บทที่ 23: ซัดทรายจับนกเค้าแมว (Re)

บทที่ 23: ซัดทรายจับนกเค้าแมว

"ฟู่..."

เมื่อกลั้นพลังเอาไว้ แรงผลักดันที่อธิบายไม่ได้ก็ปะทุขึ้นมา ในช่วงบ่ายแก่ๆ หลังจากฝังศพจำนวนมากในวันนั้น ทีมสัปเหร่อก็กล้าที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อยในที่สุด

ตู้เอินมองดูพวกเขา ส่ายหัวเล็กน้อยกับตัวเอง

เขาไม่ได้ระเบิดพลังออกมาเหมือนพวกเขา ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเพียงแค่รักษาประสิทธิภาพในการทำงานสัปเหร่อให้สูงกว่าปกติเล็กน้อย

ดังนั้นตอนนี้ เขาจึงไม่หอบแม้แต่น้อย

คนอื่นๆ เพียงแค่สันนิษฐานว่าเขายังไม่หายจากอาการบาดเจ็บดีและไม่ได้ใส่ใจเขา

ตอนนี้เมื่องานสัปเหร่อเสร็จสิ้น ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่จะรีบกลับไป ซ่อนศิลาปราณในกระเป๋าของตน และจากนั้นหัวใจที่ปั่นป่วนของพวกเขาก็จะสงบลงได้

ดังนั้น ด้วยความเหนื่อยล้าเกินกว่าจะทำอะไรอย่างอื่น พวกเขาก็รีบเร่งกลับไป

ตู้เอินไม่ได้ไปล่านกเค้าแมว เขาเดินรั้งท้ายกลุ่ม

จริงๆ แล้วเขากำลังหมกมุ่นอยู่กับเรื่องหนึ่งในใจ

ไม่มีร่างของลู่เซียง!

ในบรรดาศพที่ฝังในวันนี้ มีร่างของคนอีกห้าคนที่เขาฆ่าไป แต่มีเพียงลู่เซียงคนเดียวที่หายไป!

สิ่งนี้ทำให้เขาระแวดระวังขึ้นมาทันที

เขากลัวว่าอาจจะมีเหตุการณ์พลิกผันที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นที่นี่!

"อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีใครมาสืบสวน บางทีมันอาจจะเป็น..."

เขาครุ่นคิดในใจ สีหน้าของเขาไม่ได้แสดงอะไรออกมา

เขาเดินกลับมาตลอดทางจนถึงลานบ้านเล็กๆ

เมื่อพวกเขากลับมา พลังที่ปะทุขึ้นมาจากคนอื่นๆ ก็ได้สลายไปเกือบหมดแล้ว ความเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักอย่างเข้มข้นตลอดทั้งวันกำลังปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะงอหลัง ไม่สามารถแม้แต่จะยกพลั่วขึ้นมาได้ แต่ต้องลากมันไปแทน ภาพนี้ดึงดูดสายตาสมเพชแกมเย้ยหยันจากเพื่อนบ้านที่เห็นพวกเขาจากระยะไกล

เมื่อถอนหายใจในความยากลำบากของหน้าที่สัปเหร่อ และเปรียบเทียบกับสถานการณ์ของตนเอง พวกเขาก็พลันรู้สึกว่าชีวิตของตนเองไม่ได้ยากลำบากถึงเพียงนั้น

ปัง!

ประตูรั้วปิดลง พลั่วถูกทิ้งลง และคนทั้งห้า ซึ่งได้บีบคั้นลมหายใจเฮือกสุดท้ายออกมา ก็รีบถอดเสื้อผ้าเหม็นๆ ของตนและวิ่งเข้าไปในห้อง

ซ่อนศิลาปราณก่อน อย่างอื่นไว้ทีหลัง!

เมื่อซ่อนเสร็จ พลังงานส่วนสุดท้ายนั้นก็สลายไปอย่างสมบูรณ์ ภายใต้สายตาที่ค่อนข้างจะพูดไม่ออกของตู้เอิน คนทั้งห้าก็ล้มลงโดยตรง และเสียงกรนสี่เสียงก็ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

สี่คนในนั้นหลับไปทันที หรือควรจะเรียกว่าสลบไสลไป

มีเพียงหนิงไฉ่เจ๋อ ซึ่งแก่ก่อนวัยและมีโรคเรื้อรัง ก็เป็นผู้ที่มีฝีมือในการบำเพ็ญเพียรมากที่สุดและมีความอดทนดีที่สุดในบรรดาห้าคน ดังนั้น เขายังคงสามารถรักษาสติไว้ได้

"อาการบาดเจ็บของข้ายังไม่หายดี และพวกเจ้าก็ยังจะมาเพิ่มภาระให้ข้าอีก"

"ฮ่าฮ่า..."

หนิงไฉ่เจ๋อแค่หัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน จากนั้น เมื่อเห็นตู้เอินไม่เปลี่ยนเสื้อผ้า วางพลั่วลงและเริ่มลากคนขึ้นเตียง ใบหน้าของเขาก็พลันบูดบึ้ง

"เอ่อ... แม้ว่าจะไม่ดีที่จะพูดเช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ท่านก็ยังบาดเจ็บอยู่จริงๆ แต่ท่านช่วยไปอาบน้ำก่อนลากชายแก่คนนี้ได้หรือไม่? แค่ก แค่ก แค่ก..."

"พวกท่านยังไม่มีใครอาบน้ำ และทุกคนก็เหม็น ทำไมข้าต้องไปอาบน้ำก่อนลากท่านด้วยล่ะ?"

ตู้เอินโต้กลับด้วยน้ำเสียงที่เป็นเหตุเป็นผล

ต่อเรื่องนี้ หนิงไฉ่เจ๋อบ่งบอกว่าเขาคุ้นเคยกับมันแล้ว

ในที่สุด เมื่อถึงตาของเขา เขาก็ทำได้เพียงทำหน้าตาย กลั้นหายใจ ขณะที่เขาถูกลากและโยนลงบนเตียง

เมื่อตู้เอินปิดประตูและออกจากห้องไป เขาก็ทนไม่ไหวและสลบไปเช่นกัน

หลังจากจัดการกับคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว ตู้เอินก็รีบอาบน้ำและซักเสื้อผ้าของตนเช่นกัน จัดการตัวเองให้เรียบร้อย จากนั้นเขาก็ซ่อนศิลาปราณของเขาเป็นชุดๆ กลับมาที่ลานบ้าน และตั้งหม้อสองใบ ใบหนึ่งสำหรับโจ๊กยา และอีกใบสำหรับซุปยา

ในขณะเดียวกัน เขาก็นำม้านั่งเล็กๆ มา นั่งอยู่หน้ากองไฟ และแข่งกับเวลาเพื่อครุ่นคิดเกี่ยวกับวิชาทรายหยาง

วูบ~

ครู่ต่อมา ทรายแสงกำมือหนึ่งก็พัดผ่านลานบ้าน

ด้วยความช่วยเหลือของเคล็ดวิชาปฐพีเหลืองขั้นเชี่ยวชาญและวิชากระสุนปฐพีขั้นเพิ่งมองเห็นลู่ทาง ซึ่งทั้งสองเป็นธาตุดิน คาถาธาตุดินระดับต่ำนี้ก็ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในมือของตู้เอิน

【วิชาทรายหยาง (ขั้นต้น 0/10)】

"ขั้นเชี่ยวชาญลดไปหนึ่ง ขั้นเพิ่งมองเห็นลู่ทางลดไปครึ่งหนึ่ง ค่าความชำนาญหนึ่งแต้มต้องการเพียงแปดครั้งครึ่ง ถ้าข้าฝึกสิบเจ็ดครั้งต่อวันในช่วงเวลาว่าง ข้าก็จะสามารถไปถึงขั้นเพิ่งมองเห็นลู่ทางได้ในห้าวัน"

เพราะคาถานี้ ในขั้นต้นของมัน ไม่ได้ถูกจำกัดด้วยสถานที่และไม่จำเป็นต้องซ่อนจากสมาชิกทีมสัปเหร่อคนอื่นๆ เขาสามารถฝึกมันได้แม้กระทั่งในช่วงพักสั้นๆ ในตอนกลางวัน

"เพื่อที่จะจับนกเค้าแมวประหลาด วิธีการก่อนหน้านี้ก็เพียงพอแล้วจริงๆ..."

ตู้เอินครุ่นคิด ลดความร้อนของเตาดินทั้งสองลง จากนั้นเขาก็รื้อค้นกองฟืนและพบท่อนไม้ที่เหมาะสมซึ่งเป็นแก่นไม้ที่แข็งและแน่นหนาได้อย่างรวดเร็ว เมื่อหยิบมีดพร้าออกมา เขาก็เหลามันอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น การเตรียมการก็เสร็จสมบูรณ์

ภายใต้เงาราตรี เขาออกจากประตูและมุ่งหน้าออกไปนอกย่านสลัม

ในช่วงหัวค่ำ ย่านสลัมจริงๆ แล้วมีชีวิตชีวาที่สุด ผู้คนได้รับการปลดปล่อยจากการทำงานหนักมาทั้งวัน เคลื่อนไหวอย่างวุ่นวายเพื่อเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวัน

มองเห็นไฟและควันจากการทำอาหารได้ทุกหนทุกแห่ง และผู้คนก็รวมตัวกันข้างถนนเพื่อพูดคุยกัน กระแสผู้คนที่ไหลเวียนไม่หยุดหย่อนหมายความว่าเหตุการณ์ใหญ่ของการต่อสู้อันโกลาหลของสองแก๊งเมื่อคืนก่อน ซึ่งถูกหยุดโดยผู้ดูแล ดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบที่สำคัญต่อฉากนี้

ตู้เอินเดินอยู่ท่ามกลางพวกเขา ไม่ได้ดึงดูดความสนใจใดๆ

เขาบังเอิญได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของแก๊งอินทรีโลหิตและแก๊งหมัดเหล็กจากผู้คนที่ผ่านไปมา

พูดง่ายๆ ก็คือ สองแก๊งกำลังเก็บตัวอยู่ในขณะนี้ เมื่อพวกเขาพบกันในวันนี้ พวกเขาก็ไม่ได้หยิ่งยโสหรือก้าวร้าว ดูเหมือนจะเปลี่ยนวิถีทางของตนไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นผลมาจากเหตุการณ์เมื่อคืนก่อน

แน่นอนว่า ผู้คนที่ผ่านไปมาเหล่านี้ไม่รู้รายละเอียดที่ลึกซึ้งกว่านี้ ซึ่งเขาจะต้องไปสืบสวนด้วยตัวเอง

ตู้เอินไม่ได้เลี้ยวหรือหยุด มุ่งตรงเข้าไปในป่าเขา ที่ซึ่งเขาพบจุดหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว

"กู๊~"

มันคือรังของฝูงนกเค้าแมวประหลาด

นกเค้าแมวประหลาดหลายสิบตัวเกาะอยู่บนต้นไม้ใหญ่ที่มีรูปร่างแปลกประหลาด ทั้งหมดเอียงศีรษะและจ้องมองอย่างไม่วางตา ดูน่าขนลุกเป็นพิเศษในยามค่ำคืน

ในสายตาของพวกมัน กลิ่นซากศพจางๆ บนตัวตู้เอินนั้นคุ้นเคยมาก แต่มันก็ไม่แรงหรือชัดเจนนัก ดังนั้น เขาเป็นคนที่กำลังจะตายงั้นหรือ?!

สมองที่ไม่ใหญ่นักของพวกมันสามารถสรุปได้เพียงเท่านี้

ในทันที ดวงตาที่โตอยู่แล้วของพวกมันก็เบิกกว้างขึ้น และกรงเล็บของพวกมันก็ขยับเล็กน้อย แสดงความกระตือรือร้นและเผยให้เห็นความอยากในเนื้อและเลือด

สิ่งนี้ยิ่งทวีความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวที่พวกมันปลูกฝังให้กับผู้คน

สีหน้าของตู้เอินยังคงไม่เปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง เขาเพียงแค่กวาดสายตาและคัดกรอง

เมื่อล็อกเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว เขาก็ยกมือขึ้นและซัดทรายแสงกำมือหนึ่งออกไป กระจายมันไปยังกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของนกเค้าแมวประหลาดสามตัวที่เกาะกลุ่มกันอยู่โดยตรง

"กู๊! กู๊!"

นกเค้าแมวประหลาดตาบอดชั่วคราวด้วยทราย ส่งเสียงร้องและกระพือปีก บินขึ้นอย่างไม่เป็นระเบียบ

สิ่งนี้ทำให้พวกมันไม่สามารถมีปฏิกิริยาตอบสนองได้อย่างเหมาะสม กลายเป็นเพียงเป้านิ่ง

ตู้เอินเล็งไปที่ตัวที่เหมาะสมที่สุดในหมู่พวกมัน ยกมือขึ้นและขว้างทันที ไม้แก่นที่ถูกเหลาแหลมพุ่งออกไปพร้อมกับเสียงวูบ ไปถึงนกเค้าแมวประหลาดอย่างรวดเร็ว

ฉึก~

ปลายไม้แทงทะลุร่างของมัน เริ่มแตกร้าวเนื่องจากวัสดุที่ไม่เหมาะสม แต่ด้วยแรงมหาศาล มันก็ยังคงพุ่งไปข้างหน้าจนกระทั่งฝังเข้าไปในกระดูกสันหลัง

"กู๊! กู๊!"

มันยังคงมีชีวิตอยู่ กระพือปีกแต่ไม่สามารถบินได้ ทำได้เพียงแค่ร่วงหล่นลงมา

เลือดสาดกระเซ็น พร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าที่ทำให้เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ของมันแสดงความดุร้ายอย่างน้ำลายสอในทันที แต่ในขณะนี้ สิ่งที่พวกมันกลัวมากกว่าคือตู้เอิน นักล่าที่กระตือรือร้น

พวกมันกระพือปีก บินสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า บินวนอยู่รอบๆ ตู้เอิน ดูเหมือนจะมองหาโอกาสที่จะโจมตีและขับไล่ผู้บุกรุกนี้

ตู้เอินไม่แสดงความกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวย่างอย่างกล้าหาญ คว้านกเค้าแมวตัวใหญ่ที่เขาฟาดลงมา แล้วเดินจากไปอย่างผึ่งผาย