บทที่ 19 มายากล

บทที่ 19 มายากล

ร่างของคุณย่าก้มกราบเบื้องหน้ารูปปั้นสามครั้ง ก่อนจะเปล่งเสียงสวดอ้อนวอนเบา ๆ แทบจะเป็นเสียงกระซิบ

“ขอให้ทุกคนปลอดภัย… ขอให้ปลอดภัย…”

กระแสอุ่นซ่านผ่านหัวใจของเจียงเอี้ยน

ดูเหมือนว่าคุณย่าจะตกใจจริง ๆ กับบาดแผลของเขา

แต่ขณะเดียวกัน

เจียงเอี้ยนก็อดรู้สึกจนปัญญาไม่ได้

“ต่อให้กราบรูปเคารพมากแค่ไหน ก็ไม่ควรกินธูปนะ…”

เขากำลังจะลุกขึ้นไปบอกคุณย่าว่าการกินของแปลก ๆ แบบนี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ

แต่แล้ว เขาก็ได้ยินคำสวดที่คุณย่ายังพูดไม่จบ

“ขอให้ทุกคนปลอดภัย… อย่าให้เขาออกมา… อย่าให้เขาออกมา…”

การเคลื่อนไหวของเจียงเอี้ยนหยุดชะงักทันที

"เธอหมายถึงอะไร… ‘อย่าให้เขาออกมา’?"

"ใครคือ ‘เขา’?"

ทำไมอยู่ดี ๆ คุณย่าถึงมากินธูป ก้มกราบรูปเคารพ แล้วสวดอ้อนวอนในวันเดียวกับที่เขาได้รับบาดเจ็บ?

ไม่สิ…

แบบนี้มันไม่ถูก

ก่อนหน้านี้ตารางเวลานอนของเขาค่อนข้างตรงเป๊ะ

จึงไม่รู้เลยว่าคุณย่าเคยลุกขึ้นมากลางดึกแบบนี้หรือไม่

หากคุณย่าทำแบบนี้อยู่บ่อย ๆ โดยไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ก็คงยากที่จะสังเกตได้

ทำไมกันแน่…?

แม้แต่เงาร่างที่ห่อไหล่ เดินเอื่อย ๆ ในความมืดของคุณย่า ตอนนี้ยังดูน่าขนลุกขึ้นมาในสายตาเขา

หลังจากสวดอ้อนวอนซ้ำ ๆ อยู่หลายรอบ

คุณย่าก็ค่อย ๆ เดินลากเท้ากลับเข้าห้องนอนของตัวเอง

เจียงเอี้ยนนอนนิ่งอยู่บนเตียง จ้องมองเพดานที่สีลอกล่อนตามอายุการใช้งาน

“แต่ไม่ว่าอย่างไร คุณย่าก็อธิษฐานเพื่อให้ ‘ทุกคน’ ปลอดภัย…”

และเขาก็เห็นชัดเจน ว่าบรรยากาศรอบข้างยังคงเหมือนเดิม

ทุกอย่างยังขึ้นคำว่า 【ปลอดภัย】 เป็นสีเขียว

เจียงเอี้ยนเริ่มรู้สึกง่วงในที่สุด และหลับไปอย่างช้า ๆ

…

เป็นยามดึกสงัด

ทั้งอาคารที่พักเก่าแก่แห่งนี้มืดสนิท ราวกับทุกคนหลับหมดแล้ว

นอกตัวอาคาร

มีเพียงขยะจากกลางวันหลงเหลือบนพื้นถนน กับถนนที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อ

ใต้เสาไฟถนนที่เสียไปแล้ว ไม่มีผู้คนเดินผ่าน

เงียบงัน

มีเพียงชายคนหนึ่งนั่งอยู่เงียบ ๆ หน้าประตูอาคาร

เขาสวมเสื้อหนังสีดำ แม้อากาศจะร้อนอบอ้าว และกลางคืนก็ไม่เย็นลงเท่าไร

แต่เขากลับไม่รู้สึกร้อนเลยแม้แต่น้อย

เขานั่งรอเงียบ ๆ อยู่นาน จนกระทั่งเห็นไฟฉายจากในอาคารกระพริบสามครั้งมาทางเขา

เขาจึงลุกขึ้นยืน

เขาขว้างบุหรี่ที่คีบอยู่ออกไป ก้นบุหรี่กองอยู่แทบเท้าเขาเป็นพะเนิน

นั่นคือสัญญาณให้เริ่มปฏิบัติการ

ชายคนนั้นหมุนคอจนเกิดเสียง “กร๊อบ” แล้วหันไปเดินเข้าตึก

แต่แล้ว…ยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าไป

ก็มีเงาร่างสูงผอมเดินออกมาจากอีกฝั่งหนึ่ง และหยุดอยู่ไม่ไกล

“คุณเป็นใคร? ไม่ใช่คนในอาคารนี้ใช่ไหม? มาทำอะไร?”

ฝีเท้าของชายคนนั้นหยุดชะงัก และเขาก็ส่งเสียง “ชิ” ออกมาอย่างรำคาญ

เขาชำเลืองไปยังชั้นสี่ของตึกตรงข้าม

“ยัยนั่นทำอะไรอยู่? มีคนมาแต่กลับไม่เตือน?”

และดูเหมือนว่าหนุ่มคนนี้ที่โผล่มาโดยไม่ทันตั้งตัว

คงจะเป็นผู้อาศัยในตึก และจำได้ว่าเขาเป็นคนนอก

“น่ารำคาญชะมัด”

ชายคนนั้นสบถในลำคออย่างหงุดหงิด หันตัวมาพูดเสียงเข้ม

“ไอ้หนู ไม่ว่าจะมาหาใครหรืออะไรก็ตาม มันก็ไม่เกี่ยวกับนาย ฉันว่านายอย่าเสือกจะดีกว่า กลับไปนอนซะ”

อย่างไม่คาดคิด

ชายหนุ่มตรงหน้ากลับไม่สะทกสะท้านกับคำเตือน ยังเดินเข้ามาอีกสองก้าว ขวางทางเขาไว้

“คุณเป็นใคร? ถ้าไม่ใช่คนในตึกนี้ ก็เข้าอาคารไม่ได้โดยพลการ”

ความอดทนของชายในเสื้อหนังกำลังจะหมดลง

“ไม่เคยได้ยินว่าตึกพักอาศัยมีระเบียบแบบนี้นะ”

ชายหนุ่มยังคงยืนขวางอยู่ตรงหน้า น้ำเสียงนิ่งเรียบไม่เปลี่ยน“คุณเป็นใคร?”

ชายเสื้อหนังไม่คิดจะเสียเวลาต่อปากต่อคำอีกแล้ว เขากำหมัดแล้วตวาดลั่น

“หลีกไปซะ!”

ขณะพูด ควันสีขาวก็เริ่มลอยขึ้นรอบตัวเขา

เขาพร้อมจะลงมือสั่งสอนไอ้หนูนี่ให้รู้รสเสียที!

แต่แล้ว

ชายหนุ่มกลับแค่ “อ้อ?” อย่างแปลกใจเล็กน้อย ไม่มีวี่แววว่าจะกลัวเลยแม้แต่นิด

และทันใดนั้น…คำพูดของเขาก็เปลี่ยนไปโดยไม่บอกกล่าว

“คุณรู้จักมายากลไหม?”

ชายเสื้อหนังถึงกับอึ้ง “ว่าไงนะ?”

เมื่อกี้คุยเรื่องอะไรอยู่ แล้วมาพูดเรื่องมายากลได้ยังไง?

แต่ชายหนุ่มก็พูดกับตัวเองราวกับไม่ได้สนใจ “งั้นให้ฉันโชว์มายากลให้ดูสักชุดแล้วกัน”

ชายเสื้อหนังไม่มีอารมณ์จะดูโชว์อะไรทั้งนั้น

เขาเริ่มสงสัยว่าเด็กหนุ่มตรงหน้านี้อาจจะมีปัญหาทางสมอง…

เขาเอาเวลาไปเสียกับคนบ้าแบบนี้นานขนาดนี้เลยเหรอ?!

ความหงุดหงิดทำให้ชายคนนั้นคว้าคอเสื้อของชายหนุ่มแล้วยกขึ้นทันที

แต่ในวินาทีนั้นเอง

เขาก็เห็นใบหน้าของชายหนุ่มอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก

ใบหน้าของชายหนุ่มมีรอยยิ้ม รอยยิ้มกว้างเกินผิดธรรมชาติ

กลับดูเหมือนเป็นหน้ากากรอยยิ้ม ที่ไม่มีความรู้สึกเลยสักนิด เหมือนแปะไว้บนหน้า

ชายคนนั้นชะงัก

เมื่อจ้องมองใบหน้ายิ้มของชายหนุ่ม

จู่ ๆ ก็มีความรู้สึกตื่นเต้นระคนหวาดกลัวพุ่งขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจอย่างไร้เหตุผล

จนเขายืนนิ่ง จ้องชายหนุ่มตาไม่กะพริบ

ชายหนุ่มไม่ดิ้นรนเลย

เขายังคงอยู่ในท่าถูกยกด้วยคอเสื้อ ก่อนจะล้วงเหรียญออกมาแผ่ในฝ่ามือให้ชายอีกฝ่ายเห็น

หลังจากแน่ใจว่าอีกฝ่ายมองเห็นแล้ว เขาก็หุบมือทั้งสองข้าง กำเป็นหมัด แล้วชูขึ้นตรงหน้าชายคนนั้น

“เดาสิ ว่าเหรียญอยู่ในมือข้างไหน?”

ชายหนุ่มยังคงมีรอยยิ้มผิดธรรมชาติบนใบหน้า

“ถ้าเดาถูก ฉันจะให้คุณเข้าอาคาร”

ชายคนนั้นได้สติกลับมา พยายามกดความรู้สึกประหลาดในใจไว้

“บ้าเอ๊ย!”

เขาสบถเสียงดัง แล้วเหวี่ยงชายหนุ่มออกไปเหมือนปัดสิ่งของอันตราย

ราวกับกลัวว่าแค่แตะต้องอีกฝ่ายอีกวินาทีเดียว อะไรบางอย่างจะเกิดขึ้นกับตัวเอง

แต่ชายหนุ่มก็ยังยิ้มอยู่ คราวนี้เขาหัวเราะเบา ๆ ออกมาด้วยซ้ำ

ทันใดนั้นเอง

ชายคนนั้นก็รู้สึกเจ็บจี๊ดขึ้นมา

โดยไม่มีใครแตะต้อง มันเป็นความเจ็บที่เหมือนมาจากข้างในร่างกายเขาเอง!

แหล่งของความเจ็บคือดวงตาข้างขวา

เขาครางออกมา เอามือปิดตา

ด้านหน้าตาขวากลับมืดสนิท และรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างเพิ่มเข้ามาในเบ้าตา!

มือของเขาสั่นขณะพยายามล้วงเข้าไปในเบ้าตา

แต่สิ่งที่เขาแตะได้… ไม่ใชาลูกตาที่ควรจะอยู่ตรงนั้น

เขาเปิดฝ่ามือดู

ในมือนั้น… กลับกลายเป็นเหรียญหนึ่งเหรียญ!

ทันใดนั้นเอง

เขาเห็นชายหนุ่มค่อย ๆ แบมือออกอีกครั้ง

ในฝ่ามือขวาของเขา… คือดวงตาหนึ่งข้าง!

ชายหนุ่มยิ้มกว้างแล้วพูดว่า

“น่าเสียดาย รอบนี้คุณเดาผิด!”

เขาเอียงมือขวาเล็กน้อย

ดวงตากลิ้งหล่นลงบนพื้น กลิ้งอยู่สองสามรอบ ก่อนจะหยุดตรงปลายเท้าของชายคนนั้น

“โอกาสสุดท้ายแล้วนะ”

ชายหนุ่มหยิบเหรียญออกมาอีกเหรียญ

“อ๊ากกก!!”

ชายคนนั้นคำรามด้วยความโกรธปนหวาดกลัว

บรรยากาศรอบข้างร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังสังหารแผ่กระจายรุนแรง

“หมอนี่… มันเป็นตัวอะไร?!?”

แต่ชายหนุ่มกลับยิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิม เมื่อหมัดของอีกฝ่ายพุ่งเข้ามาใกล้

เขาเพียงแค่ขยับมือ ทำท่ามายากลง่าย ๆ

กำหมัดทั้งสองข้าง หมุนมันเบา ๆ ตรงหน้าอีกฝ่าย

“เดาสิ คราวนี้เหรียญอยู่ในมือไหน?”

การเคลื่อนไหวของชายคนนั้นหยุดลงทันที

ความเจ็บปวดบิดเบี้ยวใบหน้าให้กลายเป็นรอยยิ้มประหลาดน่ากลัว

ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวไร้ขีดจำกัด

เขาอ้าปาก

แล้วพ่นเลือดออกมาเป็นสาย!