ็บปวดที่รุนแรง ทำให้เขาส่งเสียงร้องโหยหวน ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าซีดเผือด
“อยู่ที่ไหน?”
“ไม่...”
“ฉัวะ!”
ครั้งนี้ เจียงโม่ที่หมดความอดทน ขมวดคิ้ว แล้วก็จัดการแขนที่เหลืออยู่ของเขาจนใช้การไม่ได้ไปด้วย
ถึงตอนนี้ ชายฟันหลอก็ใกล้จะตายเต็มที แม้แต่เสียงที่จะพูดก็ไม่มีแล้ว การเสียเลือดจำนวนมากทำให้เขาเข้าสู่สภาวะใกล้ตาย
“ชิ้ง!!”
โซ่สีเงินสายหนึ่งพุ่งเข้ามา พันรอบท้องของชายฟันหลอ
จากนั้นก็ราวกับขว้างลูกกระสุนปืนใหญ่ โยนเขาไปที่มุมกำแพง ทะลุกำแพงหนา หัวแตกสมองไหล ตาเหลือก สิ้นลมหายใจโดยสิ้นเชิง
เพียงไม่กี่นาที พรรคพวกก็ถูกสังหารอย่างทารุณทีละคน หญิงสาววัยแรกรุ่นในชุดลายดอกที่อยู่หน้าประตู แม้จะมีหน้าตาสะสวย ก็ยังคงตกใจจนหน้าไร้สีเลือด สติไม่อยู่กับเนื้อกับตัว
เธอถอยกลับเข้าไปในบ้านอย่างสั่นเทา งูพิษหลากสีสันตัวแล้วตัวเล่าโผล่ออกมาจากตะกร้าของเธอ
“ไม่... ข้าไม่รู้จริงๆ!!”
เจียงโม่พิจารณาอีกฝ่าย แล้วกล่าวว่า “ข้าถาม เจ้าตอบ”
“ได้... ได้... ข้าจะพยายาม ที่รู้ต้องบอกแน่นอน!”
หญิงสาวมือไม้สั่น รีบเป่านกหวีด เรียกงูพิษทั้งหมดกลับมา เธอกลัวว่าสัตว์เลี้ยงเหล่านี้จะไปโจมตีเจ้าคนวิปริตตรงหน้า จนนำมาซึ่งภัยพิบัติถึงฆาต
“ย่วนจินกุ้ยคือใคร?”
“ฉายาของเขาคือฉางหมิงเหย่กาน ก็เป็นคนของพรรคฉวนซิ่งเช่นกัน ตอนเย็นเขามาแจ้งพวกเราว่าให้รีบหนี บอกว่าคนของสำนักสามเอกพวกท่านลงเขามาฆ่าคนของพรรคฉวนซิ่งไปสิบกว่าคนแล้ว จะสู้กันจนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง”
“เขารู้จักกับหลี่มู่เสวียนรึ?” เจียงโม่รู้สึกได้ลางๆ ว่าคนผู้นี้เป็นเบาะแส
“รู้จัก...”
หญิงสาวกัดริมฝีปากแน่น ใบหน้าขาวซีด คุกเข่าลงทันที โขกศีรษะไม่หยุด
“ขอร้องท่านเถิด ท่านนักพรตแห่งสำนักสามเอก อย่าฆ่าข้าเลย ข้าไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้จริงๆ ขอท่านโปรดไว้ชีวิตด้วย”
“ดี ข้าไม่ฆ่าเจ้า”
เจียงโม่มีสีหน้าเป็นปกติ เสียงทรงอำนาจอย่างยิ่ง ราวกับคำพูดศักดิ์สิทธิ์
เพียงไม่กี่คำ ก็ทำให้หญิงสาวรู้สึกโล่งอก เธอหายใจอย่างสม่ำเสมอ แล้วเล่าอย่างละเอียด “อาจารย์ของหลี่มู่เสวียนคือหวังเย่าจู่เจ้าแห่งวิชามือภูต...”
“เมื่อวันวานท่านผู้เฒ่าหวัง ก็เป็นเพราะการยุยงของย่วนจินกุ้ย ถึงได้เกิดความคิดที่จะรับศิษย์”
“ย่วนจินกุ้ยกับท่านผู้เฒ่าหวังไปมาหาสู่กันบ่อยครั้ง พวกเราสองสามคนล้วนรู้จักกับหลี่มู่เสวียน ความสัมพันธ์ก็พอใช้ได้ แต่ย่วนจินกุ้ย บางทีอาจจะมีบุญคุณในการแนะนำ และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลี่มู่เสวียนมากกว่า อาจจะรู้ที่อยู่ของเขา”
ในคำอธิบายของเธอ เจียงโม่พบช่องโหว่ แล้วถามต่อ “ย่วนจินกุ้ยทำไมถึงอยากให้หวังเย่าจู่รับศิษย์?”
“นี่... นี่ข้าไม่รู้”
หญิงสาวกลืนน้ำลาย นัยน์ตาหดเล็กลงเพราะความกลัว คาดเดาว่า “อาจจะเป็นเพราะท่านผู้เฒ่าหวังกับประมุขฝ่ายซ้ายของสำนักสามเอกมีบุญคุณความแค้นกัน?”
“ย่วนจินกุ้ยในชีวิตนี้ชอบยุยงให้คนแตกแยกกันที่สุด เรื่องแบบนี้เขาทำได้อยู่แล้ว ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าอยากจะเห็นทั้งสองฝ่ายสู้กันจนหัวร้างข้างแตก”
เจียงโม่ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วซักถามต่อ “เช่นนั้นย่วนจินกุ้ย วันนี้ยังได้พูดอะไรกับเจ้าอีกบ้าง?”
“นี่... นี่ข้าไม่กล้าพูด” หญิงสาวโบกมือไปมา กลัวว่าถ้าพูดออกมาแล้วจะหัวหลุดจากบ่า
“พูด” ท่าทีของเจียงโม่แข็งกร้าว “ข้าไม่โกรธเคืองเจ้า”
ด้วยแรงกดดัน หญิงสาวจึงต้องแข็งใจพูดออกมา
“เขาบอกว่ารากฐานของสำนักสามเอกพวกท่านถูกตัดขาดแล้ว วิชาต้านชีวาขั้นที่สามเมื่อเจอกับวิชาของประมุข ก็เป็นแค่ของเล่นปั้นดินน้ำมัน หรือแม้กระทั่งเอาสาเหตุการตายของประมุขฝ่ายซ้ายมาเขียนเป็นจดหมาย ส่งไปยังสำนักเต๋าใหญ่ๆ และกลุ่มอิทธิพลในยุทธภพแล้ว”
ค่อยๆ หญิงสาวก็รู้สึกได้ว่าจิตสังหารของเจียงโม่น่ากลัวยิ่งขึ้น สั่นเป็นเจ้าเข้า รีบจนแทบจะร้องไห้
“ไม่ใช่ข้าพูดนะ ท่านนักพรต ท่านโปรดให้อภัย ท่านโปรดให้อภัย ข้ากับสำนักสามเอกของท่านไม่มีความแค้นใดๆ ทั้งสิ้น!”
“ยังมีอีกไหม?”
“ไม่มีแล้ว...”
ทันใดนั้น จากปากของเธอ ก็ได้ที่อยู่ของย่วนจินกุ้ยมา เจียงโม่หันหลังกลับอย่างเงียบงัน ออกจากห้องไป
ในขณะที่หญิงสาวกำลังดีใจที่รอดพ้นจากเคราะห์กรรมมาได้ นอกบ้านในลานที่กว้างขวาง ก็มีเสียงที่สงบนิ่งดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้เธอขนหัวลุกในทันที
“จิ่นเอ๋อร์?”
“ฆ่าเธอซะ ถือเป็นการฝึกมือ”
[จบแล้ว]