บทที่ 37: พวกนายเป็นเพื่อนกันนี่นา

แสงแดดกำลังดี

เฉินหยวนจ้องมองเป็ดชุ่มฉ่ำที่กำลังอาบแดดอย่างสบายอารมณ์ แล้วตกอยู่ในห้วงความคิด: "มีวิธีไหนที่จะหลอกมันไปได้นะ?"

คิดอยู่นาน แต่เขาไม่รู้จักเป็ดชุ่มฉ่ำตัวนี้เลย ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่มีทางออก

ในขณะนั้นเอง

โคล่าเห็นคู่ปรับเก่าของมัน แววตาของมันฉายแววเจ้าเล่ห์เล็กน้อย ราวกับไม่ตั้งใจก็วิ่งตรงไปหาเป็ดชุ่มฉ่ำ

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!"

มันเห่าใส่เป็ดชุ่มฉ่ำสองสามครั้ง พออีกฝ่ายหันมามอง มันก็เชิดหัวขึ้นทันที ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ นี่ไม่ใช่คู่ปรับเก่าของฉันหรือไง?

บังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ?

"ก้าก?"

เป็ดชุ่มฉ่ำจ้องมองโคล่าครู่หนึ่ง ดวงตาสีฟ้าอ่อนฉายแววสับสนเล็กน้อย จากนั้นก็นึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นโกรธเคือง

แต่เมื่อแสงแดดอ่อนๆ สาดส่องทั่วร่าง ความรู้สึกอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วตัว ทำให้ความรู้สึกด้านลบทั้งหมดหายไปในพริบตา

"ก้าก ก้าก ก้าก~"

การต่อสู้กันมันยุ่งยากเกินไป อาบแดดดีกว่าจะตายไป~

จากนั้น

เป็ดชุ่มฉ่ำก็บิดก้นกลมๆ ของมัน หันหลังไป เปลี่ยนท่านอนที่สบายกว่าเดิมบนก้อนหิน เพื่อให้แสงแดดส่องถึงทั่วร่าง

"โฮ่ง?"

เมื่อเห็นเป็ดชุ่มฉ่ำไม่สนใจตัวเองเลย โคล่าก็โกรธขึ้นมาทันที มันเห่าใส่เป็ดชุ่มฉ่ำหลายครั้ง แต่เป็ดชุ่มฉ่ำก็ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

โคล่าก็หงอยลงทันที หางฟูฟ่องตกลงข้างหลังด้วยความผิดหวัง

เฉินหยวนอดไม่ได้ที่จะบ่น: "เหมือนกับข้าราชการวัยเกษียณเลย"

แต่พอเป็นแบบนี้ การหลอกเป็ดชุ่มฉ่ำไปก็คงไม่ง่ายนัก

"ช่างเถอะ ตกปลาก่อนแล้วกัน"

เฉินหยวนส่ายหัว ตัดสินใจที่จะไม่สนใจเป็ดชุ่มฉ่ำที่ดูเหมือนจะชอบความสงบตัวนี้ไปก่อน

อย่างไรก็ตาม สัตว์เลี้ยงอสูรธาตุน้ำน่าจะหาง่าย และนิสัยของเป็ดชุ่มฉ่ำตัวนี้ก็ไม่เหมาะกับฟาร์มอยู่ดี

หนูตุ่นหัวเหล็กต่างหากที่ขยันหมั่นเพียรและซื่อสัตย์ เหมาะสมกับการทำงานในฟาร์มมากกว่า

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ

ถังน้ำข้างเท้าของเฉินหยวนมีปลาตัวเล็กๆ อยู่หลายตัวแล้ว แต่ไม่มีปลาวิญญาณที่เขาตั้งใจอยากได้เลยสักตัว

เฉินหยวนอดไม่ได้ที่จะสงสัยในชีวิต: "หรือว่าโชคทั้งหมดถูกใช้ไปกับการตกปลาครั้งแรกแล้ว?"

โชคดีที่เขาเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ระยะยาวมานานแล้ว เขาหยิบเตาแก๊สแบบพกพาออกมาจากรถเข็น แล้ววางหม้อไว้บนเตา

บางครั้งเขาออกไปแคมป์ปิ้งกับเพื่อนร่วมงาน เขาจึงไม่ขาดอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง

ต่อมา

เฉินหยวนล้างปลาตัวเล็กๆ เหล่านี้ให้สะอาด จัดการเกล็ดปลาและเหงือกปลา หมักด้วยต้นหอม ขิง กระเทียม และเหล้าทำอาหารเป็นเวลาสิบห้านาทีเพื่อขจัดกลิ่นคาว

สำหรับนักตกปลาผู้มากประสบการณ์หลายคน ปลาทอดตัวเล็กๆ เป็นของว่างที่ดีที่สุดสำหรับการฆ่าเวลาและเสริมกำลัง

รอจนหมักเสร็จ เฉินหยวนก็โรยแป้งมันสำปะหลังบางๆ บนตัวปลาเล็กๆ ให้ทั่ว

เมื่อทำขั้นตอนนี้เสร็จ เฉินหยวนก็เริ่มตั้งกระทะใส่น้ำมันทันที

รอจนน้ำมันร้อนพอ ก็หย่อนปลาตัวเล็กๆ ทีละตัวลงในกระทะ เสียงทอดปลา "ฉ่าๆ" ก็ดังขึ้นไม่หยุดราวกับเสียงฝนพรำข้างหู

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~"

โคล่าเฝ้ารออยู่ข้างๆ แล้ว พอปลาลงกระทะ มันก็กระโดดไปมาไม่หยุด หางที่ส่ายไปมาเหมือนไม้กวาดก็เกาขาของเฉินหยวนไม่หยุด

"รอไปก่อนนะ" เฉินหยวนยิ้ม

เขาใช้ไฟอ่อนทอดตลอดกระบวนการ จนกระทั่งกระดูกปลาทอดกรอบทั่วถึง และตัวปลาเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง เขาก็ปิดเตา

"เสร็จแล้ว"

เฉินหยวนปรบมือ รอสักครู่ แล้วใช้มือเหล็กที่ทนความร้อนคีบปลาทอดตัวหนึ่งขึ้นมา แล้วกลืนลงไปในคำเดียว

เมื่อเข้าปากก็กรอบกรอบในทันที กินปลาแห้งหมดในสองสามคำ

แม้จะไม่มีรสชาติที่โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่ก็เหมือนขนม กินแล้วก็อยากกินอีก กินเท่าไหร่ก็หยุดไม่ได้

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!"

เฉินหยวนไม่ลืมโคล่าที่รอมานานแล้ว จึงโยนปลาทอดตัวหนึ่งให้มันโดยตรง

เพื่อนซี้ร่วมวง

"โฮ่ง~"

โคล่ากระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุข หลังจากกลืนลงไปแล้วก็ยังรู้สึกไม่พอใจ จึงมองเฉินหยวนด้วยสายตาอ้อนวอน

"ใจเย็นๆ"

เฉินหยวนลูบหัวโคล่าเป็นการบอกให้มันใจเย็นๆ ขณะเดียวกันก็หันไปมองหว่อฮว๋า

"จิ๊บ~"

หว่อฮว๋าก้มลงมองปลาทอดตัวเล็กๆ อย่างละเอียด แล้วส่ายหัวช้าๆ

"เอ๊ะ? ไม่ชอบเหรอ?" เฉินหยวนอึ้งไป

"จิ๊บ"

ดวงตาสีฟ้าอมเขียวของหว่อฮว๋ากะพริบตา มันพยักหน้าก่อน จากนั้นก็ตระหนักว่าคำตอบนี้อาจทำให้เฉินหยวนเสียใจ จึงแอบมองเขาอย่างระมัดระวัง

มันชอบสิ่งที่เฉินหยวนทำ แต่ไม่ชอบของทอด

เฉินหยวนและหว่อฮว๋าสื่อใจถึงกัน เมื่อเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายแล้ว ก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน: "ไม่เป็นไรหรอก เราทุกคนก็มีสิ่งที่ชอบและไม่ชอบกันทั้งนั้นแหละ"

"จิ๊บ~" หว่อฮว๋าถอนหายใจโล่งอก

"โฮ่ง~"

โคล่ากลับดีใจสุดๆ แบบนี้มันก็ได้กินปลาทอดทั้งหมดคนเดียวแล้วสิ!

กิน กิน กิน!

ฉันจะกินให้หมดเลย!

ปลาแห้งตัวเล็กๆ ถูกยัดใส่ปากทีละตัว โคล่าก็พลันเหลือบไปเห็นเงาบนพื้นตรงหน้า จึงเงยหน้าขึ้นมองอย่างสงสัย

เป็ดชุ่มฉ่ำกำลังจ้องมองปลาแห้งในกระทะอย่างไม่วางตา ดวงตาเปล่งประกายอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน น้ำลายไหลออกจากมุมปาก

"โฮ่ง"

โคล่ามองด้วยสายตาที่ระแวดระวัง ก้าวไปข้างหน้า ยกตัวขึ้นบังปลาทอดไว้ข้างหลัง

มันคุ้นเคยกับปฏิกิริยาของเป็ดชุ่มฉ่ำเป็นอย่างดี นี่คือปฏิกิริยาอัตโนมัติเมื่อเห็นของอร่อยแล้วขาขยับไม่ได้

มันมักจะทำท่าแบบนี้บ่อยๆ

นี่ของฉันนะ! ไปให้พ้น!

โคล่าตาแดงก่ำ ส่งเสียงขู่ต่ำๆ ใส่เป็ดชุ่มฉ่ำ

เฉินหยวนก็สังเกตเห็นเจ้าตัวเล็กที่ไม่ได้รับเชิญตัวนี้ในขณะนั้น เขานึกขึ้นได้แล้วยิ้ม: "โคล่า ของดีๆ ต้องแบ่งปันให้เพื่อนนะ"

"โฮ่ง?"

โคล่าหันไปมองเฉินหยวน สีหน้าตกตะลึง

โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!

ไอ้เจ้านี่ไม่ใช่เพื่อนฉัน!

"ก้าก ก้าก ก้าก!"

ส่วนเป็ดชุ่มฉ่ำได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าอย่างรวดเร็วติดๆ กัน ทรงผมฟูฟ่องส่ายไปมาตามการพยักหน้า

มันจัดทรงผมให้เข้าที่ แล้วยิ้มกว้างให้โคล่าที่อยู่ใกล้ๆ: "ก้าก ก้าก"

แบ่งปันอาหารกับเพื่อนก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง?

วินาทีต่อมา เป็ดชุ่มฉ่ำก็ยื่นมือไปแตะไหล่โคล่า รอยยิ้มอบอุ่น สายตาจริงใจ: "ก้าก ก้าก"

แบ่งปันอาหารกับเพื่อนไม่ควรเป็นเรื่องปกติหรอกเหรอ?

"โฮ่ง?"

โคล่าตอนนี้งงเล็กน้อย หัวของมันมึนงง มันหลีกทางให้อย่างไม่รู้ตัว ให้เป็ดชุ่มฉ่ำเดินไปที่หน้ากระทะ

"ก้าก ก้าก ก้าก~"

เป็ดชุ่มฉ่ำหยิบปลาแห้งเข้าปาก สีหน้าก็ตื่นเต้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาที่เบิกกว้างเล็กน้อยก็แสดงความตื่นเต้นในขณะนั้น หางที่เหมือนสำลีก็กระดิกเบาๆ

อร่อยจังเลย!

เป็ดเอ๊ย ในที่สุดก็ได้กินของอร่อยแล้ว!

หลังจากนั้น

มันก็ชี้ไปที่ปลาทอดในกระทะอีกครั้ง ถามว่ามันกินอีกตัวได้ไหม?

"โฮ่ง"

โคล่าตอบรับอย่างไม่เต็มใจนัก แต่เมื่อมันเจอสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและเปล่งประกายนั้น สุดท้ายก็กัดฟันยอมตกลง

"ก้าก ก้าก~"

เป็ดชุ่มฉ่ำก็ตื่นเต้นอีกครั้ง หยิบปลาแห้งเข้าปากอย่างชำนาญ ความสุขแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย มันหรี่ตาลงอย่างเพลิดเพลิน

นี่แหละคือความสุขของเป็ด

ไม่นานนัก

ภายใต้ปฏิสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่าง "โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง" และ "ก้าก ก้าก ก้าก" เจ้าตัวเล็กทั้งสองก็ได้ละทิ้งความบาดหมางในอดีต แล้วก็กอดคอกันกินปลาแห้งไปพร้อมๆ กัน

เฉินหยวนที่อยู่ข้างๆ ก็เหงื่อตกไม่น้อย

พวกนายสองตัวนี่ กินช้าๆ หน่อยสิ!!!

ตกปลาไม่ทันที่พวกนายกินแล้ว!!!

(จบตอนนี้)