บทที่ 24: การล่าถอยของสองแก๊ง (Re)

บทที่ 24: การล่าถอยของสองแก๊ง

นกเค้าแมวประหลาดร้องเสียงดังระงม บินสูงขึ้นไปในอากาศ ตามตู้เอินไปครู่หนึ่งจนกระทั่งเขาออกจากเขตรังของพวกมัน พวกมันก็หันหลังกลับและจากไปในทันที ไม่ได้รุมเข้ามาจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันเป็นเพียงฝูงนกกินซาก ไม่ใช่นักล่าที่ดุร้าย

ตู้เอินละสายตาจากพวกมันและชั่งน้ำหนักนกเค้าแมวประหลาดที่เขาเพิ่งจับมาได้

นี่ไม่ใช่หนึ่งในพวกที่แก่และอ่อนแอที่ตกลงไปในกับดักหรือสามารถล่อลวงได้ง่ายๆ ด้วยการแกล้งตาย นี่คือตัวที่แข็งแรงสมบูรณ์จากฝูง

ตอนนี้ที่เขาจับมันได้จริงๆ เขาก็สามารถยืนยันได้ว่านกเค้าแมวตัวใหญ่นี้เกือบจะเป็นสัตว์อสูรแล้ว ขนาดของมันดูคล้ายกับพวกที่แก่และอ่อนแอ แต่กลับหนักกว่ายี่สิบชั่ง หนักกว่าถึงสองเท่า!

"จริงๆ แล้ว ก็ไม่น่าแปลกใจ ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็กินซากศพขั้นกลั่นลมปราณอยู่ตลอดเวลา"

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เว่ยหมิงและคนอื่นๆ ต่อต้านการกินพวกมันโดยไม่รู้ตัว

"ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีเวลามาพิถีพิถันเรื่องนี้หรอก ถือซะว่าเป็นการสนับสนุนครั้งสุดท้ายของผู้ล่วงลับต่อผู้มีชีวิตดีกว่า..."

ด้วยความคิดนั้นแวบเข้ามาในใจ ตู้เอินก็รีบเดินกลับไป

ยาและโจ๊กที่เคี่ยวอยู่ในหม้อดินสองใบยังต้องการเวลาปรุงอีกมาก

ดังนั้น เขาจึงเพียงแค่ห่อเสื้อผ้าของตนและไปต้มน้ำก่อนเพื่อจัดการกับนกเค้าแมวตัวใหญ่

กว่าจะทำเสร็จ และโยนมันลงไปในน้ำพร้อมกับสมุนไพรเพื่อต้ม โจ๊กและยาก็สุกพอดีเช่นกัน

เขาบริโภคพวกมันโดยตรงเพื่อเติมเต็มกระเพาะที่ว่างเปล่าของเขา จากนั้นก็โคจรปราณเพื่อเร่งการดูดซึมอาหารวิญญาณและสรรพคุณทางยา

สีเลือดกลับคืนสู่ใบหน้าของเขาในอัตราที่มองเห็นได้

หลังจากการโคจรใหญ่สองรอบ กระเพาะของเขาก็ว่างเปล่าแล้ว

เขาลืมตาขึ้นและรอให้นกเค้าแมวตุ๋นสามประสานปรุงเสร็จหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

กลิ่นหอมที่เข้มข้นยิ่งขึ้น ผสมกับกลิ่นเปรี้ยวที่มีอยู่โดยธรรมชาติของนกเค้าแมวประหลาด ก็ลอยออกมา

ตู้เอินตักน้ำซุปหนึ่งคำแล้วดื่มมัน

อืม มันดีกว่านกเค้าแมวตุ๋นธรรมดาเพียงเล็กน้อย ยังคงไม่อร่อย

อย่างไรก็ตาม ผลของอาหารวิญญาณนั้นเพียงพออย่างแท้จริง เมื่อเทียบกับนกเค้าแมวตุ๋นก่อนหน้านี้ ซึ่งแทบจะไม่ถึงขั้นเริ่มต้น หม้อนกเค้าแมวตัวใหญ่ตุ๋นนี้เป็นอาหารวิญญาณระดับต่ำ ขั้นหนึ่งอย่างแท้จริง!

ระดับผลของอาหารวิญญาณนี้เพียงพอที่จะสนับสนุนความต้องการในการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขาแล้ว!

ตู้เอินกินอาหารวิญญาณและเริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง

ในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่งของย่านสลัม

ในพื้นที่เปิดโล่งที่ค่อนข้างกว้างขวางและถูกถางเป็นพิเศษ หัวหน้าแก๊งอินทรีโลหิตและหมัดเหล็กทั้งสองคน ต่างก็นำกลุ่มประมุขหอมารวมตัวกัน

เมื่อเทียบกับความเป็นปฏิปักษ์ก่อนหน้านี้และการต่อสู้อย่างดุเดือดเมื่อคืนก่อน ตอนนี้พวกเขากลับสุภาพและกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

"โอ้ พี่ใหญ่ ท่านช่างเกรงใจเกินไปแล้ว! คิดไม่ถึงว่าจะมาถึงก่อนพวกน้องเล็ก ข้าน้อยขออภัย ขออภัย!"

"เฮ้ น้องเล็ก ไม่จำเป็นเลย ในฐานะพี่ใหญ่ การมาถึงก่อนเล็กน้อยไม่ใช่เรื่องใหญ่!"

ทั้งสองฝ่ายดูปรองดอง แลกเปลี่ยนคำเยินยอ ทุกคนสวมรอยยิ้ม บีบคั้นความจริงใจออกมา

เมื่อคืนนี้ พวกเขาไปที่ลานชิงหย่าเพื่อขออภัยโทษและสามารถรอดชีวิตกลับมาได้ ตอนนี้ โดยธรรมชาติแล้วพวกเขาก็ไม่กล้าที่จะมีความขัดแย้งใดๆ อีก แม้ว่าจะต้องแสร้งทำเป็นปรองดองก็ตาม

นี่เป็นเหตุผลหนึ่ง

และยังมีเหตุผลที่สอง!

"พี่ใหญ่ ท่านก็ได้เจอกับเจ้าพวกสารเลวจากแก๊งชิงอีด้วยรึ?"

"โอ้? เจ้าน้องเล็กก็ด้วยรึ?"

หัวหน้าแก๊งทั้งสองมองหน้ากัน ยืนยันสถานการณ์

เป็นฝีมือของแก๊งชิงอีจริงๆ!

เจ้าพวกน่ารังเกียจเหล่านี้ เมื่อเห็นว่าตอนนี้พวกเขาไม่เป็นที่โปรดปรานของผู้ดูแลและได้รับความสูญเสียอย่างหนักหลังจากการต่อสู้ ก็เริ่มขยายอาณาเขตของตนทันที

แน่นอนว่า เพราะพวกเขายังต้องคำนึงถึงผู้ดูแล การขยายตัวนี้จึงไม่โจ่งแจ้ง และไม่กล้ารวดเร็วราวกับไฟป่า นั่นคือเหตุผลที่สองแก๊งนี้ตอนนี้มีเวลาว่างที่จะตอบสนองและมารวมตัวกันเพื่อพบปะและเจรจา

พวกเขามองหน้ากันอีกครั้ง ความคิดของพวกเขาชัดเจนต่อกันและกัน

"หึ! การที่พวกมันมาฉวยโอกาสในยามที่พี่ใหญ่ประสบเคราะห์กรรมก็เรื่องหนึ่ง แต่การกล้าไปทางฝั่งของน้องเล็กด้วยนั้น มันช่างเกินไปแล้ว!"

"กล้าที่จะยั่วยุหนวดเสือของพี่ใหญ่ น้องเล็กผู้นี้จะไม่ปล่อยเจ้าพวกหมวกเขียวสารเลวไปแน่!"

เมื่อกล่าวคำเยินยอเช่นนี้ ทั้งสองก็จับมือและสงบศึกกัน

เพื่อล่าถอยและรักษากำลังของตน และร่วมกันต่อต้านแก๊งชิงอี!

นี่คือกลยุทธ์ที่พวกเขาอายเกินกว่าจะพูดออกมาอย่างชัดเจน

แม้ว่าสมาชิกหลักของทั้งสองแก๊งจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่หากพวกเขารวมกำลังกันจริงๆ และต่อสู้กลับกับแก๊งชิงอี ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขาต้องสงบเสงี่ยม แล้วจะกล้าสร้างปัญหาเพิ่มได้อย่างไร?

ดังนั้น นี่คือทางออกที่ดีที่สุด

พวกเขาจะสะสางบัญชีเมื่อพายุผ่านไป!

ผู้ที่พวกเขาแอบเคียดแค้นไม่ใช่แค่แก๊งชิงอี แต่ยังรวมถึงอีกแก๊งหนึ่งนอกเหนือจากพวกเขาด้วย

สรุปคือ

เมื่อตู้เอินตื่นแต่เช้าในวันรุ่งขึ้นและออกไปสอบถามสถานการณ์ เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงของบรรยากาศและค่อนข้างพอใจกับพฤติกรรมสงบเสงี่ยมในปัจจุบันของสองแก๊ง

ด้วยวิธีนี้ การกดขี่จากแก๊งอันธพาลก็บรรเทาลงอย่างมาก

แม้ว่ามันจะยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างแท้จริง แต่ก็ได้เวลาอันมีค่ามาแล้ว

เมื่อเขากลับมาถึงลานบ้านเล็กๆ คนอื่นๆ ยังคงหลับอยู่ เหมือนหมูตาย

ตู้เอินไม่มีทางเลือกนอกจากพังเข้าไปและปลุกพวกเขาทีละคน

"หาว~"

เว่ยหมิงอดไม่ได้ที่จะหาว ขณะที่เขาชำระล้างร่างกายและเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างง่ายๆ เขามองไปที่ตู้เอิน ซึ่งมีผิวพรรณเปล่งปลั่งและกำลังวังชาเต็มเปี่ยม แล้วมองไปที่คนอื่นๆ ซึ่งล้วนแต่อ่อนระโหยโรยแรงและดูป่วยไข้ เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า "ลูกพี่ ทำไมข้ารู้สึกเหมือนว่าท่าน คนที่บาดเจ็บ กลับอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดล่ะขอรับ?"

"เพราะข้ากินมากกว่าและฝึกมากกว่า"

คำตอบของตู้เอินเรียบง่ายและเป็นความจริง

อย่างไรก็ตาม เว่ยหมิงกลับรู้สึกว่านี่เป็นคำตอบแบบขอไปที และคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ใส่ใจเช่นกัน

ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็ยังต้องไปทำงาน

กลุ่มคน ในสภาพห่อเหี่ยว เดินช้าๆ เข้าไปในแสงแดด

จากนั้น ทันทีที่พวกเขาก้าวออกไป พวกเขาก็ถูกขวาง

คนจากแก๊งอินทรีโลหิต!

หลิวชีเสียง ซึ่งดูค่อนข้างหนุ่ม เพียงแค่ยี่สิบกว่าๆ ตอนนี้ค่อนข้างจะเคร่งขรึมและประหม่า เมื่อเผชิญหน้ากับคนทั้งหก เขาอดไม่ได้ที่จะจัดรอยสักอินทรีโลหิตบนเสื้อผ้าของตนให้ตรง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะขาดความมั่นใจและกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

"มีเรื่องอะไร?"

ตู้เอินพูดขึ้นก่อน ไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งยโส

"แค่ก คือว่า เกี่ยวกับค่าคุ้มครอง"

หลิวชีเสียงพูดตะกุกตะกักและลังเล

ไม่ใช่ว่าเขากลัวตู้เอินและคนอื่นๆ แต่ว่าตอนนี้เขาอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ค่าคุ้มครองนี้ต้องเก็บ แก๊งอินทรีโลหิตต้องการฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ประมุขหอจางหลินได้สั่งเป็นพิเศษให้พวกเขาสงบเสงี่ยมในช่วงเวลานี้และห้ามทำเรื่องใหญ่โตเด็ดขาดเมื่อทำอะไร มิเช่นนั้นเขาจะฆ่าพวกเขาด้วยตนเอง!

ผลก็คือ สมาชิกแก๊งที่รับผิดชอบในการดำเนินการต่างก็กลุ้มใจอย่างมาก แต่ก็ทำได้เพียงกัดฟันและดำเนินการต่อไป

การขาดความมั่นใจของพวกเขานำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์

ในขณะนี้ ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงคนอื่นๆ ซึ่งอยู่ในเขตเก็บค่าคุ้มครองเดียวกัน สังเกตเห็นสถานการณ์ที่นี่และหยุดมอง

ชัดเจนว่า พวกเขากำลังคาดหวัง

หากตู้เอินและคนแข็งกร้าวทั้งหกของพวกเขาเลือกที่จะปฏิเสธที่จะจ่าย พวกเขาจะใช้สิ่งนี้เป็นจุดเริ่มต้นในการพยายามจ่ายน้อยลงหรือไม่จ่ายเลย หากพวกเขาเจอปัญหา พวกเขาก็จะผลักมันไปให้ตู้เอินและคนอื่นๆ

ให้พวกเขาจ่ายก่อน แล้วค่อยมาหาเรา!

ไม่ใช่ว่าเราไม่อยากจ่าย แต่เป็นเพราะพวกเขาทำอย่างนี้ก่อน!

ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าพวกสัปเหร่อสารเลวนั่น ถ้าจะโทษใคร ก็โทษพวกมัน!

ตู้เอินกวาดสายตามองไปรอบๆ และรู้ว่าเพื่อนบ้านเหล่านี้ ซึ่งปกติจะให้เพียงสายตาดูถูกแก่พวกเขา กำลังคิดอะไรอยู่ตอนนี้

ดังนั้น เขาจึงพยักหน้าโดยตรงและถามว่า "ครั้งนี้เจ้าเก็บเท่าไหร่?"

"ไม่มาก คำนวณต่อคน คนละหนึ่งศิลาปราณ"

"ได้ เอ้านี่"

ตู้เอินไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาดึงศิลาปราณที่เขาเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ออกมาและโยนให้ฝ่ายตรงข้ามโดยตรง

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะสร้างปัญหาเพิ่ม และไม่ใช่เวลาที่จะถูกใช้เป็นเบี้ยโดยเปล่าประโยชน์

อย่างไรก็ตาม ศิลาปราณก็มีเพียงพอ ศิลาปราณหกก้อนไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แม้แต่สมาชิกทีมสัปเหร่อคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก เหลือบมองมันแล้วก็เดินตามตู้เอินไป ผ่านหลิวชีเสียง และมุ่งหน้าไปยังลานฝังศพ

หา?

เก็บได้ง่ายๆ อย่างนี้เลยรึ?

หลิวชีเสียงจับศิลาปราณไว้ งุนงงอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ได้บอกว่าทีมสัปเหร่อตอนนี้แข็งข้อมากหรอกรึ?

ประมุขหอยังได้กล่าวถึงเป็นพิเศษเลย แล้วมันเกิดอะไรขึ้น?

ขณะที่เขาครุ่นคิด เขาก็นึกถึงคำพูดต่อมาของจางหลินได้อย่างรวดเร็ว

"เจ้าเด็กนั่นเพิ่งจะบาดเจ็บและถูกผู้ดูแลสร้างปัญหาให้เพราะไปทวงค่าจ้าง ตอนนี้มันไม่น่าจะแข็งข้อได้อีกแล้ว อย่างไรก็ตาม ข้าฝากเจ้าด้วย ไปเก็บมาเร็วเข้า!"

หลิวชีเสียงอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าอย่างลับๆ คิดว่าเขาคิดร้ายกับประมุขหอเกินไป และสติของเขาก็หลุดลอยไปทันทีที่ได้ยินเรื่องงานที่ยากลำบาก

จากนั้น เมื่อจัดการกับพวกที่ยากลำบากได้แล้ว เขาก็มีความมั่นใจขึ้นและมองไปรอบๆ ที่คนอื่นๆ ในบริเวณนี้

พวกเขา ซึ่งเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ ตอนนี้ต่างก็งุนงงอย่างสิ้นเชิง

ไม่นะ ไอ้พวกสารเลว ทำไมครั้งนี้พวกแกถึงยอมง่ายๆ??