บทที่ 7 - คำขออาศัยอยู่ร่วมกัน

บทที่ 7 - คำขออาศัยอยู่ร่วมกัน

🅢🅐🅛🅣🅨

"เธอ...เธอกำลังทำอะไรอยู่"

หัวใจที่เคยบีบรัดคล้ายได้รับการปลดปล่อย

ความรู้สึกอึดอัดทางอารมณ์พลันสลายไปในบัดดล

เมื่อมองเด็กสาวที่นั่งยองๆ พิงกำแพงอยู่หน้าประตูราวกับลูกแมวตัวน้อย

สีหน้าของซูเช่อก็ดูสับสน

ทั้งงุนงงและรู้สึกว่าภาพตรงหน้าไม่เหมือนความจริง

"...ฉัน...ฉันลงไปซื้อของกินข้างล่างมา กะว่าจะทำอาหารตอบแทนคุณ...แต่พอออกมาแล้วเพิ่งนึกได้ว่าไม่มีกุญแจ..."

เด็กสาวเม้มปากแน่น ทำท่าน่าสงสาร

เธอก้มหน้าแล้วลุกขึ้นยืน ประสานนิ้วทั้งสิบไว้ตรงหน้า ปลายนิ้วเกี่ยวถุงพลาสติกที่เต็มไปด้วยผัก

"...เธอรอนานแค่ไหนแล้ว?"

ซูเช่อเพิ่งจะเข้าใจว่าเสียงเมื่อครู่เกิดจากเล็บที่แต่งลายดอกซากุระของเธอข่วนประตู

เป็นเสียงที่มีเอกลักษณ์ไม่เบา

"ไม่นานเท่าไหร่ค่ะ...ไปนั่งรอที่แปลงดอกไม้ข้างล่างอยู่สามชั่วโมง...พอเห็นคุณขึ้นตึกมา ก็เลยตามขึ้นมาค่ะ"

"..."

[ไม่ต่างอะไรกับแมวเลย]

ซูเช่อข่มใจไว้ ทำทีเป็นไม่รู้สึกรู้สา

"ถ้างั้น...ขอกุญแจสำรองสักดอกได้ไหมคะ?"

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก ก็ได้ยินคำพูดที่แสนจะไร้เดียงสา

"............?"

ซูเช่อยอมรับว่า

เด็กสาวคนนี้น่ารักมาก

คำพูดคำจาก็ดูเป็นกันเองอย่างเป็นธรรมชาติ

แต่ทำไม...

พอฟังแล้ว...

มันถึงให้ความรู้สึกเหมือนเธออยากจะมาฝังรากอยู่ที่บ้านเขา ไม่คิดจะไปไหนเลย...?

"ไหนว่ากันว่าจะอยู่แค่คืนเดียวแล้วก็จะไปไม่ใช่เหรอ?"

เขาเผลอหลุดความคิดในใจออกมา

"เอ๊ะ...เรา...เราเคยพูดกันด้วยเหรอคะ..."

พอได้ยินดังนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของเด็กสาวก็สลดลงทันที

ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างคลออยู่ที่ขอบตาแล้ว

กล้ามเนื้อบนมุมปากของซูเช่อกระตุก แต่ก็ยังคงทำหน้าขรึม:

"เหมือนจะไม่ได้พูดจริงๆ นั่นแหละ แต่เธอต้องเล่าสถานการณ์ของเธอให้ฉันฟังก่อน เพื่อที่ฉันจะได้ตัดสินใจว่าจะอนุมัติตามคำขอของเธอได้หรือไม่"

"อื้อ, ได้ค่ะ งั้นคุณถามมาเลย...ฉันจะตอบเอง"

เด็กสาวห่อไหล่ ถือของยืนอยู่หน้าประตู ราวกับเด็กน้อยผู้บริสุทธิ์ที่กำลังรอการพิพากษา

"..."

ซูเช่อเองก็เริ่มจะใจแข็งต่อไปไม่ไหว ในใจเกิดสงครามประสาทอยู่สามรอบ ในที่สุดก็ยอมเบี่ยงตัวหลบให้ครึ่งหนึ่ง พูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาที่สุดเท่าที่จะทำได้:

"เข้ามาในบ้าน นั่งลงแล้วค่อยคุย"

"ค่ะ"

——

...

เมื่อได้รับอนุญาต

เธอก็ได้กลับเข้ามาในพื้นที่อันอบอุ่นอีกครั้ง

"เธอชื่ออะไร?"

"อันฉิงค่ะ"

"อันฉิง?"

ระบบการได้ยินจับคำสำคัญได้ DNA บางส่วนในร่างกายของใครบางคนก็สั่นไหว

แต่ใบหน้ากลับยิ่งดูเย็นชาขึ้น:

"ฉิงที่แปลว่าฟ้าใสน่ะเหรอ?"

"ค่ะๆ"

เด็กสาวพยักหน้าอย่างว่าง่าย

"อายุเท่าไหร่?"

"19 ค่ะ"

"อยู่ที่ไหน?"

"อยู่อพาร์ตเมนต์ไม่ไกลจากที่นี่ค่ะ"

"ทำไมไม่กลับบ้าน?"

"สัญญาเช่าใกล้จะหมดแล้วค่ะ..."

เธอบิดนิ้วไปมา สายตาหลบไปทางอื่น

"คิดจะมาอาศัยบ้านฉันฟรีๆ เหรอ?"

สีหน้าของซูเช่อเย็นชาลงทันที เกิดความระแวงขึ้นมาฉับพลัน

"มะ-ไม่ใช่นะคะ! ฉัน...ฉันจะช่วยทำความสะอาดห้องให้! ฉันทำอะไรได้ตั้งหลายอย่าง! ฉันให้คุณค่าทางอารมณ์กับคุณได้! ช่วยงานคุณได้! ได้โปรดอย่าไล่ฉันไปเลยนะคะ...! ฉัน..."

เด็กสาวดูร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด เพราะระดับความระแวดระวังของซูเช่อนั้นพุ่งสูงจนเต็มปรอท ยิ่งกว่าหนามของกระบองเพชรเสียอีก

"หยุดก่อน"

เขาเพียงยกมือขึ้น ทำท่าให้หยุด

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ซูเช่อไม่คิดว่าตัวเองมีความสามารถพอที่จะเลี้ยงดูใครสักคนในบ้านได้

[แมวยังเลี้ยงไม่รอดเลย จะให้มาเลี้ยงสาวจิไรเคย์เนี่ยนะ?]

ในฐานะที่เป็นทาสแมวระดับสุดยอด

แกลเกมทั้งหมดที่ซูเช่อสะสมไว้ล้วนเป็นธีมสาวหูแมวแทบทั้งสิ้น

และชายหนุ่มผู้รักแมวที่อยู่ตัวคนเดียวเช่นนี้ ก็ยังไม่กล้ารวบรวมความกล้าที่จะรับเลี้ยงแมวพันธุ์แร็กดอลล์ที่ใฝ่ฝันมานาน

เพื่อรอคอยอย่างอดทนให้มันกลายร่างเป็นคน

เพราะเขารู้ดีแก่ใจว่า 「การอยู่เป็นเพื่อน」 และ 「ความเอาใจใส่」

คือสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังขาดแคลนมากที่สุด

"..."

เด็กสาวมองสีหน้าของเขา อารมณ์ก็ยิ่งดิ่งลง

"เอาล่ะ เล่ามาก่อน พ่อแม่เธออยู่ที่ไหน? ไม่มีใครดูแลเธอเลยเหรอ?"

ซูเช่อหันสายตากลับมาที่เธออีกครั้ง พยายามหาช่องโหว่จากปฏิกิริยาของเธอให้มากขึ้น เพื่อใช้โน้มน้าวตัวเอง

เขาสังเกตเธอ

สังเกตเธอที่แอบเติมเครื่องสำอางมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

พูดตามตรง

ความรู้สึกที่อันฉิงมอบให้ ไม่เหมือนกับสาวจิไรเคย์ในความหมายที่แท้จริง

สาวจิไรเคย์มักจะมืดมนและยึดติด นิสัยร้ายกาจราวกับวัตถุระเบิด

บางคนถึงขั้นไม่สนใจศีลธรรมและจรรยาบรรณ

การกระทำคาดเดายาก ทัศนคติบิดเบี้ยว

แต่อันฉิงไม่เพียงแต่ดูไม่มีพิษมีภัย เธอยังช่วยทำความสะอาดห้องให้เอง แถมยังรู้จักซื้อวัตถุดิบมาทำอาหารเพื่อตอบแทนเขาอีกด้วย

[มีสาวจิไรเคย์แบบนี้ด้วยเหรอ?]

ซูเช่อขมวดคิ้ว อาศัยความเข้าใจในเรื่องนี้ของตัวเอง รู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องมีการพิสูจน์

"พ่อแม่ของฉัน...อยู่ที่เมืองอื่นค่ะ ที่นี่มีแค่ฉันคนเดียว"

"เธอไม่เรียนหนังสือเหรอ?"

"ค่ะ ฉันดรอปเรียนไว้ ตอนนี้ทำงานพิเศษอยู่"

"..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ความระแวงของซูเช่อยิ่งเพิ่มทวีคูณ

มองซ้ายมองขวา ก็ไม่เห็นว่าเด็กสาวคนนี้จะเป็นพวกเดียวกับเขา มีอาการป่วยทางจิตอะไร

จึงถามต่อ: "แล้วก่อนหน้านี้เธอใช้ชีวิตยังไง ไม่มีเงินในกระเป๋าแล้วเหรอ?"

"ค่ะ ก่อนหน้านี้อยู่กับคุณย่า แต่ท่านเพิ่งจากไปเมื่อไม่นานมานี้ ก็เลยเหลือแค่ฉันคนเดียว"

"."

คราวนี้ ซูเช่อเข้าใจแล้ว

การใช้ชีวิตในนครเทียนไห่ต้องใช้ความกล้าหาญพอสมควร โดยเฉพาะสำหรับคนต่างถิ่น

ตอนนี้ญาติผู้ใหญ่ของเด็กสาวเสียชีวิต การเรียนก็หยุดชะงัก และไม่อยากกลับบ้านเกิด ดูท่าแล้วยังอยากจะสู้ชีวิตอยู่ที่นี่ต่อไป

ดังนั้น เธอจึงต้องหาวิธีประหยัดค่าใช้จ่าย เพื่อให้ชีวิตดำเนินต่อไปได้

"อันฉิง เพราะเรื่องนี้ เธอถึงอยากจะมาอยู่บ้านฉันเหรอ?"

สีหน้าของเขายิ่งดูเฉยชามากขึ้น

"ฉัน...ค่ะ"

"เธอรู้ไหมว่าผู้ชายปกติวัยเดียวกับฉัน เมื่อเจอกับเด็กสาวอย่างเธอ เขาจะจัดการยังไง?"

"...รู้ค่ะ"

เด็กสาวกำชายกระโปรง ก้มหน้าไม่พูดอะไร

"แล้วเธอคิดว่า ฉันจะให้เธออยู่โดยไม่คิดดอกเบี้ยอะไรเลย แล้วเลี้ยงเธอเหมือนเลี้ยงดอกไม้ รดน้ำใส่ปุ๋ย มองดูเธอสร้างเนื้อสร้างตัวในเทียนไห่จนประสบความสำเร็จงั้นเหรอ?"

"แต่...แต่ดอกไม้ของคุณก็เลี้ยงได้ดีมากเลยนี่คะ..."

อันฉิงยื่นนิ้วเรียวขาวราวต้นหอมออกมาจากแขนเสื้อ ชี้ไปที่ดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานอยู่ริมหน้าต่างอย่างแผ่วเบา

"?"

ซูเช่อหันไปมองกล้วยไม้หอมต้นนั้น แล้วก็ยังส่ายหน้า

"ฉันแค่ยกตัวอย่าง ความหมายของฉันคือ ต่อให้ฉันอยากจะให้เธออยู่จริงๆ ฉันก็ต้องพิจารณาความสามารถของตัวเองด้วย ต้องมีทุนพอที่จะตกลงโดยไม่กระทบต่อสภาพชีวิตของตัวเอง"

"อื้ม...อย่างนั้นเหรอคะ?"

เสียงของอันฉิงแผ่วลง แต่ดูเหมือนจะยังอยากจะพยายามต่ออีกสักหน่อย——

"ฉันจะไม่รบกวนคุณเลย...ฉันจะอยู่เงียบๆ ในบ้าน ฉันทำกับข้าวซักผ้าให้คุณได้นะคะ แล้วก็ยังช่วยซื้อของ จัดการงานบ้านทุกอย่างได้ด้วย ฉัน...ฉันยังหาวิธีหาเงินเองได้ด้วย รับรองว่าจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้คุณเลยแม้แต่น้อยค่ะ"

"..."

[จะเป็นไปได้ยังไง]

[ยังไม่นับเรื่องเงิน แค่นั่งอยู่ตรงหน้าก็ทำให้ใจลอยได้ขนาดนี้แล้ว...ต่อไปจะทำงานยังไง? จะสร้างสรรค์ผลงานได้ยังไง? จะทำเหมือนเธอเป็นอากาศแล้วทำเรื่องของตัวเองได้ยังไง?]

[ถอยไปอีกหมื่นก้าว บ้านหลังนี้ไม่มีห้องเหลือเลย หายใจเข้าออกทีก็ได้ยินชัดเจน แล้วเรื่องความเป็นส่วนตัวของฉันจะจัดการยังไง? ความเป็นส่วนตัวของเธอจะหลีกเลี่ยงยังไง? ไม่สนใจจริงๆ เหรอ?]

ซูเช่อยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจถามเข้าประเด็นหลัก ถามจากแก่นของปัญหา——

"ทำไมต้องเป็นฉัน?"

"เอ๊ะ...?"

"ถ้าเมื่อวานคนที่คุยกับเธอไม่ใช่ฉัน เธอก็จะยื่นข้อเสนอแบบนี้เหมือนกันเหรอ?"

"..."

เมื่อได้ยินประโยคนี้ อันฉิงก็กัดริมฝีปากล่าง

รู้ดีว่านี่คือการซักฟอกจิตวิญญาณ

จนกระทั่งเขี้ยวแหลมคมกัดริมฝีปากจนแตก

เลือดสีแดงสดซึมออกมาที่ปลายฟัน

เธอจึงเงยหน้าขึ้นอย่างแน่วแน่

จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาแล้วกล่าวว่า: "ไม่ค่ะ"

"ทำไม?"

ซูเช่อมองเข้าไปในดวงตาของเธอ

จ้องมอง, พินิจพิเคราะห์

ใช้พลังการสังเกตการณ์สองร้อยเปอร์เซ็นต์เพื่อประเมินเธอ

ถ้าโกหก

เปิดประตูทันที

ไล่เธอออกไป

ไม่มีที่ว่างให้ต่อรอง

ในใจเตรียมพร้อมแล้ว

หนึ่งลมหายใจ,

สองลมหายใจ

...

อากาศที่เงียบสงบอบอวลอยู่ระหว่างคนทั้งสองที่ห่างกันไม่เกินสามช่วงหมัด

ราวกับตัดสินแล้วว่าตอนนี้ไม่มีทางถอย การโกหกไม่สามารถหลอกลวงได้อีกต่อไป

ร่างของเด็กสาวอ่อนยวบลง ในที่สุดก็ยอมทิ้งการเสแสร้ง

สารภาพตามตรงว่า:

"เพราะว่า..."

——

"ฉันแอบตามคุณมาสองปีแล้ว"

...

...

🅢🅐🅛🅣🅨