บทที่ 20 เลือด

บทที่ 20 เลือด

จ้องมองใบหน้าของชายหนุ่มตรงหน้า เขาแทบไม่อยากเชื่อสายตา คล้ายจะอยากพูดอะไรบางอย่าง

แต่เขาไม่มีโอกาสได้พูดอีกแล้ว

"ตอบผิดอีกแล้วนะ"

ชายหนุ่มถอนหายใจอย่างเสียดาย

ครั้งนี้ เขายังไม่ทันได้แบมือ สิ่งของในมือก็ใหญ่เกินไปจนล้นออกมา

เขาแบมือออก สิ่งที่ปรากฏอยู่ในฝ่ามือของเขาคือหัวใจดวงหนึ่ง

หัวใจนั้นยังสดใหม่อย่างยิ่ง ดูเหมือนจะยังเต้นอยู่ด้วยซ้ำ และเลือดก็ยังคงทะลักออกมาจากเส้นเลือดที่ฉีกขาดรอบด้าน

เลือดที่ชายคนนั้นอาเจียนออกมาก่อนหน้านี้ได้ย้อมพื้นบริเวณนั้นเป็นวงกว้าง และมีเหรียญหนึ่งเหรียญปะปนอยู่ในกองเลือดนั้น

“แกร๊ง”

เหรียญตกลงพื้น

เป็นเพียงเสียงเบา ๆ เท่านั้น

แต่ในตอนนี้ มันกลับดังราวกับมีน้ำหนักนับพันตันในหูของชายคนนั้น

เขามองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว

ร่างกายเอนล้มไปด้านหลังอย่างไร้เรี่ยวแรง มือพยายามเอื้อมไปคว้าชายเสื้อของชายหนุ่มด้วยแรงเฮือกสุดท้าย...

อาคารฝั่งตรงข้ามตึกพักอาศัยเก่า

ชั้นสี่

ในห้องที่อยู่ตรงข้ามกับห้องนอนของเจียงเอี้ยนโดยตรง

ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังมองชายหนุ่มที่จู่ ๆ ก็โผล่มาอย่างเงียบงัน แต่เพราะบริเวณหน้าอาคารไม่มีแสงไฟ ประกอบกับระยะที่ห่างเกินไป เขาจึงมองเห็นสถานการณ์ตรงนั้นไม่ชัด

เขาทำได้แค่มองท่าทางของทั้งสองที่เหมือนกำลังพูดอะไรบางอย่างกัน

ชายหนุ่มถามขึ้นว่า

"จะให้ผมไปจัดการสิ่งกีดขวางมั้ย?"

หญิงสาวส่ายหัวอย่างไม่ใส่ใจ

"แค่เด็กหลงทางคนหนึ่ง ไม่รู้จักกลับบ้านซะทีดึกขนาดนี้"

“เขาคือคนที่ทางบ้านส่งมารับช่วงงานของหมายเลข 3 และจะเข้าไปตรวจสอบในอาคารโดยตรง ฉันว่าเขาน่าจะจัดการปัญหาเล็ก ๆ นี่ได้ไม่ยาก”

ชายคนนั้นดูหงุดหงิดมาก จับคอเสื้อของเด็กหนุ่มไว้ เตรียมจะจัดการอย่างง่าย ๆ ตรงไปตรงมา

ชายหนุ่มที่เฝ้าดูอยู่กระซิบว่า

"อย่าฆ่าเขานะ ถ้ามีคนตาย แผนกฯ จะต้องตามกลิ่นมาแน่..."

ทว่า

ในวินาทีถัดมา สถานการณ์ก็พลิกผันอย่างประหลาด

ชายคนนั้นปล่อยมือทันทีหลังจากที่เด็กหนุ่มพูดอะไรบางอย่างออกมา

จากนั้นก็ส่งเสียงกรีดร้องแล้วล้มลงไปกับพื้น ไม่อาจลุกขึ้นมาได้อีก

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในพริบตาเท่านั้น

ดวงตาของหญิงสาวหดแคบลงทันที

"ไม่จริง!"

เธอรีบหมุนตัววิ่งออกจากห้อง มุ่งตรงไปยังบันได

ชายหนุ่มที่อยู่ข้าง ๆ ก็ตกใจตามไปติด ๆ

แต่เมื่อพวกเขามาถึงที่เกิดเหตุ ชายหนุ่มคนนั้นกลับหายตัวไปแล้ว เหลือเพียงร่างของชายอีกคนที่นอนนิ่งบนพื้น

เขา... หยุดหายใจแล้ว!

ดวงตาข้างหนึ่งกลวงโบ๋กลายเป็นโพรงมืด ขณะที่อีกข้างเบิกโพรงกว้างด้วยความตาย ไม่อาจหลับตาได้เลย!

เลือดสด ๆ ยังคงไหลออกมาอย่างช้า ๆ

ที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือ มีดวงตาหนึ่งข้างกับหัวใจดวงหนึ่งวางอยู่บนพื้นข้าง ๆ ศพ

ชายหนุ่มผู้ติดตามมาเบิกตากว้างอย่างตกใจสุดขีด ใบหน้าซีดเผือด

"นั่น... นั่นคือหัวใจของเขาเหรอ?!"

หญิงสาวไม่ตอบ

แต่คำตอบก็ชัดเจนในตัวเอง

ต่อให้นั่นไม่ใช่หัวใจของเขา ก็คงไม่มีบาดแผลสาหัสอื่นใดที่ทำให้เขาตายได้ในสภาพสมบูรณ์แบบเช่นนี้

และการเสียชีวิตของเขาก็แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ศพแทบไม่มีรอยบาดแผลอื่น!

ไม่มีร่องรอยของชายหนุ่มผู้ลงมือหลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย

"เธอเห็นว่าเขาตายยังไงไหม?" หญิงสาวถาม

หรืออีกนัยหนึ่ง ดวงตาและหัวใจของเขาไปนอนอยู่ในสภาพนี้ได้ยังไง?

ชายหนุ่มส่ายหน้าอย่างหวาดกลัว

"ผมไม่รู้เลย... ผมยังไม่ทันเห็นว่าทั้งสองแตะตัวกันเลยด้วยซ้ำ!"

หญิงสาวขมวดคิ้ว พยายามนึกทบทวนเหตุการณ์ที่เธอมองเห็นจากชั้นบน

เหมือนว่า... เขาจะตายแค่เพราะชายหนุ่มพูดบางอย่าง?!

พอคิดถึงตรงนี้

หญิงสาวก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งหลัง ขนลุกซู่

พวกเขายังไม่รู้แม้แต่ชื่อของชายหนุ่มคนนั้นด้วยซ้ำ!

ชายหนุ่มข้าง ๆ เริ่มมองซ้ายมองขวาอย่างตื่นตระหนก ร่างสั่นเทา

"แล้ว... แล้วเราจะทำยังไงต่อดี?"

หญิงสาวก้มลงมองศพของเพื่อนร่วมทีม ขบกัดริมฝีปากล่าง พยายามสงบสติ

ภารกิจครั้งนี้ล้มเหลวอีกครั้ง ซ้ำยังสูญเสียคนไปอีก แต่กลับไม่ได้ข้อมูลใด ๆ เลย

ศัตรูไม่ทราบจุดประสงค์ ไม่ทราบตัวตน และใช้วิธีการที่แปลกประหลาดเกินคาด...

"เอาศพกลับก่อน" หญิงสาวตัดสินใจอย่างแน่วแน่

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องไม่ให้แผนกตรวจพบศพนี้ มิฉะนั้นจะกลายเป็นเรื่องใหญ่แน่

เมื่อนึกอะไรได้ เธอก็หันกลับไปมองยังห้องที่พวกเขาเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ก่อนหน้า

"อย่าลืมเอาภาพจากกล้องวงจรปิดด้วย"

กล้องวงจรปิดที่ติดไว้เพื่อติดตามผู้รอดชีวิตบังเอิญหันไปทางทางเข้าอาคาร หากนำมาดูย้อนหลัง อาจจะเห็นอะไรมากขึ้น

สถานการณ์เริ่มซับซ้อนขึ้นเรื่อย ๆ...

หญิงสาวมองชายหนุ่มที่กำลังลากศพอย่างลับ ๆ อย่างกังวล

ทุกอย่างเริ่มหลุดจากการควบคุมอย่างเงียบ ๆ และเธอรู้สึกไม่ดีเอาเสียเลย

รุ่งเช้า

หลังจากนอนหลับอย่างเต็มอิ่ม

เจียงเอี้ยนลุกขึ้นมาหากระเป๋านักเรียนใบเก่าที่เก็บไว้อย่างดีอยู่ใต้สุดของตู้เสื้อผ้า

ต้องขอบคุณคุณยายหวัง ที่ชอบเก็บของเก่าไม่เคยทิ้ง

“กระเป๋าใบที่ใช้อยู่ตอนนี้มีคราบเลือดมากเกินไป ทิ้งไปเลยน่าจะดีกว่า…”

ขณะกำลังหยิบกระเป๋าเก่าออกจากกองเสื้อผ้าเก่า ๆ เจียงเอี้ยนก็สังเกตเห็นเสื้อผ้าตัวหนึ่งที่อยู่ข้างบนสุด…

เพราะเสื้อตัวนั้นมีรู เจียงเอี้ยนจึงไม่เคยใส่อีกเลย และกดเก็บไว้ใต้สุดของตู้เสื้อผ้า

ตอนนี้

แม้ว่าเสื้อตัวนั้นจะยังพับไว้อย่างเรียบร้อยอยู่ที่เดิม แต่ที่มุมเสื้อซึ่งโผล่ออกมา กลับมีรอยเปื้อนเล็ก ๆ สีแดงคล้ำคล้ายจุดเลือดปรากฏอยู่

“ไปเปื้อนตอนไหนนะ...”

ความสงสัยของเจียงเอี้ยนอยู่ในหัวได้เพียงชั่วครู่

เพราะสิ่งที่เขาเป็นห่วงมากกว่าคืออาการของคุณยายหวัง

เมื่อเดินออกมาที่ห้องนั่งเล่น เขาก็สังเกตสภาพของคุณยายหวังอย่างละเอียด

เห็นว่าคุณยายยังสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเหมือนเคย กำลังนั่งกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย

เจียงเอี้ยนก็ได้แต่กลืนคำพูดที่อยากเตือนเรื่องไม่ควรกินของหอม ๆ ลงไปในลำคออย่างเงียบ ๆ

“คุณยายหวังแอบไหว้เจ้ากลางดึกแบบนั้น คงไม่อยากให้ผมรู้ ครอบครัวบางทีก็ต้องทำเป็นไม่รู้... เพื่อให้ทุกอย่างสงบ”

รอเวลาเหมาะสมก่อนเถอะ...

เจียงเอี้ยนไม่ได้ลาขาดเรียน

เพราะบาดแผลที่หนักที่สุดของเขาก็เกิดจากตัวเอง

การอยู่บ้านจะยิ่งทำให้คุณยายหวังเป็นห่วงว่าเขาอาจซ่อนอาการเจ็บอื่น ๆ เอาไว้เสียอีก สู้ไปโรงเรียนจะดีกว่า

ดังนั้นหลังจากทานข้าวเช้าเสร็จ พร้อมกับฟังคำพร่ำบ่นยืดยาวสิบกว่านาทีจากคุณยายหวัง เจียงเอี้ยนก็ออกจากบ้านไปโรงเรียน

เมื่อเดินลงมาถึงชั้นหนึ่ง

เขาก็พบว่าผู้สูงอายุในตึกเกือบทั้งหมดรวมตัวกันอยู่บริเวณชั้นล่าง กำลังพูดคุยกันด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและหวาดหวั่น

“เกิดอะไรขึ้นหรือครับ?” เจียงเอี้ยนเดินเข้าไปถาม

เมื่อเห็นว่าเป็นเจียงเอี้ยน เหล่าผู้เฒ่าก็พากันทักทายเขาด้วยความอบอุ่น

“โถ่ ลูกเจียง ยังไปโรงเรียนทั้งที่ยังเจ็บอยู่เนี่ยนะ?”

“ลูกเจียงไม่รู้สินะ มันน่ากลัวมากเลยล่ะ!”

“เมื่อเช้า คุณยายหวังออกไปซื้อของ แล้วเจอแอ่งเลือดใหญ่อยู่ตรงหน้าประตู เธอตกใจจนรีบโทรแจ้งตำรวจเลยนะ!”

“ฉันว่า ก็แค่เลือดแมวหมานั่นแหละ จะโวยวายอะไรกันนักหนา!”

“แมวหมาอะไรจะมีเลือดมากขนาดนั้น?”

“บางทีมันอาจจะเป็นเลือดมนุษย์ก็ได้นะ! กลิ่นมันไม่เหมือนปกติ!”

“ยายแก่แบบเธอน่ะ รู้ได้ยังไงว่าเลือดมนุษย์มีกลิ่นยังไง?”

“หรือว่าจะเป็นโจรที่มาขโมยของเมื่อสองวันก่อน แล้วมันกลับมาอีก คราวนี้โดนฟันเข้าให้?”

“...”

เจียงเอี้ยนเริ่มเข้าใจเหตุการณ์ทั้งหมด

เหล่าผู้เฒ่าที่ไม่มีอะไรทำในแต่ละวัน มักจะฟุ้งซ่านและคิดเกินจริง จนถึงขั้นโทรแจ้งตำรวจเพียงเพราะเจอกองเลือด

เจียงเอี้ยนได้แต่ส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะเดินออกไป

ทว่า พอเขาเดินมาถึงหน้าประตูอาคาร และเห็นรอยเลือดที่ยังหลงเหลืออยู่

เขาก็เข้าใจขึ้นมาทันทีว่าทำไมผู้เฒ่าถึงคิดมากขนาดนั้น...