บทที่ 8 - เทพกระเพาะโม่ฉางเซิง (2)

บทที่ 8 - เทพกระเพาะโม่ฉางเซิง (2)

ชาติก่อนโม่ฉางเซิงชอบทานอาหารรสเลิศเป็นพิเศษ

ก่อนที่เขาจะฝึกตนจนสำเร็จ เขายังเคยท่องเที่ยวไปทั่วเพื่อลิ้มลองอาหารรสเลิศต่างๆ เมื่อเจอร้านอาหารที่มีฝีมือดี ก็จะอยู่ต่อเพื่อแอบเรียนวิชา นานวันเข้า เขาก็กลายเป็นปรมาจารย์ด้านการทำอาหารที่สมชื่อ

ไม่เพียงเท่านั้น ชาติก่อนโม่ฉางเซิงยังมีรากฐานวิญญาณธาตุไฟระดับสุดยอด ดังนั้น เขาจึงมีความสำเร็จในด้านการหลอมโอสถและหลอมศาสตราอยู่พอสมควร

ในร้อยศิลปะแห่งการฝึกตน โอสถ, ศาสตรา, ค่ายกล, ยันต์ และการควบคุม เป็นห้าศิลปะชั้นนำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาหลอมโอสถและวิชาหลอมศาสตรานั้นสำคัญที่สุด

ผู้ฝึกตนทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นนักหลอมโอสถหรือนักหลอมศาสตรา ล้วนได้รับการเคารพนับถือและร่ำรวยมหาศาล ใครบ้างที่จะไม่พยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อยกระดับวิชาหลอมโอสถหรือวิชาหลอมศาสตราของตนเอง

แต่หลังจากที่โม่ฉางเซิงมีความสำเร็จในวิชาหลอมโอสถแล้ว กลับนำมาใช้ทำอาหาร ต้องบอกว่าเขาเป็นนักชิมตัวยงโดยแท้

สหายผู้ฝึกตนที่คุ้นเคยกันจึงตั้งฉายาให้เขาว่า “เทพกระเพาะ” ผู้คนต่างขนานนามว่า เทพกระเพาะโม่ฉางเซิง

โม่ฉางเซิงถือมีดปอกผลไม้ยืนนิ่งอยู่หน้าเขียง ระลึกถึงประสบการณ์การทำอาหารในชาติก่อน รอจนกระทั่งความรู้สึกในวันวานกลับคืนมาแล้ว ก็ตบโต๊ะดังปัง

แครอทที่คัดสรรมาอย่างดีบนเขียงถูกแรงสั่นสะเทือนจนกระเด้งขึ้น โม่ฉางเซิงใช้มือซ้ายคว้ามันไว้

ฝูงชนที่มุงดูอยู่เห็นเพียงแครอทสีแดงหมุนติ้วอยู่ในมือของโม่ฉางเซิง มีดปอกผลไม้ในมือขวาของเขาแกะสลักบนแครอทอย่างรวดเร็วจนมองด้วยตาเปล่าไม่ทัน

ในห้องส่วนตัวเงียบกริบ มีเพียงเสียงเศษแครอทที่ถูกแกะสลักร่วงหล่นลงบนพื้น

เหวินชิงเหยียนมองร่างสูงสง่าของโม่ฉางเซิงอย่างตะลึงงัน ชั่วขณะหนึ่งถึงกับเหม่อลอยไป

เพียงชั่วครู่ โม่ฉางเซิงก็วางแท่งแครอทสี่เหลี่ยมจัตุรัสลงบนจาน

“บ้าเอ๊ย! นึกว่าจะมีฝีมือจริงๆ ที่แท้ก็แค่หั่นแครอทเป็นแท่ง!”

“ท่าทางดูน่าเกรงขามดีนะ แต่ฝีมือนี่ไม่เท่าไหร่เลย!”

“พี่ชายคนนี้เป็นตัวตลกที่ลิงจ้างมาหรือเปล่า?”

โม่ฉางเซิงฟังเสียงเยาะเย้ยรอบข้างอย่างใจเย็น ยกจานไปตรงหน้าเหวินชิงเหยียน ดึงมือเรียวยาวของนางมาให้นางจับมุมหนึ่งที่เหลืออยู่บนแท่งแครอท พลางพูดอย่างอ่อนโยนว่า:

“พี่สาวครับ ดอกไม้นี้ผมให้พี่! พี่ค่อยๆ ดึงขึ้นมาสิครับ”

เหวินชิงเหยียนทำตามคำสั่งของโม่ฉางเซิงอย่างงงๆ ค่อยๆ ดึงมือขวาขึ้นมาเบาๆ

เส้นใยสีแดงบางๆ ยาวๆ ถูกนางดึงขึ้นมา และแท่งแครอทสีแดงสี่เหลี่ยมจัตุรัสบนจาน ก็ราวกับถูกร่ายมนตร์ใส่ ค่อยๆ บานออก กลายเป็นดอกกุหลาบสีแดงที่เหมือนจริงราวกับมีชีวิต!

“พระเจ้า!”

“บ้าเอ๊ย! ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม?!”

“เจ้านี่มันสุดยอดจริงๆ!”

เหวินชิงเหยียนตกใจจนพูดไม่ออก มองดอกกุหลาบสีแดงที่สวยงามอย่างหาที่เปรียบมิได้ในจาน สายตาที่มองไปยังโม่ฉางเซิงแทบจะละลาย

คนที่ตกใจเช่นกันก็คือหญิงสาวผู้หยิ่งผยองคนนั้น สายตาที่มองไปยังโม่ฉางเซิงเปลี่ยนไป แต่ก็ยังปากแข็งพูดว่า “ก็แค่แกะสลักแครอทไม่ใช่เหรอ ยังมีอย่างอื่นอีกนี่!”

โม่ฉางเซิงส่ายหัวอย่างขบขัน ทำเช่นเดิมอีกครั้ง แกะสลักดอกไม้ออกมาอีกห้าดอก แต่ละดอกเหมือนดอกไม้จริงทุกประการ

ดังนั้น จาน “จริงเท็จยากแยกแยะ” ที่มีดอกไม้จริงหกดอก ดอกไม้ปลอมหกดอก รวมสิบสองดอกก็เสร็จสมบูรณ์

“คุณผู้หญิงครับ อาหารจานนี้คุณพอใจไหมครับ?” โม่ฉางเซิงยกจานไปตรงหน้าหญิงสาวผู้หยิ่งผยอง พลางพูดอย่างเรียบเฉย

“เธออย่าได้ใจไป จานนี้ถือว่าเธอผ่าน ยังมี ‘ใบไม้ร่วงไร้เสียง’ อีกจานนะ!”

โม่ฉางเซิงยืนตัวตรง ประกาศเสียงดัง “ไม่ต้องรีบร้อนครับ จานนี้เดี๋ยวก็มา!”

พูดจบ โม่ฉางเซิงก็เดินไปยังห้องครัวชั้นล่าง

ฝูงชนที่มุงดูอยู่แหวกทางออกเป็นสองข้างราวกับคลื่นที่แตกกระจาย มองร่างสูงสง่าหล่อเหลาของโม่ฉางเซิงหายไปที่หัวบันไดราวกับหมู่ดาวล้อมเดือน

เหวินชิงเหยียนไม่สนใจแขกในห้องส่วนตัวอีกต่อไปแล้ว เดินตามโม่ฉางเซิงไปยังห้องครัวทุกฝีก้าว

ส่วนคนอื่นๆ ที่อยากจะดูโม่ฉางเซิงทำอาหาร ขอโทษที ไม่ได้ยินที่เขาพูดก่อนหน้านี้หรือไง นี่เป็นเคล็ดลับเฉพาะ ไม่เปิดเผยให้คนนอกรู้

“ฉางเซิง เธอทำอาหารเป็นตั้งแต่เมื่อไหร่?” รอบๆ ไม่มีคนนอก เหวินชิงเหยียนรีบถามข้อสงสัยในใจออกมาทันที

โม่ฉางเซิงพูดอย่างภาคภูมิใจ “ความลับ! ผมทำเป็นตั้งหลายอย่าง ต่อไปพี่จะค่อยๆ ค้นพบเอง”

เหวินชิงเหยียนเห็นเขาไม่ยอมบอก ก็ไม่ซักไซร้ต่อ แต่มองเขาไม่วางตา “ดอกไม้เมื่อกี้นี้ถูกจัดใส่จานไปแล้ว ฉันไม่สนนะ เดี๋ยวเธอต้องทำดอกใหม่ให้ฉันด้วย”

โม่ฉางเซิงมองเหวินชิงเหยียนอย่างใสซื่อ เห็นสายตาของนางที่ไม่มีทีท่าว่าจะต่อรองได้เลย ก็ได้แต่พยักหน้ายอมรับอย่างขมขื่น

แม้ว่าเหวินชิงเหยียนจะหน้าแดงก่ำ แต่เมื่อเห็นเขาตอบตกลง ก็ยิ้มจนตาหยีทันที “ฉันจะเอากุหลาบนะ อย่าทำผิดล่ะ”

โม่ฉางเซิงพยักหน้าอย่างจนใจ แล้วก็ตั้งใจจัดการกับวัตถุดิบตรงหน้า

ไก่ย่างที่ใช้ทำ “ใบไม้ร่วงไร้เสียง” คือไก่กุ้ยเฟยที่คัดสรรมาอย่างดี ใบบัวก็เป็นใบบัวสีเขียวที่อ่อนที่สุด

หัวใจของอาหารจานนี้ หนึ่งคือการใช้รอยผ่าที่เล็กที่สุดเพื่อนำเครื่องในของไก่กุ้ยเฟยออกมา แล้วปิดรอยผ่าให้สนิท จากนั้นใช้ความเร็วสูงมาก เทน้ำซุปร้อนๆ ลงไปในท้องของไก่กุ้ยเฟย ต่อมายังต้องหาวิธีเก็บน้ำหมักไว้ในเนื้อไก่ให้สมบูรณ์แบบ ไม่ให้กลิ่นหอมเล็ดลอดออกมา

บิดาของโม่ทำอย่างไรโม่ฉางเซิงไม่รู้ แต่เขาใช้พลังปราณแท้จริงของตนเองโดยตรงเพื่อบดขยี้เครื่องในของไก่กุ้ยเฟย แล้วใช้พลังปราณแท้จริงห่อหุ้มเครื่องในนำออกมาจากทางก้นไก่ จากนั้นเทน้ำซุปเข้าไป แล้วก็ใช้พลังปราณแท้จริงห่อหุ้มน้ำหมักและไก่กุ้ยเฟยไปย่างบนไฟโดยตรง

“ถ้าเพลิงทารกของข้ายังอยู่ก็ดีสิ จะได้ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนี้”

เหวินชิงเหยียนมองทุกสิ่งที่เหลือเชื่อตรงหน้า ในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมโม่ฉางเซิงถึงไม่ยอมทำอาหารจานนี้ในห้องส่วนตัว พร้อมกันนั้นก็มีความมั่นใจมากขึ้นว่าเขาจะไปตามหาบิดามารดาของโม่เจอ

รอจนกระทั่งน้ำหมักซึมเข้าไปในเนื้อไก่จนหมด โม่ฉางเซิงเหยียดแขนยาวออก ใบบัวก็ห่อไก่กุ้ยเฟยที่ย่างเสร็จแล้วไว้

“สำเร็จ!” โม่ฉางเซิงตบมือสองข้าง พลางยิ้มให้เหวินชิงเหยียน “ไม่ได้กลิ่นหอมเลยใช่ไหมครับ?”

เหวินชิงเหยียนพยักหน้าอย่างแรง พร้อมกับยกนิ้วโป้งให้เขา

โม่ฉางเซิงถือจานกลับไปที่หอเซียนเหินชั้นสาม วาง “ใบไม้ร่วงไร้เสียง” ลงตรงหน้าหญิงสาวผู้หยิ่งผยอง พลางพูดอย่างเรียบเฉย “‘ใบไม้ร่วงไร้เสียง’ ที่คุณต้องการ เชิญชิมครับ”

แขกบนชั้นสามรู้เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้หมดแล้ว ในตอนนี้คนที่มุงดูอยู่ที่หน้าประตูห้องส่วนตัวยิ่งมีมากขึ้น

มีคนพูดอย่างสงสัยว่า “ฉันเคยทานอาหารจานนี้มาก่อนเหมือนกัน จริงๆ แล้วมันยากที่จะได้กลิ่นหอม แต่ฉันเป็นคนจมูกดีเป็นพิเศษ ยังพอได้กลิ่นนิดหน่อย แต่เมื่อกี้เขาถือจานเดินผ่านไป ฉันไม่ได้กลิ่นอะไรเลยแม้แต่น้อย แปลกจริงๆ”

หญิงสาวผู้หยิ่งผยองราวกับจะเอาชนะ ฉีกใบบัวออกอย่างแรง แล้วก็ยังไม่ได้กลิ่นหอม ก็หัวเราะอย่างได้ใจ “อาหารจานนี้ของเธอไม่มีรสชาติเลย เธอแพ้แล้ว!”

โม่ฉางเซิงเดินเข้าไปอย่างใจเย็น “ไม่ต้องรีบร้อนครับ กลิ่นหอมเดี๋ยวก็มา!”

สิ้นเสียงพูด ไก่กุ้ยเฟยก็พลันแตกออกจากกันเอง รอยมีดที่สม่ำเสมอเป็นระเบียบปรากฏขึ้นบนตัวไก่ที่เดิมทีเป็นชิ้นเดียวกัน น้ำซุปในท้องไก่ย่างไหลออกมา กลิ่นหอมยั่วยวนอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็แผ่กระจายไปทั่วทั้งชั้นสามในทันที

“เช่นนี้ คุณพอใจแล้วหรือยังครับ?” โม่ฉางเซิงมองหญิงสาวผู้หยิ่งผยองอย่างสงบนิ่งราวกับสายลมและเมฆา พลางพูดอย่างเรียบเฉย