บทที่ 19: นักรบ

บทที่ 19: นักรบ

ภายในพระราชวังของเนสท์ทาวเวอร์โบเลสลาฟ ท่ามกลางหมอกสีเลือด โรลส์เลฟกระชากเกราะกันกระสุนจากศพหนึ่งออกทันที และร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นอีกระดับ

รูปร่างที่เดิมทีก็แข็งแรงกำยำ กลับยิ่งแน่นตึงราวกล้ามเนื้อเหล็กกล้า

“ตอนนี้ จงทำตามที่ข้าบอก ควบคุมพลังที่เอ่อล้นนี้ให้ได้...”

น้ำยาลำดับ “นักรบ” เสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย แต่ไม่ได้ช่วยให้ "ใจ-กาย" กลมกลืนกันโดยอัตโนมัติ โรลส์เลฟต้องใช้เวลานานกว่าบุคาโยถึงสามเท่าในการควบคุมพลังที่พุ่งทะลัก และอีกสิบเท่าจึงจะพอจับหลักสมาธิได้อย่างหยาบๆ

“นายท่าน ข้า...”

โรลส์เลฟเอ่ยด้วยความตื่นเต้น ก้าวไปข้างหน้า แต่เพราะความว่องไวเหนือมนุษย์ที่ยังควบคุมไม่ได้ เขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างรุนแรงเสียการทรงตัว

เพื่อสั่งสอนบทเรียนที่ไม่มีวันลืมและฝังแน่นถึงความสำคัญของการควบคุมพลัง นายท่านของเขาจึงขยับตัวเล็กน้อย และปล่อยให้ "นักรบ" หน้าใหม่พุ่งชนกำแพงอย่างจัง

เสียงกระแทกดังกึกก้อง กำแพงสั่นสะเทือน ดวงตาของโรลส์เลฟพร่างพราวด้วยประกายดาวทอง เขาใช้เวลาชั่วขณะจึงจะฟื้นสติ

เสียงของหนิงลู่ดังก้องในโสตประสาท

“จงควบคุมพลังของเจ้าให้ได้”

โรลส์เลฟยกมือกุมหน้าผาก แต่รู้สึกว่าบาดแผลไม่ได้รุนแรงอย่างที่คาดไว้ ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ เขาคงนอนซมไปหลายชั่วโมง

【นายท่านของข้าคือเทพเจ้า มีเพียงเทพเท่านั้นที่สามารถประทานพลังเช่นนี้ให้แก่ข้าได้】

เขารีบคุกเข่าลงต่อหน้านายท่าน จ้องมองไปยังปลายเท้าเหล็กของผู้เป็นเจ้าชีวิต

“นายท่าน ข้าจะไม่มีวันทรยศต่อความไว้วางใจของท่าน!”

หนิงลู่พยุงเขาขึ้น เสียงอันทรงอำนาจดังกังวาน

“ข้าเชื่อใจเจ้า”

น้ำตาเกือบเอ่อขึ้นในดวงตาของโรลส์เลฟ แต่ในจังหวะนั้น หน่วยสื่อสารส่วนตัวส่งเสียงดังขึ้น

นอกจากนายท่านแล้ว มีเพียงบุคาโยกับผู้ช่วยที่เขาเพิ่งแต่งตั้งเท่านั้นที่สามารถติดต่อเขาได้ เขารีบกลั้นอารมณ์

“นายท่าน...โปรดอภัยให้ข้า!”

เขาปรับจิตใจทันที น้ำเสียงกลับมาเยือกเย็น

“ไม่เป็นไร”

เมื่อเชื่อมต่อการสื่อสารแล้ว เสียงผู้ช่วยของเขาก็เอ่ยอย่างตื่นตระหนก

“นายท่าน ขุนนางกองหนึ่งได้เปิดฉากบุกแนวป้องกัน กองกำลังของตระกูลเฟนด์กำลังจะแตกพ่าย!”

หนิงลู่มองลงไปยังเบื้องล่างผ่านช่องหน้าต่าง เห็นทหารศัตรูนับพันกำลังพุ่งเข้าประชิด

เขาไม่แม้แต่จะหันกลับ มือไขว้หลัง

“จงไป ‘นักรบ’ ของข้า มีเพียงสนามรบเท่านั้นที่จะทำให้เจ้าควบคุมพลังที่ข้าประทานได้”

“จำไว้! ฆ่าหัวหน้าให้ได้!”

“ขอรับ นายท่าน!”

ความเชื่อใจจากนายท่านทำให้โลหิตและไฟแห่งการต่อสู้ของโรลส์เลฟปะทุขึ้นอีกครั้ง

เขาหันหลังกลับแล้วพุ่งลงบันไดด้วยความเร็วสูง

【ความเร็วของข้าเพิ่มขึ้นหลายเท่า ไม่ใช่แค่เรื่องการขึ้นหรือลง ความเร็วของข้าก็พัฒนาไปไกลแล้ว】

เขาเห็นศพผู้หนึ่งบนทางเดิน และด้วยสัญชาตญาณ เขารู้ได้ทันทีว่าเกราะของอีกฝ่ายพอดีกับตน

โรลส์เลฟฉีกเกราะกันกระสุนจากศพด้วยแรงอันมหาศาลแล้วสวมใส่ มันพอดีกับร่างกายของเขาอย่างประหลาด

จากนั้น เขาหยิบปืนเลเซอร์และดาบลูกเลื่อยขึ้นมา

ในขณะที่เขากำดาบและปืนไว้ในมือ กลับรู้สึกแปลกประหลาดราวกับอาวุธนั้นเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกาย

ข้อมูลมากมายที่เคยถาโถมเข้ามาในหัวก็ผุดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

【ความชำนาญในการใช้ทุกอาวุธและเกราะ ไม่มีอาวุธใดที่ข้าใช้ไม่เป็น】

ทันใดนั้น คำพูดของนายท่านก็ผุดขึ้นในหัว “ควบคุมพลังของเจ้าให้ได้”

เมื่อ "นักรบ" ก้าวออกจากเนสท์ทาวเวอร์ โรลส์เลฟก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาได้ควบคุมความสามารถพิเศษ “เสริมร่างกาย” ได้ในเบื้องต้นแล้ว

สายตาเขากวาดมองไปยังฝูงศัตรู และในใจเงียบๆ ก็รำพึงซ้ำๆ ว่า “ฆ่าหัวหน้า”

โรลส์เลฟหันไปมองผู้บัญชาการศัตรูในเสื้อคลุมสีแดงด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

【ใช่แล้ว พวกขุนศึกขุนนางพวกนี้ ชอบแต่งตัวเด่นเป็นเป้าหมายเสมอ!】

เขารู้ว่าไม่อาจวิ่งทะลวงเข้าไปคนเดียวแบบนายท่านได้ จึงตะโกนเรียกกองร้อยที่อยู่ใต้บังคับบัญชา

“ตามข้ามา ฆ่าหัวหน้าศัตรู!”

“รับคำสั่ง!”

บรรดาแก๊งเอลีทที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกับโรลส์เลฟพากันตกตะลึง เมื่อเห็นคนที่เคยวิ่งข้างๆ พวกเขา กลับพุ่งนำไปก่อนแล้ว

โรลส์เลฟยกมือยิงหนึ่งนัด ลำแสงเลเซอร์พุ่งตรงเจาะดวงตาศัตรูในระยะสามสิบเมตรอย่างแม่นยำ

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยในใจว่า

【หัวหน้ากลายเป็นคนดุแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? แม้จะใช้ปืนเลเซอร์ของขุนนาง แต่ก็ไม่มีทางเล็งจุดตายของศัตรูได้แม่นขนาดนั้นระหว่างวิ่ง】

แต่ละคนลั่นไกอาวุธที่เพิ่งยึดมาได้ แล้วก็พบว่าความแม่นยำของพวกเขาดีขึ้นจริง ทว่าไม่มีทางเทียบได้กับหัวหน้า

ทุกครั้งที่โรลส์เลฟลั่นไก ศัตรูก็ล้มลงทันที และเขาก็พุ่งทะลวงเข้าไปในแนวหน้าศัตรูอย่างรวดเร็ว

“นักรบ” ผู้ห้าวหาญดึงความสนใจจากข้าศึกในพริบตา อาวุธนับสิบชิ้นหันปลายกระบอกมายังเขา

โรลส์เลฟกลิ้งตัวไปกับพื้น หลบเข้าไปหลังกำแพงป้องกันที่ถูกทิ้งร้าง

“พวกโง่! ยิง!”

ลูกน้องของเขายกอาวุธขึ้นโจมตีทันที

โรลส์เลฟเปลี่ยนเซลล์พลังงานอย่างว่องไว และเมื่อพรรคพวกช่วยดึงความสนใจ เขาก็เร่งฝีเท้าวิ่งพุ่งออกไป

สายลมหวีดหวิวผ่านหู เขายกแขนซ้ายขึ้น ลั่นไก

ดาดา-ดา...

กระสุนพุ่งออกเป็นชุด พุ่งเจาะร่างศัตรูอย่างแม่นยำ

ขุนนางในเสื้อคลุมแดงเห็นบอดี้การ์ดของตนถูกสังหารในพริบตา

【ใครวะ คนร้ายกาจขนาดนี้? หรือว่าจะเป็นเทียรี่ เวียร์ร่า นักล่าค่าหัวชื่อดังที่เพิ่งโด่งดังเมื่อไม่นานนี้? แต่ไม่ใช่เหรอว่าเขาเคลื่อนไหวอยู่ในเมืองรังไอมูโบ】

เสียงคำรามของดาบลูกเลื่อยดังขึ้นข้างหู เขาไม่มีเวลาคิดแล้ว รีบยกปืนยิงใส่ทันที

แต่โรลส์เลฟจับตาเขาอยู่ตลอด เขาหลบกระสุนได้ทัน จากนั้นก็เหวี่ยงขาเตะใส่แขนของขุนนางในชุดคลุมแดง

เสียงกระดูกหักดังกรอบ แขนของอีกฝ่ายหักคามือ

【พลังมหาศาลอะไรแบบนี้】

เขากระเด็นถอยหลัง ควักดาบพลังออกมา แล้วร่ายท่าดาบตามหลักที่ 23 ของโอสบอร์ฮ์-วายา

เมื่อด้อยกว่าทั้งด้านพละกำลังและความว่องไว จึงต้องอาศัยทักษะ ท่าไม้ตายของวิชาต่อสู้วอสโทเนียนี้คือจับจังหวะจุดอ่อนและสลายพลังของศัตรูให้ได้ในเสี้ยววินาที

เหนือเนสท์ทาวเวอร์ หนิงลู่ที่เฝ้ามองการต่อสู้อยู่ดวงตาเป็นประกาย กล่าวเบาๆ

“น่าสนใจทีเดียว”

ดาบพลังพุ่งฟันเข้าที่แขนขวาซึ่งถือดาบของโรลส์เลฟ แต่ในจังหวะสุดท้าย “นักรบ” ก็ขยับแขนขวาไปเล็กน้อย

ดาบพลังจึงเฉียดไปเพียงแค่ฟันเกราะภายนอก ไม่ได้ฟันข้อมือโดยตรง

ขุนนางในเสื้อคลุมแดงตกใจ เขารีบชักดาบกลับ เตรียมรับการโจมตี แต่โรลส์เลฟเร็วกว่าหนึ่งก้าว

ขุนนางผู้สูงศักดิ์รู้สึกว่าท่าฟันของดาบลูกเลื่อยนั้นคุ้นตาอย่างประหลาด และก่อนที่จะทันจำแนกได้ว่าคู่ต่อสู้อาศัยวิชาอะไร อาวุธในมือเขาก็ถูกบดขยี้

เขาเบิกตากว้าง ด้วยความตกตะลึง เขาเพิ่งรู้ว่าชายชนชั้นล่างตรงหน้ากำลังใช้โอสบอร์ฮ์-วายา ศาสตร์ดาบที่เขาทุ่มชีวิตฝึกฝนมานานหลายปี

“เป็นไปได้ยังไง! อ๊าก!”

โรลส์เลฟไม่ได้ตอบคำถามของเขา เขาฟันเดียวจบชีวิตขุนนางคนนั้น

ในขณะนั้น โฮเวิร์ดเพิ่งเปิดประตูเกราะของรถจู่โจมออก เห็นฉากนั้นพอดี

【มัลชุกเป็นนักดาบฝีมือดี เขามีผลงานมากมายในช่วงสามสิบปีของการขยายอำนาจของชิมานสกี้ ฆ่าศัตรูมากนับไม่ถ้วน แต่กลับ...】

เขาขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะนึกชื่อชายแก๊งวัยกลางคนได้

【โรลส์เลฟฆ่ามัลชุกงั้นหรือ? ไม่น่าเป็นไปได้เลย ตอนก่อนหน้านั้นเขาเป็นแค่สมาชิกแก๊งชั้นล่างธรรมดา จะไปเก่งขนาดนั้นได้ยังไง?

ไม่ ไม่จริงแน่ ถ้าเขาเก่งแบบนี้จริง เขาคงได้ขึ้นไปอยู่รังชั้นบนตั้งนานแล้ว】

ในขณะที่เขาคิดอยู่ โรลส์เลฟก็เดินเข้ามาหา

“เจ้ากลับมาแล้ว สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?”

โรลส์เลฟผู้กลายเป็น “นักรบ” แล้ว ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ภายในใจของเขามีเพียงหนิงลู่เท่านั้นที่อยู่จุดสูงสุด นักบวชเทคโนโลยีหรือขุนนางใดๆ ไม่มีอำนาจเหนือเขาอีกต่อไป

“อืม...” โฮเวิร์ดอึกอักเล็กน้อย รู้สึกอึดอัดแต่ก็ไม่พูดอะไรต่อ เขายิ้มออกมา “ภารกิจลุล่วง”

“เจ้าดูเปลี่ยนไปนะ แข็งแกร่งกว่าตอนที่ขึ้นไปบนหอเสียอีก”

“นั่นคือพลังที่นายท่านของข้ามอบให้ บางที วันหนึ่งเจ้าก็อาจได้รับพรแบบเดียวกัน”