บทที่ 8 - แมวขอพึ่งใบบุญ

บทที่ 8 - แมวขอพึ่งใบบุญ

🅢🅐🅛🅣🅨

ซูเช่อล้มล้างข้อสันนิษฐานของตัวเอง

อะไรคือจิไรเคย์ตัวปลอม

นี่มันของจริงชัดๆ

[แววตาของเธอไม่มีร่องรอยของการหลอกลวง สีหน้าของเธอก็เป็นเครื่องยืนยัน]

แต่ถ้าสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง

เขาก็น่าจะค้นพบเรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อปีก่อนแล้ว

เพราะปกติเขาจะระมัดระวังตัวมากเวลาเข้าออกบ้าน ไม่ใช่คนประเภทที่เดินไม่มองทาง หรือเล่นมือถือตอนข้ามถนน

หรือว่าการมีอยู่ของเธอจืดจางเกินไป หรือไม่ก็ฝีมือเธอสูงส่งจนไม่ทิ้งร่องรอย?

[ดูจากท่าทางใสซื่อบริสุทธิ์นั่น...ก็ไม่น่าจะใช่]

ซูเช่อเริ่มสับสน

หลายปีมานี้ เขาอยู่ตัวคนเดียวมาตลอด

คนที่สนิทที่สุด ถ้าฉินหนานเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าเป็นที่หนึ่ง

แค่แวดวงคนรู้จักแคบๆ แบบนี้ ก็มีค่าพอให้สนใจด้วยเหรอ?

[ดังนั้น]

เธอตามเขาทำไม?

เขามีอะไรดีพอให้เธอต้องมาสนใจขนาดนี้?

ปัญหากลับมาสู่จุดเริ่มต้น

——

...

"ตามฉันทำไม?"

"..."

"เมื่อวานก็จงใจด้วยใช่ไหม?"

"..."

"อันฉิง ฉันก็แค่นักศึกษาชายธรรมดาๆ คนหนึ่ง"

"..."

เธอเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

แล้วก็รีบหลบสายตาทันที

"?"

ซูเช่องุนงง

"ไม่ถูกเหรอ? หรือว่าเราเคยเจอกันที่ไหนมาก่อน? ขอโทษที่ต้องพูดตรงๆ นะ แต่ฉันจำเธอไม่ได้จริงๆ"

"..."

ร่างกายของเธอเอนมาข้างหน้าเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก ก็เก็บกลับเข้าไป

ยังคงเงียบต่อไป

เงียบไปห้านาที

"ก็ได้"

คราวนี้ ซูเช่อก็ไม่กล้าไล่เธอออกไปแล้ว

ถ้าเด็กสาวคนนี้ไม่ได้ถูกสุ่มเลือกมา แต่เป็นการตัดสินใจที่แน่วแน่ เขาก็จำเป็นต้องรู้ให้ได้ว่าทำไมเธอถึงมาจับตาดูเขา——

เพื่อที่เขาจะได้แก้ไขในอนาคต

จะได้ไม่ถูกสาวจิไรเคย์ประเภทนี้ล็อกเป้าอีก

"เธอจริงจังใช่ไหม?"

เขาถาม

"...ค่ะ"

อันฉิงพยักหน้าอีกครั้ง ใบหน้าเล็กๆ เศร้าสร้อย เหมือนลูกเจี๊ยบจิกข้าว

มั่นใจได้เลยว่า ถ้าซักไซ้อีกสักประโยค

เธอต้องร้องไห้แน่ๆ

"..."

"ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ทำกับข้าวก่อนแล้วกัน"

ซูเช่อลุกขึ้นยืน เดินไปข้างๆ เธอ ยกถุงพลาสติกขึ้นมารับวัตถุดิบที่เธอซื้อกลับมา

"...เอ๊ะ..."

เธอแอบมองใบหน้าด้านข้างของเขา หายใจหอบไปชั่วขณะ

"ฉัน...ฉันตั้งใจจะทำให้คุณทานนี่คะ..."

"ไม่ต้อง"

ซูเช่อไม่หันกลับมา เพียงแค่ยื่นแขนและนิ้วออกมาหนึ่งนิ้ว หยุดยั้งร่างของเด็กสาวที่พยายามจะลุกขึ้นมาช่วยงานในทันที เขาจิ้มไปที่หน้าผากของเธอ ราวกับปฏิบัติต่อแมวที่เลี้ยงไว้ กดเธอกลับไปนั่งที่เดิม

"อยู่นิ่งๆ รอทานก็พอ"

"!"

อันฉิงเบิกตากว้าง ในหัวคิดอยู่ครู่หนึ่ง

แล้วก็เลิกคิด

"ทำไมไม่ให้ฉันช่วยล่ะคะ?"

เธอคลึงหน้าผากตัวเอง กระพริบตาถาม

"ไม่มีเหตุผล"

"คะ-คุณกลัวว่าฉันจะทำอาหารไม่เป็นเหรอคะ...?"

"ไม่ใช่"

"งั้นๆ...คุณคิดว่าวันนี้ฉันไม่ได้เก็บห้องให้เรียบร้อย เลยไม่เชื่อใจฉันเหรอคะ..."

"ไม่ใช่"

"แล้วทำไม..."

"เธอทำมามากพอแล้ว พักผ่อนเถอะ"

"เอ๊ะ? งั้นคุณไม่ไล่ฉันแล้วเหรอคะ?"

"แค่ชั่วคราว"

"เอ๊ะ!? งั้นๆ ทำไม..."

"อันฉิง"

ซูเช่อหยุดล้างผักในมือเล็กน้อย

ใช้หางตามองเด็กสาวที่ถามไม่หยุดราวกับเป็นเจ้าหนูจำไม——

"ในทางการแพทย์ คนบางกลุ่มที่ไม่สามารถคิดเองได้และเอาแต่ถามว่าทำไมตลอดเวลา มีศัพท์ทางการแพทย์ที่ใช้อธิบายอยู่นะ เธอรู้ไหมว่าคืออะไร?"

"คืออะไรเหรอคะ?"

"ภาวะบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อย"

"ทำไมล่ะคะ?"

"..."

ซูเช่อยอมแพ้

เมื่อมองดวงตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์ของเด็กสาว แผนการขัดขวางด้วยคำพูดเสียดสีของเขาก็ต้องจบลงด้วยความพ่ายแพ้

เขาที่เลิกพยายามแล้วหันไปมองถุงที่อยู่ตรงหน้า

วัตถุดิบข้างในส่วนใหญ่เป็นมังสวิรัติ

"เต้าหู้, ผักตั้งโอ๋, เห็ด, ผักกาดขาวน้อย, แล้วก็น้ำจิ้ม...เข้าใจล่ะ จะทำสุกี้ยากี้ให้ฉันสินะ?"

"!"

อันฉิงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารัวๆ ดวงตาเป็นประกาย: "ใช่ค่ะ! แต่ไม่มีเงินซื้อเนื้อ ก็เลยไม่ได้ซื้อมา คุณอย่ารังเกียจนะคะ!"

"ไม่เป็นไร ฉันมี"

ซูเช่อหันหลังอย่างเฉยเมย เดินไปที่ตู้เย็น

เปิดช่องแช่แข็ง หยิบเนื้อวัวสไลด์ออกมากล่องหนึ่ง เตรียมทำอาหาร

"ว้าว..."

อันฉิงมองเขาอย่างสงสัย อุทานออกมาไม่หยุด "ไม่นึกเลยว่าเช่อเช่อจะสามารถเติมเต็มวัตถุดิบของฉันได้ด้วย..."

"?"

แผ่นหลังของซูเช่อเย็นวาบ หันขวับกลับมาตามสัญชาตญาณ:

"เดี๋ยวนะ เธอรู้ชื่อฉันได้ยังไง?"

"อ๊ะ..."

"ฉันจำได้ว่าฉันไม่เคยบอกนะ ใช่ไหม?"

"...ค่ะ"

อันฉิงหลบสายตา บิดนิ้วไปมา "นานวันเข้า ก็เลย..."

"ก็เลยรู้ชื่อฉันได้? เธอนี่ก็มีฝีมือไม่เบาเลยนะ"

ซูเช่อพูดแค่นั้นก็หยุด ไม่ได้ถามต่อ เพราะเขารู้ว่าเด็กสาวคนนี้ภายนอกดูร่าเริง แต่จริงๆ แล้วขี้ขลาดมาก อาจจะแค่ไปสะกิดจุดอ่อนของเธอเข้าหน่อย ก็อาจจะทำให้เธอเสียใจร้องไห้ฟูมฟายได้ ซึ่งไม่ดีแน่

[นิสัยของสาวจิไรเคย์เอาแน่เอานอนไม่ได้ สุ่มเลือกมาสักคนก็มีโอกาสเป็นไบโพลาร์เกินครึ่ง สู้รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วค่อยๆ ไขปริศนาดีกว่า]

ซูเช่อไม่ต้องการให้เธอตอบอะไรอีกแล้ว เพราะคำตอบที่เขาอยากรู้ ต่อให้เธอไม่พูด เขาก็จะหาคำตอบด้วยตัวเอง

ซูเช่อเชื่อสายตาของตัวเองมากกว่าคำพูดของคนอื่น

แบบนั้นจะเข้าใกล้ความจริงได้มากกว่า

"ว่าแต่ ช่วงก่อนหน้านี้ฉันได้ยินเสียงเหมือนแมวป่าข่วนประตูดังมาจากข้างนอกบ่อยๆ ใช่ฝีมือเธอด้วยหรือเปล่า?"

เขาตั้งกระทะใส่น้ำมัน ทอดเต้าหู้ไปพลาง พูดคุยไปพลาง

"อ๊ะ..."

เด็กสาวทำหน้าสำนึกผิด ยกมือเล็กๆ ขึ้นมา กำมือซ้ายกลางอากาศ ทำท่ากรงเล็บแมวเพื่อโชว์เล็บที่ทำมา

ถือเป็นการยอมรับ

ซูเช่อเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง สีหน้าเรียบเฉย:

"เพราะงั้นตอนที่ฉันเดินไปที่ประตูแล้วส่องตาแมวออกไปข้างนอกถึงไม่เจออะไร ก็เพราะเธอหลบอยู่ใช่ไหม?"

"ค่ะ...ฉันตัวไม่สูง...นั่งยองๆ ก็ทำให้คุณไม่เห็นแล้ว..."

"? แล้วถ้าฉันเปิดประตูล่ะจะทำยังไง?"

"เปิดประตู...ก็โดนคุณจับได้สิคะ"

เธอทำท่าเหมือนไม่สนใจผลลัพธ์

จะว่าไปแล้ว ผลลัพธ์แบบนั้น คือสิ่งที่เธอคาดหวังอยู่

น่าเสียดายที่ตลอดสองปีที่ผ่านมา สายตาของเขาไม่เคยเลยไปถึงนอกประตู

ตลอดสองปีที่ผ่านมา ยุ่งวุ่นวาย, วิตกกังวล

จดจ่ออยู่กับ, หรือจะเรียกว่ามืดบอดอยู่กับเรื่องของตัวเอง

มองไม่เห็นสิ่งอื่นใดนอกจากร่างกาย

[เอาเถอะ]

แมวป่าข้างนอกอยากจะเข้ามาตั้งนานแล้ว

การที่ไม่ถูกลมหนาวพัดจนแข็งตาย ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

และตอนนี้เขาก็ติดกับแล้ว ถูกดึงดูดความสนใจ

ก็ให้เธอได้พักพิงให้หายหนาวสักพักแล้วกัน

หลังจากได้รับความอบอุ่นแล้ว เมื่อสัญชาตญาณป่าในใจของเธอกลับมาเติบโตอีกครั้ง ไม่สามารถนอนนิ่งๆ ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบแบบนี้ได้อีกต่อไป

ไม่รู้สึกว่าจิตวิญญาณที่เก็บกดและปิดกั้นแบบนี้ของเขาน่าสนใจอีกต่อไป

ก็คงจะจากไปเองใช่ไหม?

[สามวัน]

ซูเช่อมองน้ำมันที่เดือดปุดๆ ในกระทะ——

[ฉันพนันว่าสามวัน]

เขาคิดในใจ:

ภายในสามวัน เธอจะต้องออกจากที่นี่ไปอย่างแน่นอน

และฉันก็จะใช้พลังใจอีกเล็กน้อย เพื่อค่อยๆ คลี่คลายเหตุและผลรวมถึงอารมณ์ที่ไม่ควรจะมีนี้

ถือซะว่าเป็นบทเรียนที่ถูกเธอดึงดูด

เพื่อเป็นการเตือนสติตัวเอง

[อืม]

ซูเช่อหั่นหัวหอม แสบตาแต่ก็ไม่จาม

อันฉิงมองแผ่นหลังของเขาอย่างเงียบๆ

ความรู้สึกมั่นคงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนราวกับน้ำผึ้ง

ค่อยๆ ซึมลึกเข้าไปในใจกลางอวัยวะที่หยุดเต้นและแห้งผากไปนานแล้ว

...

...

🅢🅐🅛🅣🅨