บทที่ 9 - ปิดฉากเรื่องในภัตตาคาร

บทที่ 9 - ปิดฉากเรื่องในภัตตาคาร

ทุกคนต่างถูกกลิ่นหอมยั่วยวนนี้พิชิตจนหมดสิ้น พากันสูดลมหายใจเข้าปอดอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าหากพลาดกลิ่นหอมไปแม้แต่สูดเดียวก็จะขาดทุน

หญิงสาวผู้หยิ่งผยองต่อให้คิดจะบอกว่าไม่พอใจ แต่เมื่อเห็นท่าทีของคนรอบข้างก็พูดไม่ออก ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความหยิ่งในศักดิ์ศรีของนาง ย่อมไม่รังเกียจที่จะพูดโกหก “ฉันชื่อชวีเสี่ยวหร่าน ครั้งนี้เป็นความผิดของฉันเอง ไม่ควรจะบอกว่าอาหารของพวกคุณเป็นของเกรดรอง”

หญิงสาวผู้หยิ่งผยองกลับเป็นคนกล้าทำกล้ารับ เมื่อได้ลิ้มลองรสชาติของเนื้อไก่ที่หอมกรุ่น ก็ถูกพิชิตในทันที จากนั้นก็กล่าวขอโทษอย่างตรงไปตรงมา

“แซ่ชวี? ศูนย์การค้าที่ใหญ่ที่สุดที่กำลังสร้างอยู่ในเมืองหรงเฉิง เถ้าแก่ก็แซ่ชวีไม่ใช่เหรอ? หรือว่าพวกเขาจะมีความสัมพันธ์อะไรกัน?”

“คนแซ่ชวีบนโลกนี้มีตั้งเยอะแยะ จะบังเอิญขนาดนั้นได้อย่างไร? ท่านนั้นเป็นมหาเศรษฐีพันล้าน เป็นเถ้าแก่ใหญ่เลยนะ”

แต่คำพูดต่อมาของชวีเสี่ยวหร่านกลับยืนยันการคาดเดาของคนแรก ดวงตาของนางเป็นประกายพลางยื่นข้อเสนอให้โม่ฉางเซิง:

“บ้านของฉันกำลังสร้างศูนย์การค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหรงเฉิง มีทั้งชอปปิง ความบันเทิง การพักผ่อน และอาหารรสเลิศครบครัน อย่างอื่นก็พอว่า แต่โซนอาหารชั้นบนสุด ตอนนี้ยังขาดร้านที่เป็นหน้าเป็นตาอยู่สักร้าน เป็นยังไง? สนใจไหม?”

เมื่อเห็นว่าโม่ฉางเซิงมีทีท่าจะปฏิเสธ ชวีเสี่ยวหร่านก็รีบขัดจังหวะ “อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ ถ้าคุณตกลงไปเปิดร้านที่นั่น ฉันจะให้ทำเลที่ดีที่สุดกับคุณ แถมยังฟรีค่าเช่าสามปีเต็ม!”

คนที่รู้เรื่องการตลาดต่างสูดลมหายใจเย็นเยียบ เงื่อนไขนี้จะบอกว่าไม่ใจป้ำก็คงไม่ได้ นั่นคือทำเลที่เจริญที่สุดในเมืองหรงเฉิง ร้านเล็กๆ ไม่กี่สิบตารางเมตร ค่าเช่าปีหนึ่งก็ต้องเป็นล้านแล้ว!

โม่ฉางเซิงยิ้มมองชวีเสี่ยวหร่าน พลางเอ่ยเสียงเรียบ “ขอโทษด้วยครับ ผมไม่มีแผนจะเปิดร้าน ภัตตาคารเทียนเซียนแห่งนี้เป็นน้ำพักน้ำแรงของพ่อแม่ผม ผมแค่ทนไม่ได้ที่มีคนมาว่าร้ายก็เลยยื่นมือเข้ามา ไม่ใช่พ่อครัวของที่นี่หรอกครับ”

นอกจากเหวินชิงเหยียนแล้ว ทุกคนต่างก็ไม่รู้ว่าชายหนุ่มรูปงามตรงหน้าคือใคร บัดนี้เมื่อได้ฟังเขาพูดเช่นนั้นจึงได้เข้าใจ ว่าเหตุใดอาหารสองจานก่อนหน้านี้ถึงถูกกล่าวหาว่าเป็นของเกรดรอง ที่แท้ก็ไม่ใช่ฝีมือของคนๆ นี้นี่เอง

“เถ้าแก่โม่นี่มีลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นจริงๆ ฝีมือทำอาหารของท่านนั้นไม่ต้องพูดถึง ไม่คิดว่าฝีมือทำอาหารของลูกชายจะเหนือกว่าไปอีกขั้น ไม่รู้ว่าลูกชายของท่านได้เรียนรู้วิชาทำตำรับยาบำรุงของท่านมาด้วยหรือเปล่า อยากจะทานตำรับยาบำรุงของเถ้าแก่โม่สักครั้ง นั่นเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง”

“ได้ยินมาว่าตำรับยาบำรุงของเถ้าแก่โม่ต้องใช้เวลาทำนานมาก กว่าจะได้แต่ละจาน คนทั่วไปไม่ต้องพูดถึงว่าจะกินไหวไหม แค่จะจองยังจองไม่ได้เลย”

“ใครว่าไม่ใช่ล่ะ! เถ้าแก่ของพวกเราอยากจะจองตำรับยาบำรุงสักจานไปให้ผู้ใหญ่ที่บ้าน จองมาสองเดือนแล้วยังจองไม่ได้เลย”

ชวีเสี่ยวหร่านได้ยินเสียงวิจารณ์ของคนรอบข้าง จึงได้รู้ว่าสิ่งที่โด่งดังที่สุดของภัตตาคารแห่งนี้กลับไม่ใช่เมนูที่ตนสั่ง แต่เป็นตำรับยาบำรุงที่คนเหล่านี้พูดถึง

ฟังจากความหมายของพวกเขาแล้ว ตำรับยาบำรุงของภัตตาคารแห่งนี้ไม่เพียงแต่ราคาจะน่าตกใจ แต่ยังเป็นที่ต้องการจนของไม่พอขาย นางรู้ได้ทันทีว่าเงื่อนไขที่ตนเองเสนอไปคงไม่สามารถทำให้โม่ฉางเซิงใจอ่อนได้

แต่ชวีเสี่ยวหร่านไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ นางหยิบกระเป๋าถือขึ้นมา ค้นนานามบัตรปิดทองใบหนึ่งยื่นให้โม่ฉางเซิง “นี่นามบัตรของฉัน เราจะได้เจอกันอีกแน่นอน”

ชวีเสี่ยวหร่านเดินจากไปอย่างสง่างาม ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ฟังจากคำพูดที่นางทิ้งไว้ก่อนไปแล้ว นางน่าจะกลับมาอีกแน่นอน

โม่ฉางเซิงลูบจมูก ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

ไม่ว่าชวีเสี่ยวหร่านจะเสนอเงื่อนไขอะไรมา ก็ไม่สามารถทำให้โม่ฉางเซิงใจอ่อนได้ ในสายตาของเขา คนเหล่านี้อีกร้อยปีให้หลังก็เป็นเพียงผงธุลี ไม่ใช่คนในโลกเดียวกับเขาเลยแม้แต่น้อย

โม่ฉางเซิงปฏิเสธคำขอของแขกคนอื่นๆ ที่อยากจะลิ้มลองฝีมือการทำอาหารของเขา เขาปัดชายเสื้อคลุมยาวสีคราม เตรียมจะลงไปชั้นล่างเพื่อจับตาดูเจ้าพวกปากเสียที่ลวนลามเหวินชิงเหยียนด้วยวาจาต่อไป ป้องกันไม่ให้มีใครหน้ามืดตามัว มายุ่งกับของต้องห้ามของท่านเซียนโม่ผู้นี้

“ฉางเซิง พี่ทำอาหารให้เธอกินมาตั้งหลายปี เธอไม่เคยทำให้พี่กินเลยสักครั้ง! ถ้าเธอทำไม่เป็นก็แล้วไป แต่เธอทำอร่อยขนาดนี้ เจ้าคนไม่มีหัวใจ เธอทำแบบนี้กับพี่ได้ยังไง?”

โม่ฉางเซิงเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็พบว่าเหวินชิงเหยียนไม่ได้ตามมาด้วย เพิ่งจะหันกลับมา ก็ได้ยินคำพูดเช่นนี้

เมื่อเห็นสีหน้าเหมือนจะร้องไห้ของเหวินชิงเหยียน ราวกับว่านางได้รับความน้อยเนื้อต่ำใจอย่างใหญ่หลวง โม่ฉางเซิงก็ปวดหัวตุบๆ ได้แต่ยิ้มขื่นกล่าวว่า “พี่สาวคนดีของผม เมื่อก่อนผมเป็นยังไงพี่ก็รู้ไม่ใช่เหรอ จะไปทำอาหารเป็นได้อย่างไรกัน!”

แต่เหวินชิงเหยียนไม่สนใจอะไรทั้งนั้น เพียงแค่มองเขาด้วยสายตาที่น่าสงสาร

โม่ฉางเซิงยกมือขึ้นยอมแพ้อย่างจนใจ “โอเคๆๆ ผมยอมแพ้พี่แล้ว คืนนี้กลับบ้านจะทำให้กิน เธออยากกินอะไรก็ได้ทั้งนั้น!”

เหวินชิงเหยียนเห็นเขาตอบตกลง ก็รีบเก็บสีหน้าที่เหมือนจะร้องไห้ทันที แอบยื่นมือซ้ายออกมาทำท่าชูสองนิ้วแสดงชัยชนะ แล้วก็ลงไปต้อนรับแขกชั้นล่างด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น

โม่ฉางเซิงมองทักษะการเปลี่ยนหน้าอันน่าทึ่งของนางอย่างพูดไม่ออก ส่ายหัวยิ้มขื่นแล้วเดินตามลงไป ในใจได้แต่ปลอบตัวเองเงียบๆ:

“ดูเหมือนว่าตัวข้าเองก็ไม่ได้กินของอร่อยๆ มานานแล้วเหมือนกัน ถือโอกาสนี้กินให้อิ่มหนำสำราญสักมื้อก็ไม่เลว”

เรื่องราวบนชั้นสามไม่ได้แพร่งพรายลงมาถึงชั้นล่าง ดังนั้นชั้นล่างจึงยังคงเต็มไปด้วยบรรยากาศที่คึกคัก

โม่ฉางเซิงกลับไปทำงานเดิมของเขาอีกครั้ง นั่นก็คือการจับตาดูพวกใจทรามทั้งหลาย ไม่เปิดโอกาสให้พวกมันได้ฉวยโอกาสใดๆ ทั้งสิ้น

กิจการของภัตตาคารเทียนเซียนดีมากจริงๆ ทั้งสองยุ่งอยู่จนดึกดื่นจึงได้กลับบ้าน

แน่นอนว่า ทั้งสองทานอาหารเย็นเสร็จแล้วจึงกลับ คำพูดของเหวินชิงเหยียนก็คือ โอกาสที่หาได้ยากเช่นนี้ ต้องรอให้คุณพ่อคุณแม่กลับมาด้วยกันถึงจะดี

โม่ฉางเซิงก็ไม่ไปเปิดโปงนาง ความจริงแล้วนางสงสารที่เขาเหนื่อยมาทั้งวัน ไม่อยากให้เขาต้องเข้าครัวตอนดึกๆ แบบนี้ต่างหาก

ตอนกลางวันโม่ฉางเซิงยืนยันแล้วว่า วันนี้คือวันที่สิบเจ็ดตามปฏิทินจันทรคติ ช่วงจันทร์เพ็ญของเดือนนี้เหลืออีกเพียงสี่วัน

การจะบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณในเดือนนี้เป็นไปไม่ได้แล้ว แต่ตึกสูงร้อยชั้นก็เริ่มต้นจากพื้นดิน หากไม่สามารถบำเพ็ญเพียรอย่างขยันหมั่นเพียรวันแล้ววันเล่าได้ เกรงว่าชาตินี้ก็คงไม่มีหวังที่จะฝึกตนจนสำเร็จ

บัดนี้บนดาวเคราะห์ดวงนี้ เขาพบเพียงพลังงานแสงจันทร์และพลังสุริยันที่สามารถดูดซับได้ จำเป็นต้องฉวยทุกโอกาสในการบำเพ็ญเพียร ดังนั้น โม่ฉางเซิงจึงให้เหวินชิงเหยียนไปพักผ่อนก่อน ส่วนตนเองก็เดินไปยังระเบียงชั้นสองของบ้าน เริ่มการบำเพ็ญเพียรของวันนี้

หลังจากการบำเพ็ญเพียรเมื่อคืนที่ผ่านมา โม่ฉางเซิงก็เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นของคัมภีร์กระบี่ผ่าสวรรค์ได้สำเร็จแล้ว และการนั่งสมาธิในชีวิตประจำวันก่อนที่จะเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณนั้น สำหรับโม่ฉางเซิงที่มีประสบการณ์บำเพ็ญเพียรกว่าสองร้อยปีในชาติก่อนแล้ว ถือว่าง่ายที่สุด ดังนั้นการบำเพ็ญเพียรในคืนนี้จึงราบรื่นอย่างยิ่ง ปราณกระบี่ในตำหนักม่วงตันเถียนของโม่ฉางเซิงแข็งแกร่งขึ้นอีกหนึ่งส่วน

รอจนกระทั่งปราณกระบี่ในตำหนักม่วงสามารถโคจรไปตามเส้นลมปราณได้ครบหนึ่งรอบใหญ่ เขาก็จะบรรลุถึงขั้นแรกของการฝึกตน คือขั้นรวบรวมลมปราณ

หากปราณกระบี่สามารถทะลวงเส้นลมปราณทั่วทั้งร่างกายได้ สามารถไปถึงทุกส่วนของร่างกายได้ตามใจปรารถนา ก็จะถือว่าบรรลุถึงขั้นสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณ ถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถเริ่มทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้

โม่ฉางเซิงคาดว่า การที่เขาจะบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณนั้นไม่ยาก ช่วงจันทร์เพ็ญเดือนหน้าก็น่าจะทำได้

แต่หากไม่มีตัวช่วยอื่น อาศัยเพียงการดูดซับแสงจันทร์เพื่อบำเพ็ญเพียร การจะบรรลุถึงขั้นสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณ เกรงว่าจะต้องใช้เวลานานมาก

“ช่างเถอะ คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ ไปดูเคล็ดวิชาจู้หรงเผาสวรรค์นี่ก่อนดีกว่า ว่ามันจะมีอานุภาพสักแค่ไหน”