บทที่ 51 คำร้องขอของหนิงลู่

บทที่ 51 คำร้องขอของหนิงลู่

คีวียอร์-2 เงียบไปชั่วครู่ ก่อนที่เสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์จะดังขึ้น

“จลาจลครั้งนี้ก่อตัวมาเป็นเวลานานแล้ว”

เขากล่าว พลางเสียบหนวดกลจักรด้านหลังเข้าสู่พอร์ตอินเตอร์เฟซของเครื่องโคจิเตเตอร์ หน้าจอขนาดใหญ่เหนือศีรษะสว่างวาบขึ้น

ตัวเลข 0 และ 1 อัดแน่นปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว ภาษาของเทคโนโลยี ก่อนที่ภาพหนึ่งจะค่อย ๆ ปรากฏ

【นครรังเคเมโรโว แท่นบูชาเบอร์สอง】

ชายประหลาดในชุดคลุมสีน้ำเงินมีรอยแยกที่ต้นคอ ข้างในนั้นมีลำคอที่ยาวราวแร้งยื่นออกมา ปากแหลมเฉียบของมันจิกหัวโล้นของเจ้าตัวเป็นระยะ

เขาก้มตัวลงก่อนจะอ้าปาก พร้อมกันนั้นจะงอยปากของนกก็เปิดออก พ่นเปลวไฟสีน้ำเงินลุกโชนออกมา เผาผลาญเหล่าออโตมาตอนได้กว่าหนึ่งโหล

“แท่นบูชาเบอร์สองได้ล่มสลาย วิญญาณจักรกลถูกเปลวเพลิงนอกรีตแผดเผาแล้ว”

ในน้ำเสียงของนักปราชญ์มีแววเศร้าหมองอยู่ราง ๆ หนิงลู่สัมผัสได้ถึงความรู้สึกนั้นด้วยพลังหยั่งรู้จากซับสเปซ

แม้ในร่างของคีวียอร์-2 จะไร้ร่องรอยของเลือดเนื้อโดยสิ้นเชิง ทว่าจิตวิญญาณกลับยังคงอยู่ โลจิกอันเย็นเยียบมิได้ทำลายสภาวะของวิญญาณโดยสมบูรณ์ เขายังคงแผ่ความรู้สึกออกสู่มหาสมุทรแห่งวิญญาณ

ครั้นแล้ว น้ำเสียงของนักปราชญ์เปลี่ยนไป เปี่ยมด้วยความชื่นชม

“นครรังลุกโบและเตซว็อคที่อยู่ใต้การควบคุมของท่าน เป็นสองนครที่ตอบสนองและจัดการจลาจลได้มีประสิทธิภาพที่สุด มิใช่เพียงแค่สยบพวกกลายพันธุ์ลงได้ ยังสังหารลัทธินอกรีตได้ด้วย”

หนิงลู่ยังไม่ได้รับรายงาน แต่เมื่อได้ยินก็คลี่ยิ้มออกมาอย่างพึงใจ

ภาพบนจอเปลี่ยนเป็นเทียร์รี่กำลังเสียบศัตรูด้วยคมดาบ

【ข้าตัดสินไม่ผิด ผู้นำจลาจลกลายพันธุ์เป็นสาวกของทีเซนช์ และได้รับพรจากจ้าวแห่งความเปลี่ยนแปลง โฮเวิร์ดกับเทียร์รี่กลับสามารถต่อกรกับพวกมันได้

ดาบที่เขาฟันนั้นแสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจแนวคิด “ออสเบิร์ฮ-วายา” ถึงระดับใหม่แล้ว อีกทั้งยังค้นพบความหมายแท้จริงของการเป็น “นักรบ”

ผลงานของพวกเขาจะช่วยเพิ่มน้ำหนักให้ถ้อยคำที่ข้าจะกล่าวต่อจากนี้】

หนิงลู่จึงเอ่ยขึ้นว่า “จลาจลที่ลัทธินอกรีตยุยงก่อขึ้นนั้น ได้สร้างความเสียหายอันใหญ่หลวงให้แก่วอสโทเนีย”

“ข้าสามารถยุติเรื่องทั้งหมดนี้ได้ในเร็ววัน แต่ข้าต้องการแรงสนับสนุนจากเหล่าผู้รับใช้แห่งองค์โอมนิไซอาห์”

โมดูลกลจักรตรรกะของคีวียอร์-2 เริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว

【หนิงลู่ขึ้นยานรบต่างดาว/ชนะศึก//เขาล้างบางเผ่าพันธุ์ต่างดาวในแครเดิลทะเล//พลังการรบของเขาราวกับจักรกลศักดิ์สิทธิ์】

“ข้ายินดีสนับสนุนท่านทุกประการ คณะนักบวชก็สามารถเรียกใช้ได้ตามบัญชาของท่าน”

“ไม่” หนิงลู่ส่ายหน้า “ข้าต้องการคณะนักบวชก็จริง แต่เหนือสิ่งอื่นใด ข้าต้องการให้เหล่าผู้รับใช้ของโอมนิไซอาห์ ยอมรับสิทธิอันชอบธรรมของข้าในการปกครองวอสโทเนีย”

“ว่าไงนะ?”

คีวียอร์-2 เอ่ยอย่างตกตะลึง ความโกรธแผดเผาในทะเลแห่งวิญญาณของเขา

“ระเบียบของวอสโทเนียมีสืบต่อมาหลายพันปี องค์จักรกลศักดิ์สิทธิ์จะไม่มีวันยินยอมให้เจ้าทำลายระเบียบนี้เด็ดขาด”

“ระเบียบที่มีอยู่เดิม ได้ปลดปล่อยศักยภาพของวอสโทเนียออกมาทั้งหมดแล้วจริงหรือ?”

คำพูดเปี่ยมวาทศิลป์ของหนิงลู่ ทำให้เหล่านักปราชญ์และคนอื่น ๆ ต้องครุ่นคิด

“มาตรการที่ข้าใช้ก่อนหน้านี้ ได้เพิ่มประสิทธิภาพและผลผลิตของโดมฮานท์แมนซีอย่างเห็นได้ชัดในเวลาไม่นาน และโฮเวิร์ด เฟนด์ ก็พิสูจน์แล้วว่าวิธีนี้สามารถนำไปประยุกต์ใช้ในพื้นที่อื่นได้เช่นกัน”

“หากข้าได้เป็นกษัตริย์ ปกครองวอสโทเนีย โลกนี้จะก้าวเข้าสู่ยุคแห่งความรุ่งเรือง”

แต่เขายังไม่เผยเจตนาในใจทั้งหมด เพราะวอสโทเนียที่เขาปรารถนา หาใช่เพียงแค่สิ่งที่กล่าวมา

แม้จะยังไม่ได้ทำสำมะโนประชากรอย่างเป็นทางการ หนิงลู่ก็ทราบดีว่าประชากรของวอสโทเนียทั้งหมดมีอยู่ราวหนึ่งพันล้านคนเท่านั้น

นั่นนับว่าน้อยเกินไป และเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้วอสโทเนียถูกจัดให้เป็นโลกอุตสาหกรรม มิใช่โลกนครรัง

นครรังเทราซิโอเลของเนโครมุนดาเคยทำสำมะโนครั้งหนึ่ง พบว่าเพียงชั้นบนสุดของรังเพียงอย่างเดียวก็มีประชากรเทียบเท่าทั้งวอสโทเนียแล้ว หนึ่งพันล้านคน

และนครรังมีโครงสร้างแบบพีระมิด ชั้นกลาง ชั้นล่าง ชั้นใต้ดิน ล้วนมีประชากรมากยิ่งขึ้นไปอีก

เช่นนี้แล้ว นครรังเทราซิโอเลในเนโครมุนดายังมีอยู่อีกมากมาย

แม้ประชากรของนครรังในเขตดาวสุริยะจะมากกว่าดาวอื่นโดยทั่วไป แต่ประชากรหนึ่งพันล้านของวอสโทเนียก็ยังน้อยเกินไป สำหรับการเป็นโลกศูนย์กลางของอาณาจักรในอนาคตของหนิงลู่

หนิงลู่ปรารถนาจะปฏิรูปวอสโทเนียครั้งใหญ่ เพื่อสถาปนาเป็นโลกหลวงของอาณาจักรแห่งอนาคตที่มีศักยภาพในการพัฒนาอย่างไร้ขีดจำกัด

โรซิสกีกับวอยเช็คสบตากัน ในนาทีนั้นเอง พวกเขาจึงเข้าใจว่า ชื่อตำแหน่งที่หนิงลู่ใช้ลงนามในข้อตกลงก่อนหน้านั้น ได้เผยให้เห็นความทะเยอทะยานของเขามาตั้งแต่ต้น

ทั้งสองหันไปมองนักปราชญ์พร้อมกัน คีวียอร์-2 จะยอมรับหรือไม่?

พวกเขาคิดว่า ไม่

หนวดกลจักรฝั่งขวาของคีวียอร์-2 เสียบเข้าสู่พอร์ตโคจิเตเตอร์อีกครั้ง ใช้อำนาจสูงสุดของเหล่าผู้รับใช้แห่งโอมนิไซอาห์ในวอสโทเนีย ดึงข้อมูลจากแท่นบูชาทั้งสี่ที่อยู่ใต้การควบคุมของหนิงลู่ โดยเฉพาะเมืองเตซว็อค

โมดูลตรรกะของเขาเริ่มวิเคราะห์ข้อมูลอย่างรวดเร็ว

【ผลการตรวจสอบผ่าน//เขามีความสามารถเพิ่มประสิทธิภาพแรงงานได้อย่างมาก】

เครื่องกลตรรกะของนักปราชญ์ทำการจำลองการเจรจาในรูปแบบเกมทฤษฎี และภายหลังจากผ่านไปหลายสิบวินาที เสียงสังเคราะห์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“องค์โอมนิไซอาห์ได้ทำพันธสัญญากับเหล่ากษัตริย์ ข้อเสนอของเจ้าจึงถูกปฏิเสธ”

แววตาของหนิงลู่พลันเย็นเยียบ เขาเคยหวังจะร่วมมือกับเหล่านักขุดน้ำมันกล เพื่อพัฒนาวอสโทเนียให้รวดเร็วที่สุด ทว่าเขากลับไม่คาดคิดว่า พวกนักขุดน้ำมันเหล่านี้จะยึดติดกับธรรมเนียมและข้อตกลงเก่า ๆ ยิ่งนัก

【ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะต้องสร้างข้อเท็จจริงให้เกิดขึ้น แล้วบีบบังคับให้พวกเขายอมรับ

หากสุดท้ายพวกเขายังไม่ยอมประนีประนอม เช่นนั้น ข้าก็จะต้องผ่อนปรนเกณฑ์คัดเลือก “ผู้สมบูรณ์” ลงเล็กน้อย】

ขณะหนิงลู่กำลังขบคิด เสียงสัญญาณเตือนฉุกเฉินก็ดังลั่นขึ้นจากหอคอยรัง แสงไฟจากแท่นบูชาทั้งหมดเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

คีวียอร์-2 ออกคำสั่งไปยังเทค-พรีสต์ที่ประจำการอยู่หน้าแผงจอภาพยักษ์ ซึ่งประกอบด้วยหน้าจอย่อยถึงหกสิบสี่จอ...

“ตรวจสอบแหล่งที่มาของสัญญาณเตือน”

หลายสิบวินาทีผ่านไป เทค-พรีสต์ควบคุมหน้าจอแสดงผลภาพจำนวนมากขึ้น

หนิงลู่เหลือบมอง แล้วก็พบว่า ภาพที่ปรากฏมิได้มีเพียงแค่นครรังมิไคโลฟสค์เท่านั้น หากยังรวมถึงนครรังซงกิซานด์-เชกา ซึ่งเป็นที่ตั้งของแท่นบูชาเบอร์เก้าด้วย

เทค-พรีสต์จ้องจออย่างเคร่งเครียด ก่อนรายงานต่อนักปราชญ์ว่า

“เทค-พรีสต์เซลินสกี้ตกสู่ความนอกรีตแล้ว เขาได้สังหารคีวียอร์-25 นักปราชญ์ผู้ควบคุมแท่นบูชาเบอร์เก้า”

“พยาเท็ค สวีเดอร์สกี้ ก็ตกสู่นอกรีตเช่นกัน พวกเขาได้จัดพิธีกรรมหมิ่นเบื้องสูงขึ้นในนครรังซงกิซานด์-เชกา”

หนิงลู่มองเห็นภาพหนึ่ง บรรดาพลเมืองนับหมื่นกำลังถูกพวกกลายพันธุ์ต้อนเข้าไปในโรงงาน

อีกภาพหนึ่ง สัตว์ร้ายรูปร่างครึ่งมนุษย์ครึ่งนกจำนวนมากแห่ทะลักออกมา

【สัตว์อสูรเขางอก!】

หนิงลู่รู้ดีว่า มีผู้คนจำนวนหนึ่งถูกทีเซนช์ชักจูงและแปรเปลี่ยนเป็นสัตว์อสูรเขางอกไปนานแล้ว แต่ส่วนใหญ่กลับถูกจับตัวมาแปรสภาพด้วยวิธีอันวิปริต เพื่อเอาใจจ้าวแห่งความแปรเปลี่ยน

คีวียอร์-2 จ้องมองจะงอยปากของพยาเท็ค สวีเดอร์สกี้ รวมถึงกรงเล็บที่ยื่นออกมาจากแขนขา พลันคลื่นความขยะแขยงและโทสะก็พวยพุ่งขึ้นจากทะเลแห่งวิญญาณ

“พยาเท็คได้ทรยศต่อศรัทธาแห่งองค์โอมนิไซอาห์แล้ว เขาเป็นนอกรีตผู้หมิ่นเบื้องสูง!”

“ส่งตัวคณะนักบวชออกไป และสั่งการให้กษัตริย์คาปุสต์ก้าระดมกำลังทันที นี่คือบัญชาจากพระเจ้าแห่งจักรกล เขาต้องสังหารเหล่านอกรีตพวกนั้น”

หนิงลู่กำด้ามขวานหลาวอาคมไว้ด้วยสองมือ สายตาแน่วแน่จ้องหน้าจอวิดีโอ

กษัตริย์คาปุสต์ก้าตอบสนองต่อคำสั่งของนักปราชญ์คีวียอร์-2 อย่างรวดเร็ว เขานำกองกำลังของตนออกปราบเหล่านอกรีตที่บุกรุกอาณาเขตของเขา—นครรังมิไคโลฟสค์

สวมเกราะพลังที่ถูกสรรค์สร้างโดยช่างฝีมือเอก กษัตริย์คาปุสต์ก้าชี้ดาบพลังใส่พยาเท็ค

“นอกรีต จงตาย!”

“โง่เง่า!”

พยาเท็คยกโล่โค้งสีน้ำเงินขึ้นรับดาบพลัง

สายตาของกษัตริย์คาปุสต์ก้าสบเข้ากับดวงตาที่ฝังอยู่บนยอดโล่นั้น และในทันที เขาก็ส่งเสียงกรีดร้องออกมาอย่างน่าสะพรึง

พยาเท็คสะบัดคมดาบโค้ง ฟันศีรษะของกษัตริย์คาปุสต์ก้าขาดกระเด็น

“นอกรีต!”

คีวียอร์-2 มองเห็นกษัตริย์คาปุสต์ก้า ผู้เคยผ่านศึกมานับไม่ถ้วน กลับถูกฆ่าอย่างง่ายดายโดยนอกรีต

เขาคำนวนค่าพลังรบของเซลินสกี้ พยาเท็ค และเหล่านอกรีตอื่น ๆ พร้อมกับค้นหาฐานข้อมูลของตนอย่างเร่งด่วน

ในชั่วขณะนั้น เขาก็ทราบดีว่า…

มีเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น