บทที่ 09 - สหายฟองสบู่บนโลกมนุษย์

บทที่ 09 - สหายฟองสบู่บนโลกมนุษย์

เจ้าหนูน้ำมูกได้ยินเสียงเยาะเย้ยของลู่เหยาและชิวหลิงในที่ลับ ก็รู้สึกทั้งอายทั้งโกรธ รีบหันกลับไปมองหาคนที่กำลังเยาะเย้ยเขาอยู่

แต่เขามองไปรอบๆ ก็ไม่เจอตัวการ

“เจ้าหนูอ้วน เจ้าจะซื้อหรือไม่ซื้อกันแน่?”

ผู้เฒ่าจางหรี่ตาลง ใช้หางตามองเขา ในแววตาก็เผยประกายดูถูกออกมาด้วย

“ทำไมจะไม่ซื้อ! ข้าน้อยมีแต่เงิน! นี่คือเงินหนึ่งตำลึง รีบทอนเงินมาเร็ว หึ ทอนได้ไหมล่ะ? ต้องไปหาที่แตกเงินก่อนรึเปล่า!!”

เจ้าหนูน้ำมูกขมวดคิ้ว ใบหน้ากลมป้อมแดงก่ำด้วยความโกรธ รีบหยิบเงินแท่งสีขาววับออกมาจากถุงเงินที่เอว โยนลงบนแผงของผู้เฒ่าจาง สีหน้าถึงได้กลับมาหยิ่งผยองอีกครั้ง

ผู้คนสองข้างทางเห็นเจ้าหนูน้ำมูกคนนี้ควักเงินหนึ่งตำลึงออกมาง่ายๆ ในดวงตาก็เผยแววประหลาดใจ!

ต้องรู้ไว้ว่าในอำเภอหนิงไห่ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลมากแห่งนี้ พ่อค้าที่ทำธุรกิจเล็กๆ เดือนหนึ่งอาจจะยังหาเงินไม่ได้ถึงหนึ่งตำลึงเลยด้วยซ้ำ

เจ้าเด็กเปรตตรงหน้านี่กลับควักเงินหนึ่งตำลึงออกมาง่ายๆ ช่างร่ำรวยไร้มนุษยธรรมสิ้นดี ทำร้ายจิตใจคนอื่นเกินไปแล้ว

ผู้เฒ่าจางหัวเราะเหะๆ ยื่นมือไปเก็บเงินแท่งบนแผงเข้าอกเสื้ออย่างรวดเร็ว แล้วค่อยๆ หยิบพวงเหรียญทองแดงเจ็ดพวงออกมาจากกล่องไม้ใต้ก้น แต่ละพวงมีเหรียญทองแดงร้อยเหรียญ พอดีเจ็ดร้อยเหรียญ จากนั้นก็หยิบหน้ากากที่ไม่ค่อยสดใสนักสิบอันส่งให้เขา

เจ้าหนูน้ำมูกไม่ได้คิดมาก รับหน้ากากมา ยิ้มกว้าง แบ่งให้ลูกน้องข้างหลังอย่างภาคภูมิใจ แล้วตะโกนลั่น “ไป! เราไปหาเจ้าเด็กป่าสองคนนั่นคิดบัญชีกัน!”

หลังจากที่พวกเขาเดินจากไปอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง ชิวหลิงและลู่เหยาที่ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนก็เดินออกมา กลับมาที่แผงของผู้เฒ่าจาง

บนใบหน้าน่ารักของชิวหลิงเต็มไปด้วยความตกตะลึง พูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ “นี่! ลู่เหยา เจ้าทำได้อย่างไร? พวกเขาก็โง่เกินไปแล้ว!! เหมือนโดนลาเตะมาแต่เกิดเลย”

“ก็แค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยเท่านั้นเอง ทั้งหมดเป็นเพราะความอยากเด่นอยากดังเท่านั้นแหละ! ทำธุรกิจน่ะนะ ที่สำคัญคือต้องเข้าใจจิตใจคน กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ไม่น่าพูดถึงหรอก ถ้าข้าเอาจริงขึ้นมา ยังสามารถทำให้เงินในกระเป๋าของเขากลายเป็นศูนย์ได้เลยนะ เจ้าเชื่อไหม?” ลู่เหยาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย เลิกคิ้วขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

หน้ากากสิบอันขายออกไปง่ายดายขนาดนี้ ต้องบอกว่า ภารกิจลงชื่อนี่มันง่ายจริงๆ!

“เชอะ! เจ้าก็ดีแต่ขี้โม้ ข้าไม่เชื่อหรอกน่า ต่อให้พวกเขาโง่แค่ไหน ก็คงไม่โง่ถึงขั้นขึ้นสวรรค์หรอก!” ชิวหลิงกลอกตา พูดลอยๆ

ลู่เหยาหัวเราะเบาๆ ไม่ได้โต้เถียง เพียงแค่พูดเรียบๆ “ถ้าเจ้าไม่เชื่อ เรามาพนันกันก็ได้!”

“พนันก็พนัน! ใครกลัวใครกัน!” ชิวหลิงโพล่งออกมาโดยไม่ลังเล

ลู่เหยายิ้มพยักหน้า หยิบหน้ากากอันหนึ่งขึ้นมาจากพื้น หน้ากากอันนี้ลวดลายฉูดฉาด ฝีมือการทำก็ประณีตกว่าหน้ากากอันอื่นๆ แถมยังทาสีทองไว้อีกชั้นหนึ่งด้วย

จากนั้นก็เดินไปข้างๆ ผู้เฒ่าจาง กระซิบข้างหูเขาอย่างลึกลับสองสามประโยค

ผู้เฒ่าจางได้ฟังก็พยักหน้าซ้ำๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ตาหยีลง

จากนั้นลู่เหยาก็หยิบหน้ากากมาอีกห้าอัน สามอันแบ่งให้ชิวหลิง สองอันที่เหลือถือไว้ในมือตัวเอง

“ทำตัวลึกลับ” ชิวหลิงกลอกตา

“ไป! ตามข้าไปหาพวกมันกัน! วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าได้เห็นว่าอะไรคืออัจฉริยะฟ้าประทาน!” มือน้อยๆ ของลู่เหยาโบกไปมาในอากาศอย่างสบายๆ พูดกับชิวหลิงอย่างมั่นใจ

ชิวหลิงสวมหน้ากากอันหนึ่งอย่างประชดประชัน แล้วเดินตามเขาไปอย่างใกล้ชิด

หลังจากหาอยู่ประมาณสองสามนาที ก็พบกลุ่มเด็กแสบเหล่านั้น

มุมปากของลู่เหยาแยกออก เชิดหน้าก้าวเดินอย่างองอาจ โดดเด่นอยู่บนถนน

เจ้าหนูน้ำมูกเหมือนฉลามได้กลิ่นเลือด ในไม่ช้าก็ล็อกเป้าหมายไปที่ลู่เหยาและชิวหลิง นำลูกน้องก้าวฉับๆ เข้ามาล้อมลู่เหยาและชิวหลิงไว้

เจ้าหนูน้ำมูกชี้ไปที่หน้ากากบนหน้าของตัวเอง พูดอย่างภาคภูมิใจ “เฮ้! เจ้าเด็กป่า! ในที่สุดข้าก็หาพวกเจ้าเจอจนได้! พวกเจ้าดูสิว่านี่คืออะไร!”

“โฮะ ยา ยา ยา! พวกเจ้าเหล่าหนูสกปรก เพียงแค่สวมหน้ากากระดับเริ่มต้นไม่กี่อันก็กล้าอวดดีรึ? ช่างน่าอับอายขายหน้าสิ้นดี!!”

ลู่เหยาไม่รีบร้อน สวมหน้ากากสีทอง ส่ายหัวไปมาอย่างใจเย็น ร้องเป็นสำเนียงงิ้ว เปิดปากอย่างกังวาน

ชิวหลิงข้างๆ แม้จะร้องไม่เป็น แต่ก็เลียนแบบทำนองนั้นร้องเสียงประหลาด “น่าอับอายขายหน้า!”

“เจ้าพูดอะไร? หน้ากากระดับเริ่มต้นอะไรกัน! ข้ามีตั้งสิบอัน หรือจะไม่ดีกว่าหน้ากากของเจ้า?” เจ้าหนูน้ำมูกถลึงตา ตะโกนลั่น

“เจี๊ยะ ฮิ ฮิ ฮิ! หนูสกปรก! เจ้ารู้หรือไม่ว่าหน้ากากของข้านี้ต้องใช้เงินกี่ตำลึงถึงจะได้มา? หน้ากากของเจ้าเป็นแค่ของเน่าๆ ราคา 30 เหรียญทองแดงเท่านั้นรึ? ยังกล้ามาเทียบกับข้าผู้นี้รึ? ไปล้างหน้าล้างตานอนซะเถอะ!”

ลู่เหยายังคงร้องเป็นสำเนียงงิ้วต่อไป หลังจากเยาะเย้ยอย่างดูถูกแล้ว ก็จูงชิวหลิงเดินจากไปอย่างสง่างาม

ทิ้งให้เจ้าหนูน้ำมูกยืนนิ่งอยู่กับที่ อกกระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด ถอดหน้ากากของตัวเองออก โยนลงบนพื้นแล้วเหยียบจนแหลก ตะโกนลั่น “โกรธจะตายอยู่แล้ว เจ้าเด็กป่าสองคนก็กล้ามาหยามข้าแบบนี้! ไป เราไปหาเจ้าเฒ่าที่ขายหน้ากากนั่นกัน!”

จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ค่อยเข้าใจว่าลู่เหยาร้องอะไร แต่ก็พอจะเข้าใจความหมายคร่าวๆ

และเขาก็แอบเปรียบเทียบดูเองแล้ว พบว่า หน้ากากของลู่เหยาสวยกว่าจริงๆ!

ในตอนนี้เขาไม่รู้ตัวเลยว่า ตัวเองได้ติดกับดักของลู่เหยาเข้าอย่างจังแล้ว

ในโลกไหนๆ ก็ตาม ผู้ที่ควบคุมกฎเกณฑ์ย่อมเป็นผู้ที่เล่นสนุกกับผู้อื่นเสมอ

ในตอนนี้ลู่เหยาได้ควบคุมกฎของเกมแล้ว เจ้าหนูน้ำมูกจะรอดพ้นได้อย่างไร?

ชิวหลิงกับลู่เหยาได้วิ่งกลับมาที่แผงของผู้เฒ่าจางแล้ว รีบโยนหน้ากากลงบนแผงแล้วก็รีบหลบไป เตรียมดูละคร

เพียงชั่วครู่ เจ้าหนูน้ำมูกก็มาถึงหน้าแผงของผู้เฒ่าจาง เปิดปากพูดโดยตรง “หน้ากากที่แพงที่สุดของเจ้านี่คืออันไหน? ข้าเอา!”

ผู้เฒ่าจางได้เตี๊ยมกับลู่เหยาไว้แล้ว หยิบหน้ากากที่สวยงามเป็นพิเศษออกมาจากอกเสื้ออย่างลึกลับ โบกไปมาต่อหน้าเจ้าหนูน้ำมูกแวบหนึ่งแล้วก็รีบเก็บกลับไป

ราวกับเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

“เท่าไหร่! ข้าซื้อ!” เจ้าหนูน้ำมูกขมวดคิ้ว พูดอย่างใจป้ำ

ผู้เฒ่าจางมองไปยังท้องฟ้าไกลๆ อย่างสบายอารมณ์ ทิ้งท้ายประโยคหนึ่งว่า “ไม่ขาย” เกือบจะทำให้เจ้าหนูน้ำมูกกระอักเลือดด้วยความโกรธ

“ไม่ขาย? ไม่ขายแล้วเจ้าจะมาตั้งแผงทำไม!”

เจ้าหนูน้ำมูกโกรธจนตะโกนลั่น ตาถลนออกมา น้ำมูกที่ห้อยอยู่ปลายจมูกพองเป็นฟองใหญ่

“นี่เป็นของชิ้นเดียวในโลก จับฉลากเท่านั้น ไม่ขาย!” ผู้เฒ่าจางหรี่ตาลง หัวเราะเหะๆ

“จับฉลากยังไง?” เจ้าหนูน้ำมูกถามอย่างร้อนรน

“หน้ากากที่นี่ ทุกครั้งที่ซื้อหนึ่งอัน ก็สามารถจับฉลากได้หนึ่งครั้ง ถ้าจับได้หัวใจสีแดงนี้ เจ้าก็จะได้หน้ากากชิ้นเดียวในโลกที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นนี้ไป!”

ผู้เฒ่าจางดึงวงล้อใหม่เอี่ยมออกมาจากข้างหลัง บนวงล้อมีพื้นที่สีแดงเล็กมากๆ และยังมีเข็มที่ใหม่และบางมากอีกด้วย

พื้นที่สีแดงบนวงล้อนี้ดูเหมือนจะเพิ่งวาดขึ้นมา สีก็ยังไม่แห้งดีเลย!

“ตอนที่ข้าซื้อหน้ากากก่อนหน้านี้ ทำไมเจ้าไม่บอกก่อน!” เจ้าหนูน้ำมูกตาโต ตะโกนอย่างเดือดดาล

ผู้เฒ่าจางใช้นิ้วก้อยแคะหูอย่างใจเย็น กลอกตาแล้วตอบ “เจ้าก็ไม่ได้ถามนี่นา!”

เจ้าหนูน้ำมูกพูดไม่ออก ในใจมีเลือดก้อนหนึ่งอัดอั้นอยู่ เกือบจะโกรธจนเลือดขึ้นหน้าเป็นลมไป เขาก็โกรธจัดจริงๆ โยนพวงเหรียญทองแดงเจ็ดพวงลงบนแผง แล้วพูดว่า “เอาหน้ากากมา 20 อันก่อน ข้าจะจับฉลากยี่สิบครั้ง!!”

“เจ้าหนูใจถึง โตขึ้นต้องไม่ธรรมดาแน่!” ผู้เฒ่าจางหัวเราะเหะๆ ได้กำไรแล้วก็ยังไม่ลืมที่จะยกยอปอปั้น

เจ้าหนูน้ำมูกจะไปสนใจอะไรได้ขนาดนั้น นั่งยองๆ ลงบนพื้น ยื่นมือไปหมุนเข็ม

ครั้งที่หนึ่ง สอง สาม สี่...

ยี่สิบครั้งผ่านไป ไม่ถูกเลยแม้แต่ครั้งเดียว!

“เจ้าเฒ่า! เจ้าเล่นตลกรึไง? ของแบบนี้จะไปถูกได้ยังไง?” เจ้าหนูน้ำมูกตาแดงก่ำด้วยความร้อนใจ เงยหน้าขึ้นจ้องผู้เฒ่าจางแล้วด่ากราด

ผู้เฒ่าจางส่ายหัวช้าๆ แล้วพูดว่า “เจ้าหนุ่มนี่ช่างไม่รู้ความ เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าอะไรคือของชิ้นเดียวในโลก? เจ้ารู้หรือไม่ว่าการทำของชิ้นเดียวในโลกนี้มันยากลำบากแค่ไหน? แค่หกร้อยเหรียญทองแดงก็คิดจะจับฉลากไปได้ ช่างเป็นความคิดที่เพ้อฝันสิ้นดี!”

เจ้าหนูน้ำมูกสูดหายใจเข้าลึกๆ หยิบพวงเหรียญทองแดงออกมาอีกสองพวง โยนให้ผู้เฒ่าจาง

โอกาสสิบครั้ง ใช้หมดไปในพริบตา ก็ยังไม่ถูก!

ตอนนี้เจ้าหนูน้ำมูกเหมือนขี่หลังเสือลงไม่ได้แล้ว สีหน้าดูไม่ได้ เขาเด็กแสบข้างๆ ก็พากันยุยง “พี่ใหญ่! จับอีกครั้งเถอะ ครั้งนี้ท่านต้องทำได้แน่! พวกเราเชื่อท่าน!”

ลู่เหยาที่แอบดูอยู่เห็นดังนั้นก็รู้สึกทั้งอยากหัวเราะทั้งอยากร้องไห้ ในใจก็ถอนหายใจ “บนโลกมนุษย์ไม่ได้มีแค่ดอกไม้พลาสติกของเหล่าพี่สาว แต่ยังมีสหายฟองสบู่ที่คอยหลอกลวงพ่ออีกด้วย! นี่มันจังหวะที่จะเอาเปรียบเศรษฐีจนตายโดยไม่ต้องรับผิดชอบชัดๆ!”

ชิวหลิงตกตะลึงไปแล้ว ปากน้อยๆ สีชมพูอ้าค้าง ดวงตาสวยงามเต็มไปด้วยแววตาที่มองคนโง่

ไม่นานนัก หน้ากากบนแผงของผู้เฒ่าจางก็ถูกเจ้าหนูน้ำมูกซื้อไปจนหมด

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฟ้าประทานพร หรือเพราะเหตุผลอื่น ในการหมุนวงล้อครั้งสุดท้าย เจ้าหนูน้ำมูกก็จับถูกขึ้นมาจริงๆ

ภายใต้ท่าทีเสียดายอย่างสุดซึ้งของผู้เฒ่าจาง เจ้าหนูน้ำมูกก็คว้า ‘หน้ากากชิ้นเดียวในโลกที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น’ ใบนั้นมาได้ หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ภายใต้คำเยินยอของเหล่าน้องๆ ก็หัวเราะลั่นแล้วจากไปอย่างมีความสุข

เขาจะไปตามหาเจ้าเด็กป่าสองคนที่หยามเขา!

แต่เกรงว่าเขาคงจะหาไม่เจออีกต่อไปแล้ว!

เพียงแค่หนึ่งเค่อเท่านั้น หน้ากากสองร้อยสามสิบอันก็ถูกเจ้าหนูน้ำมูกซื้อไปจนหมด พลังการใช้จ่ายนี้เรียกได้ว่าไร้มนุษยธรรมสิ้นดี

ผู้เฒ่าจางได้กำไรทั้งหมดหกตำลึงเงินกับเก้าพวงเหรียญทองแดง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าร่ำรวยขึ้นมาทันที

และกำไรยังเพิ่มขึ้นถึงสามเท่า!!

เจ้าของแผงข้างๆ ต่างก็แอบยกนิ้วให้ ในใจก็ยกย่องว่ากลอุบายของผู้เฒ่าจางนั้นสูงส่งนัก

มีหลายคนเริ่มแอบคิดว่าจะเลียนแบบกลยุทธ์ชุดนี้อย่างไร

คนเฒ่าคนแก่อื่นๆ ของหมู่บ้านเสี่ยวซางส่ายหัวเล็กน้อย มุมปากเผยรอยยิ้มจางๆ ในแววตามีประกายแห่งความทรงจำ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

“เจ้ากระต่ายน้อยนี่ ทำงานไม่เอาไหน แต่เรื่องไหวพริบในการขายของนี่ เก่งกว่าใครเลยนะ!” ผู้เฒ่าจางจ้องลู่เหยา พูดอย่างยิ้มๆ

“ที่ไหนกันขอรับ ทั้งหมดเป็นฝีมือของท่านปู่เอง ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย” ลู่เหยาเกาหัว พูดอย่างถ่อมตัว

“การใช้เล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้ ไม่ใช่วิถีทางที่ถูกต้อง ต่อไปเจ้าอย่าได้เล่นลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ แบบนี้อีก ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าตีขาเจ้าหัก!” ผู้เฒ่าจางทำหน้าเคร่งขรึมสั่งสอน

“เจ้าลูกหมา เจ้าอย่าไปกลัวเจ้าผีเฒ่าจางนี่เลยนะ มีท่านปู่หลัวของเจ้าคอยคุ้มครองอยู่! เขาไม่กล้าตีเจ้าจริงๆ หรอก ฮ่าๆ” ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวที่หัวสะพานหัวเราะยิ้มๆ