บทที่ 47: หยั่งรู้ในซับสเปซ

บทที่ 47: หยั่งรู้ในซับสเปซ

ทันทีที่หนิงลู่พิชิตเกาะกรอสเซโตได้ เขาก็ได้รับคำร้องขอความช่วยเหลือจากสชเซสนี

เขารีบขึ้นยานบินทันที มุ่งหน้าสู่ทรีนิโอ

เมื่อเขาเห็นสัตว์ทะเลยักษ์นามว่า “จางหย่า” เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึงกับขนาดอันใหญ่โตของหมึกกินกลืนตัวนี้

มาลีน่ามองมันด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความเกลียดชัง “จางหย่าเป็นหมึกกลืนกินที่ใหญ่ที่สุด มันกลืนกินชาวซิซิเลียนมานับไม่ถ้วน”

ยังไม่ทันที่เธอพูดจบ ร่างยักษ์ก็พุ่งลงมา

หลังจากที่สชเซสนีตัดหนวดของสัตว์ทะเลได้ มันก็โกรธจัดและตอบโต้บ้าคลั่ง เขาหลบหลีกอย่างทุลักทุเล แต่มันไม่ใช่หมึกธรรมดา มันไม่มีแค่แปดหนวด แต่มันมีเป็นโหล

เขาถูกฟาดกระเด็นออกไปหลายครั้ง โชคดีที่ลูกน้องของเขาระดมยิงช่วยไว้ทัน ทำให้เขาพอเอาตัวรอดมาได้จนถึงตอนนี้

แต่ก็ยิ่งยั่วยุให้สัตว์ทะเลโต้กลับหนักขึ้น กองพันที่สี่สูญเสียอย่างหนัก มีนักรบที่ผ่านการดัดแปลงเหล็กน้อยกว่าหลายสิบคน และผู้ผ่านการคัดเลือกกว่า 100 คน ถูกหมึกกินกลืนเขมือบ

ขวัญกำลังใจของชาวทรีนิโอแตกกระเจิง พวกเขากระจัดกระจายหนีตาย ร้องตะโกนด้วยภาษาท้องถิ่นโลว์ก็อธิกที่สชเซสนีฟังไม่เข้าใจ

มีเพียงยอร์จินโญที่ยังอยู่เคียงข้างผู้บัญชาการกองพัน เขาตะโกนด่าญาติพี่น้องของตนอย่างโกรธจัด พร้อมรวบรวมทหารใหม่ 13 คนที่ผ่านการคัดเลือก

ขณะที่กองพันที่สี่กำลังเผชิญวิกฤติ เงาร่างขนาดมหึมาก็ตกลงมาจากฟ้า กระแทกลงบนหัวที่ยาวของหมึกกินกลืน

ดวงตาของสชเซสนีเปล่งประกาย เขาเห็นหนิงลู่เสียบหอกหนักลงลึกในดวงตาประกอบหนึ่งของสัตว์ทะเล

เหล่านักรบเหล็กมองดูจางหย่าราวกับถูกอุกกาบาตถล่ม หัวของมันกระแทกลงทะเล ก่อคลื่นสูงเป็นร้อยเมตร

พวกเขาเฝ้ามองร่างยักษ์ที่ยืนอยู่บนผิวน้ำด้วยความเคารพบูชา แล้วก็ระเบิดเสียงโห่ร้องออกมา

“เปรูน เทพแห่งสายฟ้า!”

“สเวนโตวิท เทพแห่งสงคราม!”

“...”

แต่ละคนเปรียบหนิงลู่กับเทพแห่งรัตติกาลดึกดำบรรพ์ พวกเขาวิ่งกรูกันลงทะเลราวกับผู้แสวงบุญ โจมตีหนวดของสัตว์ทะเลด้วยความบ้าคลั่ง

หนิงลู่ดึงหอกหนักออก เลือดแดงฉานย้อมผิวน้ำ จางหย่าร้องคำรามอย่างเจ็บปวด

บุตรแห่งเมล็ดยีนเฉียบคมรับรู้ได้ทันทีว่า การโจมตีก่อนหน้านั้นไม่ถึงขั้นสังหาร จางหย่าเป็นสัตว์ทะเลขนาดมหึมาที่มีชีวิตชีวาเท่ากับขนาดของมัน และดวงตาก็ไม่ใช่จุดอ่อนตายตัว

เสียงลมหวีดหวิวพัดมาข้างหลัง หนิงลู่พลิกตัวไปข้างหน้า พร้อมกับกรีดแผลลึกบนหัวที่ยาวราวทางวิ่งของมัน

เขาเปิดใช้งาน “วิสัยทัศน์จิต” และในเวลาเดียวกันก็พยายามสังเกตจางหย่าแบบเดียวกับที่เคยจับแม่ทะเลมาก่อน เพื่อค้นหาจุดอ่อนที่ประสาทสัมผัสปกติไม่อาจมองเห็น

หนวดขนาดยักษ์ราวงูเหลือมหลายสิบเส้นกระหน่ำฟาดรุนแรง จางหย่าไม่ได้รับบาดเจ็บมานับพันปี มันกราดเกรี้ยวอย่างสุดขีด พยายามจะกลืนกินเหยื่อที่เกาะอยู่บนหัว

บนอากาศยาน มาลีน่าชูไม้เท้าด้วยสองมือ เล็งไปยังสัตว์ร้ายที่เขมือบเผ่าพันธุ์ของเธอไปนับไม่ถ้วน

ลำแสงเจิดจ้าสองสายพุ่งออกจากหัวกะโหลก พุ่งทะลวงหนวดสัตว์ร้าย

เซลล์ของมันเดือดพล่านและลุกไหม้ หนวดสีเทากลายเป็นเส้นงูสีแดงเรืองแสงดิ้นพล่าน

เสียง “แครก” ดังลั่น หนวดเส้นหนึ่งระเบิดเป็นเสี่ยงๆ กระจัดกระจายออกไปทั่ว

ถึงแม้โจมตีสำเร็จ แต่มาลีน่ากลับขมวดคิ้ว

【จางหย่ามีพลังชีวิตแข็งแกร่งมาก การโจมตีแค่ครั้งเดียวสามารถระเบิดได้เพียงเส้นเดียวเท่านั้น】

ในเวลาเดียวกัน มาเรียและอีกสองคนก็ฉีดยาต่อสู้ตระกูลเคอร์นิโควาเข้าร่าง

เทสิเวซีนาเหนี่ยวไกปืนอย่างรวดเร็ว ยิงจนแมกกาซีนพลังงานว่างเปล่า ฝนแสงโค้งพุ่งถล่มหัวสัตว์ทะเล

อีกสองนักลอบสังหารกระโดดลงมา เดเมนติเยวาถือโล่จลาจลแนบลำตัว พุ่งกระแทกหัวหมึกอย่างแรง

มาเรียเหวี่ยงดาบโค้งวาดโค้งฟันหนวดที่ฟาดเข้ามา ก่อนจะปักใบมีดแก้วฟลาโอลงในหัวลื่นๆ ของมัน

เจ้าผู้ครองทะเลปะการังคำรามสนั่นโลก ดวงตาประกอบที่เหลือแดงก่ำ มันเงยหัวขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด

มาเรียกับเดเมนติเยวาเงื้ออาวุธหมายจะเสียบลงไปในหัวสัตว์ทะเล แต่หนวดฟาดพุ่งเข้ามา ตีแขนทั้งคู่กระเด็น

ทั้งสองถูกฟาดกระเด็นออกไป ขณะที่หัวของจางหย่าเงยขึ้นถึงจุดสูงสุด แต่ก็ยังห่างจากอากาศยานอีกหลายสิบเมตร

เทสิเวซีนาเปลี่ยนแมกกาซีนแล้วเหนี่ยวไกอีกครั้ง กวาดกระสุนพลังงานไปทั่วปากอ้ากว้างของสัตว์ทะเล

มาลีน่ารู้สึกไม่สู้ดีนัก นางตะโกนเป็นโลว์ก็อธิกโวสโตเนีย “เร็ว! หลบไป! มันจะพ่นหมึกแล้ว!”

นักบินไม่มีเวลาคิด รีบดึงคันบังคับหลบหลีกสุดชีวิต

หมึกสีดำสาดใส่ใต้ท้องอากาศยาน ลำยานทรงเพรียวเริ่มหมุนคว้างไร้การควบคุมกลางอากาศ

นักบินพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อประคองอากาศยานให้ทรงตัว เหงื่อเย็นๆ ไหลพรากตามลำตัว หมึกเมื่อครู่เกือบจะปะทะเข้าที่จมูกยาน

ในขณะที่ทุกคนกำลังโกลาหลจากการโจมตีของจางหย่า หนิงลู่กลับพบโอกาส

เขาเข้าสู่สภาวะมหัศจรรย์อีกครั้ง ราวกับว่าร่างเขาล่องลอยอยู่กลางอากาศ เบื้องล่างคือพื้นที่ทะเลทั้งหมด สนามรบทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ภายใต้ “การมองเห็น” ของเขา

สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่การเคลื่อนไหวของแต่ละคน หากแต่เป็นภาพสะท้อนของพวกเขาในอาณาจักรซับสเปซ คลื่นสะเทือนบนมหาสมุทรแห่งจิตวิญญาณ

ความหวาดกลัวของชาวทรีนิโอและนักบิน ความศรัทธาของเหล่านักรบเหล็ก ความเกลียดชังท่วมท้นของมาลีน่า...

ที่สำคัญที่สุด หนิงลู่เห็นภาพสะท้อนของจางหย่าในซับสเปซ

ภายในร่างของมัน ส่วนที่แปลกประหลาดที่สุดคือถุงหมึก ซึ่งเปล่งแสงสองชนิดที่ขัดแย้งกัน แสงแห่งชีวิตที่ส่องสว่าง ห่อหุ้มความมืดดำของวิญญาณนับไม่ถ้วนที่ร้องโหยหวน

พร้อมกันนั้น เมื่อเปิดใช้ “วิสัยทัศน์จิต” เขาก็เห็นแสงวิญญาณที่ริบหรี่บนตำแหน่งเดียวกัน

หนิงลู่เข้าใจทันที

【ถุงหมึกของหมึกกลืนกิน เป็นทั้งจุดอ่อนและวัสดุอันล้ำค่า】

การพลิกตัวของจางหย่าทำให้จุดอ่อนของมันเผยออกอย่างชัดเจน หนิงลู่คว้าโอกาสนั้น ปล่อยให้ร่างของเขาไถลลงอย่างเป็นธรรมชาติ

เขาแกว่งหอกหนักในอากาศอย่างรุนแรง แทงอย่างแม่นยำเข้าที่ขอบบนของถุงหมึก ใต้หัวของสัตว์ร้าย

เขาบิดตัว และหอกหนักในมือก็ลากเส้นโค้งเฉือนเฉียงลงไปด้านล่างขวา

ร่างของบุตรแห่งเมล็ดยีนราวกับไม่อยู่ใต้แรงโน้มถ่วง เขาและหอกในมือเสมือนคมมีดของเพชฌฆาต เชือดถุงหมึกลงตามแนวขอบ

จางหย่ารู้สึกได้ว่าหัวของมันถูกผ่าออก มันพยายามเปลี่ยนทิศทางจากการลอยตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่ง แต่มันไม่อาจควบคุมร่างตนได้เหมือนหนิงลู่ที่มีความสามารถเหนือมนุษย์

ร่างขนาดมหึมาของมันเอนเบาๆ ไปทางขวา ก่อนจะพุ่งกระแทกลงทะเลอย่างแรง

ท่ามกลางสายลมและคลื่น หนิงลู่เดินกว้างเป็นครึ่งวงกลม

ถุงหมึกทั้งหมด ถูกตัดออกมาโดยยังคงผิวหนังติดอยู่ด้วยกันอย่างสมบูรณ์ บุตรผู้ถือกำเนิดจากเมล็ดพันธุกรรมคว้าผิวลื่นๆ ของหมึกไว้ แล้วกระชากออกด้วยแรงอันมหาศาล

หนวดของจางหย่ากระตุกอย่างไร้เรี่ยวแรง เมื่อถุงหมึกหลุดจากร่าง ชีวิตของมันก็ค่อยๆ ร่วงโรย

ในสายตาของหนิงลู่ เมื่อเขาลงสู่ผิวน้ำ แสงสว่างในมหาสมุทรแห่งจิตวิญญาณที่เคยเป็นตัวแทนของจางหย่า ก็ดับลง

บุตรแห่งเมล็ดยีนผู้ได้ปลดปล่อยศักยภาพของตนอย่างเต็มที่ไม่อาจห้ามยิ้มออกมาได้

【ข้าควรตั้งชื่อให้ความสามารถนี้ มันแตกต่างจากวิสัยทัศน์อีเธอริกของไซเกอร์ และต่างจาก “วิสัยทัศน์จิต” ของผู้มีพลังเหนือมนุษย์ทั่วไป

ตอนที่ข้าใช้มัน การมองเห็นอารมณ์ของสิ่งมีชีวิตเป็นเพียงผลพลอยได้ จุดสำคัญยิ่งกว่าคือ การค้นหาจุดอ่อนของศัตรู

ความสามารถนี้คล้ายกับ “การตรวจจับจุดอ่อน” ซึ่งเป็นพลังพิเศษในลำดับที่ 5 ของเส้นทางนักบวชแดง แต่ไม่ได้เกิดจากการเปิดใช้งานแบบเวทมนตร์ หากเป็นการสังเกตตรงผ่านซับสเปซ เช่นนั้น เรียกมันว่า ‘การหยั่งรู้ในซับสเปซ’ ก็แล้วกัน】

หนิงลู่หวนคิดถึงกองทัพที่สิบเอ็ดซึ่งเขากำลังจะรับมอบจากจักรพรรดิในไม่ช้า

【ไม่รู้ว่าบุตรแห่งเมล็ดยีนคนอื่นของข้า จะมีใครสามารถปลดล็อก “การหยั่งรู้ในซับสเปซ” ได้บ้างไหม】

ชาวทรีนิโอเฝ้ามองร่างยักษ์ที่ลากถุงหมึกกลับมา สายตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส เขาฆ่าจางหย่าได้จริงๆ สัตว์ร้ายแห่งทะเลปะการัง ฝันร้ายพันปีของชาวซิซิเลียได้จบลงแล้ว

มาลีน่าก้าวลงจากอากาศยาน เดินตรงมาหาหนิงลู่ แล้วก้มศีรษะอย่างลึกซึ้ง

“ขอบคุณที่สังหารจางหย่า ด้วยหัวของมัน ชาวซิซิเลียจะถวายความภักดีให้ท่าน”