บทที่ 10 - ต้องตอนตัวเองไหม?

บทที่ 10 - ต้องตอนตัวเองไหม?

ตอนนี้ภารกิจที่ต้องการหน้ากากสิบอันถือว่าสำเร็จเกินเป้าหมายไปแล้ว เหลือเพียงดาบเหล็กสิบเล่ม เสื้อผ้าหกชุด และม้านั่งเล็กเจ็ดตัว

ของเหล่านี้ถือเป็นสินค้าขายดี จึงไม่ต้องกังวลเลยว่าจะขายไม่ออก

อีกทั้งเวลายังเหลืออีกมาก กว่าจะถึงตอนเที่ยงก็ยังมีอีกหลายชั่วยาม เวลาสำหรับภารกิจจึงมีอย่างเหลือเฟือ

แม้ว่าเป้าหมายของภารกิจจะยังไม่สำเร็จทั้งหมด แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางให้อารมณ์ของลู่เหยาดีขึ้น ในตอนนี้ทุกสิ่งในสายตาของเขาล้วนดูสวยงามไปหมด

อย่างเช่นชิวหลิงที่อยู่ข้างๆ ในแววตาของเธอก็ฉายแววชื่นชมอย่างปิดไม่มิด และยังแอบมองลู่เหยาเป็นครั้งคราว ส่งสายตาหวานซึ้ง

สิ่งนี้ทำให้ลู่เหยาพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ลูกผู้ชายก็ต้องใช้ชีวิตแบบนี้สิ!

แม้ว่าตอนนี้น้องชายของลู่เหยาจะยังไม่มีขนขึ้น และหน้าอกของชิวหลิงก็ยังแบนราบ แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา

เวลาย่อมผ่านไปเสมอ สิ่งที่ควรจะใหญ่ก็จะใหญ่ขึ้นเอง ทั้งกล้วยและนมก็จะมีเอง

ในช่วงเวลาต่อมา ลู่เหยาก็เหมือนกับพนักงานขายจอมเจ้าเล่ห์ เดินวนเวียนอยู่ในฝูงชน ค้นหาลูกค้าเป้าหมายอย่างต่อเนื่อง และก็สามารถขายสินค้าทั้งหมดออกไปได้สำเร็จด้วยลิ้นสามนิ้วที่ไม่เน่าเปื่อยของเขา

เพราะลู่เหยาสวมกระโปรงยาวของผู้หญิง ประกอบกับหน้าตาที่หมดจดงดงามอยู่แล้ว ทำให้ความประทับใจแรกของผู้คนนั้นดูใกล้ชิดเป็นกันเอง

การขายของจึงสะดวกขึ้นมาก

อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจว่า ไม่ว่าจะขายของที่ไหน การเป็นผู้หญิงก็ยังได้เปรียบกว่าอยู่ดี

และเป้าหมายของภารกิจที่ระบบมอบให้ก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี ของรางวัลจากภารกิจก็ถูกส่งเข้ามาในช่องเก็บของของระบบแล้ว

แต่เมื่อลู่เหยาตรวจสอบ ‘คัมภีร์ฝึกยุทธ์หยวนชั้นเลิศ’ ที่ระบบมอบให้ สีหน้าของเขาก็พลันดำคล้ำลงทันที ดำจนมืดมน ดำจนคนนึกว่าเขากินค้างคาวเข้าไป

คัมภีร์ฝึกยุทธ์หยวนชั้นเลิศนั่น มีชื่อว่า ‘คัมภีร์ทานตะวัน’

ไม่ได้โม้ไม่ได้อวย ลู่เหยาอยากจะกระอักเลือดออกมาเป็นสิบๆ ลี้ มันช่างหลอกลวงกันเกินไปแล้ว!

คัมภีร์ทานตะวันมันอะไรกัน? ต้องตอนตัวเองไหม?

ไปตายซะเถอะ อย่าได้คิดเลย ลูกผู้ชายต้องมีที่ให้แข็งได้สิ

ตัดรากถอนโคนน่ะ ชาตินี้ไม่มีทาง!

‘เจ้าบ้าระบบ แม่เจ้าไประเบิดบนสวรรค์แล้ว รีบไปเก็บศพเร็วเข้า!’ ลู่เหยาตะโกนก้องในใจ

แต่ระบบกลับไม่สนใจเขาเลย ราวกับเป็นของไม่มีชีวิต จะส่งเสียงที่ไร้อารมณ์เหมือนเครื่องจักรก็ต่อเมื่อมอบภารกิจเท่านั้น

“ลู่เหยา? เจ้าเป็นอะไรไป? หน้าดำเชียว! ไม่สบายเหรอ? เป็นหวัดรึเปล่า?” ชิวหลิงพูดพลางยื่นมือน้อยๆ ที่เรียวงามออกมา แตะที่หน้าผากของลู่เหยาเพื่อสัมผัสอุณหภูมิอย่างละเอียด “ก็ไม่เห็นมีไข้นี่นา!”

พูดจบ บนใบหน้าของเธอก็แสร้งทำเป็นผิดหวังอย่างซุกซน นี่คือการตั้งใจจะแกล้งลู่เหยาเล่น

ลู่เหยากลอกตา ไม่สนใจ และไม่คิดถึงเรื่องน่าปวดหัวเหล่านั้นอีกต่อไป

แต่ในใจเขากลับตั้งปณิธานไว้อย่างหนึ่งว่า คงจะพึ่งพาระบบบ้าๆ นี่ไม่ได้แล้ว!

เวลาค่อยๆ ผ่านไป จนถึงตอนเที่ยง

“เจ้าผีเฒ่าจาง วันนี้เจ้าทำกำไรไปอื้อเลยนะ ดูสิพระอาทิตย์บนฟ้าจะตกดินอยู่แล้ว เจ้าไม่แสดงน้ำใจหน่อยรึ?”

ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวลุกขึ้นยืน บิดเอว แสร้งทำเป็นกุมท้อง เริ่มทวงบุญคุณ

ผู้เฒ่าจางขมวดคิ้ว เบะปาก ถามทั้งที่รู้อยู่แก่ใจ “แสดงน้ำใจอะไร?”

“เฮ้! เจ้าเฒ่านี่ แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรึไง? กินข้าวสิ! เที่ยงจะผ่านไปแล้ว เจ้าไม่หิว เด็กๆ ก็หิวเป็นนะ?” ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวทำปากจ๊วบจ๊าบ ตะโกนเสียงดังขึ้น

ผู้เฒ่าจางคิดจะโต้เถียง แต่พอมองไปที่ร่างเล็กผอมบางของลู่เหยา ก็หมดอารมณ์จะต่อปากต่อคำกับเขา ก้มหน้าลงพูดกับลู่เหยาและชิวหลิงด้วยความรักใคร่ “หลานรัก ว่าที่หลานสะใภ้ ตามปู่มา ปู่จะพาไปกินของอร่อยๆ”

ชิวหลิงได้ยินดังนั้นก็รีบกระโดดโลดเต้น ดีใจอย่างที่สุด

ไม่รู้ว่าเธอดีใจที่จะได้ไปกินข้าวนอกบ้าน หรือดีใจกับคำว่า ‘ว่าที่หลานสะใภ้’ ของผู้เฒ่าจางกันแน่

อำเภอหนิงไห่เป็นเมืองเล็กๆ ที่อุดมสมบูรณ์ สามด้านล้อมรอบด้วยภูเขา ด้านหนึ่งติดทะเล

ที่นี่มีผลผลิตอุดมสมบูรณ์ ไม่ว่าจะเป็นของที่ว่ายในทะเล บินบนฟ้า หรือวิ่งในภูเขา ล้วนมีครบครัน

ดังนั้นอาหารเลิศรสที่นี่จึงมีมากมาย และยังก่อให้เกิดภัตตาคารใหญ่สามแห่ง

ภัตตาคารทั้งสามแห่งนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มีอาหารเลิศรสให้เลือกนับไม่ถ้วน

หากจะถามว่าร้านไหนมีเหล้าและอาหารดีที่สุด ก็ต้องเป็นหอจุ้ยเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย

มีคำเล่าลือว่า เมื่อร้อยปีก่อน หอจุ้ยเซียนเคยต้อนรับเซียนหยวนผู้สำราญท่านหนึ่ง เซียนท่านนั้นหลงใหลในรสชาติของเหล้าและอาหารของที่นี่ จนพักอยู่หลายเดือนก็ยังไม่ยอมจากไป

ทุกวันจะเปลี่ยนเมนูไปเรื่อยๆ ตั้งแต่ของป่าไปจนถึงของทะเล ไม่มีเมนูไหนซ้ำกันเลย

แม้จะมีส่วนที่กล่าวเกินจริงอยู่บ้าง แต่การที่สามารถครองตำแหน่งภัตตาคารอันดับหนึ่งของอำเภอหนิงไห่ได้อย่างมั่นคง ก็แสดงให้เห็นว่าคุณภาพของเหล้าและอาหารในหอนั้นไม่ธรรมดา

หอจุ้ยเซียนสูงเก้าชั้น เป็นอาคารที่สูงที่สุดในอำเภอหนิงไห่ในปัจจุบัน เมื่อขึ้นไปถึงยอดจะสามารถชมทิวทัศน์ของภูเขาและทะเลได้ เก็บความงดงามของทิวทัศน์โดยรอบไว้ในสายตาได้ทั้งหมด

แต่ราคานั้น ก็เปลี่ยนไปตามความสูงของชั้น ยิ่งขึ้นไปสูง ราคาของเหล้าและอาหารก็จะยิ่งสูงขึ้น

ได้ยินคนพูดกันว่า กับแกล้มที่ธรรมดาที่สุดบนชั้นเก้าจานหนึ่ง ก็มีราคาสูงถึงสิบตำลึงเงิน นับว่าสูงมากทีเดียว

ต้องรู้ไว้ว่า ที่นี่เป็นเพียงอำเภอเล็กๆ ที่ห่างไกล รายได้เฉลี่ยต่อหัวของประชากรน้อยนิดจนน่าสงสาร

และตอนนี้ผู้เฒ่าจาง ก็นำทุกคนมาถึงหน้าประตูหอจุ้ยเซียนแล้ว

“โอ้โห! ไม่เลวนี่ วันนี้คิดจะควักเลือดควักเนื้อเลยรึไง!” ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวพูดด้วยสำเนียงขุนนาง เย้าแหย่

“ไปๆๆ ไม่กินก็ไสหัวไป!” ผู้เฒ่าจางหันข้างไปด่าอย่างยิ้มๆ

“โอ๊ะ ท่านผู้เฒ่าทั้งหลาย เชิญข้างในเลยขอรับ! วันนี้ทางหอเรามีเหล้าและอาหารดีๆ นะขอรับ จะไปชั้นไหนดีขอรับ?”

หน้าหอจุ้ยเซียนมีเสี่ยวเอ้อร่างเล็กคนหนึ่ง ก้มหัวโค้งคำนับถามผู้เฒ่าจาง

“ชั้นสามแล้วกัน” ผู้เฒ่าจางหรี่ตาลงเล็กน้อย พูดลอยๆ

“ได้เลยขอรับ เชิญทุกท่านข้างในเลยขอรับ!” เสี่ยวเอ้อคนนั้นยิ้มพลางทำท่าเชิญ

ภายในชั้นสามของหอจุ้ยเซียน แม้ลูกค้าจะไม่มากนัก แต่ก็นั่งเต็มไปกว่าครึ่ง ทุกคนกินกันอย่างมีความสุข พูดคุยหัวเราะกัน

“คึกคักจังเลย!” ชิวหลิงอ้าปากพูด

ส่วนลู่เหยาไม่รู้สึกว่าคึกคัก เขารู้สึกเพียงว่าอาหารที่นี่หอมมาก ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมยั่วยวนของอาหาร

พวกเขามากันทั้งหมดแปดคน แต่โต๊ะที่นี่หนึ่งโต๊ะนั่งได้แค่สี่คน หากมากกว่านั้นก็จะดูแออัดเกินไป

ดังนั้นจึงลากโต๊ะว่างสองตัวมาต่อกัน นั่งติดหน้าต่างแล้วเริ่มสั่งอาหาร

ลู่เหยาถือเมนูที่ทำจากไม้ ตาเบิกกว้าง ราคาบนนั้น ค่อนข้างแพง!

ยำแตงกวาดองทุบจานหนึ่งถึงกับราคาตั้งสี่สิบเหรียญทองแดง! ส่วนกับข้าวที่เป็นเนื้อยิ่งน่าตกใจ เพราะล้วนมีราคาตั้งแต่หนึ่งร้อยไปจนถึงสองร้อยเหรียญทองแดงเลย!

นี่มันปล้นกันชัดๆ!

ต้องรู้ไว้ว่า ถังหูลู่ข้างล่างไม้หนึ่ง แค่เหรียญทองแดงเดียวเท่านั้นเอง!

ผู้เฒ่าจางเห็นแววตาตกใจของลู่เหยา ก็ยื่นฝ่ามือที่แห้งเหี่ยวออกมาลูบหัวของเขาเบาๆ แล้วยิ้มปลอบใจ “หลานรัก อยากกินอะไรก็สั่งได้เลยนะ วันนี้เจ้าช่วยปู่ทำกำไรไปเยอะ ปู่ต้องตอบแทนเจ้าผู้มีคุณูปการคนนี้ให้ดีๆ”

ลู่เหยาหัวเราะเหะๆ แม้ในใจจะตกใจ แต่ก็ไม่เสียดาย ชี้ไปที่อาหารสองสามอย่างที่ดูชื่อแล้วน่าจะอร่อย จากนั้นก็ส่งเมนูให้ชิวหลิงที่อยู่ข้างๆ ซึ่งดูเหมือนจะรอไม่ไหวแล้ว

ลู่เหยาเป็นคนที่รอบคอบและใฝ่รู้มาโดยตลอด ดังนั้นตั้งแต่เริ่มพูดได้ เขาก็ให้ผู้เฒ่าจางสอนหนังสือให้ทุกวัน

ดังนั้นลู่เหยาจึงสามารถอ่านตัวอักษรบนเมนูได้

รอประมาณหนึ่งถ้วยชา พ่อครัวก็เริ่มเสิร์ฟอาหาร

เพียงชั่วครู่ อาหารเลิศรสสิบสองอย่างที่มีทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติก็ถูกวางลงบนโต๊ะตรงหน้าทุกคน

เสี่ยวเอ้อที่เสิร์ฟอาหาร ยังเอาใจใส่รินเหล้าให้คนเฒ่าคนแก่จนเต็มจอก

เมื่อได้กลิ่นหอมของเหล้าและอาหารที่โชยออกมา ทุกคนต่างก็น้ำลายสอ

แต่ผู้เฒ่าจางเป็นเจ้าภาพ หากเขาไม่พูด ก็ไม่มีใครกล้าลงมือก่อน นี่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติ

แม้แต่ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวที่ไม่ถูกกับผู้เฒ่าจางมาตลอดก็ยังเป็นเช่นนั้น

“มัวยืนนิ่งกันทำไมล่ะ รีบลงมือกันได้แล้ว!”

ผู้เฒ่าจางหยิบตะเกียบบนโต๊ะขึ้นมา คีบเนื้อทอดกรอบชิ้นหนึ่งเข้าปาก จิบเหล้าเก่าของตัวเอง แล้วพูดยิ้มๆ

คนในหมู่บ้านต่างมองหน้ากัน แล้วพากันยิ้ม ลงมือคีบอาหารกันอย่างเอร็ดอร่อย พูดคุยหัวเราะกันไปพลาง ดื่มเหล้ากินกับแกล้มไปพลาง