บทที่ 17: สังหารราชาโบเลสลาฟ

บทที่ 17: สังหารราชาโบเลสลาฟ

ราชาโบเลสลาฟรีบสวมเกราะพลังสุดวิจิตร ของขวัญจากคีวียอร์ผู้เปี่ยมปัญญาที่มอบไว้แก่กษัตริย์รุ่นแรก เขาพยายามยึดมั่นในความกล้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับปืนเลเซอร์หลายลำกล้องที่ติดอยู่กับแขนของตน

เขายังจำได้ดี เมื่ออายุสิบแปดปี เขาเคยใส่เกราะชุดนี้ทดสอบในสนามฝึกยิง เพียงนัดเดียวก็สามารถทำลายหุ่นเหล็กมิเกลจนพังยับ

"ตามข้ามา! ฆ่ากบฏพวกนั้นให้หมด!" เขาตะโกนสั่งบรรดาทหารองครักษ์

กษัตริย์ก้าวออกจากพระราชวังเพียงสามก้าว เสียงระเบิดก็ดังสนั่น! ประตูหน้าพังครืนลงตรงหน้า

องครักษ์จำนวนหนึ่งพุ่งเข้าหาหนิงลู่

โบเลสลาฟรีบชูแขนขึ้น ยิงเลเซอร์ใส่เป้าหมายอย่างไร้ปรานี ลำแสงหลายสิบสายพุ่งออกจากปืนเลเซอร์ ตัดผ่านร่างทหารของตนเองอย่างไม่ใยดี

ตราบใดที่สามารถสังหารอสูรตนนั้นได้ ต่อให้ต้องแลกด้วยกองทัพ เขาก็ยอม

เขาเห็นกับตาว่า ลำแสงสองสายพุ่งชนร่างของยักษ์ พุ่งทะลุเกราะ...

แต่เมื่อแสงสว่างจางลง สิ่งที่เห็นกลับไม่ใช่เลือดเนื้อฉีกขาด มีเพียงผิวหนังอันแข็งแกร่งที่หม่นลงเพียงเล็กน้อย

【อสูรกาย!】

ในวินาทีถัดมา หนิงลู่ปรากฏตัวต่อหน้ากษัตริย์ ก่อนจะซัดหมัดเดียวส่งเขาลอยกระแทกกำแพงกลายเป็นรูปปั้นมนุษย์ฝังติดผนัง

เมื่อโฮเวิร์ดและผู้ติดตามปีนขึ้นถึงยอดวัง พวกเขาเห็นเพียงพระราชาร่างยับเยินจมอยู่ในผนัง

ขุนนางทองคำผมหยักทองถึงกับตะลึงชั่วครู่ ก่อนสติจะคืนกลับ

ยุคสมัยใหม่มาถึงแล้ว และในฐานะผู้ภักดีคนแรก เขาจำต้องทำให้ราชาองค์ใหม่เห็นคุณค่า

"ฝ่าบาท หากท่านปรารถนาควบคุมรังผึ้งเตซว็อคได้สำเร็จ ท่านต้องได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มเมคานิคัส"

หนิงลู่มองเห็นว่าอีกฝ่ายไม่สะทกสะท้าน เขาจึงระแคะระคายบางสิ่ง และเปิดใช้ “สายตาทิพย์”

หลังจากปลุกพันธุกรรม เขาได้ฝึกฝนให้ใช้ “สายตาทิพย์” ควบคู่กับประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์

โดยไม่ต้องแตะกลางหน้าผากเช่นเคย เพียงหนึ่งวินาทีหลังการสะกดจิตตนเอง การรับรู้เหนือธรรมชาติก็เริ่มทำงาน

"ดูเหมือนเจ้าจะมีแผน... ว่ามา"

"ฝ่าบาท สิ่งที่เมคานิคัสสนใจจริง ๆ คือปริมาณผลผลิตอุตสาหกรรมของเตซว็อค และส่วนแบ่งทรัพยากรที่พวกเขาจะได้รับ"

"ตระกูลเฟนด์มีสายสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับพวกเขา ข้ายินดีเป็นตัวแทนเจรจาในนามของฝ่าบาทกับคามินสกี้"

หนิงลู่เห็นพลังงานของโฮเวิร์ดเปล่งแสงสีแดงด้วยความฮึกเหิม และสีขาวของความจงรักภักดี อารมณ์ของผู้ที่เพิ่งถวายสัตย์และกระตือรือร้นจะพิสูจน์ตน

"ดี เจ้าเป็นตัวแทนข้าเจรจา"

ทั้งสองตกลงข้อตกลงเบื้องต้น โฮเวิร์ดจะเจรจาเงื่อนไข หนิงลู่จะเป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้าย

เขาปิด “สายตาทิพย์” และรับคอมจากโฮเวิร์ด ตรวจสอบช่องสื่อสาร ก่อนออกคำสั่ง

"สั่งคนของเจ้าประจำแนวป้องกันรอบนอกเนสท์ทาวเวอร์ สร้างแนวป้องกันให้มั่นคง"

ด้วยการแปรพักตร์ของโฮเวิร์ดและความล่มสลายของขวัญกำลังใจ ป้อมปืนหลายแห่งยังสามารถใช้งานได้

แต่หนิงลู่ยังไม่อาจมอบสิ่งเหล่านี้ให้ผู้ติดตามของตนซึ่งยังไม่มีทักษะพอ และความจงรักภักดีของตระกูลเฟนด์ยังต้องพิสูจน์ จึงสั่งให้พวกเขารับผิดชอบแนวรบภายนอก

"ตามบัญชา ฝ่าบาท"

โฮเวิร์ดยอมรับคำสั่งและนำทหารออกไปจัดกำลังทันที

ไม่นาน บูคาโยและโรลสเลฟก็มาถึง ในมือของเยาวชนยังมีมีดสั้นเปื้อนเลือด ดวงตาเต็มไปด้วยความพึงใจ

"ฝ่าบาท ข้าสังหารสมาชิกทั้งหมดของราชวงศ์โบเลสลาฟแล้ว"

"เหลือเพียงเจ้าชายโรเบิร์ต ซึ่งไม่อยู่ในโวสโตเนีย"

"ข้าได้สอบปากคำภริยาของเขา ทะเลเมโลดี้ซึ่งเป็นแหล่งอาหารหลักของโวสโตเนีย ได้รับการรุกรานจากเผ่าพันธุ์ต่างดาว คามินสกี้จึงเดินทางไปตรวจสอบด้วยตนเอง สุดท้ายโรเบิร์ตนำกองกำลังครอบครัวไปด้วย"

หนิงลู่พยักหน้า แม้จะยังต้องระวังโรเบิร์ตเมื่อเขากลับมา แต่ภัยคุกคามจากเอเลี่ยนก็น่ากังวลกว่า

"พวกโจรสลัดต่างดาวงั้นหรือ?"

"ฝ่าบาท นางไม่รู้รายละเอียด ทราบเพียงว่าคามินสกี้เป็นผู้ร้องขอโดยตรง"

จากนั้นรอลสเลฟรายงานว่า การกวาดล้างภายในเนสท์ทาวเวอร์กำลังดำเนินต่อไป และการปิดล้อมสำเร็จแล้ว

หนิงลู่จึงมอบหมายให้เขาตั้งแนวป้องกันและกวาดล้างศัตรูที่เหลือ

เขาหันไปหาบูคาโยอีกครั้ง

"เจ้าแยกไปสืบสถานการณ์ทั่วรังชั้นบน"

"ตามรับสั่ง ฝ่าบาท"

ทั้งสองยังพบคอมจากศัตรู จึงแลกช่องทางสื่อสาร ก่อนแยกกันไปตามภารกิจ

หนิงลู่กลับเข้าสู่ท้องพระโรงอันว่างเปล่าของวังหลวง

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าร่างกายของตนเองเบาและลอยคล้ายกับสิ่งที่เขาคุ้นเคย

【หรือว่าหลังจากเข้าสู่ลำดับที่ 8... ร่างกายของข้าก็สามารถเข้าสู่ "แดนจลาจล" ได้ด้วย?】

วินาทีนั้น ร่างของเขาก็หายไปจากวัง...

ทันทีที่เหยียบย่างเข้าสู่ "แดนจลาจล" หนิงลู่ก็พบว่าอาณาจหมอกดำแห่งนี้ได้แปรเปลี่ยนอีกครั้ง

เบื้องล่างเท้าของเขา นอกเหนือจากพื้นหินสีดำที่ปูเรียงเป็นระเบียบแล้ว ในส่วนลึกของม่านหมอกที่หมุนวนอย่างไร้ทิศทาง ดูเหมือนว่าจะมีชั้นของมิติเก็บซ่อนอยู่ถึงสามสิบสามชั้น

แต่ละชั้นเผยให้เห็นสิ่งปลูกสร้างเรือนรางลาง ๆ ท่ามกลางหมอกลวงตา และในชั้นที่สูงที่สุดของมิติเหล่านั้น คือพระราชวังอันยิ่งใหญ่ แผ่บารมี น่าเกรงขาม

เขาลองขยับจิตสำนึกเพื่อไปยังด้านตรงข้ามของสถานที่แห่งนี้ และทันใดนั้น ร่างของเขาก็เคลื่อนตัวไปยังชั้นล่างสุดของอีกฟากหนึ่งโดยอัตโนมัติ

หนิงลู่พยายามเคลื่อนตนขึ้นสู่ชั้นที่สูงกว่า ทว่าไม่ว่าจะเร่งเร้าเพียงใด ร่างของเขากลับไม่ไหวติง

【ชัดเจนข้ายังไม่ได้รับ “สิทธิ์” สำหรับพื้นที่นั้น】

เขาเดินหน้าไปยังหน้ากระท่อมหินเปลี่ยวเปล่า พลางเปรียบเทียบระหว่างดินแดนที่เขาเคยมาเยือนกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

【สถานที่แห่งนี้... สมจริงยิ่งกว่าเดิม

เวลาไหลเวียน มีมิติแห่งระยะทาง กระทั่งสิ่งปลูกสร้างก็มีโครงสร้างแน่นหนา

ตรงกันข้าม แดนอีกฟากหนึ่งกลับเป็นเพียงเงาเลือนของที่นี่ มันไร้ซึ่งกฎฟิสิกส์ ไร้ขอบเขต และล่องลอยอยู่เหนือกาลอวกาศ】

เพียงคิด เขาก็กลับคืนสู่โลกจริงในทันที

【การเปลี่ยนแปลงของ "แดนจลาจล" ครั้งนี้... อาจเป็นจุดกำเนิดแห่งที่หลบภัยของข้า】

เขาขมวดคิ้วน้อย ๆ แล้วรู้สึกถึงบางสิ่ง

【หืม? ครั้งนี้... ร่างกายจริงของข้าเข้าสู่มิตินั้นได้แล้ว】

แววตาสีดำของเขาเปล่งประกาย ทฤษฎีมากมายส่องประกายวาบในห้วงสำนึก ร่างสูงใหญ่ตัดสินใจว่าควรทดลองในภายหลังว่าความคิดเหล่านั้นจะเป็นจริงได้หรือไม่

เพียงหนึ่งจิตนึก เขาก็มาอยู่ต่อหน้าหินต้องห้ามในฟากเงาของแดนจลาจล และพบว่ามันแปรเปลี่ยนอีกครั้ง

สูตรยาโพชั่นลำดับ 9 ของทั้ง 22 สายทาง ปรากฏครบถ้วน ยกเว้นเพียงสองสาย “ห้วงลึก” และ “ผู้ผูกพัน”

แต่โพชั่นลำดับ 8 นั้น ยังคงคลุมเครือ ยกเว้นเพียงสายทางของเขาเอง “คนเถื่อน” ที่ได้รับก่อนหน้านี้

เขาเพ่งจิตไปยังโพชั่นลำดับ 7 ของตน แล้วภาพของสูตรก็ปรากฏ

สูตรโพชั่นลำดับ 7 "ผู้ติดสินบน"

วัตถุดิบหลัก เศษรัตติกาล 1 ชิ้น เงาวิญญาณ 1 ตัว

วัตถุดิบรอง แรสรัวเฟอร์เต้สีดำ 1100 มิลลิลิตร ประติมากรรมแสงของ “ลิงอวกาศ” 1 ชิ้น

ความสามารถพิเศษ: (ยังไม่เปิดเผย...)

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าหนิงลู่ก็หม่นลงทันตา เขารู้ดีว่า การก้าวสู่ลำดับที่ 7 จะไม่ใช่เรื่องง่ายในระยะสั้น

ไม่ใช่เพียงเพราะวัตถุดิบบนแผ่นหินที่ยังคงมืดหม่น ยกเว้นแรสรัวเฟอร์เต้เท่านั้น แต่ยังเพราะเขารู้จักแหล่งที่มาของวัตถุดิบทั้งสาม

เงาวิญญาณ ถือว่าง่ายที่สุด พวกมันอาศัยอยู่ในสุญญากาศ ถูกแรงสั่นสะเทือนของวาร์ปดึงดูด

หากมีการเดินทางผ่านวาร์ป พวกมันจะปรากฏเสมอ ทว่าพระเทคนิคและวิศวกรผู้ดูแลเครื่องยนต์วาร์ปมักไม่เคยสังเกตเห็น เพราะร่างของมันมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 80 มิลลิเมตร

ลิงอวกาศ เป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างโดย “เหล่าผู้มาก่อน” พวกมันอยู่รวมกันเป็นฝูงเล็ก ๆ ร่อนเร่ไปทั่วกาแล็กซี จุดมุ่งหมายเดียวในชีวิต คือ “การมีชีวิตรอด”

เศษรัตติกาล เป็นวัตถุพลังจิตเฉพาะของเผ่าพันธุ์ฟลาว พวกนักพยากรณ์แห่งจักรวรรดิใช้มันเป็นศูนย์กลางในการเสี่ยงทาย

ปัจจุบัน ฟลาวก่อตั้งอาณาจักรเร่ร่อนใน “ดาราหมอก” หากต้องการได้มัน เช่นเดียวกับลิงอวกาศ คงต้องพึ่งพาโชคชะตา

หนิงลู่ถอนหายใจเบา ๆ

【หลังจากพิชิตโวสโตเนียได้แล้ว จึงจะสามารถร่วมมือกับเมคานิคัส ออกจากดาวนี้ แผ่ขยายไปยังระบบดาวรอบข้าง และรวบรวมวัตถุดิบระหว่างทาง】

เขาจาก “แดนจลาจล” กลับสู่โลกจริง ก่อนจะเดินไปยังผนังปราสาท

เมื่อเขาเอื้อมไปถอดแหวนจากศพราชาโบเลสลาฟ พละกำลังอันควบคุมไม่ทันของเขากลับฉุดเอามือทั้งข้างออกมาพร้อมกัน ราวกับถอนหัวไชเท้าที่ยังติดดินเปียก