#10 บทที่ 10 หวังจื้อ: เติบโตเร็วๆ ล่ะ ไอ้สัตว์ประหลาด!

#10 บทที่ 10 หวังจื้อ: เติบโตเร็วๆ ล่ะ ไอ้สัตว์ประหลาด!

“ตามชั้น?!?”

เมื่อได้ยินคำสั่งของกัปตันร็อคส์

สีหน้าของ หวังจื้อ แข็งทื่อไปทันที

เขาอุทานออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ:

“จะให้เด็กนี่...ตามชั้นงั้นเรอะ?!”

หลังจากตกใจเล็กน้อย เขาก็เข้าใจเจตนาของกัปตันทันที

ร็อคส์ไม่ต้องการให้หน่วยของ หนวดขาว, ราชสีทองคำ, หรือ หลินหลิน แข็งแกร่งขึ้นอีก

เพื่อ “ถ่วงดุลอำนาจบนเรือ” เขาจึงโยนอาเรสมาให้กับเขา

แต่ หวังจื้อ ก็รู้ดีว่า...ไม่อาจปฏิเสธได้

เขาจึงถอนหายใจแล้วพูดต่อ:

“ก็ได้...ชั้นจะรับเด็กนี่ไว้!”

จากนั้นเขาก็โบกมือเรียกอาเรส:

“เฮ้ เด็กน้อย มานี่สิ!”

“จากนี้ไป...แกจะต้องตามชั้น แล้วชั้นจะสอนกฎของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ให้!”

อาเรส ยักไหล่

สะบัดแขนหลุดจากมือขนาดยักษ์ของหนวดขาว แล้วเดินตรงไปทางหวังจื้อ

“ไอ้เด็กนี่…”

บนใบหน้าของหนวดขาวปรากฏความผิดหวังชัดเจน

เขามองโลกในแง่ดีต่ออนาคตของอาเรสอย่างมาก

หากอาเรสได้เข้าหน่วยของเขา...แล้วพวกเขาสร้างความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกันได้

วันหนึ่งอาเรสอาจกลายเป็น ผู้ช่วยที่ไว้ใจได้ และ คู่หูในสนามรบ

เขาถอนหายใจด้วยความเสียดายในใจ

เพราะคำสั่งของกัปตันร็อคส์...เขาไม่อาจขัดขืนได้

ราชสีทองคำ เองก็ดูซึมลงเช่นกัน

เสียดายที่เสียคนมีอนาคตอย่างอาเรสไป

แต่คนที่ไม่พอใจที่สุดก็คือ ชาร์ล็อต หลินหลิน

ดวงตาของเธอยังจับจ้องอยู่ที่อาเรส

ก่อนจะแลบลิ้นเลียริมฝีปากอย่างหยาบโลน:

“แม่เฒ่าคนนี้ไม่ยอมแพ้หรอกนะ!!”

“มีเพียงร่างกายอันทรงพลังกับพรสวรรค์ของอาเรสเท่านั้น...ที่จะทำให้แม่เฒ่าคนนี้พอใจ!”

“เพื่อให้ลูกหลานรุ่นต่อไปของชั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม!”

คำพูดตรงไปตรงมานั่น

ทำให้หนวดขาวกับราชสีทองคำที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ขนลุกวาบ!

พวกเขารีบถอยห่างทันที

“ผู้หญิงคนนี้...มันโรคจิตชัดๆ!!”

ในหัวของหลินหลินเต็มไปด้วยความหื่นกระหายและรุนแรง

...น่าหวาดหวั่นเหลือเกิน

ร็อคส์ หันไปทางหวังจื้อแล้วสั่งเสียงเรียบ:

“หวังจื้อ พาอาเรสกลับเรือก่อน แล้วสอนกฎระเบียบของพวกเราให้เขา”

ภายใต้คำสั่งของร็อคส์

หวังจื้อก็พาอาเรสมุ่งหน้ากลับไปยังเรือโจรสลัดที่จอดอยู่ริมฝั่ง

ส่วน ร็อคส์ เอง

เดินตรงไปยังชาวบ้านกลุ่มหนึ่งที่กำลังกอดเข่าตัวสั่น

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชายชราที่ก่อนหน้านี้เคยร้องขอความช่วยเหลือจากอาเรส

เขาย่อตัวลงอย่างนุ่มนวล

ถามด้วยความสนใจ:

“เล่าเรื่องของอาเรสให้ฟังหน่อยสิ”

เขาเองก็อยากรู้ว่า...ชีวิตของอาเรสก่อนหน้านี้เป็นอย่างไร

ชายชราที่นั่งอยู่บนพื้น

ขยับตัวถอยหลังอย่างหวาดผวา

พูดเสียงสั่นระริก:

“มะ...ไม่ฆ่าข้านะ…”

“จะ...จะเอาอะไรก็เอาไปเลย…”

เขาก้มหน้าต่ำสุด ไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับร็อคส์

กัปตันจอห์น ที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มหมดความอดทน

ตะคอกเสียงดัง:

“เฮ้ แก่! กัปตันถามอะไรก็ตอบมาสิ! ไม่อยากตายก็รีบพูด!!”

ชายชราสะดุ้งสุดตัว

ร่างทั้งร่างสั่นเทิ้มยิ่งกว่าเดิม

จากนั้น...

เหมือนเขาคว้าเชือกช่วยชีวิตไว้ได้

จึงพรั่งพรูข้อมูลของอาเรสออกมาทั้งหมด:

“อาเรสน่ะ...พ่อของเขาเคยเป็นช่างตีดาบที่มีชื่อเสียงมาก!!”

“ปีนั้น...พ่อของเขาได้ตีดาบเล่มหนึ่งซึ่งกลายเป็นดาบมีชื่อเสียง...”

“แต่แล้ว...ดาบนั่นก็ถูกขโมยไป...”

“พ่อของเขาก็ตาย...ทิ้งเขาไว้ตามลำพัง…”

“ตอนแรกก็ยังปกติดี แต่เมื่อสามปีก่อน...จู่ๆ เขาก็คลุ้มคลั่งขึ้นมา!!”

……

ขณะพูด

ชายชราก็นึกถึงภาพในอดีตวันที่เกิดเหตุ

ตอนนั้น อาเรส วิ่งออกมาจากบ้าน

ถามใครก็ตามที่พบว่า:

“จะทำยังไง...ถึงจะขัดเกลาตัวเองให้กลายเป็น ‘ดาบมีชื่อเสียง’ ที่เหนือกว่าดาบชั้นเลิศ?!”

ผู้คนมากมายพากันตกใจ

อาเรสเป็นเด็กที่ติดตามพ่อเรียนรู้วิชาการตีดาบมาตลอด

ตอนอายุราวๆ สิบขวบ...ก็แข็งแรงเท่ากระทิงหนุ่ม

หลายคนห้ามเขาไม่อยู่เลยทีเดียว

วันนั้น...

เขาดูเหมือนอยู่ในภาวะคลั่งไคล้สุดขีด

จนสุดท้าย...มีชาวบ้านคนหนึ่งตอบคำถามของเขา

ว่า:

“ผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก...เจ้าก็จะขัดเกลาตัวเองให้กลายเป็นดาบแข็งแกร่งได้”

นับจากวันนั้นเป็นต้นมา...

ชีวิตของอาเรสก็เหลือแค่การ กิน นอน ฝึกฝน

วันเวลาผ่านไป...

วิธีฝึกฝนของเขาก็เริ่มน่าสยดสยองขึ้นเรื่อยๆ!!

จากแค่ดันพื้น ยกของหนัก

กลายเป็นการเอาร่างกระแทกต้นไม้ใหญ่

จากนั้น...

ถึงขั้นใช้ร่างกายพุ่งชนภูเขา!!

เมื่อฟังจบ

ร็อคส์ ก็ลุกขึ้นยืน

มองออกไปยังทะเล พร้อมพึมพำเบาๆ:

“กลายเป็นว่าหมอนี่...จิตไม่ปกติสินะ?”

“แต่ถึงจะบ้า...ศักยภาพของหมอนี่ก็เด่นชัดเหลือเกิน”

“แค่ฝึกกับสัตว์ป่า...ก็เติบโตมาขนาดนี้...”

“ไอ้เด็กนี่...มันคือสัตว์ประหลาดโดยแท้จริง!!”

เขาเข้าใจแล้วว่า

อาเรสไม่เพียงมีพรสวรรค์อันมหาศาล

แต่ยัง ไม่กลัวการฝึกฝนทรหด และ ดื้อรั้นเกินมนุษย์

ดีกว่าแม่หญิงหลินหลินคนนั้นเยอะ!

หญิงแพศยานั่นน่ะ...

เพียงแต่ ผลาญพรสวรรค์อันน่ากลัว ของตัวเองไปเปล่าๆ เท่านั้น

แต่อาเรสนั้น...ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

เขาไม่เพียงแต่ มีพรสวรรค์ระดับอสูร

แต่ยังฝึกฝนตัวเองผ่าน “วิธีฝึกที่สุดโต่ง” อย่างต่อเนื่อง

เมื่อเทียบกันแล้ว

ร็อคส์ก็ย่อมให้ความสำคัญกับอาเรสมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เขาค่อยๆ เดินไปที่ริมฝั่ง แล้วตะโกนสั่งเหล่าโจรสลัด:

“ทุกคน...ออกเรือได้!!”

กัปตันจอห์น ยกสุราขึ้นจิบ

ก่อนจะกล่าวอย่างตื่นเต้น:

“เด็กนี่...ถ้าเติบโตขึ้นมาเมื่อไหร่ จะไม่มีทางแพ้ให้กับหนวดขาวหรือราชสีทองคำเด็ดขาด!!”

แล้วเขาก็เดินตามหลังร็อคส์ไป

ไคโด เองก็ได้ยินเรื่องราวที่ชายชราเล่า

ร่างทั้งร่างสั่นระริก

ก่อนจะพึมพำด้วยแววตาตกตะลึง:

“อาเรส...ฝึกฝนโหดขนาดนั้นเชียวเรอะ…”

ดวงตาโตของเขาวูบวาบด้วยแสงเจิดจ้า

เขากัดฟันแน่นแล้วตะโกน:

“ชั้น...ไคโด...ไม่มีทางยอมแพ้ให้เขาเด็ดขาด!!!”

“ชั้นก็จะฝึกแบบนรกเพื่อขัดเกลาร่างกายตัวเองเหมือนกัน!!”

“ครั้งหน้า...ชั้นจะต้องชนะให้ได้!!”

มองไปยังแผ่นหลังของอาเรส

หัวใจของไคโด...เต็มไปด้วย จิตวิญญาณนักสู้ที่ลุกโชน

เขาก็เดินตามฝูงชนไปยังเรือโจรสลัดที่ริมฝั่ง

……

ริมทะเล

อาเรส มองเรือโจรสลัดขนาดมหึมาตรงหน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเรือขนาดนี้...

ราวกับป้อมปราการสงครามที่เคลื่อนไหวได้

แม้สูงถึง 4 เมตร...แต่ก็ยังดู “เล็กจ้อย” ต่อหน้าเรือลำนี้

หวังจื้อ ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ:

“ไงล่ะ? เรือใหญ่ใช่ไหมล่ะ!!”

“กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ของพวกเราน่ะ...คือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเลนี้!”

“พวกโจรสลัดนับไม่ถ้วน...แค่ได้ยินชื่อของเราก็...”

“ขี้ราดกางเกงแล้วล่ะ!! ฮ่าๆๆๆ!!”

เขาหัวเราะร่า...เหมือนเรื่องนั้นเกิดขึ้นจริง

อาเรส กลับดูสงบนิ่ง

ราวกับว่าเขาสนใจเพียงแค่ “การขัดเกลาตัวเองให้เป็นดาบมีชื่อเสียง” เท่านั้น

เรื่องอื่นๆ ไม่มีความสำคัญสำหรับเขาเลย

หวังจื้อ ตบไหล่อาเรสพลางพูดว่า:

“จากนี้ไป...แกคือสมาชิกอย่างเป็นทางการของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์แล้ว!”

“จะมีศึกมากมายรอแกอยู่แน่นอน!!”

“โตเร็วๆ ล่ะ...สัตว์ประหลาดอย่างแกน่ะ...ชั้นตั้งตารอดูการเติบโตของแกเลยล่ะ!!”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน