บทที่ 9: สุนัขล่าลม

“คุณเฉิน คุณเฉิน ลูกหมูที่บ้านฉันไม่ยอมกินอาหารเลย ทำยังไงดี?”

“คุณเฉิน คุณเฉิน แกะที่บ้านฉันทำไมกลายเป็นสีดำไปแล้ว?!!!”

“คุณเฉิน คุณเฉิน...”

ในฐานะเจ้าหน้าที่ศูนย์ช่วยเหลือสัตว์ป่า เฉินหยวนมักจะมีงานที่ค่อนข้างสบายในวันปกติ ดังนั้นหลายครั้งเขาจึงทำหน้าที่เป็นสัตวแพทย์จำเป็น ช่วยชาวบ้านแก้ปัญหาต่างๆ

แต่ปัญหาที่เจอวันนี้กลับยากกว่าปกติมาก

ช่วงบ่าย

เฉินหยวนที่เหงื่อท่วมตัวกลับมาที่สำนักงาน พักผ่อนครู่หนึ่งแล้วดื่มน้ำอึกๆ

“โลกนี้มันเปลี่ยนไปจริงๆ” เขาถอนหายใจอีกครั้ง พร้อมกับหันไปมองหว่อฮว๋าที่อยู่บนไหล่ แล้วพูดว่า “นายว่าไหม หว่อฮว๋า?”

“จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ!”

หว่อฮว๋ากระพือปีก ดวงตาสีฟ้าเข้มจ้องมองเฉินหยวนอย่างเงียบๆ

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดจากคลื่นพลังปราณได้แผ่ขยายไปทั่วทุกมุมโลก สิ่งมีชีวิตทุกชนิดล้วนได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม่หมูของลุงจ้าวแม้จะไม่กินอาหาร แต่กลับอ้วนท้วนสมบูรณ์ยิ่งขึ้น เสียงกรนดังราวฟ้าร้อง ผิวหนังแข็งแกร่งราวกับเหล็ก กำลังวิวัฒนาการไปสู่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่เรียกว่า "หมูป่าเกราะเทา"

แกะของป้าหลิวแม้จะกลายเป็นสีดำ แต่ดวงตากลับเปล่งประกายคล้ายเปลวไฟ รูปร่างปราดเปรียว กำลังวิวัฒนาการไปสู่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่เรียกว่า "แกะเงา"

“ดูท่าทางแล้ว สัตว์บางชนิดในหมู่บ้านเริ่มวิวัฒนาการแล้ว”

“อีกไม่นาน หมู่บ้านซวนเหอก็จะมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอยู่เต็มไปหมด”

“หวังว่าจะไม่สร้างปัญหามากนัก” เฉินหยวนคิดในใจ

ในความคิดของเขา สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติมีความฉลาด และยังควบคุมพลังเหนือธรรมชาติได้ ย่อมต้องก่อให้เกิดความขัดแย้งกับมนุษย์มากมาย

อาจเป็นเรื่องอาหาร หรือเรื่องอาณาเขต

เมื่อความขัดแย้งเกิดขึ้นบ่อยครั้ง มนุษย์จะปฏิบัติต่อสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอย่างไร จะอยู่ร่วมกับพวกมันได้อย่างไร นี่เป็นปัญหาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ขณะครุ่นคิดอยู่นั้น ก็เห็นโทรศัพท์มือถือสั่นไม่หยุด เขาเปิดดู พบว่าเป็นข้อความจากกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นสมัยมหาวิทยาลัย

ในขณะเดียวกัน หว่อฮว๋าก็ก้มหน้าจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ที่สว่างจ้า ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยม

กลุ่มเพื่อนร่วมชั้นสัตวแพทยศาสตร์ปี 2018 ห้อง 5:

“บ้าจริง เมื่อวานมีงูใหญ่พ่นไอเย็นโผล่มาแถวนี้ ทำให้ฉันกลัวแทบตาย”

“นายนับอะไรได้ ฉันมีเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งไปเจอต้นไม้ใหญ่ที่ขยับได้ในภูเขา มันฟาดกิ่งไม้ใส่เพื่อนร่วมงานฉันจนสลบไปเลย”

“อ๊ะ? นี่มันพาฉันมาที่ไหนเนี่ย? นี่มันยังเป็นโลกเดิมอยู่หรือเปล่า?”

“พวกนายติดตามข่าวก็จะเข้าใจเอง หลังจากพายุฝนครั้งนี้ สิ่งมีชีวิตทั่วโลกก็เกิดการกลายพันธุ์”

“เร็ว! คลิกที่ลิงก์นี้ หน่วยงานราชการกำลังตอบคำถามเรื่องพวกนี้อยู่”

เฉินหยวนคลิกที่ลิงก์ เข้าสู่ห้องไลฟ์สดของทางการ ตัวแทนของทางการที่สวมชุดสูทกำลังพูดคุยหน้ากล้องอย่างคล่องแคล่ว:

“เราเข้าใจดีว่าชาวเน็ตจำนวนมากให้ความสนใจกับเหตุการณ์ร้อนแรงในช่วงนี้ ทางกระทรวงกำลังประสานงานกับเจ้าหน้าที่ทุกฝ่ายอย่างแข็งขัน เพื่อทำความเข้าใจเหตุการณ์ร้อนแรงเหล่านี้เพิ่มเติม เมื่อมีข่าวสารใดๆ จะประกาศให้ทราบทันที...”

เมื่อได้ยินคำพูดที่คุ้นเคยเหล่านี้ เฉินหยวนก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

พูดแบบนี้กับไม่พูดมันต่างกันตรงไหน

พูดจบ ชายหนุ่มท่าทางสุภาพจากทางการคนนี้ก็พลันทำหน้าจริงจัง: “สังคมมีการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โลกก็เช่นกัน”

“เราไม่สามารถหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้ ทำได้เพียงเผชิญหน้า”

“มันเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด”

การถ่ายทอดสดของทางการปิดลง แต่คอมเมนต์จำนวนมากยังคงปรากฏบนหน้าจออย่างต่อเนื่อง เฉินหยวนตกอยู่ในภวังค์: “คำพูดสุดท้ายนั้น จริงๆ แล้วก็เหมือนเป็นการบอกใบ้ชัดๆ”

“บางทีเมื่อทางการเตรียมพร้อมแล้ว พวกเขาก็จะเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับคลื่นพลังปราณอย่างสมบูรณ์”

เฉินหยวนเข้าใจหลักการ "ดึงเส้นผมกระทบทั้งตัว" (การกระทำเล็กๆ อาจส่งผลกระทบใหญ่หลวง) ดังนั้นจึงเข้าใจความรอบคอบระมัดระวังของทางการ

ในฐานะพลเมืองส่วนน้อยที่รู้ความจริงบางส่วน เฉินหยวนตัดสินใจที่จะใช้ช่วงเวลาที่ยังมีความได้เปรียบนี้ เพื่อพัฒนาความสามารถในการป้องกันตัวเองให้เพียงพอ

ปิดการถ่ายทอดสด เฉินหยวนเล่นโทรศัพท์มือถืออีกพักหนึ่ง แล้วจึงพบว่าอินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยข่าวเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของโลก และข่าวฮอตฮิตเกือบทั้งหมดก็เป็นหัวข้อที่เกี่ยวข้อง

มีคนอ้างว่าได้เห็นเสือบินได้ที่ภูเขาฉางไป๋ ส่งเสียงคำรามราวฟ้าผ่า; บางคนบอกว่ามีสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์สูงสามเมตรปรากฏตัวในป่าลึกของเสินหนงเจีย เคลื่อนที่ไปมาระหว่างป่าทึบ; บางคนยังกล่าวว่าภูเขาเปลวไฟทางตะวันตกเฉียงเหนือมีเปลวไฟลุกโชนไม่ดับแม้โดนน้ำ...

นอกจากนี้ ทางการยังได้จัดให้มีผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการหลายท่านมาให้คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในช่วงที่ฝนตกหนัก พร้อมกับเรียกร้องให้ประชาชนทุกคนรักษาความสงบ และเชื่อมั่นในทางการ

“ฟู่ ติดไม่ได้แล้ว”

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เฉินหยวนถอนหายใจยาว บังคับตัวเองให้วางโทรศัพท์มือถือลง

“จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ!!!”

ทว่าหว่อฮว๋าที่ก้มหน้าจ้องโทรศัพท์อยู่นิ่งๆ ก็ไม่พอใจในทันที มันกระโดดไปที่หน้าจอโทรศัพท์ พยายามใช้จะงอยปากแหลมๆ จิ้มหน้าจอ

“หยุดนะ!”

เมื่อสังเกตเห็นท่าทางของหว่อฮว๋า เฉินหยวนก็รีบห้าม พร้อมกับหยิบโทรศัพท์ออกไป

“จิ๊บ!”

หว่อฮว๋าหันหน้าเข้าหาเฉินหยวน ดวงตาสีฟ้าฉายแววปรารถนาอย่างแรงกล้าและความไม่เข้าใจ

เฉินหยวนสื่อสารทางจิตกับหว่อฮว๋า จึงเข้าใจความคิดในใจของมันได้อย่างชัดเจน: “นายอยากเล่นโทรศัพท์ต่อเหรอ?”

“จิ๊บ!”

หว่อฮว๋าพยักหน้า

“นายแย่แล้ว นายติดโทรศัพท์แล้ว” เฉินหยวนบ่นในใจเล็กน้อย จากนั้นก็ตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิดว่าจะแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย แล้วกล่าวว่า “อย่างนี้ดีกว่า นายฝึกเปลวเพลิงพวยพุ่งหนึ่งครั้ง นายจะได้เล่นโทรศัพท์หนึ่งนาที”

“ถ้านายฝึกครบหกสิบครั้ง ฉันจะให้นายเล่นทีเดียวหนึ่งชั่วโมงเลย”

“จิ๊บ?”

หว่อฮว๋ากระพริบตา สีหน้าครุ่นคิด จากนั้นก็พยักหน้า: “จิ๊บ!!!”

ครั้งละหนึ่งนาที สบายๆ!

“ดีมาก” เมื่อเห็นหว่อฮว๋ามีพลังใจเต็มเปี่ยม เฉินหยวนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แม้ว่าเขาจะมีระบบอยู่ในมือ ซึ่งสามารถก้าวหน้าได้อย่างต่อเนื่องด้วยพลังแห่งต้นกำเนิด แต่เขาก็ต้องกระตุ้นให้สัตว์เลี้ยงอสูรมีความกระตือรือร้นด้วยตัวเอง เพื่อให้พวกมันได้รับความพึงพอใจจากการเติบโตจากการฝึกฝนอย่างหนักในแต่ละวัน

“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!”

ในขณะนั้น เสียงเห่าดังมาจากนอกสำนักงาน จากนั้นก็มีลมพัดปะทะเข้ามาเต็มตัวเฉินหยวน

เขามองไปรอบๆ เห็นเงาร่างที่คุ้นเคยแต่แปลกตาค่อยๆ เข้ามาใกล้ ในเวลาอันสั้นก็มาถึงตรงหน้าเขา

มันคือสุนัขตัวใหญ่เท่าลูกวัว ขนสีน้ำตาลอ่อนปกคลุมทั่วทั้งตัว หูสองข้างตั้งชัน คอมีขนปุยสีขาวล้อมรอบ แม้กระทั่งหางก็มีขนสีขาวปุกปุยยื่นออกมา ตอนนี้มันกำลังจ้องมองเฉินหยวนด้วยดวงตากลมโตสีฟ้าอมเขียว

“โฮ่ง!”

ในวินาทีต่อมา สุนัขตัวนี้ก็กระโดดเข้าสู่อ้อมกอดของเฉินหยวนอย่างแรง ยื่นลิ้นเลียแก้มของเขา หางกระดิกไม่หยุด

เฉินหยวนลูบหัวมันโดยไม่รู้ตัว และมีแผงข้อมูลปรากฏขึ้นตรงหน้า:

[รวบรวมข้อมูลสุนัขล่าลมเป็นครั้งแรก ได้รับพลังต้นกำเนิดหนึ่งหน่วย]

[เผ่าพันธุ์: สุนัขล่าลม (รวบรวมแล้ว)

ธาตุ: ลม

ระดับ: 1 (ขั้นที่ 1)

ค่าความชอบ: 84

ทักษะ: ใบมีดลม (หยาบ 0.1/3) +

คุณภาพ: ธรรมดา

เงื่อนไขในการเลื่อนขั้นเป็นคุณภาพยอดเยี่ยม: พลังต้นกำเนิดไม่เพียงพอ (1/5)]

“สุนัขล่าลม!”

เมื่อเห็นแสงสีฟ้าอ่อนตรงหน้า เฉินหยวนก็ดวงตาเป็นประกาย สีหน้าตื่นเต้น

นี่คือโคล่า! โคล่าวิวัฒนาการสำเร็จแล้ว! ชื่อของมันคือ สุนัขล่าลม!

(จบตอนนี้)