บทที่ 21 รู้จักกัน

บทที่ 21 รู้จักกัน

รอยเลือดนั้น... ใหญ่เกินไป

เลือดได้แห้งกรังไปแล้ว และดูจากร่องรอยแล้ว มันยังไหลซึมเข้าไปในท่อระบายน้ำข้างถนนด้วย

รูปร่างของรอยเลือดนั้น พอดิบพอดีกับร่างผู้ใหญ่คนหนึ่ง

ใครเลยจะไปเชื่อว่าผู้ที่ล้มลงตรงนี้ เป็นเพียงแมวจรหรือสุนัขเร่ร่อน?

ผู้ตรวจการปฏิบัติหน้าที่ด้วยความขยันขันแข็ง เมื่อได้รับแจ้งก็รีบส่งคนมาสอบสวนทันที

มีผู้ตรวจการอยู่ในที่เกิดเหตุทั้งหมดสามคน หนึ่งในนั้นย่อตัวลงข้างรอยเลือด จดบันทึกอะไรบางอย่างไว้ คล้ายกำลังหาหลักฐานเพิ่มเติม

อีกสองคนยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย

เจียงเอี้ยนรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เขาไม่คาดคิดว่าจะเจอคนคุ้นหน้า

เขาเดินเข้าไป ทักทายว่า

“ทำไมพวกคุณถึงมาอยู่ที่นี่?”

เจียงเอี้ยนไม่ใช่คนช่างพูด

แต่เรื่องนี้มันแปลกเกินไป

คนคุ้นหน้าทั้งสองคน ก็คือชายหญิงที่เขาพบเมื่อวานนี้

ทั้งคู่สังกัดหน่วยงานพิเศษที่ดูแลผู้มีพลังตื่นรู้ การที่พวกเขามาปรากฏตัวที่นี่ ย่อมไม่ใช่สัญญาณที่ดีนัก…

อีกฝ่ายทั้งสองคนไม่ได้แสดงท่าทีแปลกใจที่เห็นเจียงเอี้ยน

ดูเหมือนพวกเขาจะสืบค้นข้อมูลของเขาเรียบร้อยแล้วตั้งแต่ก่อนพบกันเมื่อวาน

“อ้าว เป็นเธอนี่เอง ออกไปโรงเรียนแต่เช้าเลยนะ” ชายคนนั้นทักทายอย่างคุ้นเคย

เจียงเอี้ยนสังเกตว่าท่าทีของพวกเขาในวันนี้ อ่อนโยนกว่าวันวานอยู่มาก

อาจเป็นเพราะตอนนี้เขาเป็นผู้ตื่นรู้แล้ว หรือไม่ก็เพราะพวกเขารู้ว่าหน่วยของหัวหน้าหลินอยากรับตัวเขาเข้าไป…

หญิงสาวก็ไม่ปิดบังอะไร เอียงคางไปทางรอยเลือดที่พื้น

“เพราะเรื่องนี้น่ะ เลือดนั่นเป็นเลือดมนุษย์ แล้วพวกเราก็ตรวจพบร่องรอยของมลภาวะตกค้างตรงนี้ด้วย”

เจียงเอี้ยนพลันตื่นตัวขึ้นทันที

“มลภาวะอย่างนั้นหรือ? แล้วคนในละแวกนี้จะมีอันตรายไหม?”

เขาหันไปมองข้างหลัง

เหล่าผู้เฒ่าผู้แก่ยังคงไม่รู้เรื่อง ยืนถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนว่าสิ่งที่เห็นบนพื้นเป็นเลือดมนุษย์หรือไม่

ชายคนนั้นยิ้มเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเจียงเอี้ยน

“ไม่ต้องห่วงหรอก”

“คำว่า ‘ตกค้าง’ หมายถึงมลภาวะมันเกิดขึ้นแค่ชั่วครู่ แล้วก็สลายไปอย่างรวดเร็ว ดังนั้นจะไม่ส่งผลอะไรกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ”

เจียงเอี้ยนถอนหายใจอย่างโล่งอก “ก็ดีแล้วล่ะ…”

ชายคนนั้นถอนใจเบา ๆ เหมือนครุ่นคิด “ละแวกบ้านเธอนี่ ดูจะมีความสัมพันธ์กันดีจังเลยนะ”

เจียงเอี้ยนก็พลอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว “ผมโตมากับที่นี่ ทุกคนก็ใจดี…”

ชายคนนั้นพยักหน้า “เฉพาะพวกอาคารเก่าแบบนี้แหละ ถึงจะยังมีน้ำใจเพื่อนบ้านหลงเหลืออยู่”

เขายังอยากจะคุยกับเจียงเอี้ยนต่อ

ทว่า...

หญิงสาวข้างกายก็พูดแทรกขึ้นมาทันที

“พวกเราสงสัยว่าคดีนี้เกี่ยวข้องกับผู้ตื่นรู้ด้วย ระยะนี้ระวังตัวไว้ให้ดีล่ะ”

ชายคนนั้นรีบเสริมตาม

“ใช่ ใช่ ข้อนี้ฉันนี่เกือบลืมพูดไปเลย!”

“พื้นที่แถวนี้ของเธอมันเก่าเกินไป กล้องวงจรปิดก็เสียหมด เราเลยหาตัวคนร้ายกับเหยื่อไม่ได้ แถมยังมีใครบางคนพยายามปกปิดความจริงอีก ทำให้เรื่องนี้ยุ่งยากเข้าไปใหญ่!”

“แรงจูงใจก็ไม่รู้ ที่มาที่ไปก็ไม่รู้ ถึงจะดูไม่มีอะไรเกี่ยวกับพวกคนแก่ เด็ก หรือคนป่วยบนชั้นของเธอ แต่เธอก็ต้องระวังตัวไว้ อย่าไปโดนลูกหลงเข้า”

ยิ่งเจียงเอี้ยนฟัง สีหน้าก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้น

“พวกคุณเองก็หาตัวคนร้ายไม่ได้หรือ?”

ชายคนนั้นยกมือขึ้น แสดงท่าทีจนปัญญา “พวกเราไม่มีพลังพิเศษสำหรับสืบสวน แถมช่วงนี้ก็มีเหตุผิดปกติเกิดขึ้นทั่วเมือง เราขาดคนจนลงเวรซ้ำไม่ได้ ต้องใช้วิธีสืบสวนตามขั้นตอนทั่วไป ซึ่งก็อาจใช้เวลานาน และอาจไม่ได้ผลด้วย ดังนั้น เธอเองก็ต้องระวังตัวไว้ให้ดีนะ”

เจียงเอี้ยนก็เข้าใจดี

เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง “ผมจะระวัง…”

ตอนนี้เขาเองก็เป็นผู้ตื่นรู้แล้ว สามารถรับมือกับบางสถานการณ์ได้บ้าง

ความปลอดภัย... อย่าได้หวังจากคนอื่นเลย

…

โรงงานร้างแห่งหนึ่ง

ตึก ตึก ตึก

เสียงเคาะประตูเป็นจังหวะสามครั้ง

จากนั้นประตูเหล็กก็ถูกเลื่อนเปิดออกจากด้านใน

ชายชราที่อยู่หลังประตูมองซ้ายแลขวาด้วยความระมัดระวัง เห็นว่าไม่มีใครอื่นอยู่ จึงเอ่ยว่า

“เข้ามาเถอะ”

หญิงสาวพาชายหนุ่มเดินเข้าไปข้างใน

ประโยคแรกที่เอ่ยถามคือ: “ได้จัดการศพของหมายเลข 7 แล้วหรือยัง?”

“มีคนจากกรมฯ เข้ามาตรวจสอบ พวกเรารื้อถอนทุกอย่างที่จัดไว้ในห้องออกหมดแล้ว จะไม่มีหลักฐานหลงเหลือแน่นอน”

หมายเลข 7 ก็คือชายที่ตายไปเมื่อคืน

ชายชราเดินช้า ๆ เข้าไปด้านใน พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉื่อยชา

“มันละลายไปเกือบหมดแล้ว…”

เขาหยิบเศษหนังชิ้นเล็กที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา แล้วโยนไปทางด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจ

“เอาไปให้ครอบครัว ใช้แจ้งตาย”

ชายหนุ่มรับเอาไว้แทบไม่ทัน

พอเห็นว่ามันคือชิ้นส่วนหนังมนุษย์ เขาก็หน้าซีดเผือด เพราะเห็นหมายเลข “7” สักอยู่บนผิวหนังนั้นอย่างเด่นชัด

มือของเขาสั่นเทา เกือบจะทำหนังมนุษย์ตกลงพื้น

แต่เมื่อคิดได้ว่าเขายังต้องไปรายงานกับครอบครัว เขาก็ฝืนกลืนน้ำลาย กลั้นใจถือชิ้นหนังสุดท้ายของหมายเลข 7 ไว้อย่างยากลำบาก แล้วเดินผ่านถังเหล็กเปล่าลูกหนึ่งไป

ภายในโรงงานนั้น มีพื้นที่ฆ่าเชื้อตั้งอยู่โดยมีผ้าม่านขาวกั้นเป็นฉาก

ทั้งสามคนยกม่านผ้าขึ้น แล้วเดินเข้าไปข้างใน

ในนั้นคือพื้นที่พักของชายชรา มีเพียงเตียงพับ ม้านั่งพลาสติก และปิ่นโตดีบุก

พื้นที่ที่เหลือ กลับเต็มไปด้วยอุปกรณ์ขนาดใหญ่ เครื่องคอมพิวเตอร์ โต๊ะทดลอง และตู้ไม้ทึบที่ตั้งนอนอยู่หนึ่งใบ

ชายหนุ่มมองตู้ไม้ใบนั้นด้วยความสงสัย ทว่าทันทีที่เห็นสายตาเตือนของหญิงสาว เขาก็รีบเบือนหน้าหนีทันที

ชายชราหยุดลงหน้าโต๊ะ แล้วค่อย ๆ คลิกหน้าจอคอมพิวเตอร์

“ฉันประมวลผลภาพจากกล้องวงจรปิดที่พวกเธอเอากลับมาแล้วนะ ความคมชัดยังไม่สูงนัก…”

เขาหันจอคอมพิวเตอร์ไปทางพวกเขา แล้วผายมือเรียกให้เข้ามาดูใกล้ ๆ “แต่ก็พอมองเห็นภาพรวมของเหตุการณ์ได้อยู่…”

ทั้งสองคนโน้มตัวมองหน้าจอไปพร้อมกัน

ชายชราเลื่อนแถบเวลาไปยังช่วงที่ชายหนุ่มปรากฏตัว

กดเล่น

ขณะนั้นเอง

ชายชราก็กล่าวขึ้นอย่างช้า ๆ ว่า

“ทั้งคลิปนี้ ไม่มีร่องรอยของการตัดต่อ หรือถูกแทรกแซงด้วยพลังพิเศษใด ๆ ทั้งสิ้น สิ่งที่พวกเธอกำลังเห็น ก็คือสิ่งที่หมายเลข 7 เผชิญเมื่อค่ำคืนที่ผ่านมาโดยตรง”

หญิงสาวขมวดคิ้วมองชายชราอย่างไม่เข้าใจ

แต่ในไม่ช้า ความสนใจของเธอก็ถูกดึงไปยังภาพในหน้าจอทั้งหมด

เพราะสิ่งที่ปรากฏ... แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

เดิมทีหญิงสาวคิดว่าจะได้พบต้นตอของการตายของหมายเลข 7

ทว่า ตั้งแต่ต้นจนจบ ภาพการเคลื่อนไหวของคนทั้งสองชัดเจนแจ่มแจ้ง

แต่กลับไม่มีใครมองออกเลยว่า หมายเลข 7 ตายได้อย่างไร!

ชายหนุ่มไม่ได้สัมผัสตัวหมายเลข 7 แม้แต่น้อย

แต่ทว่า…

ลูกตา กับหัวใจของหมายเลข 7 กลับปรากฏอยู่ในมือของชายหนุ่มเสียอย่างนั้น! แล้วร่างของหมายเลข 7 ก็ล้มลงกับพื้น ดวงตาเบิกโพลงสิ้นใจตาย!

ในภาพจากกล้องยังมีช่วงที่ชายหนุ่มคนนั้นเดินจากไป

เขาเหมือนจะเหลือบตามองไปทางกล้องวงจรปิดหนึ่งครั้ง แล้วจึงหันหลังกลับ เดินออกจากขอบเขตของกล้อง เฉียดหลบหญิงสาวกับชายหนุ่มที่กำลังรีบรุดไปถึงจุดเกิดเหตุพอดี

และเป็นตอนที่เขาเหลือบมองมานั้นเอง…

ชายหนุ่มคนนั้นราวกับ... จ้องมองมาทางกล้องวงจรปิดตรง ๆ

ประหนึ่งว่าเขามองทะลุจอ มาสบตากับหญิงสาวที่กำลังดูภาพอยู่นี่อย่างไรอย่างนั้น!

หญิงสาวผงะถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความตกใจ

“เขา… เขาใช้ลำดับพลังอะไรถึงทำแบบนั้นได้?!”

ชายชราพูดอย่างเชื่องช้า เพียงสี่คำ:

“ตาไม่เห็นตา”

ภายในเขตแยกกักโรค ตกอยู่ในความเงียบงันในทันใด

ชายหนุ่มขยายภาพหน้าจอ แล้วชี้ไปยังสิ่งของที่หมายเลข 7 ควักออกมาจากดวงตาของตน

“พอมองออกไหมว่านั่นคืออะไร? หรือว่านั่นคือกุญแจของเรื่องทั้งหมด?”

ชายชรามองชายหนุ่ม “ก็เป็นไปได้…”

แต่ด้วยความละเอียดต่ำของภาพ ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าสิ่งของนั้นคืออะไรกันแน่

ทว่า

หญิงสาวกลับจ้องภาพขยายตรงหน้านั้นนิ่งไม่ไหวติง

ใช้เวลานานพอสมควรกว่าจะหลุดเสียงออกมาได้

“ฉันจำเขาได้…”

เสียงของหญิงสาวแห้งผาก เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

“เขา… คือรอดชีวิตคนนั้น ที่อยู่ในอาคารนั่นไม่ใช่เหรอ?!”