บทที่ 11: หนวดขาว – เจ้าหมอนี่มันบ้าบิ่นจริงๆ!
บทที่ 11: หนวดขาว – เจ้าหมอนี่มันบ้าบิ่นจริงๆ!
บทที่ 11: หนวดขาว – เจ้าหมอนี่มันบ้าบิ่นจริงๆ!
“ชั้นก็อยากจะต่อสู้นัก!!”
อาเรสตอบหวังจื้อด้วยความกระตือรือร้น การประลองกับไคโดและร็อกส์เมื่อครู่ได้มอบแรงผลักดันให้พลังของเขาเติบโตขึ้นเล็กน้อย
มันรวดเร็วกว่าการซ้อมชนภูเขาในแต่ละวันเสียอีก
เขาก้าวเท้าไปยังชายฝั่ง กระโดดทะยานแล้วพุ่งตัวลงทะเลด้วยเสียง ซ่าาา!! เกลียวคลื่นกระเซ็นกระจาย!
หวังจื้อถึงกับตะลึง ดวงตาแทบจะถลนหลุดออกมา เขาร้องเรียกอาเรสที่อยู่ในน้ำเสียงหลง
“อาเรส!!”
“นายโดดลงทะเลทำบ้าอะไรฟะ?!!!”
“ขึ้นเรือมากับชั้นเดี๋ยวนี้เลย!!”
เขาตกตะลึงสุดขีดกับการกระทำของอาเรส ถึงขั้นนึกไปว่าอาเรสบ้าไปแล้วจริงๆ
กระโจนลงทะเลโดยตรงแบบนี้เนี่ยนะ?!
“ไม่เอา!”
อาเรสโผล่หัวขึ้นมาจากผืนน้ำ ทั่วร่างจมอยู่ในท้องทะเล เขาเอ่ยตอบหวังจื้อที่ยืนอยู่บนชายฝั่ง
“พวกนายไปเถอะ ใช้เรือได้เลย ชั้นจะว่ายน้ำตามไปเอง!”
น้ำทะเลเย็นฉ่ำให้ความรู้สึกสดชื่นอย่างเหลือเชื่อ เขารู้สึกเป็นอิสระเหนือใคร
เมื่อมองเห็นอาเรสลอยตัวในผืนน้ำ หวังจื้อก็ได้แต่ยอมรับในใจและเอ่ยเตือนว่า
“อาเรส ถ้านายทนไม่ไหว ก็รีบขึ้นเรือมาล่ะ!”
ไอ้หมอนี่มันเป็นพวกบ้าฝึกชัดๆ
ถึงขั้นไม่ยอมอยู่บนเรือ จะว่ายน้ำตามเรือแทน
เรียกได้ว่าเป็น “ตัวประหลาด” โดยแท้
“รู้แล้ว” อาเรสตอบเบาๆ แล้วปล่อยตัวให้ลอยบนผิวน้ำ
หวังจื้อส่ายหัว ถอนหายใจในใจ
“การจะเป็นสัตว์ประหลาดได้ มันมีเหตุผลของมัน...”
“หมอนี่มันบ้าบิ่นกับตัวเองเกินไปจริงๆ”
เขาหวนคิดถึงภาพที่อาเรสยอมรับหมัดของไคโดก่อนหน้านั้น ราวกับพุ่งตัวเข้ารับกระสุนด้วยร่างตนเอง
บ้าชัดๆ!!
ในตอนนั้น บรรดากัปตันของกลุ่มต่างๆ ก็ทยอยกลับมาถึงฝั่งพร้อมกับพรรคพวกของตน
เมื่อเห็นอาเรสในทะเล หนวดขาวถึงกับตาเบิกกว้าง เขารีบถามหวังจื้อ
“หวังจื้อ ทำไมอาเรสถึงอยู่ในทะเล?”
ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่สงสัย
ทั้งราชสีทองคำ ชาร์ล็อต หลินหลิน และโจรสลัดคนอื่นๆ ต่างก็จ้องหวังจื้อเป็นตาเดียว ต้องการคำอธิบาย
หวังจื้อเบะปากก่อนจะว่า
“ไม่ใช่ชั้นที่ไล่เขาลงทะเลนะ หมอนั่นโดดลงไปเองเลย”
“หมอนั่นไม่อยากอยู่บนเรือ อยากว่ายน้ำไปพร้อมกับพวกเรา เพื่อฝึกฝนตัวเอง!”
เขาน่ะไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นหรอก
มันทั้งบ้าคลั่ง ทั้งทรมาน
แค่ได้กลับห้องบนเรือ ถอดชุดเกราะหนักๆ แล้วหลับก็พอใจแล้ว
พอได้ยินคำอธิบายของหวังจื้อ แววตาของหนวดขาวก็แฝงด้วยความนับถือ เขาอดอุทานไม่ได้
“ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมหมอนี่ถึงแข็งแกร่งขนาดนี้... เพราะเขาไม่เคยหยุดคิดเรื่องฝึกฝนเลยสักครั้ง”
“หมอนี่... เดิมพันด้วยชีวิตจริงๆ!”
ความรู้สึกเสียดายและเสียใจของหนวดขาวยิ่งทวีขึ้น
เขาอยากให้อาเรสเข้าร่วมกลุ่มของเขาเหลือเกิน
เขาอายุสามสิบสองแล้ว ผ่านวัยเด็กที่ไร้ครอบครัวมา
หัวใจเขาก็โหยหาความผูกพันเหมือนกัน
เมื่อได้เห็นเด็กหนุ่มอย่างอาเรส ความรู้สึกบางอย่างก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ
ไม่ใช่แค่เรื่องประลอง
แต่เป็นความรู้สึกและความปรารถนาที่อยากให้หมอนี่... กลายเป็นครอบครัวของเขา
และยิ่งเขาอายุมากขึ้น ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งฝังแน่น
ราชสีทองคำเองก็สูดลมหายใจลึกๆ ทันใดนั้นปลายซิการ์ก็ลุกเป็นแสงจ้า
เขาเอ่ยด้วยความทึ่ง
“อาเรสน่ะ... แค่สิบสี่หรือสิบห้าปีเท่านั้น”
“ถ้าเขายังเติบโตต่อไปเรื่อยๆ อีกล่ะก็... จะน่ากลัวขนาดไหนกันแน่นะ?”
อาเรสมีพรสวรรค์ร้ายกาจอยู่แล้ว แถมยังขยันฝึกฝนตนเองอย่างเข้มงวด
คนส่วนใหญ่มักจะไปถึงจุดสูงสุดในวัยสี่สิบหรือห้าสิบ
แต่สำหรับอาเรส ยังมีเวลาอีกสามสิบถึงสี่สิบปีให้เติบโต
หากเขายังเดินบนเส้นทางนี้ต่อไป พร้อมกับพรสวรรค์อันน่าพรั่นพรึงนี้...
ราชสีทองคำแทบไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า เด็กคนนี้จะร้ายกาจแค่ไหนในอนาคต
“ไม่ว่าเขาจะน่ากลัวแค่ไหน ยิ่งแข็งแกร่งเท่าไหร่ ชั้นก็ยิ่งชอบเขา!!”
หลินหลินเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น พลางแลบลิ้นสีแดงชาดเลียริมฝีปาก
นางจ้องมองอาเรสที่ลอยอยู่ในทะเล กล้ามเนื้อบึกบึนแข็งแกร่งดั่งทองเหลือง
จินตนาการของหลินหลินก็เริ่มพลุ่งพล่านขึ้นอย่างห้ามไม่ได้...
สองแก้มของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
แววตาเริ่มพร่าเลือนเล็กน้อย
แม้มันจะเป็นเพียงภาพเพ้อฝัน แต่นางก็หลงใหลมันอย่างถอนตัวไม่ขึ้น!
ในตอนนั้น ร็อกส์ซึ่งเดินตามมาทีหลังก็แย้มรอยยิ้มกล่าวกับอาเรสที่อยู่ในทะเลว่า
“อาเรส ถ้านายเหนื่อยเมื่อไหร่ ก็ขึ้นมาพักบนเรือได้เลยนะ”
“ชั้นจะสั่งให้คนจัดห้องให้!”
จากนั้นเขาก็เหยียบบันไดขึ้นเรือไป
บรรดาสมาชิกกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ต่างก็พากันมองอาเรสด้วยสายตานับถือ
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นอะไรแบบนี้
ถ้ามีใครบอกให้พวกเขาว่ายน้ำตามเรือไปทั่วทะเลล่ะก็...
คงไม่มีใครยอมแน่!
แถมน้ำทะเลยังมีสัตว์ร้ายสารพัดเต็มไปหมด
มันไม่ใช่เรื่องเล่นๆ
เมื่อคิดในมุมของพวกเขา
ไอ้เด็กนั่น... อาเรส
มันบ้าเกินไปจริงๆ!
ไคโดซึ่งมาถึงในภายหลังก็ได้เห็นภาพนั้น
สีหน้าของเขาถึงกับเปลี่ยนไปทันที
แววตาสั่นไหวอย่างไม่อาจซ่อน
เขากำหมัดแน่น ก่อนจะพูดเสียงหนัก
“ชั้นจะไม่แพ้หมอนั่นเด็ดขาด!!”
เดิมเขาตั้งใจจะพักผ่อนบนเรือ
แต่ตอนนี้เขาตัดสินใจจะฝึกฝนร่างกายบนเรือแทน!
เขากัดฟันแน่น พลางพึมพำว่า
“ไม่มีทาง!!”
จากนั้นก็เหยียบบันไดขึ้นเรือไป
คลื่นแห่งการแข่งขันอันดุเดือดได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
“ยกสมอ!!”
“ออกเรือได้!!”
เรือโจรสลัดขนาดยักษ์เริ่มล่องทะเลออกไปกลางมหาสมุทร
โดยมีอาเรสว่ายน้ำตามหลังเรือไป
เว้นเพียงเวลาพักและมื้ออาหาร
เขาใช้เวลาทั้งหมดอยู่ในทะเล!
ห้าวันผ่านไปราวสายลม
และความมุ่งมั่นของอาเรสก็ได้ชนะใจโจรสลัดส่วนใหญ่บนเรือ
ณ ท่าเรือเกาะฮาจิโนสึ
เรือหลากหลายขนาดจำนวนหลายสิบลำจอดอยู่แน่นขนัด
ส่วนใหญ่เป็นเรือของลูกน้องกลุ่มร็อกส์
บางส่วนเป็นเรือของกองกำลังมืดที่เข้ามาค้าขาย
ที่นี่คือเกาะซึ่งรวมกลุ่มโจรสลัดไว้มากที่สุดในโลกใหม่
จึงไม่น่าแปลกใจที่เครือข่ายมืดจะแทรกซึมอยู่ทุกหนแห่ง
และร็อกส์เองก็ไม่เคยเข้มงวดกับการกระทำของพวกกลุ่มโจรสลัดเหล่านี้
เพราะเขาเชื่อว่า…
“มีแค่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะได้ทุกสิ่ง!”
ไม่ว่าจะเป็นหญิงงาม ทรัพย์สมบัติ สุรารสเลิศ หรือดินแดน
ตราบเท่าที่นายแข็งแกร่งพอ และสามารถรักษามันไว้ได้…
มันก็คือของนาย!
บนเกาะแห่งนี้ เหตุการณ์มืดมนอย่างการลอบสังหารและการปล้นชิงเกิดขึ้นแทบทุกวัน
เมื่อเรือโจรสลัดขนาดยักษ์ลำหนึ่งค่อยๆ แล่นเข้าใกล้ชายฝั่ง
สายตานับไม่ถ้วนทั่วทั้งท่าเรือต่างจับจ้องมายังมันเป็นตาเดียว
เพียงเพราะ… มันคือ “เรือของกลุ่มร็อกส์!!”
ในเวลานั้น บนท่าเรือ มีหญิงสาวร่างสูงตระหง่านยืนอยู่
สูงอย่างน้อยสามถึงสี่เมตร
เธอสวมชุดรัดรูปพิมพ์ลายเสือดาว เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าชัดเจน
ร่างอวบอิ่ม เรือนร่างเย้ายวน
ริมฝีปากทาสีแดงสด
สวมแว่นกันแดดสีดำ
ในอ้อมแขนของเธอ
คือช่อดอกกุหลาบแดงช่อใหญ่…
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน