บทที่ 36: ผมไม่อยากกลับมามือเปล่าแล้ว!
บทที่ 36: ผมไม่อยากกลับมามือเปล่าแล้ว!
กลางดึก
"ส้ม ฉันเจอข้อมูลเกี่ยวกับการปลูกพืชวิญญาณแล้วนะ" เสียงร่าเริงคุ้นหูดังขึ้นข้างหู
จากน้ำเสียง คาดว่าเจียงเวิ่นหนิงยังคงอารมณ์ดีอยู่
"ลำบากคุณแล้ว" เฉินหยวนกล่าว
"เล็กน้อยน่า" เจียงเวิ่นหนิงหัวเราะคิกคัก จากนั้นก็กระแอมไอแล้วพูดว่า "พืชวิญญาณไม่ต้องการดินมากนัก แต่ต้องการน้ำที่มีคุณภาพสูง"
"คุณภาพน้ำ?" เฉินหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย
"ใช่แล้ว" เจียงเวิ่นหนิงพยักหน้า น้ำเสียงไม่เร่งรีบ "ไม่ควรใช้น้ำประปารดน้ำ ควรใช้น้ำที่พ่นออกมาจากสัตว์เลี้ยงอสูรธาตุน้ำ"
"น้ำแบบนี้จะช่วยรับประกันและเร่งการเติบโตของพืชวิญญาณได้"
เฉินหยวนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด: "ก็คือ ผมควรหาสัตว์เลี้ยงอสูรธาตุน้ำมาช่วยรดน้ำสินะ"
ยังไม่ทันขาดคำ เฉินหยวนก็พลันนึกถึงร่างสีขาวตัวหนึ่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
เป็ดชุ่มฉ่ำคุณภาพยอดเยี่ยม ดูเหมือนจะตรงตามข้อกำหนดนี้อย่างสมบูรณ์แบบ
"ใช่แล้ว หากมีสัตว์เลี้ยงอสูรธาตุไม้ด้วยก็จะยิ่งดี เพราะมันสามารถบำรุงพืชวิญญาณด้วยพลังวิญญาณได้ตลอดเวลา ทำให้เติบโตเร็วขึ้นและได้ผลดีขึ้น" เสียงของเจียงเวิ่นหนิงยังคงดังขึ้น
เฉินหยวนส่ายหัว
เขาไม่เคยเห็นสัตว์เลี้ยงอสูรธาตุไม้เลยสักตัวจนถึงตอนนี้
"ขอบคุณมากนะ ส้มโอ" ความคิดแวบผ่านไป เฉินหยวนพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ
นี่แหละคือข้อดีของการมีคนรู้จัก ทำอะไรก็ง่าย ไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจหาวิธีค้นหาข้อมูลเอง
หลี่จวิ้นเย่ว์เงียบฟังการสนทนาของทั้งสองคน ไม่ได้พูดแทรก
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาแทบไม่รู้จักพืชวิญญาณเลย อีกส่วนหนึ่งเขาต้องการข้อมูลเพิ่มเติมจากบทสนทนาของทั้งสอง
"แตงโม นายทำพันธสัญญากับสัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้นแล้วหรือยัง?" ไม่คาดคิดว่าเจียงเวิ่นหนิงจะเปลี่ยนเรื่อง แล้วโยนคำถามมาที่เขา
หลี่จวิ้นเย่ว์พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: "ทำแล้วครับ เป็นภูติไม้หมึก"
"ภูติไม้หมึก สัตว์เลี้ยงอสูรธาตุไม้ วิวัฒนาการมาจากต้นไม้ธรรมดา แม้จะมีนิสัยเงียบขรึม แต่ก็มีจิตใจที่แข็งแกร่ง เหมาะมากที่จะเป็นสัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้น ระดับกำเนิดตามธรรมชาติอยู่ระหว่างธรรมดากับยอดเยี่ยม" เจียงเวิ่นหนิงท่องข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับภูติไม้หมึกออกมาโดยไม่ลังเล
"กำเนิดตามธรรมชาติ?" เฉินหยวนจับคำสำคัญได้อย่างรวดเร็ว
"ใช่" เจียงเวิ่นหนิงพยักหน้า "นี่คือทฤษฎีใหม่ที่ศาสตราจารย์ท่านหนึ่งเพิ่งเสนอขึ้นมา"
เฉินหยวนและหลี่จวิ้นเย่ว์ได้ยินดังนั้นก็ตัวตรงทันที
"จากการวิจัยและวิเคราะห์ ศาสตราจารย์ท่านนี้เชื่อว่าระดับกำเนิดตามธรรมชาติของสัตว์เลี้ยงอสูรแต่ละตัวจะคงที่อยู่ในช่วงหนึ่ง เช่น ภูติไม้หมึกจะอยู่ในระดับธรรมดาและยอดเยี่ยม ส่วนข้าวเหนียวของฉันจะอยู่ในระดับยอดเยี่ยมและผู้นำ"
"อธิบายง่ายๆ ก็คือ ภูติไม้หมึกที่กำเนิดตามธรรมชาติอาจจะเป็นระดับธรรมดา หรืออาจจะเป็นระดับยอดเยี่ยมก็ได้"
"แม้ว่าจะคงที่ แต่ก็สามารถพัฒนาได้ด้วยบางวิธี ซึ่งคุณทั้งสองก็ทราบดีอยู่แล้ว"
เฉินหยวนหรี่ตาลง แล้วถามช้าๆ: "มีสัตว์เลี้ยงอสูรที่เกิดมาก็มีคุณภาพระดับผู้นำเลยไหมครับ?"
"แน่นอนว่ามี" เจียงเวิ่นหนิงพยักหน้าอย่างเด็ดขาด "แม้กระทั่งคุณภาพที่สูงกว่าระดับผู้นำก็มี เพียงแต่ในช่วงเริ่มต้นของการฟื้นคืนพลังวิญญาณนั้นหายากมาก"
"อนาคตจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ"
คุณภาพที่สูงกว่าระดับผู้นำ...
เฉินหยวนจดจำประโยคนี้ไว้เงียบๆ โดยไม่ได้ถามต่อ
สำหรับเขาแล้ว การใฝ่สูงเกินไปไม่ใช่เรื่องดี การอยู่กับความเป็นจริง ค่อยๆ พัฒนาไปเรื่อยๆ ก็จะเห็นทิวทัศน์ที่สูงขึ้นเอง
ตารางเวลาการสนทนา
ทั้งสองพูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกครู่หนึ่ง หลี่จวิ้นเย่ว์ก็พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน: "ว่าแต่ พวกคุณเคยแลกเปลี่ยนกันแบบไม่มีเวลาแน่นอนแบบนี้มาก่อนหรือเปล่า?"
"คุณหมายถึง..." เฉินหยวนพูดไม่ออก
"ผมแนะนำว่าเราควรกำหนดเวลาแลกเปลี่ยนกันดีกว่าครับ เช่น กำหนดเวลาไว้ในวันและเวลาที่แน่นอน การแลกเปลี่ยนแบบนี้ประสิทธิภาพน่าจะสูงขึ้น" หลี่จวิ้นเย่ว์เรียบเรียงคำพูดเสนอความคิดเห็น
เฉินหยวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง พยักหน้า: "เป็นความคิดที่ดี"
เจียงเวิ่นหนิงเสนอขึ้นมาทันที: "ทำไมเราไม่แลกช่องทางการติดต่อกันโดยตรงล่ะ? การแลกเปลี่ยนแบบนี้จะยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้น"
"ตอนนี้ก็ไม่ใช่ยุคโบราณที่การสื่อสารยากลำบากแล้วนี่นา"
หลี่จวิ้นเย่ว์ส่ายหัวโดยไม่คิด: "เรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลัง"
เขาไม่เคยเพิ่มช่องทางการติดต่อของ "ชาวเน็ต" ที่ไม่รู้จัก ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เขายังไม่เข้าใจทั้งสองคนมากพอ จึงไม่อยากเปิดเผยตัวตนของตัวเอง
เจียงเวิ่นหนิงไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย เสียงยังคงร่าเริง: "งั้นก็ได้ค่ะ วันพุธกับวันหยุดสุดสัปดาห์ฉันมีเวลาว่างเยอะ"
หยุดไปครู่หนึ่ง เธอก็ถอนหายใจ: "เวลาอื่นมีเรียนเยอะ กลางคืนอาจจะไม่มีเวลา"
เฉินหยวนกล่าว: "ผมมีเวลาทุกวันครับ เพราะผมว่างงาน"
หลี่จวิ้นเย่ว์กล่าว: "ผมทำงานในวันธรรมดาครับ แต่คืนวันพุธน่าจะไม่มีปัญหา"
ได้ยินดังนั้น เฉินหยวนก็กล่าวว่า: "งั้นก็กำหนดไว้เป็นคืนวันพุธกับคืนวันเสาร์ก่อนนะ"
"ดีจัง"
"อืม"
วันจันทร์ที่ 2 กันยายน
อากาศแจ่มใส
เฉินหยวนตื่นขึ้นมาตามธรรมชาติและล้างหน้าแปรงฟัน พร้อมกับปลุกโคล่าที่หลับปุ๋ย
"แปลกจัง เมื่อก่อนทุกเช้าจะมีเสียงจิ้งหรีดร้องกับนกหวีดดังลั่นจนน่ารำคาญ ทำไมตอนนี้ไม่มีแล้วนะ"
เช้าช่วงนี้เงียบสงบผิดปกติ
เดินออกจากห้องโถง เฉินหยวนเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ เมื่อเขาเห็นตัวอักษรสีทองห้าตัวบนป้ายไม้ ใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มออกมาเอง
จะว่าไป เขาก็ชอบของขวัญชิ้นนี้ไม่น้อยเลย
สำหรับเฉินหยวนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านซวนเหอ รางวัลที่เป็นวัตถุแทบไม่มีประโยชน์อะไรเลย แต่รางวัลแบบนี้กลับทำให้เขารู้สึกมีความสุขและเต็มเปี่ยมไปด้วยความสำเร็จ
ไม่ยอมเป็นมือเปล่า!
หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เสียงหวีดร้องที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นกลางอากาศ
แต่คราวนี้...ที่ตกลงมาจากฟ้าไม่ใช่ปลาวิญญาณ แต่เป็นปลาตะเพียนธรรมดาๆ ตัวหนึ่ง
และเมื่อเหยี่ยวเทาลงสู่พื้นดิน รูปลักษณ์ของมันก็ดูยุ่งเหยิงไม่น้อย ขนกระจัดกระจาย ร่างกายมีร่องรอยการชน ดวงตาทั้งคู่ยังคงมีแววโกรธเคืองที่ยังไม่จางหายไป
เหมือนเพิ่งไปทะเลาะกับใครมา
ครั้งนี้ เหยี่ยวเทาไม่ได้อยู่ต่อ ไม่ได้ท้าทายหว่อฮว๋าเหยี่ยวเมฆาเพลิง มันเพียงแค่วางปลาตะเพียนลง แล้วก็เตรียมจะจากไป
เฉินหยวนรีบตะโกน: "ไม่ต้องส่งปลามาแล้ว พอแล้ว!"
เหยี่ยวเทาไม่หันกลับไป เพียงแต่กางปีกบินสูงขึ้นไป
"ต่อไปนี้นายห้ามเลียนแบบเจ้าตัวนี้นะ" เฉินหยวนหันไปจ้องโคล่าอย่างดุๆ ซึ่งมันก็เผยสีหน้ามึนงงและไร้เดียงสาออกมาทันที
"การดื้อรั้นเกินไปไม่ใช่เรื่องดีนะ อาจจะเจอทางตันได้ทุกที่" เฉินหยวนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
โคล่าเอียงหัว ถึงแม้จะไม่เข้าใจคำพูดของเฉินหยวน แต่ก็แกล้งทำสีหน้าประจักษ์แจ้งอย่างเข้าอกเข้าใจ แล้วก็พยักหน้า
"เอาล่ะ ขับรถไปตกปลากัน"
วันนี้ไม่มีอะไรทำ ไปตกปลาที่ริมทะเลสาบดีกว่า
ครั้งนี้ เฉินหยวนสาบานว่าจะต้องเปลี่ยนโชคชะตาของการกลับมามือเปล่าให้ได้
และต้องพาเจ้าเป็ดชุ่มฉ่ำตัวนั้นกลับไปด้วย
ได้ยินดังนั้น โคล่าก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที มันวิ่งไปที่รถสามล้อด้วยความเร็วสูงสุด กระโดดขึ้นนั่งบนเบาะ ดวงตาเปล่งประกายอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน
ความตื่นเต้นนี้ยิ่งกว่าความรู้สึกหลังชนะการต่อสู้เสียอีก
ไม่นานนัก
รถสามล้อก็ค่อยๆ วิ่งไปบนถนนชนบท หว่อฮว๋าไม่ได้เลือกที่จะยืนบนไหล่เฉินหยวน แต่กลับโบยบินอยู่สูงบนท้องฟ้า ฝูงนกอื่นๆ เห็นก็พากันหลีกหนีไปไกลๆ
มันราวกับเป็นราชาที่กำลังตรวจตราอาณาเขตของตัวเอง
ไม่นานนัก
คนหนึ่งกับสัตว์เลี้ยงอสูรสองตัวก็มาถึงทะเลสาบหมิงยวี่
เมื่อเทียบกับสองครั้งก่อน นักตกปลาที่ริมทะเลสาบเหลืออยู่ไม่กี่คนแล้ว
เฉินหยวนแอบหัวเราะ: "ดูท่าคงจะเป็นพวกมือเปล่าเหมือนฉันหมดเลยสินะ"
พอเขาหาที่ลับตาเจอ ก็ได้ยินเสียงร้องรีบร้อนของโคล่า: "โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!"
เขาตามสายตาของโคล่าไปไกลๆ ก็เห็นร่างสีขาวตัวหนึ่งนอนอยู่บนก้อนหินใหญ่ที่ไม่ไกลออกไป ก้นกลมมนสะดุดตา
แสงแดดยามเช้าที่ร้อนเล็กน้อยสาดส่องลงมา ร่างนั้นอาบแสงแดดอย่างสบายอารมณ์
เฉินหยวนอึ้งไป: "ยังไม่ทันได้ไปหาเองเลย ก็มาหาถึงที่แล้วเหรอเนี่ย?"
(จบตอนนี้)