บทที่ 3 วนกลับมาอีกครั้ง

บทที่ 3 วนกลับมาอีกครั้ง

สายตาของทั้งสี่คนเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง

เจียงเอี้ยนจับมีดทำครัวไว้แน่นด้วยสมาธิเต็มที่ รู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงคมมีดที่ผ่าทะลุเนื้อโซฟา เผยให้เห็นไส้ฟองน้ำปนสำลีด้านใน

ฟันแรกยังไม่จบ เขายังไม่หยุด

เขาฟันซ้ำอีกครั้ง และอีกครั้ง ลงโซฟาไม่ยั้งมือ

โซฟาทั้งตัวถูกเขาสับจนเละไม่เป็นชิ้นดี ขุยสำลีปลิวว่อน ฟองน้ำกระจัดกระจายเต็มพื้น

เจียงเอี้ยนเพ่งสายตามองป้ายสีแดงคำว่า【อันตราย】ที่เป็นต้นเหตุ ยิ่งเห็นมันไม่หายก็ยิ่งลงแรงหนักขึ้น!

และในที่สุด…【อันตราย】สีแดงก็เริ่มจางลง อย่างที่เขาคาดไว้

สีหน้าเคร่งเครียดของเจียงเอี้ยนเริ่มผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

สำเร็จแล้ว!

เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่า ยกมีดขึ้นด้วยความฮึกเหิม ตั้งใจจะฟันซ้ำอีกสักรอบ!

ในสายตาของชายชุดกีฬาและอีกสามคน

เจียงเอี้ยนเหมือนคนเสียสติ อยู่ๆ ก็คว้ามีดขึ้นมาฟันโซฟาอย่างบ้าคลั่งโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย!

สีหน้าเขาเหี้ยมเกรียมไม่ต่างจากฆาตกร!

ฟันไปก็หัวเราะออกมาอย่างคลุ้มคลั่ง เสียงหัวเราะฟังดูวิกลจริตสุดขีด

แรงฟันของเขาก็รุนแรงขึ้นทุกครั้ง

ท่ามกลางกองสำลีที่ปลิวว่อน ฟองน้ำที่เกลื่อนพื้น เจียงเอี้ยนที่กำลังฟาดมีดไม่หยุด ดูราวกับ “ปีศาจในร่างคน”!

คนทั้งสี่ขนลุกวาบ!

เขาฟันจนโซฟาขาดทะลุไปถึงก้นเบาะ ในที่สุดเจียงเอี้ยนก็ถอนหายใจยาวออกมา

เขายืดตัวตรง

แล้วหันไปมองคนทั้งสี่ที่ยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบอยู่หน้าประตูห้องใต้ดิน

ชายชุดกีฬาและอีกสองคนถอยกรูดทันที สีหน้าหวาดหวั่น ราวกับกลัวว่ามีดในมือของเจียงเอี้ยนจะหันมาเฉาะพวกตนต่อในวินาทีถัดไป

แม้แต่ชายผมเกรียนก็ยังหยุดมือจากการเกาแขน สายตาเหม่อมองเจียงเอี้ยนอย่างตกตะลึง

เจียงเอี้ยนเผยรอยยิ้มอ่อนโยน พูดขึ้นว่า

“จัดการอันตรายแล้ว… ตอนนี้ปลอดภัยแล้วล่ะ”

ป้าย【อันตราย】สีแดงหายไปแล้ว และไม่แสดงอาการว่าจะกลับมาอีก

ตอนนี้ทั้งห้องกลับมาสว่างสดใสด้วยสีเขียวของความปลอดภัย

เขาไม่สนใจว่าความผิดปกตินั้นเกิดจากอะไร ตราบใดที่มันคือ “ภัย” ก็ต้องถูกตัดไฟเสียแต่ต้นลม…

ไม่มีใคร…ระแวดระวังภัยเท่าเขาอีกแล้ว

เจียงเอี้ยนกอดมีดกลับแนบอก ความรู้สึกปลอดภัยทำให้ประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลง

เขาพยักหน้าให้ทั้งสี่คนเป็นเชิงบอกว่า “ไปกันเถอะ”

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจว่าคนอื่นจะตอบสนองยังไง เดินตรงไปยังทางเดินต่อทันที

ชายชุดกีฬาและสองคนที่เหลือยังยืนงงอยู่ที่เดิม สบตากันด้วยความลังเล

“ไป…ไปเหรอ?” นักเรียนหญิงถามอย่างไม่มั่นใจ

ชายหัวล้านกับชายชุดกีฬาก็ยังมีท่าทีสับสนลังเล

“เขาบอกว่าจัดการอันตรายแล้ว…แค่ฟันโซฟาเล่นๆ หน่อยเดียวเนี่ยนะ?!”

ทั้งสามคนหันไปมองชายผมเกรียนพร้อมกัน คนเดียวที่ “มีประสบการณ์” ที่สุดในนี้

ชายผมเกรียนไม่พูดอะไร จ้องมองเจียงเอี้ยนที่เดินเข้าไปในทางเดินต่ออย่างเงียบงัน

เจียงเอี้ยนยืนอยู่ในทางเดินครู่หนึ่ง ก่อนจะคลำกำแพงแล้วเปิดไฟเพดาน ไล่ความมืดมิดออกไป แล้วจึงเดินต่อ ยกมือผลักประตูถัดไปแล้วเดินออกไป

จากโซฟาถึงประตูบานถัดไป เจียงเอี้ยนไม่พบความผิดปกติใดๆ อีกเลย

“เขาแก้ไขได้จริงๆ…” ชายผมเกรียนพึมพำกับตัวเองด้วยความประหลาดใจ

เมื่อเห็นสายตาของทั้งสามที่เต็มไปด้วยคำถาม ชายผมเกรียนกลับผิดวิสัย ยอมอธิบายว่า

“ในการเอาตัวรอดจากความผิดปกติก่อนหน้านี้ ซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อย…ถึงจะมีความแตกต่างกันไป แต่จุดร่วมอย่างหนึ่งคือ ถ้าสืบหาต้นตอของความผิดปกติได้ และจัดการมันอย่างสิ้นซาก ทุกอย่างก็จะปลอดภัย แล้วเราจะผ่านประตูบานต่อไปได้”

“ถ้าไม่…ก็มีแต่ตายสถานเดียว”

ประโยคหลังไม่ต้องพูดต่อ ทั้งสามคนก็เข้าใจแล้ว

แค่เห็นเจียงเอี้ยนเปิดประตูถัดไปได้ ก็หมายความว่าเขา “จัดการได้จริง!”

เมื่อนึกถึงวิธีการของเจียงเอี้ยน ชายหัวล้านเช็ดเหงื่อด้วยสีหน้าปลงตก

“หมอนี่…เอะอะก็คว้ามีดแล้วฟันเลย ช่างกล้าเหลือเกิน…”

คำว่า “กล้า” นั้นยังนับว่าเบาไปเสียด้วยซ้ำ

ชายชุดกีฬากับนักเรียนหญิงหัวเราะแห้งๆ กลืนน้ำลายฝืดลงคอ

แม้พวกเขาจะยังกลัวเจียงเอี้ยนอยู่มาก แต่สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้กลับทำให้หัวใจพองโตด้วยความดีใจ

“ไม่รู้ว่าเขาเดาถูก หรือแค่บังเอิญ…แต่บางทีเราก็อาจมีหวังรอดจริงๆ! แล้วถ้าข้างหน้ามีอะไรอีก อย่างน้อยก็ยังกลับไปห้องใต้ดินทัน!”

ทั้งสามสบตากัน พยักหน้าเห็นพ้อง และรีบเดินตามเจียงเอี้ยนไป ทั้งตื่นเต้น ทั้งกลัว

ชายผมเกรียนมองโซฟาที่พังยับ ครุ่นคิดเงียบๆ

“นี่มัน…แค่โชคดีเหรอ?”

เขาเริ่มเกาแขนอีกครั้ง สายตาล่อกแล่ก แล้วแขนก็เริ่มกระตุกเล็กน้อย แต่เขากดมันเอาไว้

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังเลือกเดินตามไป

...

เจียงเอี้ยนกำลังสังเกตสภาพแวดล้อม

เมื่อเปิดประตูออกมา ก็พบว่าเป็นพื้นที่เล็กๆ แห่งหนึ่ง

มันเป็นห้องทางผ่าน

จากตรงนี้ เชื่อมต่อไปยังบันไดหินที่มีร่องรอยสลักไม่เรียบ นำทางขึ้นสู่พื้นด้านบน ซึ่งถูกขวางไว้ด้วยประตูไม้บานหนึ่ง

แท้จริงแล้ว สิ่งที่เจียงเอี้ยนจับจ้องอย่างระมัดระวังยิ่งกว่าอะไรก็คือ…ป้ายบอกสถานะความปลอดภัยที่ปรากฏอยู่ตามมุมต่างๆ ของห้อง

ทุกป้าย…เป็นสีเขียว【ปลอดภัย】

เจียงเอี้ยนจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย และก้าวเท้าเข้าสู่พื้นที่เล็กๆ ตรงหน้า

ทว่า…

ทันทีที่เท้าสัมผัสพื้น บริเวณขั้นบันไดหินใกล้ๆ กลับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงของ【อันตราย】!

ฝีเท้าของเจียงเอี้ยนหยุดชะงัก

...เหมือนกับตอนที่เขาเดินเข้าสู่ห้องแรก พอก้าวเข้าไป ก็เป็นการกระตุ้น "อันตราย" ขึ้นมา?

ราวกับกับดักชนิดหนึ่ง?

เจียงเอี้ยนขมวดคิ้ว คาดเดาเงียบๆ

หากเดินผ่านจากตรงนี้ไป…จะเข้าสู่ "ด่านถัดไป" หรือไม่?

แม้เมื่อตามสายตาคนทั่วไป ทั้งห้องดูเรียบง่าย ไม่มีจุดไหนดูเป็นภัยหรือซ่อนอะไรได้เลย…

แต่เจียงเอี้ยนยังไม่ขยับ ทว่าชายชุดกีฬากลับดีใจจนลืมตัว รีบเดินนำหน้าไปก่อน

“จากตรงนี้ เราน่าจะขึ้นไปถึงตัวบ้านข้างบนได้แล้ว!”

ถ้ารู้ว่าที่นี่อยู่ที่ไหน มันก็จะเพิ่มโอกาสให้แผนการหลบหนีสำเร็จได้อีกขั้น!

ความตื่นเต้น…ทำให้การระวังตัวลดลง

ชายชุดกีฬาพุ่งขึ้นบันไดหินด้วยท่าทีเร่งรีบ มุ่งตรงสู่ประตูไม้ที่อยู่ด้านบน

เจียงเอี้ยนจ้องมองเท้าของเขา

เห็นอีกฝ่ายเหยียบลงบนขั้นบันไดที่แสดงป้าย【อันตราย】สีแดงเข้าไปเต็มๆ

แต่…กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น?

“หืม?” เจียงเอี้ยนเลิกคิ้ว

ทว่าเพียงหนึ่งวินาทีถัดมา

การเปลี่ยนแปลง…ไม่ได้เกิดขึ้นที่ชายชุดกีฬา แต่เกิดขึ้นในสายตาของเจียงเอี้ยน!

ป้าย【อันตราย】สีแดง…เริ่มแพร่ขยายออกไปอีก!

สีหน้าของเจียงเอี้ยนเย็นชาลงในทันที

สถานการณ์เดียวกันเป๊ะ…กับที่เกิดในห้องก่อนหน้า!

“ทำไม…อันตรายถึงเริ่มขยายอีกแล้ว?”

คำถามนั้นวาบผ่านในหัว เขาจึงยกมีดทำครัวขึ้นอีกครั้ง

แต่พอคิดถึงความแข็งของขั้นบันไดหิน เจียงเอี้ยนก็หยุด แล้วลดมีดลง เพียงแค่กำมันไว้แน่นข้างตัว ร่างกายตึงเครียดเต็มที่

ด้านบน

ชายชุดกีฬากำลังลองเปิดประตูไม้ แต่ผลักเท่าไหร่ก็ไม่ขยับ

“น่าจะถูกล็อกจากด้านนอก” เขาว่า

ระหว่างที่เขากำลังครุ่นคิดว่าจะเปิดยังไงนั้นเอง

เจียงเอี้ยนใช้สันมีดเคาะเบาๆ ที่ขาชายชุดกีฬา: “ช่วยยกเท้าขึ้นหน่อย”

ความรู้สึกเย็นวาบพุ่งขึ้นขาทันที ชายชุดกีฬาขนลุกวาบ สะดุ้งยกเท้าโดยอัตโนมัติ

“เชี่ย! จะทำอะไรของนาย?!”

เจียงเอี้ยนไม่ตอบ กลับก้มหน้าลงสังเกตขั้นบันไดอย่างตั้งใจ

สีหน้าของเขา…จริงจังสุดขีด

อีกสามคนที่เหลือดูงงงวย

“เขาดูอะไรอยู่น่ะ?”

“หรือว่า…เขาเจอกุญแจอะไรซ่อนอยู่ที่ขั้นบันได?”

ชายผมเกรียนที่เดินกลับมาหน้าประตู เอ่ยขึ้นว่า

“ตามหลักแล้ว ทุกครั้งที่เราผ่านประตูหนึ่งไป ความผิดปกติก็จะเกิดขึ้นหนึ่งครั้ง ที่นี่ดูเหมือนไม่มีอะไรเลย…กลับยิ่งน่าสงสัย”

“จุดต้องสงสัยที่สุด…ก็น่าจะเป็นบันไดนั่นแหละ”

สิ่งที่ชายผมเกรียนไม่คาดฝันคือ นักเรียนคนนี้…ช่างเฉียบแหลมเกินคาดจริงๆ