บทที่ 9 - ข้าวคลุกกรงเล็บปีศาจ

บทที่ 9 - ข้าวคลุกกรงเล็บปีศาจ

🅢🅐🅛🅣🅨

ครั้งสุดท้ายที่ได้ทานข้าวกับเพศตรงข้ามที่หน้าตาสวยๆ คือเมื่อไหร่กันนะ?

ความรู้สึกที่ถูกแอบมอง ถูกแอบสังเกตตอนทานข้าว มันเป็นอย่างไรกัน?

ซูเช่อจำไม่ค่อยได้แล้ว

เพราะมันนานเกินไป นานจนเลือนลางไปจากความทรงจำ

ชีวิตตัวคนเดียวเปรียบเสมือนกงล้อรถที่หมุนบดขยี้ไปบนผืนดินอันราบเรียบไร้ซึ่งความแตกต่าง

เมื่อทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับเรื่องตรงหน้า ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะกลายเป็นเพียงฉากหลัง ค่อยๆ เลือนหายไปอย่างเงียบงันจนมองไม่ชัดเจน

"เธอกินแค่นี้เองเหรอ?"

เมื่อมองเด็กสาวที่ขี้อายและสงบเสงี่ยมอยู่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะอาหาร

ซูเช่อก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ข้าวสวยครึ่งถ้วยเล็กๆ น่าจะประมาณสามคำ

กินแต่ผัก ไม่ค่อยกินเนื้อ

เหมือนกำลังป้อนอาหารแมว

"ค่ะ..."

"กระเพาะเล็กเหมือนนกหรือไง?"

"ปะ-ปกติก็กินประมาณนี้แหละค่ะ!"

"? วันหนึ่งเธอกินกี่มื้อ?"

เมื่อสังเกตในระยะใกล้ ซูเช่อก็เห็นว่าใบหน้าเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้เครื่องสำอางของเด็กสาวนั้นดูซีดเซียวอยู่บ้าง เขาจึงรู้สึกเป็นห่วงขึ้นมาเล็กน้อย

"มื้อเดียวค่ะ..."

"?"

เกือบจะหลุดปากถามไปแล้วว่า "ไม่กลัวอดตายเหรอ?"

แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปากก็เพิ่งนึกขึ้นได้——

เหมือนตัวเองก็เป็นแบบนี้

"ก็ได้ ปกติเธออยู่บ้านกินอะไร? ดูเธอผอมบางตัวเล็กขนาดนี้ น้ำหนักไม่ถึงร้อยจินเลยใช่ไหม?" (100จิน ประมาณ 50 กิโลกรัม)

"อื้อ...ไม่ถึงแน่นอนค่ะ ส่วนใหญ่ฉันจะกินอาหารหลัก" อันฉิงตอบอย่างว่าง่าย

"อาหารหลัก?"

"ค่ะๆ อาหารหลักมันถูกนี่คะ กินคู่กับของง่ายๆ ก็อิ่มแล้ว"

"อย่างเช่น?"

"...ข้าวราดน้ำชา ข้าวคลุกน้ำแข็ง หรือไม่ก็ข้าวราดเครื่องดื่มอะไรแบบนี้ค่ะ"

เด็กสาวหันหน้าไปทางอื่น ลดเสียงลง

"? หา?"

ไม่ใช่ว่าซูเช่ออยากจะซักไซ้ แต่เขาพอจะเดาผลลัพธ์แบบนี้ได้อยู่แล้ว

เขาขมวดคิ้วถามทันที:

"เครื่องดื่มราดข้าวกินได้ด้วยเหรอ?"

"ได้ค่ะ...ถึงรสชาติจะธรรมดา...แต่สำหรับฉัน...แค่กินได้ก็พอแล้ว"

อันฉิงยิ้มบางๆ

หลังจากที่คุณย่าจากไป การทานอาหารคนเดียวของเธอแทบจะเรียกได้ว่าเป็นการ "เติมพลังงาน"

ไม่สนใจคุณภาพ ไม่ต้องการปริมาณมาก

แค่ให้อิ่มท้องก็พอ

"..."

ซูเช่อยิ่งฟังก็ยิ่งขมวดคิ้ว ถามต่อ: "แล้วปกติเงินของเธอเอาไปใช้อะไรหมดล่ะ?"

"ถ้าเป็นค่าครองชีพ...ก็จะซื้อเสื้อผ้าสวยๆ กับกระโปรงน่ารักๆ ค่ะ"

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เล่าตามตรง "แล้วก็มีสกินแคร์กับเครื่องสำอางที่จำเป็น แต่ก็เป็นของถูกๆ ของแพงฉันซื้อไม่ไหว"

"เข้าใจล่ะ"

ซูเช่อพยักหน้าเล็กน้อย "ข้าวไม่ต้องกินก็ได้ ของใช้ในชีวิตประจำวันลดเกรดลงได้ แต่กระโปรงต้องน่ารักที่สุด ความหมายคือแบบนี้สินะ"

"เอ๊ะ..."

เด็กสาวหน้าแดงขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ "นี่กำลังชมฉันอยู่เหรอคะ?"

"เปล่า"

ซูเช่อปฏิเสธ แล้วก้มหน้าก้มตาทานข้าวต่อ

บทสนทนาของทั้งสองเป็นไปอย่างกระท่อนกระแท่น

เขาแอบสังเกตท่าทางและสีหน้าของเธอ ศึกษานิสัยของเธอ

ส่วนเธอก็จะโพล่งคำถามที่ค่อนข้างสนใจขึ้นมาเป็นพักๆ

เช่น เรื่องที่เช่อเช่อต้องทำทุกวันคืออะไร

ดูเหมือนจะอยากหลีกเลี่ยงการรบกวนเขาตอนทำงาน

ซูเช่อเข้าใจ จึงตอบไปโดยไม่ปิดบัง: "นอกจากทำงานพิเศษ ก็คือเขียนหนังสือ"

"การเขียนหนังสือสำคัญที่สุด แต่แรงบันดาลใจมันไม่ได้มาตรงเวลา บางทีก็อาจจะต้องอยู่เขียนโต้รุ่ง"

เด็กสาวได้ฟังดังนั้นก็ "เอ๊ะ?" ออกมาคำหนึ่ง แล้วถามกลับว่า:

"คนเราถ้าไม่นอน จะไม่หัวใจวายตายเหรอคะ? แบบนั้นมันไม่ดีต่อสุขภาพนะคะ..."

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าทำไมพอคำว่า "ไม่ดีต่อสุขภาพ" ออกมาจากปากของเธอแล้วมันถึงได้ดูน่าขำ

แต่ซูเช่อก็ยังตอบคำถามของเธออย่างจริงจัง:

"มีความรู้รอบตัวเรื่องหนึ่งไม่รู้ว่าเธอรู้หรือเปล่า"

"อะไรเหรอคะ?"

"อายุขัยที่คนเราสูญเสียไปจากการอดนอนเป็นเวลานาน ได้ถูกชดเชยกลับมาด้วยการอดนอนเป็นเวลานานแล้ว——「การอดนอนเป็นการเพิ่มเวลาในวัยหนุ่มสาว และลดเวลาในวัยชรา」 มันคุ้มค่ามาก ดังนั้นสำหรับฉันแล้ว มันก็เหมือนกับการสลับชีวิต ลดต้นทุนเพิ่มประสิทธิภาพ"

"หา?"

อันฉิงอ้าปากค้าง ใช้เวลาทำความเข้าใจประโยคของเขาอยู่นาน สมองทำงานหนักเกินไป

หลังจากคิดอยู่นาน เธอก็ปฏิเสธอีกครั้ง:

"แต่...แต่คุณนอนดึกตื่นดึก ก็เท่ากับว่าเสียทั้งเวลาและร่างกายไปเปล่าๆ นี่คะ! คุณไม่ได้เพิ่มเวลาตื่นนอนทั้งหมดสักหน่อย! นอนดึกตื่นดึกมันไม่ถูกอยู่แล้ว!..."

"ใครบอกเธอว่าฉันตื่นสาย?"

ซูเช่อขัดจังหวะเธอ

"เอ๊ะ...?"

เด็กสาวชะงักไปก่อน

จากนั้นก็หรี่ตาสวยๆ ลง นึกขึ้นมาได้อย่างตกใจว่า

เมื่อเช้านี้ เขาตื่นเช้ามากจริงๆ...

ถึงแม้สีหน้าจะดูอิดโรย จิตใจจะดูอ่อนล้า แต่ก็ยังไปล้างหน้า แล้วออกไปทำงานพิเศษตามตารางเวลา

"............"

เด็กสาวเงียบไป

[นอนดึกตื่นเช้า]

[ข้อโต้แย้งของเธอตั้งอยู่บนสัจธรรมในโลกทัศน์ของเธอจริงๆ]

ไม่มีอะไรจะเถียง

——

การโต้วาทีครั้งแรกของสองคนที่ไม่รักสุขภาพ จบลงด้วยชัยชนะของซูเช่ออย่างฉิวเฉียด

...

...

แสงแดดยามบ่ายอบอุ่นมาก

เด็กสาวเสนอตัวล้างหม้อล้างจานเอง

ครั้งนี้ ซูเช่อไม่ได้ปฏิเสธ

จากการสังเกต พบว่าเธอทำงานบ้านได้ชำนาญจริงๆ เรียกได้ว่าสะอาดและคล่องแคล่ว

สามารถเก็บถ้วยชามเข้าที่ได้ สามารถเก็บวัตถุดิบที่เหลือได้อย่างดี แถมยังมีน้ำใจต้มน้ำชงชาแดงมาวางไว้ข้างโต๊ะคอมพิวเตอร์ของเขาอีกด้วย

[ก็ไม่เลว]

ซูเช่อเขียนต้นฉบับของวันนี้เสร็จอย่างสบายใจ

ระหว่างนั้น เด็กสาวก็ขดตัวอยู่ข้างๆ เหมือนแมว

ถึงแม้จะสงสัย แต่ก็ไม่ได้เข้ามาแอบดู

นี่ทำให้ซูเช่อรู้สึกสบายใจขึ้นมาก

สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือการที่เด็กสาวไม่มีขอบเขต

ถ้าหากเธอพยายามจะสำรวจความเป็นส่วนตัวของเขา พยายามจะเข้ามาในชีวิตจิตใจของเขา

ผลงานเรื่องใหม่ของเขาก็อาจจะต้องจบลงก่อนเวลาอันควร

[——ห้ามถูกปัจจัยใดๆ รบกวน]

[——เงื่อนไขเบื้องต้นของการสร้างสรรค์ผลงานที่สมบูรณ์แบบคือความบริสุทธิ์อย่างแท้จริง]

เพื่อการนี้ เขาสามารถทุ่มเทความพยายามได้ทุกอย่าง

ขอแค่ให้มันสมบูรณ์และดีพร้อม

"จริงสิ"

เขาบิดขี้เกียจบนเก้าอี้ หันไปมองอันฉิงที่นั่งเรียบร้อยอยู่ข้างๆ:

"วันธรรมดาฉันอาจจะต้องไปเรียน ตอนกลางวันไม่อยู่บ้านนะ"

"อ้อๆ!"

อันฉิงหยุดดูมือถือทันที เงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมาตอบว่า: "ต้องการให้ฉันช่วยอะไรไหมคะ? บอกมาได้เลย ฉันจะพยายามทำให้คุณพอใจอย่างสุดความสามารถค่ะ!"

"..."

ซูเช่ออ้าปากค้างพูดไม่ออก

หยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "แค่จะบอกว่า ฉันไม่สามารถอยู่เป็นเพื่อนเธอได้ตลอด บางทีอาหารกลางวันอะไรแบบนี้อาจจะต้องหาทางจัดการเอง"

งานพิเศษของเขาบางครั้งก็อยู่ในช่วงเย็น และเมื่อเวลาเร่งรีบ เขาก็จะข้ามขั้นตอนการกลับบ้านไปเลย ทำงานพิเศษให้เสร็จก่อนแล้วค่อยกลับ

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมถึงยังไม่ได้เลี้ยงแมวสักที

"อ๋อๆ...เข้าใจแล้วค่ะ ไม่มีปัญหา! คุณวางใจได้เลย ฉันไม่ยอมอดตายหรอก"

อันฉิงกระพริบตา ยิ้มหวาน "ว่าแต่ ถ้าคุณยุ่งมากๆ ต้องการให้ฉันไปส่งข้าวไหมคะ? ฉันทำของอร่อยๆ เป็นเบนโตะแล้วเอาไปให้ได้นะ~"

"หะ?"

ยังไม่นับว่าเธอจะสามารถทำอาหารที่รสชาติเหนือกว่าข้าวคลุกเครื่องดื่มชูกำลังได้หรือไม่ แค่ความคิดอันตรายของเธอก็ทำให้ซูเช่อสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่างแล้ว

"อันฉิง สถานการณ์ที่เธอพูดมา ปกติแล้วจะเกิดขึ้นระหว่างคู่รักหรือคนในครอบครัว"

เขาชี้ประเด็นสำคัญ เน้นย้ำ

"เหรอคะ?"

เด็กสาวคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ:

"แต่ว่า ความสัมพันธ์ทุกอย่างก็สามารถเริ่มต้นกลับกันได้ไม่ใช่เหรอคะ?"

"หะ??"

ซูเช่อฟังไม่เข้าใจ

ต้องการให้เธออธิบายต่อ

แต่ก็เห็นเด็กสาวเรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าเล็กๆ ดูจริงจัง: "ตราบใดที่ผลลัพธ์มันดี ไม่ว่ากระบวนการจะเป็นยังไง ก็ไม่สำคัญแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

"เธอคิดแบบนั้นเหรอ?"

ซูเช่อฟังความคิดเห็นของเด็กสาว ในใจก็เกิดความขัดแย้งขึ้นมาอีกครั้ง

แต่เขาจะไม่ปฏิเสธเธอ ไม่บอกว่าเธอผิด เพียงแค่รู้สึกว่า ทุกคนสามารถมีความคิดเป็นของตัวเองได้

ไม่เข้าใจแต่ก็เคารพก็พอ

"ฉันไม่อยากถูกคนรู้จักเข้าใจผิด"

เขาจงใจทำให้บทสนทนาจบลง สังเกตปฏิกิริยาของเธอ

"เหรอคะ..."

เป็นไปตามคาด

สีหน้าของเด็กสาวดูเศร้าสร้อยลง

แต่ความเศร้าสร้อยนั้น คงอยู่เพียงวินาทีเดียว

"ฉันจะพยายามค่ะ"

เธอเงยหน้าเล็กๆ ขึ้น

ราวกับตอกย้ำลงไปบนรอยสลักที่เคยมีอยู่แล้วให้ลึกยิ่งขึ้น

กล่าวอย่างหนักแน่นว่า:

"ฉันจะพยายาม ทำให้คุณยอมกินของของฉันด้วยความเต็มใจให้ได้"

...

...

🅢🅐🅛🅣🅨