บทที่ 4 คิดหรือว่าข้าจะไม่กล้าฆ่าคน

แม้กองทัพอู่เวยจะฝึกฝนตามแบบกองทัพบกตะวันตก แต่ในสายตาของเถินหยูจ้าวแล้ว กลับเห็นว่ารูปแบบการจัดระเบียบของกองทัพนี้ดูไม่เข้าท่าซักเท่าไร หรืออาจกล่าวได้ว่า กองทัพอู่เวยเป็นผลผลิตจากการผสมผสานระหว่างกองทัพบกตะวันตกกับกองทัพชิงดั้งเดิม

กองทัพอู่เวยแบ่งออกเป็นห้ากองทัพ ได้แก่ กองหน้า กองหลัง กองซ้าย กองขวา และกองกลาง แต่ละกองจะมีแม่ทัพใหญ่ประจำกองหนึ่งคน ควบคุมทั้งกองทัพ และมีเพียงการจัดหน่วยเป็นระดับ “กองพัน” เท่านั้น ไม่มีการจัดระดับ “กองพล” หรือ “กรมทหาร” อย่างเป็นระบบ

ตัวอย่างเช่น เนี่ยซื่อเฉิงเป็นแม่ทัพใหญ่กองหน้า ประจำการอยู่ที่หลูไถและไคผิง, ตงฝู่เซียงเป็นแม่ทัพใหญ่กองหลัง ประจำการที่จี้โจว, ซ่งชิ่งเป็นแม่ทัพใหญ่กองซ้าย ประจำการในและนอกด่านซานไห่กวน, หยวนซื่อไข่เป็นแม่ทัพใหญ่กองขวา ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการมณฑลซานตงรักษาการณ์ กองขวาจึงประจำการที่ซานตง ทำหน้าที่ปราบปรามกบฏนักมวย, ส่วนกองกลางซึ่งขึ้นตรงกับหรงลู่ ประจำการที่หนานหยวนในกรุงปักกิ่ง

ทั้งห้ากองทัพนี้ ไม่ใช่ “กองทัพ” ในความหมายสมัยใหม่ แต่เป็นเพียงชื่อเรียกของห้าหน่วยกำลัง พวกเขาล้วนเปลี่ยนจากหน่วยทหารในราชสำนักชิงมาเป็นกองทัพอู่เวยโดยตรง แม้จะเป็นกำลังของฝ่ายราชสำนักโดยแท้ แต่จำนวนทหาร เครื่องแบบ และอาวุธของแต่ละกองทัพก็ยังแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เช่น กองหน้าของกองทัพอู่เวย เดิมคือกองทัพอู่อี้ที่เนี่ยซื่อเฉิงบัญชาการในกองทัพฮ่วย

กองหน้าถือเป็นหนึ่งในสองกองทัพที่มีการฝึกฝนและอาวุธดีที่สุดของกองทัพอู่เวย อีกทั้งยังเป็นกองทัพที่มีความแข็งแกร่งที่สุดและอาวุธทันสมัยที่สุดในช่วงที่ต้องต่อกรกับกองทัพพันธมิตรแปดชาติที่รุกรานจีน

กองหน้ามีกำลังพลรวมกว่า 15,000 นาย รวมกับทหารหาบอีกกว่า 4,000 นาย รวมทั้งหมดประมาณ 20,000 นาย แบ่งเป็น 30 กองพัน

ในจำนวนนั้น มีทหารม้า 5 กองพัน และทหารปืนใหญ่ 5 กองพัน โดยทหารปืนใหญ่ติดอาวุธปืนครุบเบอร์ 75 มม. และ 60 มม. แบบเก่า นอกจากนี้แต่ละกองพันทหารราบยังมีปืนใหญ่เยอรมันขนาด 37 มม. และ 50 มม. ติดตั้งไว้ด้วย

ยกเว้นกองขวาที่จัดตั้งขึ้นใหม่ทั้งหมด กองหน้าถือเป็นกองทัพที่ได้รับความสำคัญที่สุดจากราชสำนัก ใช้ครูฝึกชาวเยอรมัน อาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมดก็เป็นของเยอรมัน ปืนที่ใช้มีทั้งปืนไรเฟิล G98 รุ่นใหม่ล่าสุด และปืนกลแม็กซิม เครื่องแบบก็คล้ายกับกองขวาที่จำลองจากแบบเยอรมัน ชาวบ้านถึงกับเรียกกองหน้าว่า “ปีศาจต่างชาติจำแลง”

ส่วนกองหลังของกองทัพอู่เวย เดิมคือกองทหารสามกองของตงฝู่เซียงในกองทัพกาน หลังจัดตั้งเป็นกองทัพอู่เวยแล้ว ได้ขยายเป็น 8 กองพัน แบ่งเป็นปืนใหญ่ ม้า และวิศวกรรมอย่างละหนึ่งกองพัน รวมกำลังพลประมาณ 7,400 นาย

กองซ้ายก็มีต้นกำเนิดจากกองทัพฮ่วยเช่นกัน ผู้บัญชาการคือซ่งชิ่ง ซึ่งมีชื่อเสียงทัดเทียมกับแม่ทัพผู้กล้าอย่างหลิวหมิงชวน กองทัพฮ่วยเสียหายยับเยินในสงครามญี่ปุ่น-จีน เหลือเพียงเศษซากที่ถูกรวบรวมโดยหรงลู่ให้กลายเป็นกองซ้าย กำลังพลจึงมีเพียงหมื่นกว่าคน

กองขวาของหยวนซื่อไข่ แม้จะมีจำนวนน้อยที่สุด แต่ด้วยความที่เป็นกองทัพใหม่หมด ทหารส่วนใหญ่ฝึกจากศูนย์ และยังดึงนักเรียนจบใหม่จากโรงเรียนนายร้อยเป่ยหยางจำนวนมากเข้าร่วม ทำให้การฝึกฝนมีระเบียบมากที่สุด อาวุธก็ทันสมัยไม่แพ้กองหน้า ถึงแม้จะมีเพียง 7,000 คน แต่ก็จัดระเบียบตามแบบกองพลของเยอรมันในขณะนั้น จึงมีขีดความสามารถในการรบเหนือกว่ากองหน้าเสียอีก

แม้แต่ภายในกองทัพอู่เวย การจัดระเบียบก็ยังไม่เป็นเอกภาพ

เช่น หน่วย “กองพัน” ของทหารราบ จะมีตำแหน่งกวนไต้ (หัวหน้ากองพัน), ปังไต้ (รองหัวหน้ากองพัน), และเจี้ยวซี (หัวหน้าหน่วยฝึก) อย่างละหนึ่งคน มีสี่หมวด ได้แก่ หน้าหน่วย หลังหน่วย ซ้าย และขวา แต่ละหมวดมี 3 กองร้อย แต่ละกองร้อยมีหัวหน้าร้อยหนึ่งนาย และภายในร้อยมี 3 หมู่ แต่ละหมู่มีหัวหน้าหมู่หนึ่งคน และทหารประจำอีก 12 คน

ทั้งกองพันจะมีนายทหาร 2 นาย ทหารประจำการ (หัวหน้าหมู่และทหารประจำ) 500 นาย เจ้าหน้าที่ธุรการ แพทย์ คณะกรรมการ และเสมียนอย่างละ 2 นาย ทหารหาบ 180 นาย รวมทั้งหมด 711 นาย

ทหารหาบไม่ใช่ชาวบ้านทั่วไป แต่เป็นพลสนับสนุน พวกเขาต่างจากทหารประจำตรงที่ได้เงินเดือนต่างกัน และต้องทำงานเบ็ดเตล็ดเพิ่ม รวมถึงทำหน้าที่แบกหามเวลาเดินทัพ

คำว่า “เสมียน” ในที่นี้ก็คือเจ้าหน้าที่ธุรการ

ส่วนหัวหน้าหมู่ เรียกว่า “เผิงมู่”

หัวหน้าหมวด เรียกว่า “เส้า”

แม้กระทั่งชื่อตำแหน่งต่าง ๆ และการจัดกำลังภายในกองทัพอู่เวย ก็ยังไม่เป็นระบบ และมักสับสนกันเอง

จุดเดียวที่ควรกล่าวถึงคือ ในแต่ละกองของกองทัพอู่เวย นอกจากมีหน่วยงานด้านเสบียง และหน่วยฝึก ยังมีกรมยุทโธปกรณ์ กรมแพทย์ และกรมเงินเดือน นอกจากนี้ในแต่ละกองพันยังมีคณะกรรมการประจำ เพื่อให้แน่ใจว่าเงินเดือนจะส่งถึงมือนายทหารทุกคนอย่างครบถ้วน

แม้เถินหยูจ้าวจะบ่นไม่หยุดเกี่ยวกับการจัดระเบียบที่มั่วซั่วของกองทัพอู่เวย แต่เมื่อยังไม่มีอำนาจเปลี่ยนแปลง เขาก็ทำได้แค่เพิกเฉยต่อความวุ่นวายนี้

เมื่อเห็นหลี่อวี้หลิน ผู้ช่วยกองพันเดินเข้ามา เถินหยูจ้าวก็รีบลุกขึ้นทันที พร้อมกับเรียกทหารคนสนิทให้เข้ามาเก็บกระสุนและซองปืนพกของเขาอย่างดี แล้วเหน็บปืนพกแม็กกาซีนไว้ที่สายพานรอบเอว พลางหันไปถามหลี่อวี้หลินว่า

“ฉงหลิน กองพันเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง? มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”

นายทหารยศตั้งแต่หัวหน้าหมวดขึ้นไปในกองพันนี้ ล้วนแล้วแต่เป็นลูกศิษย์ที่เถินหยูจ้าวรู้จักดีจากโรงเรียนนายร้อยเป่ยหยาง บ้างก็ถูกดึงตัวมาจากหน่วยอื่น ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องถือเนื้อถือตัวกับหลี่อวี้หลินมากนัก

หลี่อวี้หลินถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วว่า “ทุกอย่างพร้อมแล้ว!”

สีหน้าของหลี่อวี้หลินทำให้เถินหยูจ้าวรู้สึกแปลกใจนัก จึงถามว่า “ในเมื่อพร้อมหมดแล้ว เจ้าถอนหายใจทำไม?”

หลี่อวี้หลินยิ้มเจื่อนแล้วตอบว่า “ไม่ใช่อะไร ก็เพราะกบฏนักมวยนั่นแหละ”

ท่าทีของราชสำนักต่อกบฏนักมวยช่างสับสนยิ่งนัก ตอนแรกก็สั่งปราบปราม ต่อมากลับส่งเสริมให้โจมตีพวกต่างชาติ จนเกิดความขัดแย้งภายในอย่างรุนแรง กระทั่งซูสีไทเฮาเสด็จออกมาลงมือด้วยตนเอง สังหารขุนนางห้าคนที่ต่อต้านกบฏนักมวยอย่างแข็งขัน จึงพอจะระงับความแตกแยกภายในได้

แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่แต่ละท้องถิ่นก็ยังเน้นการปราบปรามเป็นหลัก อย่างในซานตง หยวนซื่อไข่ก็ยังคงสั่งการในทิศทางนั้น มีเพียงบริเวณใกล้กรุงเท่านั้นที่ละเลยปล่อยปละ

กลุ่มกบฏนักมวยในบริเวณใกล้กรุง ส่วนใหญ่ก็หนีมาจากซานตงเพราะอยู่ที่เดิมไม่ได้

จากที่เถินหยูจ้าวทราบ หรงลู่, ยวี่ลู่ และเนี่ยซื่อเฉิง ต่างก็ไม่เห็นด้วยกับการปลุกปั่นกบฏนักมวย ยวี่ลู่เคยสั่งประหารหมู่ในจื๋อลี่เพื่อปราบปราม ทว่าหลังซูสีไทเฮาออกหน้า พวกเขาก็เก็บงำความเห็นเงียบสนิท ยวี่ลู่ถึงขั้นกลายเป็นผู้นำของกบฏนักมวยเสียเอง

มีเพียงเนี่ยซื่อเฉิงเท่านั้น ที่แม้จะไม่แสดงออกอย่างชัดเจน แต่ก็ยังมีท่าทีแข็งกร้าวกับกบฏนักมวย ทำให้กองหน้ากับกบฏนักมวยกลายเป็นศัตรูกันอย่างเงียบ ๆ ปะทะกันไม่หยุด

โดยเฉพาะเมื่อกบฏนักมวยฆ่าคนในศาสนา เผาโบสถ์ รื้อสายโทรเลข และทำลายทางรถไฟ เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคมที่ผ่านมา ยวี่ลู่สั่งให้เนี่ยซื่อเฉิงส่งกองกำลังไปปกป้องทางรถไฟหลูเป่าและปักกิ่ง-เทียนจิน ทำให้เขาลำบากใจอย่างยิ่ง

ต่อมาก็เกิดเหตุเผาทางรถไฟที่หวงชุน ทำให้เนี่ยซื่อเฉิงผู้มีหน้าที่ปกป้องทางรถไฟโกรธจนควันออกหู ส่งกองร้อยไปปราบปราม แต่กลับถูกกบฏนักมวยโจมตีจนทหารบาดเจ็บกลับมาหลายสิบคน

ไม่นานจากนั้น กบฏนักมวยกว่า 3,000 คน ก็รื้อทางรถไฟที่หลางฟางอีกครั้ง คราวนี้เนี่ยซื่อเฉิงจึงนำทัพออกไปด้วยตนเอง กองทัพทั้งสองปะทะกัน กบฏนักมวยถูกสังหารกว่า 500 ศพในที่เกิดเหตุ

เพราะเรื่องนี้ เขาจึงถูกหวังจั้นหวี และขุนนางชั้นผู้ใหญ่เช่นกังอี้ที่ครองราชสำนักตำหนิอย่างหนัก ถึงขั้นถูกสอบสวนและพิจารณาลงโทษ ยวี่ลู่จำใจสั่งให้เขาถอนทัพกลับเทียนจิน

ขณะนั้น ในเทียนจินมีกบฏนักมวยกว่า 20,000 คน ส่วนกองหน้าของเนี่ยซื่อเฉิงถูกดึงกำลังออกไปจนเหลือเพียง 10 กองพัน ราว 5,000 นาย ทหารที่แยกตัวไปอยู่ตามลำพัง หรือเป็นกลุ่มเล็ก ๆ มักถูกโจมตีหรือฆ่าตายกลางถนน ทำให้ความแค้นระหว่างกองหน้ากับกบฏนักมวยยิ่งฝังลึก

กลัวว่ากองหน้าจะถูกกดดันจนก่อการกบฏ รัฐมนตรีฝ่ายทหารผู้เคยถูกลดบทบาทเพราะคัดค้านกบฏนักมวยอย่างหรงลู่ ถึงกับเขียนจดหมายปลอบใจเนี่ยซื่อเฉิงด้วยตนเอง บอกว่าเครื่องแบบของกองทัพอู่เวยดูเหมือนพวกตะวันตก จึงถูกเข้าใจผิด

ชุดของหน่วยที่เถินหยูจ้าวคุมอยู่ก็เหมือนกับกองหน้า ต่างกันแค่ปลอกแขน จึงเคยถูกทำร้ายผิดตัวมาหลายครั้ง

คำพูดของหลี่อวี้หลินทำให้เสียงของเถินหยูจ้าวเย็นลงทันที “อย่าบอกนะว่า คนของเราถูกทำร้ายอีกแล้ว?”

หลี่อวี้หลินส่ายหน้าพลางตอบว่า “ไม่ใช่แค่ทำร้ายหรอก ครั้งนี้มันลอบเกลี้ยกล่อมทหารในกองพันของเราให้ทรยศ!”

คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าของเถินหยูจ้าวเปลี่ยนเป็นดำคล้ำทันตา “ฉงหลิน พูดให้ชัด! มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ คิดหรือว่า ข้าจะไม่กล้าฆ่าคน!