บทที่ 12: คนเถื่อน

บทที่ 12: คนเถื่อน

แสงเลเซอร์สว่างจ้า พุ่งออกจากปืนลำแสงที่ประดิษฐ์ขึ้นโดยช่างฝีมือชั้นยอดแห่งโดมฮันทมันซี สองลำแสงยิงแทบจะพร้อมกัน เจาะตาทะลุเบ้าของอ็อกกรินตนหนึ่งอย่างแม่นยำ

“ชิบ! ไอ้เด็กนั่นเห็นเราแล้ว!”

ผู้นำทางที่สูงกว่าพวกอ็อกกรินตัวอื่นอย่างน้อยหนึ่งศีรษะ ผู้ที่สามารถนับเลขได้ถึงห้า ร้องเสียงหลงบอก

“อ็อกกรินมันสมอง”

“ลุย! ฆ่ามันซะ ไม่งั้นเราตายหมดแน่!”

“อ็อกกรินมันสมอง” โบกกระบองใหญ่ในมือคำรามลั่น

“ทุบ!”

“เนื้อ!”

เสียงอ็อกกรินตะโกนคำว่า “ทุบ” กับ “เนื้อ” ด้วยความตื่นเต้น ขณะเดียวกัน อ็อกกรินร่างยักษ์อีกตัวหนึ่งก็ร่วงลงกับพื้น

อ็อกกรินมีช่วงก้าวที่ยาวผิดมนุษย์ เมื่อวิ่งเต็มฝีเท้า พวกมันคล้ายรถถังเดินสองขากระโจนกลางสงครามในรังเมือง

แต่ไม่มีสิ่งใดเร็วกว่า “กระสุนของหนิงลู่” ข้อมูลทุกอย่าง ภูมิประเทศ ระยะห่าง ความเร็ว วิถีการเคลื่อนที่ ขนาดร่าง ถูกประมวลผลด้วยสมองของเขา การคำนวณแบบจำลองเสร็จสิ้นในพริบตา

สองอ็อกกรินถูกรังสีแสงเจาะทะลุราวกับตั้งใจวิ่งเข้าหามันเอง

“อ็อกกรินมันสมอง” เริ่มเรียนรู้ มันยกแขนซ้ายขึ้นป้องตา และวิ่งแบบซิกแซกไปมา

ผลลัพธ์คือ มันไม่ถูกยิง

แต่ผู้นำทางสองคนที่เหลือสูญเสียความมั่นใจ ฝีมือหนิงลู่แม่นยำเกินไป

พวกเขาเคยได้ยินผู้พิพากษาผู้รอบรู้กล่าวว่า การโจมตีที่ร้ายแรงพอจะฆ่าคนธรรมดาหลายครั้ง ยังไม่อาจสังหารอ็อกกรินได้

แม้ปืนเลเซอร์จะยิงทะลุหนังเหนียวของพวกมัน ก็แค่ทำให้เลือดไหล ไม่ได้ถึงตาย นั่นคือเหตุผลที่ดิมิทรอฟมั่นใจนัก

แต่พวกเขากลับพบว่า ทุกครั้งที่หนิงลู่เหนี่ยวไก กระสุนล้วนพุ่งตรงเข้าจุดอ่อนของอ็อกกรินที่ดวงตา

ไม่ว่าจะซุ่มยิง หรือในตอนที่พวกมันวิ่งเร็วสุดขีด ความแม่นยำก็ไม่เคยเปลี่ยน

คิดถึงชื่อเสียงของหนิงลู่ในรอบกว่ายี่สิบรอบทำงานที่ผ่านมา พวกเขาก็หมดความกล้าทันที หมุนตัววิ่งหนีอย่างไม่เหลียวหลัง

“พวกขี้ขลาด!”

กัปตันองครักษ์ของเอสตูปินียนมองตามพวกเขาด้วยแววตาดูแคลน ในใจเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง เจ้านายของเขาไม่เชื่อใจ จึงไปจ้างอ็อกกรินสมองกลวงให้มาเป็นตัวเสริมแทน

【สติปัญญาและวินัยต่างหากคือหัวใจของการรบ】

เขาตะโกนสั่ง “ยิง!”

ยามยี่สิบคนเหนี่ยวไกพร้อมกัน กระสุนสาดกระจายราวห่าฝนใส่หนิงลู่

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา หัวของสองคนนำทางที่กำลังวิ่งหนี ก็ระเบิดแหลก ร่างทั้งสองล้มลงกับพื้นอย่างไร้ชีวิต

กัปตันตาเบิกโพลง ไม่อยากเชื่อว่าเด็กหนุ่มผู้นั้นจะหลบกระสุนทั้งหมดพลางยังยิงสวนกลับมาได้แม่นยำถึงเพียงนี้

เขาก้มศีรษะลงทันที พยายามหลบหลังเครื่องจักรที่ถูกทิ้งร้าง

ยามคนหนึ่งซึ่งไม่ได้ยินคำสั่งของเขาหันไปมอง แต่ทันเห็นกะโหลกของกัปตันถูกเจาะทะลุ ตาทั้งสองเบิกกว้าง ก่อนร่างจะล้มฟุบลง แล้วทุกอย่างก็มืดดับ

เมื่อ “อ็อกกรินมันสมอง” วิ่งมาถึงทางแคบด้านใน มันไม่รู้เลยว่าไม่มีใครยังมีชีวิตเหลือข้างหลังอีกแล้ว แต่ก็ไม่สนใจ

ในหัวมันมีเพียงเป้าหมายเดียว ทุบไอ้เด็กนั่นให้เละ แล้วกลับไปกินสเต็ก

“อ็อกกรินมันสมอง” เห็นเด็กหนุ่มยืนรออยู่พร้อมดาบเลื่อยในมือ จึงเหวี่ยงกระบองฟาดอย่างแรง

เสียงดังสนั่น กระบองใหญ่กระแทกกำแพงโรงงานร้างที่อยู่เหนือทางเดินแคบ

หนิงลู่วางตำแหน่งตัวเองล่อให้ “อ็อกกรินมันสมอง” โจมตีอย่างผิดจังหวะ จากนั้นก็ฉวยโอกาสพุ่งขึ้น เสียบคมเลื่อยเข้าใส่ต้นขาอ็อกกรินอย่างเฉียบขาด

“อ๊ากกก!”

เสียงกรีดร้องของอ็อกกรินดังลั่น เนื้อบริเวณต้นขาถูกเฉือนหายไปเกือบหนึ่งในสี่ กระดูกโผล่ขาวโพลน

“ข้าจะทุบเจ้าให้แหลก!”

คราวนี้ “อ็อกกรินมันสมอง” เริ่มฉลาดขึ้น กระบองของมันไม่ขูดกับผนังหินอีก แต่กลับฟาดใส่ท่อโลหะในทางเดินจนบุบลึก

หนิงลู่ฉวยจังหวะเคลื่อนตัววนรอบ ใช้พื้นที่แคบอย่างเต็มที่ ขณะที่ “อ็อกกรินมันสมอง” ตัวสูงเท่าทางเดิน และกระบองยาวกว่าหนึ่งเมตร การเคลื่อนไหวจึงติดขัดทุกครั้ง

ดาบเลื่อยฟันเข้าเนื้อต้นขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุด “อ็อกกรินมันสมอง” ทรุดตัวล้มลงอย่างแรง

ตอนนั้นเองที่อ็อกกรินถึงตระหนักว่าขาตัวเอง...ไม่มีอีกแล้ว

“แบ่งคนเป็นสองทีม ทีมหนึ่งแบกมันกลับ อีกทีมคุ้มกัน”

“จำไว้ ห้ามทำแขนมันเสียหาย”

“ครับ บอส!”

ทันที ชายสองทีมวิ่งเข้าประจำตำแหน่ง พอเข้าใกล้ร่างมหึมา ก็ยิ่งรับรู้ขนาดของมันได้ชัด

แม้พวกเขาจะเป็นคนกินดีที่สุดในรังล่าง แต่ร่างของอ็อกกรินก็ยังกว้างกว่าพวกเขาถึงสี่ห้ารอบตัว

หลังจากจัดการลากวัตถุดิบหลักกลับไปได้แล้ว หนิงลู่ก็โบกมือเรียกบูคาโย ที่ยืนมองด้วยแววตาเคารพ

“นำทางต่อ”

“ครับ บอส!”

บูคาโยตอบเสียงดัง เงยอกขึ้นเดินนำด้วยความภาคภูมิ

ขบวนเคลื่อนที่ต่อไป จนกระทั่งเบื้องหน้าปรากฏใยแมงมุมหนาทึบ บูคาโยก็รายงานเสียงเบา

“บอส พวกเราห่างจากโดมร้างที่เป็นรังแมงมุมไม่ถึงกิโลเมตร ตอนนี้เข้าพื้นที่เตือนภัยของมันแล้ว”

หนิงลู่พยักหน้าเบา ๆ ประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์ของเขาได้ทะลุใยแมงมุมอันหนาแน่น รู้สึกได้ถึงตัวตนยักษ์มหึมาภายใน

“เผามันซะ!”

ทันใดนั้น สมาชิกสิบคนก็ปาระเบิดโมโลตอฟผสมโพรมีเธียมไปเบื้องหน้า

เปลวเพลิงลุกโชน เผาไหม้ใยแมงมุมราวกับน้ำแข็งใต้แสงแดด

ร่างศพสีเทาดำไม่สมบูรณ์จำนวนมากตกกระแทกพื้นดังตุบ ๆ

ลูกน้องของเขารีบสวมหน้ากากกันแก๊ส ขยี้ตาที่แสบฉุนจากควันพิษ

เมื่อมองเห็นชัดอีกครั้ง ทุกคนถึงกับแข็งค้าง กระดูกสีขาวเกลื่อนเต็มพื้น ไม่มีสักชิ้นที่สมบูรณ์

บูคาโยหันมากระซิบเตือน

“บอส ตอนที่ผมแอบมาสอดแนม เคยเจอมันล่าเหยื่อด้วยตา”

“ตัวมันสูงยี่สิบเมตร ถุงปอดบวมพองใหญ่เท่าผู้ใหญ่สามสี่คนรวมกัน”

“เสียงหายใจของมันแหลมกรีดแก้วหู พอสูดเข้า เสียงลมหอบรุนแรงจะสลบคนได้ พวกที่โดนแรงอัดเข้าไปจะกระดูกหักทันที นอนรอความตายอยู่ตรงนั้นแหละ”

หนิงลู่หันมามองบูคาโย เด็กหนุ่มคนนี้ผ่านเหตุการณ์ขนาดนั้น แต่ยังคงรักษาสติได้ดี พรสวรรค์ชั้นยอด

เขาหันหน้ากลับไป จ้องดู “แม่ม่ายดำ” ที่ใกล้เข้ามา

เขาสั่งสองทีมล่าหนู

“แยกย้ายโจมตี ระวังอย่าโจมตีถุงปอด”

“รับทราบ บอส!”

ทั้งสองทีมขยับทันที ซ่อนตัวตามซากเครื่องจักร

นักล่าหนูทุกคนจ้องดูเงายักษ์ที่คลานบนหัวด้วยความตึงเครียด

ถุงปอดมันห้อยอยู่เหนือพื้นไม่กี่เมตร

มือของมือปืนคนหนึ่งสั่นไหวอย่างรุนแรง เขาเหนี่ยวไกโดยไม่ตั้งใจ กระสุนพุ่งเข้าใส่ถุงปอดโดยตรง

หนิงลู่คิดในใจ “ไม่ดีแล้ว” แต่กระสุนกลับเด้งออกไป

【สมแล้วที่เป็นวัตถุดิบหลักของโพชั่นลำดับ 8 แข็งยิ่งกว่าถุงปอดทั่วไปหลายเท่า】

ดวงตาทั้ง 14 ดวงของแมงมุมลุกวาว ถุงปอดสูดลมหายใจเข้าเต็มที่ เกิดลมพายุรุนแรงกวาดล้างทางเดิน

ก่อนที่มันจะปล่อยพลังลมหายใจนั้น เสียงปืนดังขึ้น ลำแสงหนึ่งพุ่งทะลุตาของมันดวงหนึ่ง

วัตถุดิบอื่นครบแล้ว ไม่จำเป็นต้องจับเป็น เป้าหมายเดียวคือ “ถุงปอด”

แมงมุมหันตาที่เหลือทั้งหมดมายังหนิงลู่ทันที

และเมื่อดวงตานั้นสบกับแววตาสีดำของเขา…ร่างยักษ์ถึงกับสั่นสะท้าน

ด้วยเสียงคำรามราวปืนใหญ่ บูคาโยกับทุกคนรู้สึกราวกับระเบิดลง ทางเดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

พวกเขามองหาบอสด้วยสายตาวิตก แต่แล้ว…อุปกรณ์รอบตัวก็แตกกระจายด้วยแรงสั่น

“บอส!!”

บูคาโยตะโกนสุดเสียง ตั้งแต่หลบหนีมายังรังล่าง เขาต้องเอาชีวิตรอดด้วยการกินหนึ่งมื้อ อดอีกสามมื้อ

จนกระทั่งหนิงลู่ปรากฏ แม้จะยังลำบาก แต่ก็มีข้าวกินทุกวัน

ถ้าไม่มีบอส ใครจะควบคุมคนกลุ่มนี้ได้?

แต่แล้ว แสงเจิดจ้าก็ส่องมายังดวงตาเขา…และหัวใจเขา

ดวงตาของ “แม่ม่ายดำ” อีกดวงถูกเจาะ

บอสยังมีชีวิตอยู่!

แสงลำแสงวาบวับในความมืดคละคลุ้ง

เมื่อควันจางลง ทุกคนเห็น บอสของพวกเขายืนอยู่ และแมงมุมยักษ์…บอดสนิท

มันสูดลมหายใจสุดท้าย แล้วพ่นคลื่นกระแทกใส่ทุกทิศทาง

“ยิงขามัน!”

หนิงลู่ตะโกน ทุกคนพร้อมใจกันยิงกระหน่ำใส่ขาแมงมุม

มันดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ก่อนร่วงลงกับพื้น กลายเป็นร่างยักษ์ไร้ทางต่อสู้

แม้จะมีคนล่าหนูเสียไปสี่คน แต่หนิงลู่ก็ตัดถุงปอดออกด้วยดาบเลื่อย มีคนช่วยแบกกลับโรงงานเหล็กแม่เหล็กทันที

แล้วเขาก็เริ่มปรุงโพชั่น “คนเถื่อน” โดยไม่รอช้า

ผลึกพลังจิตถูกโยนใส่ลาร์สวอร์ตเตาทันใดนั้นก็สว่างวาบ โลหะมีทัลละลายกลายเป็นเหล็กเหลว

เขาโยนแมงมุมยักษ์เข้าไป เสียง “ปั้ก ๆ ๆ” ดังไม่หยุด

【มันจะระเบิดไหมเนี่ย】

หนิงลู่คิดอย่างไม่สบายใจ แต่มือยังคงรวดเร็ว โยนแขนของ “อ็อกกรินมันสมอง” ตามเข้าไป

เสียงปะทุดับลงทันที แสงสีดำระยิบระยับพวยพุ่งออกมา

เมื่อแสงจางลง เขาก็ตักสารเจลสีดำออกมาได้ในคราวเดียว ไม่มีเศษตกค้าง

หนิงลู่ยกหัว ดื่มโพชั่นลำดับ 8 “คนเถื่อน” จนหมดในอึดใจเดียว