บทที่ 24 สะกดมารร้าย

บทที่ 24 สะกดมารร้าย

ณ ประตูสำนัก

แสงเทียนริบหรี่ ฉางชิงที่เฝ้ายามมาทั้งวันมีสีหน้าเหนื่อยล้า

เขาทยอยต้อนรับแขกจากสำนักใหญ่ต่างๆ ปฏิเสธความปรารถนาดีของคนเหล่านั้นทีละคนจนปากคอแห้งผาก อ่อนแรงและหิวโหย

“ศิษย์พี่ ข้าเอามื้อค่ำไปส่งให้ผู้อาวุโสทั้งหลายแล้ว ท่านก็พักผ่อนเถอะขอรับ ให้ข้าทำหน้าที่แทน”

เสียงที่แสดงความห่วงใยดังขึ้น จูเก่ออวี้ค่อยๆ เดินเข้ามา ดวงตาทั้งสองข้างของเขาใสกระจ่าง ดูมีชีวิตชีวา แตกต่างจากฉางชิงที่ดูร่างนั้นดูซูบผอมอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด

“เสี่ยวจูเก่อเอ๋ย...”

ฉางชิงยิ้มอย่างพอใจ เขารู้สึกปวดเมื่อยไปทั่วร่าง ดวงตายิ่งเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจากการทำงานหนักเกินไป นับตั้งแต่วันที่พรรคฉวนซิ่งบุกเขาจนถึงคืนนี้ เขายังไม่ได้พักผ่อนเท่าไหร่เลย

“ดี... เช่นนั้นครึ่งคืนหลังก็มอบให้เจ้าแล้วกัน”

“ศิษย์พี่ ท่านรีบไปพักผ่อนเถอะขอรับ” จูเก่ออวี้เร่ง

ในขณะที่ทั้งสองกำลังเปลี่ยนเวรกัน ป่าที่มืดมิดและเย็นเยียบก็สั่นไหวไปตามลม เสียงกระดิ่งที่ไพเราะและชั่วร้ายก็ดังขึ้นในอากาศโดยรอบ แผ่ขยายมายังประตูสำนัก

“รีบอุดหู!”

สีหน้าของฉางชิงเปลี่ยนไปในทันที ไอสังหารที่ปะปนอยู่ในอากาศ ราวกับวิญญาณเร่ร่อน พัดกระโชกอย่างบ้าคลั่ง วนเวียนอยู่ระหว่างฟ้าดิน

“มีมารนอกรีตพรรคฉวนซิ่งบุกยามค่ำคืนอีกแล้วรึ?”

ในดวงตาของจูเก่ออวี้ลุกเป็นไฟ อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว “มาได้จังหวะพอดี ข้าจะไปเรียนท่านอา สังหารเจ้าสารเลวนี่ซะ!”

“พรึ่บพรั่บ—!”

ในป่ามีเสียงฝีเท้าที่แปลกประหลาดดังขึ้น ร่างสีขาวจำนวนมากปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปรากฏว่าเป็นหุ่นกระดาษที่พับขึ้นทีละตัว ดวงตาแต้มด้วยเลือด ใบหน้าบิดเบี้ยว ท่าทางแปลกประหลาด ยิ่งมียันต์จำนวนมากแกะสลักไว้ที่แขนขา ราวกับมีชีวิต

ท่ามกลางหุ่นกระดาษเกือบร้อยตัว ร่างในชุดสีเลือดดุจเปลวเพลิงร่างหนึ่งยืนอยู่ในตำแหน่งผู้นำ

เธอถือดาบเดินไปข้างหน้า ปีนขึ้นไปตามบันไดหิน ที่ใดที่เธอผ่านไป แผ่นหินต่างก็พังทลายลง แตกเป็นใยแมงมุม หุ่นกระดาษที่ดุร้ายเบื้องหลังก็ติดตามมาอย่างใกล้ชิด

“พรรคฉวนซิ่ง... กู่อิ๋ง?!”

แววตาของฉางชิงฉายแววเย็นชา ความเหนื่อยล้าในร่างกายหายไปในทันที เขาโคจรเคล็ดวิชา เข้าสู่วิชาต้านชีวาขั้นที่สอง ผมกลายเป็นสีขาวราวกับน้ำค้างแข็ง เตรียมพร้อมที่จะสกัดกั้น

“เสี่ยวจูเก่อ รีบไปแจ้งท่านอา!”

เขารู้จักหญิงสาวตรงหน้า นามว่ากู่อิ๋ง พี่สาวฝาแฝดของ ‘กู่ยู่’ หนึ่งในหกอสูรแห่งพรรคฉวนซิ่ง เชี่ยวชาญวิชาพับกระดาษ และมีฝีมือในด้านวิทยายุทธ์ถึงระดับปรมาจารย์ แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

“ข้าจะถ่วงเวลาเธอไว้ที่นี่”

เมื่อพูดประโยคนี้ออกมา ฉางชิงก็รู้สึกกดดันอย่างยิ่ง แม้จะมีเคล็ดวิชาคอยคุ้มครอง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับจิตสังหารอันคมกริบนั้น เขาก็ยังคงรู้สึกขนหัวลุก

จูเก่ออวี้ทำตามคำสั่ง เพิ่งจะหันหลังกลับ ก็เห็นเจียงโม่พาจิ่นเดินเข้ามา

เขารีบเรียนให้ทราบ “ท่านอา! มีมารร้ายบุกเขา ขอท่านโปรดลงมือดุจสายฟ้าฟาด สังหารเจ้าคนชั่วนี่ด้วยเถิด”

“อืม”

เจียงโม่มาถึงประตูสำนัก ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับทั้งสามคน

เขามองลงไปยังบันไดนับพันขั้น หุ่นกระดาษเหล่านั้น ภายใต้การควบคุมของเสียงกระดิ่งที่สั่นไหวและเร่งรีบ ก็เริ่มคลุ้มคลั่ง ราวกับฝูงสัตว์ที่ควบคุมไม่อยู่ พุ่งเข้าชนอย่างบ้าคลั่ง

“เสี่ยวลู่ เสี่ยวจูเก่อ ฉางชิง”

เจียงโม่เรียกเบาๆ

“ศิษย์น้อยอยู่นี่ขอรับ!” ทั้งสามคนพูดพร้อมกัน

เมื่อมองดูเงาเลือดที่อยู่ห่างออกไปร้อยกว่าเมตร เจียงโม่ไม่กลัวภัยคุกคามของหุ่นกระดาษ เดินลงไปตามบันได หันหลังให้พวกเขา

“อยากจะเห็นการจับเป็นมารร้าย หรือสังหารในที่เกิดเหตุ?”

ยังไม่ทันที่อีกสองคนจะตอบ จูเก่ออวี้ก็นึกถึงศิษย์น้องที่เสียชีวิตในสนามรบเมื่อคืนก่อน กำหมัดแน่น ใบหน้าโกรธเกรี้ยว

“ท่านอา สำนักสามเอกกับพรรคฉวนซิ่งไม่ขออยู่ร่วมโลก ฆ่าเสียก็ดีแล้ว จะได้ไม่เกิดเรื่องวุ่นวายตามมา”

สิ้นเสียง ลู่จิ่นและฉางชิงก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

“ฆ่าเสียเถอะ”

บนบันได เจียงโม่ยืดเส้นยืดสาย ปราณสีขาวคล้ายเมฆหมอกพวยพุ่งออกมาจากรอบกาย เพียงชั่วพริบตา ผมของเขาก็ขาวเจิดจ้า ผิวขาวราวหิมะกระดูกดุจเซียน ทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยอำนาจราวกับดวงตะวันที่ร่วงหล่นลงสู่โลกมนุษย์

“โฮก—!”

หุ่นกระดาษเหล่านั้นเงยหน้าคำราม เสียงกระดิ่งชั่วร้ายในอากาศ ราวกับมือที่มองไม่เห็นอันมืดมิด กำลังยั่วยุประสาทสัมผัสทั้งห้าและอารมณ์ทั้งเจ็ดของเจียงโม่อย่างบ้าคลั่ง

ลู่จิ่นรู้สึกว่าอวัยวะภายในราวกับพลิกคว่ำคะมำหงาย หัวระเบิดออก ขาไม้สั่น เกือบจะล้มลง

ฉางชิงรีบพยุงเขาไว้ เตือนเสียงเข้ม “นั่นเป็นวิชาของนางมารร้าย ใช้ปราณคุ้มครองใบหูของเจ้าไว้ หลีกเลี่ยงการถูกส่งผลกระทบ”

“ถ้าข้าจำไม่ผิด ก่อนหน้านี้ท่านอาจารย์เคยพูดถึงว่า ของสิ่งนี้เป็นวิชาลับที่สูญหายไปของเป่ยม่อ หากถูกสะกดจิต จะต้องสูญเสียสติ สูญเสียประสาทสัมผัสทั้งห้า กลายเป็นคนพิการ!”

เมื่อได้ยินการวิเคราะห์ของเขา ลู่จิ่นก็ทำหน้าเกรงกลัว โคจรปราณทันที ปิดใบหูไว้

“ตูม_!”

ในวินาทีต่อมา แสงสีเงินเจิดจ้าที่ส่องสว่างในยามค่ำคืนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเจียงโม่ โซ่ปราณเส้นแล้วเส้นเล่า ราวกับคลื่นสึนามิที่คำราม พุ่งลงมาจากที่สูง

“ปัง!!!”

หุ่นกระดาษที่บุกขึ้นเขา บนร่างมียันต์ แข็งแกร่งดุจหินผา ถูกโซ่ทะลวงอย่างต่อเนื่อง ความร้อนสูงที่ติดมาด้วย เผาไหม้พวกมันจนร้องโหยหวนอย่างน่าสังเวช ร่างกายเน่าเปื่อยและดำไหม้

กู่อิ๋งเหยียบย่ำบันไดหินเข้ามา สีหน้าเคร่งขรึมแต่ก็ไม่สั่นคลอน

เธอกำดาบยาวแน่น มือซ้ายฉีกห่อยาห่อหนึ่ง ข้างในมีตะขาบที่น่ากลัวและน่าเกลียดหลายตัวกำลังดิ้นรนอยู่ ทาลงบนคมดาบ

ในชั่วพริบตา ตะขาบก็ถูกคมดาบกรีด เลือดเนื้อเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นผงละเอียด จากนั้นก็กลายเป็นชั้นฟิล์มพิเศษเคลือบอยู่บนคมดาบ

หุ่นกระดาษที่ลุกไหม้เกือบร้อยตัวล้มลงราวกับต้นข้าว เถ้าถ่านปลิวว่อน

กู่อิ๋งก้าวข้ามซากศพของหุ่นเชิดที่เคยถักทออย่างประณีตในอดีต ใบหน้าไร้อารมณ์ เงยหน้ามองโซ่สีเงินเจิดจ้าที่เต็มท้องฟ้า เธอรู้สึกถึงความรู้สึกหายใจไม่ออกที่น่าสะพรึงกลัวเป็นครั้งแรก

ชายหนุ่มที่เฝ้าประตูสำนัก ผมขาวสยายไปตามลม ราวกับเซียนที่ถูกทอดทิ้งในโลกมนุษย์

เพียงแค่ร่างนี้ แสงปราณที่แผ่ออกมา กลับส่องสว่างบันไดหินที่มืดมิดนับพันขั้นที่ทอดยาวไปยังวังเต๋าให้สว่างไสวราวกับมหาสมุทรสีเงินที่ปกคลุมลงมา ทุกท่วงท่า ยิ่งราวกับเชื่อมต่อกับเจตจำนงของฟ้าดินทั้งหมด

เมื่อได้เห็นฉากที่น่าตกตะลึงนี้ ฉางชิงและพวกอีกสองสามคนก็ตื่นเต้นจนตัวสั่น

“สำนักสามเอก”

เสียงของกู่อิ๋งเย็นชา ในชั่วขณะที่สบตากับชายหนุ่ม สัญชาตญาณที่เฉียบแหลมก็ทำให้เธอเข้าใจทุกอย่างในทันที

การตายของสามอสูรแห่งพรรคฉวนซิ่ง หรือแม้แต่เจ้าผีเฒ่าจ้าว ก็อาจจะเกี่ยวข้องกับคนผู้นี้

ฉากเบื้องหน้า คล้ายกับตำนานที่กลับมามีชีวิตอีกครั้ง ชายหนุ่มที่ยืนตระหง่านอยู่หน้าประตูวังเต๋า สีหน้าเฉยเมย ท่าทีแทบจะบรรลุเซียน

กู่อิ๋งหายใจเข้าลึกๆ ผิวหนังทั่วร่างตึงเครียด พลังเลือดลมในร่างกายเริ่มเผาไหม้ พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้

ความกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้เธอราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง หากไม่ใช่เพราะญาติสนิทเสียชีวิต ถอยไม่ได้แล้ว เธอไม่มีทางที่จะต่อสู้กับสัตว์ประหลาดระดับนี้เด็ดขาด

“พรึ่บ—!”

ปราณสังหารสีดำสนิทและลึกล้ำพวยพุ่งออกมาจากผิวของกู่อิ๋ง รอยโค้งสีเลือดสดหยดหนึ่งปรากฏขึ้นที่หว่างคิ้ว

สภาพแวดล้อมโดยรอบ ต้นไม้ใบหญ้าพัดไหว ฝุ่นฟุ้งกระจาย ทันใดนั้นก็ถูกทำให้ช้าลงหลายเท่า

“ตูม!”

ปราณสีดำที่ระเบิดออกพุ่งเข้ามาตลอดทาง กู่อิ๋งเปลวเพลิงแห่งความชั่วร้ายท่วมท้น ในมือถือดาบมาร ต่อสู้กับโซ่เกือบร้อยสายอย่างดุเดือด

“แคร้ง!”

ร่างของเธอราวกับภูตผี เงาซ้อนทับกันหลายชั้น บนเส้นแบ่งแห่งความตาย หลบหลีกอย่างสุดความสามารถ ไม่กล้าที่จะมีความคิดฟุ้งซ่านใดๆ ขอเพียงแค่พลาดพลั้งเล็กน้อย ถูกโซ่เฉี่ยวเข้า จะต้องเสียชีวิตอย่างแน่นอน!

“หนีรึ?”

สายตาจับจ้องไปยังร่างที่ทุลักทุเลนั้น มุมปากของเจียงโม่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยอกล้อ

“ตูม!!”

ความเร็วของโซ่พลันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กวาดมาจากทุกทิศทุกทาง กู่อิ๋งที่ตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน เหวี่ยงดาบดำอย่างโกรธเกรี้ยว แสงดาบสีม่วงเข้มหลายสิบสายปรากฏขึ้น แต่ก็ไม่สามารถสั่นคลอนโซ่ได้

กลับกันในชั่วขณะที่คมดาบสัมผัส โซ่ราวกับเจอศัตรูคู่แค้น ถูกดีดออกไปเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน ชั้นฟิล์มพิเศษที่เคลือบบนดาบดำก็บางลง

ยังไม่ทันที่เธอจะตั้งตัวได้ เจียงโม่ก็ยกมือขวาขึ้นเบาๆ ในแววตาปรากฏรอยแห่งเต๋าสีทองแดง ห้วงอากาศคำราม

“สถานที่สำคัญของสำนัก ในเมื่อมาแล้ว ก็จงอยู่อย่างสงบ”

ภายใต้การเสริมของเคล็ดวิชาสามเอกที่แท้จริง ปราณแห่งท้องฟ้าที่อยู่ทุกหนทุกแห่ง ถูกเขาควบคุมอย่างอิสระ กลายเป็นฝ่ามือยักษ์ที่มองไม่เห็นซึ่งบดบังท้องฟ้า กดลงไปยังตำแหน่งที่นางมารร้ายพรรคฉวนซิ่งอยู่

“ตูม!!!”

เส้นทางภูเขาที่พังทลายอยู่แล้ว ถูกระเบิดในพริบตา

รอยฝ่ามือขนาดใหญ่ฟาดลงกลางตัวกู่อิ๋ง เธอเลือดอาบไปทั่วร่าง ราวกับปีศาจบ้าคลั่ง ต่อต้านอย่างสุดชีวิต ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าสังเวช

ดาบดำแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ฟิล์มพิษที่ติดอยู่ก็หายไปในพริบตา เมื่อสูญเสียการเสริมของของวิเศษ กู่อิ๋งก็ไม่สามารถทนทานต่อพลังมหาศาลที่สั่นสะเทือนภูเขาได้ กระดูกทั่วร่างแตกละเอียด เลือดอาบไปทั่ว...

[จบแล้ว]