บทที่ 12: คมดาบที่หลอมด้วยพันค้อนและนับร้อยการเผา
บทที่ 12: คมดาบที่หลอมด้วยพันค้อนและนับร้อยการเผา
บทที่ 12: คมดาบที่หลอมด้วยพันค้อนและนับร้อยการเผา
“มิสบัคกิ้นมาแล้ว!!!”
“เธอมาหยอดรักให้หนวดขาวอีกแล้ว!!!”
“ไม่ว่าเธอจะถูกปฏิเสธมากี่ครั้ง มิสบัคกิ้นก็ไม่เคยยอมแพ้ ความมุ่งมั่นของเธอจะต้องทำให้นิวเกตหวั่นไหวเข้าสักวัน!!”
“น่าอิจฉาหมอนั่นจริงๆ ที่สามารถเอาชนะใจมิสบัคกิ้นได้!!”
“··········”
บนดาดฟ้าเรือกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ บรรดาสมาชิกโจรสลัดต่างพากันพูดคุยอย่างออกรส
คำพูดเต็มไปด้วยความอิจฉา และรูปร่างของมิสบัคกิ้นก็ทำให้สายตาของพวกโรคจิตบนเรือเบิกกว้างอย่างเห็นได้ชัด
พวกมันแทบอยากเอาหน้าไปแนบกับสัดส่วนเย้ายวนของหญิงผู้นั้น
ซิลเวอร์แอ็กซ์ที่ยืนอยู่ข้างราวเรือก็กลั้นไม่อยู่ เป่าปากใส่มิสบัคกิ้นที่อยู่บนฝั่ง
“มิสบัคกิ้น ถ้าหมอนั่นหนวดขาวไม่เอาคุณล่ะก็ มาลองพิจารณาชั้นซิลเวอร์แอ็กซ์หน่อยเป็นไง?!”
ทันใดนั้นสายตาของเหล่าโจรสลัดรอบข้างก็จับจ้องมายังภาพตรงหน้า
“ไสหัวไป!!”
“ไม่งั้นยายคนนี้จะฆ่าแก!!”
มิสบัคกิ้นบนฝั่งหันขวับ สีหน้าดุดัน ตะโกนสวนกลับอย่างไม่ปรานี
ทันใดนั้น...
ทั้งท่าเรือตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีแม้แต่เสียงหายใจ
เธอเงยหน้าขึ้นมองเรือโจรสลัดขนาดมหึมา
พลางถอดแว่นกันแดดออก เผยดวงตาคมกริบคู่งาม
นัยน์ตาเธอกวาดไปรอบๆ ดูเหมือนกำลังค้นหาร่างของหนวดขาว
ณ เวลานั้น หนวดขาวกำลังพิงเสาเรือ สีหน้าท่าทางประหม่าและหงุดหงิด
เขาบ่นพึมพำอย่างอัดอั้น
“เธอมาที่นี่อีกแล้วเหรอเนี่ย?!”
“ก็บอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่ามาขอชั้นแต่งงานกลางที่สาธารณะแบบนี้...!”
เขาลำบากใจมาก
ตอนนี้เขาแค่อยากใช้ชีวิตเป็นโจรสลัด
ไม่คิดดูแลใคร ไม่คิดปกป้องใคร
เพราะเขาอาจตายเมื่อไหร่ก็ได้...
ราชสีทองคำที่อยู่ใกล้ๆ กำลังพ่นควันซิการ์ออกมา เอ่ยแซวด้วยเสียงหัวเราะ
“หนวดขาว ชั้นว่าแกควรรับรักมิสบัคกิ้นซะเถอะ”
“นี่เป็นสิ่งที่ใครหลายคนอิจฉาแทบบ้า แต่ก็ไม่มีวันได้สัมผัส”
แววตาเขาเต็มไปด้วยความขบขัน
ก็ใครจะไปคิดว่าจะได้เห็นหนวดขาวทำตัวกระอักกระอ่วนแบบนี้?
ส่วนหญิงชื่อบัคกิ้นนั่น... ก็แทบจะเรียกได้ว่า “อัญมณีแห่งมนุษย์!”
คนธรรมดาไม่มีวันมีวาสนาได้เจอ...
“ไปไกลๆ!!” หนวดขาวสบถใส่ราชสีทองคำ
เจ้าสิงโตหัวเราะในลำคอ
ร่างของเขาลอยขึ้นเหินฟ้า มุ่งตรงไปยังท่าเรือ
ทางด้านทะเล...
เสียง ตูม!! ดังก้อง
อาเรสพุ่งทะยานจากผืนน้ำราวกับโลมา แล้วร่อนลงยังท่าเรือ
น้ำทะเลไหลพรากจากร่างเขาอาบไหล่ เปียกชุ่มตั้งแต่หัวจรดเท้า
เขาเหลียวมองท่าเรือที่คึกคักด้วยฝูงชน
“นี่แหละ... ฐานหลักของกลุ่มโจรสลัดร็อกส์!”
อาเรสสะบัดตัวแรงจนละอองน้ำจากกางเกงกระจายเป็นสายฝน!
ขณะนั้นเอง หวังจื้อเดินตรงมาหาอาเรส พลางพูดว่า
“ตามมาสิ เดี๋ยวพาไปเปลี่ยนเสื้อผ้า เรากำลังจะไปร่วมงานเลี้ยง!”
“นี่คือธรรมเนียมของกลุ่มร็อกส์ หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ ทุกคนจะเฉลิมฉลองกันอย่างสุดเหวี่ยง!”
อาเรสพยักหน้าแล้วเดินตามหวังจื้อไปยัง “ปราสาทหัวกะโหลก” ซึ่งตั้งตระหง่านอยู่กลางเกาะ
ด้วยความสูงสี่เมตรของเขา ทำให้สายตาทั่วท่าเรือต่างจับจ้อง
ผู้คนชี้มาที่เขา พร้อมแววตาสงสัยว่า
ทำไมมีคนแปลกหน้าเดินเคียงข้างกับหวังจื้อ ผู้เป็นถึงระดับแกนนำ?
บนท้องถนนของเกาะฮาจิโนสึ ส่วนใหญ่เป็นพวกโจรสลัด
และพวกที่ไม่ใช่โจรสลัดก็ล้วนเป็นเครือข่ายมืด
แม้แต่ประชาชนธรรมดา หากอยู่รอดบนเกาะแห่งนี้มาได้ ก็ไม่มีใครที่ “ธรรมดา” จริงๆ
ไม่นาน...
หวังจื้อพาอาเรสไปยังห้องพักห้องหนึ่ง
เขายิ้มกล่าวว่า
“จากนี้ไป ห้องนี้คือของนาย นี่คือสิทธิพิเศษของสมาชิกกลุ่มร็อกส์อย่างเป็นทางการ”
“อยู่ในนี้ปลอดภัยกว่าด้านนอกปราสาทหัวกะโหลกเยอะ!”
“ด้านนอกน่ะ ถ้าเผลอหลับล่ะก็ มีสิทธิ์โดนฆ่า ปล้นสมบัติ หรือแม้แต่... ถูกลักพาตัวอวัยวะไปขาย!”
เพียงเมื่อมาเหยียบโลกนี้
นายถึงจะเข้าใจว่ามันโหดร้ายแค่ไหน
ในโลกที่โจรสลัดครองอำนาจ
กองกำลังมืดก็ผุดขึ้นราวเห็ดหลังฝน
ที่ใดมีผลประโยชน์
ผู้คนก็แห่แหนไปที่นั่น
โดยเฉพาะธุรกิจที่กำไรงาม...
ความบันเทิงสำหรับโจรสลัด อาวุธ ของเถื่อน เครื่องเสพติด
หรือแม้แต่การค้าขายอวัยวะโจรสลัดผ่านตลาดมืด...
ทุกสิ่งได้หลอมรวมกลายเป็น “ระบบเศรษฐกิจเถื่อน” โดยสมบูรณ์
แต่สิ่งที่อาเรสถามกลับเป็นสิ่งเดียวเท่านั้น:
“ที่นี่มีที่ให้ฝึกฝนไหม?!”
หวังจื้อหัวเราะ
“แกนี่นะ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ไม่ลืมฝึกเลยสินะ?”
“การจะหลอมตัวเองให้เป็นดาบล้ำค่าไร้เทียมทาน มันไม่ง่ายดอกนะ!”
ในดวงตาหวังจื้อวาบแสงบางอย่าง แล้วกล่าวต่อ
“ในปราสาทหัวกะโหลกแห่งนี้ แน่นอนว่ามีสถานที่ไว้ให้ฝึกอยู่แล้ว”
“พอเปลี่ยนชุดเสร็จ เดี๋ยวพาไปดู”
หวังจื้อพิงอยู่ที่กรอบประตู มองฟ้าที่ค่อยๆ มืดลง เงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง
ผ่านไปไม่นาน...
อาเรสเปลี่ยนชุดเสร็จ
หวังจื้อก็พาเขาไปยังห้องฝึกฝน
วันถัดมา
ก่อนรุ่งอรุณ อาเรสลืมตาโดยอัตโนมัติ
ในดวงตาสาดแสงเจิดจ้า
เขากระโดดลงจากเตียง
ท่วงท่าแคล่วคล่องดั่งสัตว์ร้าย
แทบเหมือนกำลังละเมอเดินเองด้วยสัญชาตญาณ
หลังล้างหน้าเสร็จ
อาเรสออกจากห้อง
เมื่อมองลงไปยังเกาะฮาจิโนสึทั้งเกาะ ไฟยังคงสว่างจ้า
เขาเริ่มเดินตรงไปยังห้องฝึก
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะเจื้อยแจ้วก็ดังขึ้นจากข้างทาง
“ถึงจะแกนนำกลุ่มร็อกส์ ยังไงก็ต้องเดินออกจากที่นี่แบบจับผนังแน่!”
อาเรสหันไปมอง เห็นชายในชุดเกราะเงินกำลังพยุงกำแพง เดินโซซัดโซเซออกมา
เขาคือซิลเวอร์แอ็กซ์...แกนนำกลุ่มร็อกส์
การปรากฏตัวของอาเรสทำให้เจ้าของร้านหญิงแถวนั้นยิ้มกว้าง รีบโบกมือเรียกทันที
“โอ้ หนุ่มใหม่เหรอ ยังไม่เคยลิ้มรสมาก่อนสินะ!”
พอเห็นเรือนร่างล่ำสันของอาเรส
เธออดถอนหายใจไม่ได้
“แต่รูปร่างแบบนี้มันใหญ่เกินไป...”
“ผู้หญิงชั้นรับมือหมอนี่ไม่ไหวหรอก...”
ความสูงสี่เมตรแบบนี้ ไม่ใช่ใครก็รับไหว
เธอไม่กล้าเสี่ยงเอาชีวิตสาวๆ ของตัวเองมาเดิมพัน
เพราะสาวๆ ทุกคนคือ “วัวเงินสด” ของเธอ
ได้ยินเสียงนั่น ซิลเวอร์แอ็กซ์ก็หันหลังกลับไปมอง
เขาเห็นอาเรสทันที แล้วรีบเกร็งขา วิ่งหนีทันที!
หัวใจเต้นตึกตัก
“เด็กนั่นเห็นหน้าชั้นหรือเปล่า?!”
“ชั้นทำเรื่องน่าอายขนาดนั้นตอนยังไม่สว่าง แกจะไม่จำได้นะ?!”
ทั้งหมดนั่น
สำหรับอาเรส
คือเพียงแค่ “บทแทรกเล็กๆ” เท่านั้น
เขาไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย
เขาเดินตรงไปยังห้องฝึก
และค้นพบ “แท่งเหล็กยักษ์” หนึ่งแท่งในนั้น
จากนั้น
เขาก็เริ่ม “ทุบฟาดร่างกายตัวเอง” อย่างบ้าคลั่ง!
ตึง!!
ปัง!!
โครม!!
ความรู้สึกของเหล็กที่กระแทกร่างกายเป็นเช่นไร?
อาเรสรู้สึกได้ชัดว่า
กล้ามเนื้อของเขาแข็งแกร่งขึ้นทุกครั้งที่โดนทุบ!
เพราะมีเพียงดาบที่ถูกหลอมด้วยพันค้อน ร้อยครั้งแห่งการกลั่นเท่านั้น
จึงจะกลายเป็น “ดาบล้ำค่าไร้เทียมทาน!”
เขาชินชากับความเจ็บปวดนี้มานานแล้ว
แม้กระทั่ง... “เสพติดมัน”
การฝึกอย่างต่อเนื่องยาวนาน
ได้นำพาเขาไปสู่ภาวะที่ร่างกาย “โหยหา” ความเจ็บ
กลายเป็นความสุขวิปริตอย่างหนึ่ง!
หากวันไหนไม่ได้ฝึกฝน
เขาจะรู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งวัน...
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน