บทที่ 19 เซียนต้าอิ๋งแห่งโลกมนุษย์
บทที่ 19 เซียนต้าอิ๋งแห่งโลกมนุษย์
บทที่ 19 เซียนต้าอิ๋งแห่งโลกมนุษย์
ตะวันคล้อยลับขอบฟ้า ยามสนธยาจางหาย ราตรีมาเยือน
ตระกูลลู่
ภายในห้องโถงที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายและโบราณ สายลับในชุดซอมซ่อคนหนึ่งยื่นกระดาษในมือให้กับชายหนุ่มในชุดสีแดงผู้มีท่าทีสุภาพอ่อนโยนตรงหน้า
“นายท่านลู่ นี่คือข่าวที่ข้าสืบมาได้”
“ดี... ลำบากเจ้าแล้ว”
“เกรงใจไปแล้ว ข้าขอตัวก่อน แล้วพบกันใหม่”
สายลับลุกขึ้น ประสานมือคารวะอำลา
“เดินทางโดยสวัสดิภาพ”
ลู่เซวียนมองส่งอีกฝ่ายจากไป จากนั้นก็คลี่ฝ่ามือออกดูข้อความในกระดาษ
ลายมือบนนั้นบิดเบี้ยวไปมา เนื้อหาน่าตกใจอย่างยิ่ง เมื่ออ่านจบ สีหน้าของลู่เซวียนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย สมองไม่สามารถสงบลงได้ชั่วขณะ
เขากำกระดาษไว้แน่น นั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ สายตาดูเหมือนจะเกรงกลัว แต่ก็เหมือนจะกังวลและอดทน
เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า ราวครึ่งชั่วยามต่อมา ประมุขตระกูลลู่ผู้นี้ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ถอนหายใจระบายความอัดอั้นในอกออกมา
เขาตัดสินใจแล้วว่าจะต้องนำข่าวนี้ไปบอกท่านอา
ภายในห้องหนังสือที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ชายชราผมขาวโพลนแต่ยังคงดูกระฉับกระเฉง กำลังนอนอยู่บนเก้าอี้ไม้จันทน์ ในมือถือคัมภีร์โบราณเล่มหนึ่งกำลังอ่านอย่างพินิจพิเคราะห์ บนโต๊ะยังมีถ้วยชาที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ วางอยู่
เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาดังมาจากไกลๆ แล้วใกล้เข้ามา
ลู่เซวียนเข้ามาในห้องหนังสือ เปิดประตูเห็นภูเขาแล้วกล่าวว่า “ท่านอา... เกิดเรื่องแล้ว”
“อย่างไร?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านผู้เฒ่าลู่ก็ละสายตาจากอักษรที่ซับซ้อนบนคัมภีร์โบราณ ยกถ้วยชาขึ้นจิบเล็กน้อยให้ชุ่มคอ
“สำนักสามเอกจะเริ่มหาเรื่องพรรคฉวนซิ่งแล้วรึ?”
“ถ้าจิ่นเอ๋อร์ไม่อยากจะกลับมา เจ้าไปบังคับเขาก็ไม่มีประโยชน์”
เมื่อมองดูลู่เซวียนที่ตนเองได้ถ่ายทอดตำแหน่งให้ ท่านผู้เฒ่าก็ขมวดคิ้ว น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่พอใจอยู่สามส่วน
“หึ! เจ้าอย่าคิดว่าข้าไม่รู้เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่เจ้าทำลับหลัง!”
“ในเวลานี้ การบังคับให้เขากลับมา เขาจะเกลียดเจ้าไปตลอดชีวิต”
ลู่เซวียนยืนตัวแข็งทื่อ อยากจะแก้ตัว แต่กลับถูกสายตาที่สงบนิ่งและทรงอำนาจของชายชราบีบให้ยอมรับผิดโดยสมัครใจ
“ท่านอา เรื่องที่ข้าโดยพลการเขียนจดหมายจากทางบ้านไปนั้น เป็นเพราะข้าบุ่มบ่ามไปเอง แต่ก็เป็นเพราะเป็นห่วงจิ่นเอ๋อร์ว่าจะเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งของพรรคฉวนซิ่งจริงๆ”
“พอแล้ว... พูดเรื่องมา”
ท่านผู้เฒ่าลู่ไม่อยากจะฟังคำอธิบายเหล่านั้น เขาสังเกตเห็นสีหน้าที่ไม่สบายใจของลู่เซวียน ในใจก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาอย่างประหลาด
“สำนักสามเอก... เมื่อวานนี้ได้ปะทะกับพรรคฉวนซิ่งครั้งใหญ่”
“ท่านนักพรตซื่อชงและเฉิงเจินสองท่าน ในถิ่นของพรรคฉวนซิ่ง ได้สังหารสามอสูรคือเจ้าผีป่วย กู่ยู่ และเสี่ยวเยียน พร้อมด้วยจ้าวอู๋เยวียนไปแล้ว มีผู้เสียชีวิตกว่าเจ็ดสิบคน”
“นอกจากนี้ พรรคฉวนซิ่งยังฉวยโอกาสที่ทั้งสองท่านออกไปข้างนอก บุกโจมตีสำนักสามเอกในยามค่ำคืน สร้างความวุ่นวายไม่น้อย”
“จากที่สายลับสืบมา สำนักสามเอกมีผู้เสียชีวิตสองคน จิ่นเอ๋อร์ไม่เป็นอะไร อาจจะแค่บาดเจ็บเล็กน้อย”
ลู่เซวียนเล่าเนื้อหาบนกระดาษทีละอย่าง
แม้แต่ท่านผู้เฒ่าลู่ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ก็ยังรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง
คนที่ตายนั้น ในพรรคฉวนซิ่งมีตำแหน่งสูงส่งอย่างยิ่ง เรียกได้ว่าเป็นเสาหลักเลยทีเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสามอสูรที่ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์แล้ว
นิ้วที่แห้งเหี่ยวเคาะโต๊ะอย่างเงียบๆ ท่านผู้เฒ่าลู่ดูเป็นกังวลเล็กน้อย กระตุกริมฝีปากแล้วถอนหายใจ “ที่แท้ก็เป็นจ้าวอู๋เยวียนรึ?”
“มิน่าเล่า สองคนนั้นถึงได้ฆ่ากันจนเลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ...”
“เมื่อเทียบกับเรื่องที่อู๋เกินเซิงและหลี่มู่เสวียนทำให้ประมุขฝ่ายซ้ายสิ้นชีพแล้ว แทบจะไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากันเลย”
ความลับนี้ ทำให้ลู่เซวียนตกตะลึงจนอ้าปากค้าง เหงื่อเย็นไหลลงมาตามขมับ เขาถามต่ออย่างไม่เข้าใจ
“ท่านอา พวกเขามีความแค้นเลือดอะไรกันหรือขอรับ?”
ท่านผู้เฒ่าลู่ลูบเคราขาว เรื่องราวในอดีตผุดขึ้นในใจ
เขาแก่แล้ว จำไม่ค่อยได้เท่าไหร่ จึงดื่มชาก่อนเพื่อสงบสติอารมณ์ แล้ววางคัมภีร์โบราณไว้ข้างๆ จึงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“หลายปีก่อน แถบชายฝั่งทะเลทางตะวันออกเฉียงใต้ ปรากฏกลุ่มมารนอกรีตจากหนานเจียงขึ้นกลุ่มหนึ่ง”
“พวกเขาเชี่ยวชาญการใช้วิชาพิษกู่ ฝีมือแข็งแกร่งจนครอบงำไปทั่วทั้งภูมิภาค มีปรมาจารย์สายพิษอยู่หลายคน ที่ใดที่พวกเขาผ่านไป เรียกได้ว่าชีวิตมอดไหม้ไปทั่วหล้า ศพเกลื่อนกลาด”
“เด็กจำนวนมากที่เกิดในวันเวลาพิเศษ กลายเป็นวัตถุดิบในการหลอมอาวุธชั่วร้ายของเจ้าพวกสารเลวพวกนี้”
“ชาวบ้านที่ถูกถูกดึงเข้าไปพัวพันไปด้วย ประมาณหลายร้อย หรือเกือบพันคน?”
ท่านผู้เฒ่าลู่ขมับขมับอย่างเจ็บปวด เศษเสี้ยวความทรงจำในมุมหนึ่งถูกเขาดึงออกมา แล้วกล่าวต่อ “น่าจะประมาณแปดร้อยคนได้กระมัง”
“อย่างไรก็ตาม มันน่าสังเวชอย่างยิ่ง...”
“เรื่องที่ทั้งคนและเทพต่างโกรธแค้นนี้ ในไม่ช้าก็ถูกสำนักฝ่ายธรรมะต่างๆ ล้อมปราบ รวมทั้งเขาหลงหู่ซาน อู่ตัง ซ่างชิง สำนักหั่วเต๋อ เยี่ยนอู่ถัง สำนักสามเอก... และอื่นๆ”
“รวบรวมศิษย์ไปไม่น้อย ล้วนแต่เป็นต้นกล้าที่ดีของยุคนั้นทั้งสิ้น ก็ถูกเจ้าพวกมารนอกรีตพวกนั้นฆ่าตายหมด”
“แม้แต่พรรคฉวนซิ่งในตอนนั้น ก็ยังไม่กล้าที่จะไปยุ่งกับคนกลุ่มนี้ ถูกฆ่าผู้อาวุโสไป ก็ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากสักคำ หนีไปอย่างหัวซุกหัวซุน”
ลู่เซวียนฟังแล้วใจหาย “แล้วหลังจากนั้นล่ะขอรับ? จ้าวอู๋เยวียนก็น่าจะเป็นหนึ่งในกลุ่มนั้นใช่ไหมขอรับ?”
“หึ!”
“หลังจากนั้นรึ...”
ท่านผู้เฒ่าลู่เล่าเรื่องราวในอดีตที่นองเลือดนั้นออกมาทั้งหมด “ผู้ลี้ภัยจำนวนมากวิ่งไปคุกเข่าร้องขอที่สำนักฝ่ายธรรมะต่างๆ”
“ในขณะที่สำนักอื่นๆ ยังคงลังเล ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่”
“สำนักสามเอกที่อยู่ใกล้ที่สุดก็ลงมือ”
“แทบจะไม่มีการล่าช้าแม้แต่วินาทีเดียว หลังจากรับผู้ลี้ภัยแล้ว ประมุขฝ่ายซ้ายก็นำซื่อชงและเฉิงเจินสองคน เดินทางไปยังแถบชายฝั่งทะเลอย่างรวดเร็ว”
“เพียงแค่พวกเขาสามคน บุกเข้าไปในดินแดนที่หมู่มารยึดครองอย่างแข็งขัน ฆ่ากันจนเลือดไหลนองท่วมทั่ง”
“?!”
นัยน์ตาของลู่เซวียนสั่นสะท้าน ในใจไม่สงบอยู่นาน เขาคาดไม่ถึงว่าสำนักสามเอกจะมีความเผด็จการเช่นนี้ด้วย
ท่านผู้เฒ่าลู่เป่าชาในถ้วย มุมปากมีรอยยิ้มที่สะใจในความโชคร้ายของผู้อื่น “สงครามครั้งนั้น ช่างมืดฟ้ามัวดินจริงๆ”
“ในขณะที่มารนอกรีตกำลังหลบหนีไปยังหนานเจียง และสำนักต่างๆ กำลังเตรียมจะลงมือ ก็มีข่าวว่าประมุขฝ่ายซ้ายได้ตัดหัวมารนอกรีตมาอย่างต่อเนื่อง”
“มารนอกรีตทั้งหมด 24 คน ถูกตีจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน ปรมาจารย์สายพิษกู่ที่คอยรั้งท้ายระหว่างทาง ถูกเฉือนจนกลายเป็นมนุษย์ท่อนไม้”
“ยังคงมีปรมาจารย์สายพิษอีกสองคน และมารนอกรีตที่กระจัดกระจาย หลบหนีเข้าไปในสิบหมื่นขุนเขาแห่งหนานเจียง”
“ในขณะที่ทุกคนคิดว่าประมุขฝ่ายซ้ายจะหยุดอยู่แค่นั้น”
“เขาบุกเข้าไป ไม่มีใครรู้รายละเอียดในปีนั้น เพียงแต่ครึ่งปีต่อมา เขาถือหัวของปรมาจารย์สายพิษกู่สองหัวออกมา โยนให้กับผู้ลี้ภัยเหล่านั้น”
“ในชั่วพริบตา ทั่วหล้าสั่นสะเทือน! ตั้งแต่นั้นมา สำนักสามเอกก็เข้าสู่ยุคที่รุ่งเรืองที่สุด”
“ส่วนประมุขฝ่ายซ้าย ยิ่งถูกผู้ลี้ภัยเหล่านั้นขนานนามให้ว่า ‘เซียนต้าอิ๋ง’ เพื่อสรรเสริญคุณงามความดีของเขา”
“ด้วยคุณธรรมเช่นนี้ ไม่มีที่ติเลยใช่ไหม?”
ในใจของลู่เซวียนเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ พึมพำว่า “ไม่มี... เรียกได้ว่าเป็นคนที่สมบูรณ์แบบ”
เมื่อนึกถึงว่าคนผู้นี้ได้จากไปแล้ว ท่านผู้เฒ่าลู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าสร้อย
“ในบรรดาคนรุ่นหลังในตอนนั้น ข้าชื่นชมเขาที่สุด มิฉะนั้น ตอนนั้นก็คงจะไม่ให้จิ่นเอ๋อร์ไปเป็นศิษย์ของเขา”
“แต่ในสิบหมื่นขุนเขานั้น น่าจะยังมีเศษเดนหลงเหลืออยู่ จ้าวอู๋เยวียนนั่นก็คือหนึ่งในนั้น หลายสิบปีผ่านไป เขาก็มีพลังฝีมือสูงส่ง กลับมาอาละวาดในจงหยวน ท้าทายผู้อาวุโสของพรรคฉวนซิ่งคนหนึ่ง แล้วก็เข้ามาแทนที่”
“จิ่นเอ๋อร์เป็นศิษย์ของสำนักสามเอก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่อู๋เกินเซิงและหลี่มู่เสวียนบุกขึ้นเขาทำให้ประมุขฝ่ายซ้ายเสียชีวิต หรือเรื่องมารนอกรีตสายนี้ที่นำโดยจ้าวอู๋เยวียน ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับพรรคฉวนซิ่ง”
ลู่เซวียนรู้สึกสับสนงุนงง เขาไม่อยากให้ลูกชายต้องเสี่ยงอันตรายต่อสู้กับพรรคฉวนซิ่ง แต่ก็ไม่อยากจะขัดขวางการล้างแค้นของเขา
“ทั้งในแง่ของความรู้สึกและเหตุผล ทั้งในแง่ของส่วนรวมและส่วนตัว เจ้าก็ไม่สามารถห้ามเขาได้”
ท่านผู้เฒ่าลู่ค่อยๆ หลับตาลง แม้จะรู้สึกเหนื่อยล้า แต่ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด “เด็กโตแล้ว ปล่อยเขาไปเถอะ”
“สายเลือดของตระกูลลู่ ต้องมีความกล้าหาญ”
[จบแล้ว]